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肖凛不屑地道：“那也要看是怎么个报法，为了报恩做掉脑袋的事，我看他们还没有这个觉悟。”
贺渡沉思着道：“可若没有血骑营襄助，要想撼动安国公，简直痴人说梦。”
“未必。”肖凛态度一转，“我闲来算过一笔账，自上次南疆开战至今，已有三年有余。若这三年间走私青冈石从未间断，运出去的数目，足够再点燃一场大战。烈罗这些年休养生息，境内又无大灾大患，我断定，南疆的安稳日子，不会太久了。”
贺渡一怔，一时没跟上他的思路，道：“南疆再起战火，于你我有何干系？”
肖凛看着他：“你还记得，你跟我说过，岭南王再败，只会成太后与陈家铲除岭南王府的借口。如果成真，我就有把握借此事，在京军身上做文章。但前提是，京军，你得继续去。”
贺渡微蹙眉。战术算计上，他自认不及肖凛的敏锐，也难跟上他跳脱的思路。但他却发现，肖凛身上，又出现了那种让人不得不去相信的笃定。
见他不说话，肖凛又道：“你信我不信？”
“当然。”贺渡答得毫不迟疑，“我不信天下人，也会相信殿下。”
第54章 教习
◎宇文珺小剧场。◎
时至亥时，街上河边行人渐稀，长安城在夜色中沉静下来。
肖凛和贺渡共骑一马，慢慢沿朱雀大街回家。
肖凛这次被他圈在怀里，背却挺得僵直。贺渡摸着他紧绷的肌肉，问道：“殿下，你很紧张吗？”
肖凛一顿，默默松了腰上的劲儿，但也不肯和他贴在一起，道：“谁紧张了，骑你的马，别废话。”
贺府安静得唯余细细竹叶摇晃的声音，肖凛下马径直冲到卧房前，想开门却又停下。他贴着门，转身看向贺渡，犹豫道：“你......要进来吗？”
贺渡笑道：“我要去沐浴，殿下要一起吗？”
“洗过了。”肖凛推门走了进去，“那，早些休息。”
“晚......”
门关上了。
“安。”
咔哒一声，门锁了。
贺渡伫立在紧闭的门前，回想着刚才肖凛一路以来被鬼踩了脚的反应。听到自己要去沐浴后，那松一口气的表情实在太明显。冲动过后，还是显露出了太过单纯的本质。
在御河边贺渡就感受到了，肖凛仿佛在刻意和他控制着距离，对于肢体的触碰，有掩饰不住的僵硬和笨拙。
他虽回应了贺渡的感情，却并不意味着接受了更进一步的亲密。
二十余年来，他从未想过自己会与“断袖”二字有所牵连。对他而言，这既陌生，又为难，甚至未曾真正意识到“更进一步”的关系里，会发生些什么。
贺渡望着窗扇上，宽衣解带的身影，他心想，真正走入肖凛心里的距离，尚远。
但他并不急。
他会慢慢来。
***
宇文珺在杨晖的引荐下，以教头的身份进了禁军校场。这不是个正经官职，顶的是从民间招募而来的私教名头，没有通过吏部任命，也没有登记姓名在册。
杨晖将她带到营帐处，有两个禁军已在帐前等候。一个叫卢秉，一个叫程云，都是负责粮饷和文牍的小吏。杨晖介绍道：“文老弟啊，这两位专管对接宫中要务，采买、讨要军资等务，也需经他们之手。他们在禁军中十余年，经验老到，你日后若有需要，直接找他们便是。”
又被错认成“老弟”的宇文珺没有分辨，拱手道：“多谢杨总督。”
杨晖点头，接着叮嘱：“你新上手，四卫兵力过多，恐怕一时难以统管。这个月先由你负责豹韬、鹰扬二卫，稍后两位上将军会与你详谈。”
宇文珺颔首应下。就算这二卫加起来，也有小万人，她不可能把每个人都拎出来练。她操练的对象是基层起的将领，从领班的百户，到中层护军，包括最高层的上将军。这些加起来，有一百余人。
杨晖又补了一句：“再提醒你一声。你虽由我引荐，但毕竟没有官职在身。我还要兼理羽林卫事务，未必时时顾得上。要是底下有人无礼，你只管来找我，我自会教训他们。还望你多担待。”
不用他说，宇文珺也知道，再军纪严明的军队里，也避免不了一类欺软怕硬，不服管教的兵痞子。她笑道：“谢总督提醒，我知道了。”
她仿佛没把这句提醒放在心上，杨晖以为她是太过年轻，还处在天不怕地不怕的阶段，也没有再说什么。他初见宇文珺时，也怀疑这人能否担得起教头一职，但毕竟是肖凛推荐来的，也只好用用试试。
和她交谈这几句，她话不多，杨晖没感觉出她有什么特殊之处，除了身上有种和年岁不相符合的成熟。
在军帐中等了一会儿，外面嘈杂起来。两个穿甲胄戴头盔的人掀帐进来，其中一人身着青隼补子，另一人着猎豹补子，分别是鹰扬和豹韬二卫的头领。
宇文珺提前了解过，鹰扬卫上将军名盛乾坤，是贺渡升任重明司指挥使亲自举荐的接班人。而豹韬卫上将军名乔连舟，出身江左农户，是上一届的武举入仕者。
盛乾坤摘了头盔，还算客气地跟她打了招呼，道：“这位就是文教头吧，看起来好生年轻。”
宇文珺道：“我今年十七。”
两人惊讶，十七，根本就是个乳臭未干的臭小子。他们混到上将军的，除了曾经天资过人的贺渡，和金吾卫那个秦王关系户韩瑛，没有不是年近三十的。
盛乾坤还好，乔连舟当即就不服起来，还没跟人家说上话就开始看她不顺眼。尤其见她初入来禁军，竟还戴面具，不以真面目示人。他道：“阁下是不敢露脸吗，咱们禁军里，可没有蒙面的规矩。”
“乔将军不也戴着头盔不摘么。”宇文珺笑了笑。
乔连舟噎住，一把将头盔扯下，露出一张五官端正却带着几分傲色的脸，随即挑衅般一笑：“该你了。”
宇文珺落落大方地解开了系在脑后的松紧带，把面具扣在了桌上。
对面二人俱是一愣。
纵横的刀疤将五官分割得模糊破碎，根本看不出她原来长什么模样。宇文珺似乎没注意到两人的惊讶，自顾自道：“我只是不想吓到人而已，乔将军要看得惯我这脸，我不戴也无所谓。”
乔连舟脱口而出：“这是怎么弄的？”
宇文珺道：“从前家中落难，贼人趁火打劫，被砍了几刀。”
乔连舟愕然：“你是哪儿人？”
宇文珺瞎扯道：“巴蜀。因为家道中落，族人俱已亡故，我只身来了长安，偶然与杨总督结交，得了他的赏识，才进了禁军，以后还请二位多多指教。”
这世道下，无依无靠被人欺凌是再正常不过的事。盛乾坤给了乔连舟一肘，打圆场道：“没关系，面具文教头想戴就戴，老乔昨晚喝多了，在这胡说八道。”
宇文珺没再管面具，她掏出两份事先备好的训兵计划，推到二人面前：“咱们废话不多说，这是我定下的操练条目。杨总督同我提过禁军旧有的项目，我觉得有颇多不足。若二位没有异议，就依此执行。”
那计划细致到每日每时要做什么，以及考核与奖惩制度。项目从基本功、刀法、拳术到马术，一应俱全。算下来，训练量几乎是现下的两倍。
乔连舟按着文册：“练得这么狠，有什么凭据？”
宇文珺道：“这是依照正规军操练项目而定，当然了，一口气吃不成胖子，这是减量过的。等习惯了，再慢慢往上加。”
乔连舟又问：“这些，你都会吗？”
宇文珺道：“自然。乔将军若有疑虑，不妨与我切磋一番。”
乔连舟忽而笑了，道：“不急。既然文教头已定下，明日我亲自带队来试试。”
宇文珺道：“好。那便劳烦二位，再同我说一说平日操练的细节，我再据此修补一二。”
商量了大半个时辰才算完，乔连舟听进去没多少，早就不耐烦，拉着盛乾坤就告辞离开。出了营帐，盛乾坤道：“好歹是总督安排进来的人，你明儿给人点面子，别胡闹。”
乔连舟混不吝地道：“面子得自己挣，靠别人给算什么本事？不知从哪儿找来的阿猫阿狗，就想来教你我二人练兵，我凭什么服气。年纪轻也就罢了，你看他那不男不女的模样，像是能会功夫的？”
科举上来的人有个通病，就是打心眼里瞧不起世袭世家和其走狗关系户。虽然嘴上不敢说，心里大多都有“王侯将相，宁有种乎”的质疑。盛乾坤打断他，道：“你说啥呢，啥叫不男不女？”
乔连舟道：“你没瞧见吗，那小子连喉结都没有！虽然毁了容吧，但那眼睛秀气的像姑娘，你说这种人，能有几分真本事？”
“你看得未免太仔细了吧！”盛乾坤甚感无语，“他年纪不大，再说，喉结这东西，有些人可能就不明显，你别搞以貌取人这一套。”
乔连舟道：“他长什么样无所谓，最起码得有让我信服的真本事。”
盛乾坤摇头道：“我倒觉得，文教头对练兵颇有见识，方才说得头头是道，像是对军中事务很熟。”
“谁知是不是临时抱佛脚。”乔连舟摆摆手，“行了行了，这事儿你别管。他是人是鬼，我一试就知。”
宇文珺在卢秉的带领下，在校场和马场转了一圈，熟悉了下场地，又与两卫有头脸之人一块用了顿饭，混个脸熟。到天黑，才回到营帐休息。
她洗了脸，褪去外衣准备就寝。刚掀开被褥一角，就听见一阵窸窸窣窣的声音。她点上蜡烛往床上照去，只见被窝里团着一群壁虎。被火光一晃，受惊乱窜，爬得到处都是。
“......”
宇文珺取了外衣披上，出了营帐，外面卢秉在值夜，见她出来，关切道：“教头大人，怎么还不歇息？”
宇文珺问道：“我的床是谁铺的？”
“是程云。”卢秉挠挠头，“有什么不妥吗？”
“除了他还有谁来过？”
卢秉想了想：“没人了，伺候您的就我们两人。”
“麻烦让他过来见我。”
卢秉为难地道：“他今天不当值，已经回家了，要不明天一早，我让他过来？”
宇文珺道：“明天事情多，我没空理他。明晚此时，让他来营帐候我。”
“好嘞。”
宇文珺又吩咐：“去帮我拿个篓子，再拿套新被褥来。”
“好好。”卢秉试探道，“那被褥......”
“有脏东西。”宇文珺转身走了回去。
卢秉很快拿来个割草用的背篓。宇文珺提进去，抓着壁虎的尾巴，一条一条扔进篓子里。她观察过，这些壁虎无毒，纯粹是来恶心人的。
床上捉得差不多，她翻开枕头，把被褥卷起来丢出去，接着细查床板缝隙、床底与帐顶，确保没有遗漏，才将篓口扎紧，堆到墙角。
铺好新被褥，宇文珺除了耗费了些体力，心情没受多大影响，躺上床，跟什么事也没发生一样闭上了眼睛。
用这种拙劣的戏弄来立下马威，未免太天真。
宇文珺早就不在乎这外界加诸于她的压力，譬如她的容貌，再也回不到从前明媚灿烂的模样，她也早已释怀。是美是丑，不会影响她成为一个怎么样的人。她戴面具，只因在西洲街头曾吓哭过几个孩童。她不是接纳不了自己，只是不愿再无端惊扰旁人，仅此而已。
至于她是男是女，她更加懒得宣示。她已经忘记了穿着荷衣罗裙，对镜贴花黄的日子，早已不觉得被认成男人有何冒犯，更不觉得是在夸奖她强壮，不过是将错就错，让她省去了很多麻烦而已。
以及这满床的壁虎，在她眼里跟蝴蝶，蜻蜓等世人喜爱的意象没有区别，都是形态各异的虫子罢了。在她记忆里，与她打过交道最多的虫，是岭南苦役营恶臭熏天的堆肥和白骨满地的乱葬岗里，爬满身的蛆。那些东西曾在她伤口里滋生，把她啃噬得不剩一块好皮。可那又如何？她终究活了下来。
壁虎，跟那些绝望的日子比起来，根本不值一提。
在这世上，她早就没有害怕的东西了。
第55章 挑衅
◎宇文珺小剧场2。◎
第二日天不亮，贺渡就已起身。下人蒸了包子，熬了燕窝粥，他吃了一碗。天色微白时，照例去肖凛门前看了一眼。
自入京以来，肖凛鲜少再早起。按理此时应还在梦中，但每日的探望已成习惯，贺渡总觉若不看他一眼，心里就空落落的。
却没想到，门半掩着。肖凛已坐在轮椅里，对着铜镜，慢条斯理地梳头。
贺渡走进去，如往常一般，接过了他手里的梳子。
肖凛从铜镜中看到他，没有回头，声音微哑：“这么早，你就要走了？”
贺渡也从镜里看到了肖凛眼下的乌青，他昨晚似乎没睡好。手指穿过流水般的长发，贺渡道，“殿下不是也很早么，是起来送我的吗？”
“谁要送你，别自作多情。”肖凛揉了揉眼，“昨天有件事忘了跟你交代，怕你一走好几日，误了大事。”
贺渡把他的头发束成一股，拿发带扎紧，道：“何事？”
“杨总督请我帮他练兵，我派了个人去，这事儿你知道吗？”
贺渡手指绕着一缕发丝，道：“知道。不过，殿下派了谁去？”
“文佑宁，你认识的。”
“那个女兵。”贺渡道，“你似乎很看重她。”
“那当然，她可是我......”肖凛话到一半咽了回去，“她天资很高，我希望她有朝一日能出人头地，不要只做一辈子特勤。”
贺渡站起来，垂眸望着他脸上不寻常的神色一闪而过，但没有追问，只道：“殿下有何吩咐？”
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