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“安国公，真会给朕出难题。”元昭帝嗤笑，“那么卖力的收复失地，让朕如何狠得下心去处置他。罢了，他既然愿意卖命，就随他去，他在岭南也没根基，迟早要回来。反正京军都打散了，不怕他掀风浪。”
果然手里有权的人就是不一样，风貌立刻一新，说话都硬气不少，哪还有从前不关己事不开口，一问摇头三不知的脓包样。
肖凛看了眼旁边站着的贺渡，便没开口评论安国公，只道：“既已收复天河关，下一步便是驱逐穷寇了。”
元昭帝道：“难。别看陈予沛打得凶，后备不足，钱粮短缺，再打下去恐怕要拖垮财政啊。”
肖凛道：“那陛下的意思是......？”
元昭帝道：“烈罗王来信，说要遣使臣入京议和。朕本不想搭理，奈何六部轮着来给朕哭穷。没办法，只能先听听他们想做什么。要是实在狗嘴里吐不出象牙，再一并算账。”
肖凛刚对元昭帝改观，被这番话瞬间被打回原形。他在战事上向来是激进派，不信议和。议和就是谈条件，就是给好处。贼寇侵我国土，那就打服为止，有什么条件可谈！要换了他，绝对做不出元昭帝的这种妥协。
但岭南不是西洲，没那么多钱，京师又自顾不暇，不适宜再劳民伤财。肖凛还没到当冤大头上瘾的一步，便未置可否。
贺渡道：“敢问陛下，烈罗要派谁来？”
元昭帝道：“还不知道，左右是常来往的使臣，朕都不记得名字。”
他把案头折子一推，滚了个四方靠枕到手肘下撑着，瞟了一眼贺渡，道：“贺卿，还有世子，京师的事你们干得漂亮，朕心里记着。说说看，想要什么赏赐？”
贺渡笑道：“臣重明司为陛下做事是分内之职，不敢讨要赏赐。”
元昭帝看着肖凛：“他不要，那世子你呢？”
肖凛倒真有个旨意要讨，道：“先前太后给臣指了桩姻缘，臣甚觉不妥，想请陛下收回成命。”
元昭帝道：“这事儿朕记着呢，罪臣之家，当然不配你，这桩姻缘便不作数了。”
肖凛虽然知道他不可能让自己跟陈家搭上关系，但还是莫名松了口气。他道：“退婚终究不好看，还望陛下能对外说，是臣身有残疾，不配佳人，免得耽误二小姐将来再觅良缘。”
“你还有闲心担心她嫁得好不好。”元昭帝笑，“倒是你，这么大年纪了还是孤零零一个人。回头朕在朝中挑一挑，多挑几个，你喜欢哪个选哪个。”
肖凛想着：“其实我比较喜欢我旁边这位。”但要真这么说，元昭帝八成会被惊得心脏病发。传到外头，还指不定要被怎么戳脊梁骨。断袖虽然不新鲜，但在世人眼里却依然是上不得台面、甚至是有违人伦之事。
他虽然不在乎外人的眼光，但是，他还有母妃。母妃会接受吗？
元昭帝看出他的沉默，道：“怎么不说话了？”
肖凛道：“臣……还没有娶妻之意。”
“你都二十三了。”元昭帝讶然，“男大当婚，你又是为何不娶？”
肖凛不好光明正大地去看贺渡，但他知道贺渡在听，便道：“臣已经有心上人了。”
“哦？”元昭帝来了兴致，“是哪家贵女啊？说出来，朕替你做主。”
肖凛道：“……他不是贵女。”
还真不是。
元昭帝却完全误会，把注意力放在了“非贵”上，而不是“非女”上，安慰道：“你若喜欢，出身低些也无妨，只要是干净人家，朕可以为你赐婚。”
藩王的婚事不能马虎，比起世家联姻，或是像从前一样藩王府内部消化，把各方势力搅合得更加错综复杂，娶一个背景干净没有家底的王妃，也不算坏事。
“不，不不。”肖凛连声拒绝，“臣母妃还不知道这事，臣想……至少要先让母妃见过他，再论嫁娶。”
肖凛坐得端正，却感到一缕温凉的视线落在了自己侧脸上。
贺渡嘴角噙着一抹微妙的笑意，看向他。
元昭帝道：“也罢。父母之命少不得的。等你们定了下来，再告诉朕。你快要袭爵，迎娶王妃可不能草率。”
肖凛道：“袭爵？”
“嗯？”元昭帝道，“怎么？”
“陛下……允臣袭爵？”
“你怎会有此一问。”元昭帝笑了一声，“你不袭爵，西洲谁管？就还是九月九吧，是个好日子。”
肖凛不自觉地往贺渡那边看，他有点不信元昭帝会如此痛快，会这么轻而易举的放虎归山。
贺渡回看他，笑着道：“恭喜世子殿下。”
元昭帝似没看见二人的眉来眼去，道：“朕听底下人传，说你一里地开外取了陈清明首级，朕听得惊奇，还觉着你莫不是天兵下凡了。如果没有你，朕想正本清源，还没那么容易。”
他喘了口气，继续道：“从前你在西洲的那些事迹，朕本来还半信半疑，以为不是杜撰就是夸大，现在一看，当都是真的了。看来长宁侯，的确把你教养的不错，不仅教会了你领兵，还教会了你敛锋藏拙。”
语气很平淡，就好像真的在夸奖，而不是明褒暗贬。肖凛正想谦虚客套两句，元昭帝的目光先落在了他的双腿上。
“你既有真本事，”元昭帝道，“便不要在朕面前装了。能站起来，总坐着这轮椅干什么，怪不方便。”
肖凛的谦词卡在喉咙里，沉默片刻，道：“陛下误会，臣的确双腿残疾。不过借些外力，才能勉强站立些许时辰。要离了战马，还是不如常人灵活。”
元昭帝眼不离他的腿，道：“当真？”
“当真。”肖凛道，“陛下不信，可以请太医来诊。”
反正贺渡不允许他站，他没戴支架，如果元昭帝要验，他可以当庭表演一个跪地不起。
“那不必，朕又不是太后，盼着你不好。”元昭帝挥挥袖子，又看了眼贺渡，“你知道世子殿下能站起来吗？”
贺渡道：“知道，第一次见时，还吓了臣一跳。”
元昭帝指着他，上下点着，啧啧笑道：“你俩，瞒得挺好。当初你劝朕，好好跟世子亲近的时候，朕就想，你何时那般了解世子了，世子住你那儿不是迫不得已的么，怎会跟你一块谋事。跟朕说说，你俩，几时孟光接了梁鸿案呐？”
肖凛和贺渡对视了一眼。
贺渡神色不变，道：“臣与世子殿下同为陛下臣子，本就该一同为陛下分忧。再者，臣和世子殿下本无私仇。”
“没有私仇？”元昭帝道，“可朕听说的是你俩互相看不顺眼，还说什么你要对世子不利什么的。”
贺渡道：“流言蜚语，不足为信。”
元昭帝道：“朕不信空穴来风。”
贺渡平静地道：“臣曾行走太后身前，太后力主削藩，众人便也想当然以为臣也如此主张。其实臣并没有主张，也不该有主张，只一切听从主子之命罢了。臣和世子殿下，本是陌生人，既同住一个屋檐下，自然以礼相待，谈何看不顺眼。”
肖凛佩服他能一脸严肃说出狗腿子话的本事，原来装奴才也是一门学问。肖凛也一本正经地道：“臣一介武夫，不通朝政。要没有贺大人襄助，只怕臣多半会帮倒忙。”
元昭帝的唇角勾着极淡的笑意，打量着二人。半晌，他道：“世子也快要封王了，一直住在臣子府上也不是回事。世子不是在京郊买了个庄子么，找个黄道吉日搬出去吧。”
好在二人都很能忍，听了这话都装得云淡风轻，还互相客套了两句“多有叨扰感谢照顾”，“不谢不谢分内之事”云云。
一直若无其事，带着一脸假笑出了宫，再看不见一个宫人的时候，两人就跟商量好了似的，上扬的嘴角一齐垮了下来。
第97章 相随
◎“天涯海角，生死相随。”◎
肖凛在马车里晃着，一侧帘子被挑开，贺渡道：“饿不饿？”
“饿。”肖凛早起入宫，没来得及吃早饭。
贺渡道：“下馆子去。”
“找个路边摊吧。”肖凛很是接地气地道，“馆子酒楼我进出不方便。”
“快封王的人，还这么与民同乐？”贺渡笑道，“想吃什么？”
肖凛行军时，常常吃了上顿没下顿，饥荒起来吃得最好的是军用干粮，吃得不好就只有西北风。除了对海货先天反胃以外，他嘴早不挑了。
他想了想，道：“饺子吧。”
于是，朱雀大街，俩人衣冠楚楚，却一人端一碗饺子坐在路边吃起来。贺渡把筷子擦干净，递给肖凛，再贴心地倒上一碟子醋。肖凛只盯着他碗里的饺子，薄皮透出绿莹莹的颜色。他叉了一个放进嘴里嚼了嚼，道：“青瓜鸡蛋。”
贺渡要把自己的分给他：“要吃吗？”
“不要。”肖凛自己的是猪肉大葱，“素馅难吃。”
食草动物也夹起一个吃下，道：“哪儿难吃了，还不错。”
肖凛指点道：“素馅儿没油水，粘不紧，下锅老是漏，漏了就失了盐分没味儿。而且还松垮垮的不结实，吃了跟没吃一样……”
贺渡揶揄道：“刚说自己不挑嘴，这会儿挑得头头是道。”
肖凛呛道：“有得选的时候不挑，等没得选的时候再挑不晚了？”
贺渡道：“怎么突然想吃饺子了，今儿也不是节日。”
“谁说只有节日能吃饺子。”肖凛夹起个饺子嚼着，咽下去才道，“庆祝一下不行吗——今天在乾元殿，我的话你都听到了吧。”
贺渡装傻充愣：“殿下说了好多话，指哪句？”
肖凛用一种“你又欠揍”的表情看着他。
“是说，要带我去见王妃娘娘那句吗？”贺渡眉眼弯起。
肖凛道：“知道还问。”
宽大的朝服底下，贺渡摸过去，找到了他藏起来的手，珍宝一样小心翼翼地握起来，道：“殿下真要娶我？”
肖凛没答，看着他道：“我问你，你可想好，以后怎么办？我是说，我袭爵之后。”
他袭爵后，自然要回西洲，且无旨意宣召不能再来长安。贺渡不假思索地道：“重阳之后，我辞官，随你去西洲。”
肖凛筷子上的饺子吧嗒一下掉进了醋碟里。
“你确定吗，你爬到这个位置不容易。”
贺渡道：“殿下能允我待在身边，更是不易。”
肖凛犹豫道：“那…你师父怎么办？”
“他要跟我走，就一块拉去西洲…放心，不会让他住你眼皮子底下。”贺渡道，“不过我觉得他不会去的，毕竟长安是逍遥王的家，自己亲弟弟也在这儿。不管怎样，我就算人不在，钱也会到位，怎么着都会给他养老送终。”
想得如此周全，肖凛正要感动，贺渡又故作委屈道：“但我若随你走了，你哪日变心弃了我，我岂不成了个小丑？背井离乡，无亲无故，落得个凄凉下场？”
“打住打住。”肖凛被他尬住，打了个寒颤，“我像是那种始乱终弃的人吗？再说，以你的才能，还有狠劲儿，去到哪儿不得横着走，谁能让你落得个凄凉。”
贺渡到底没忍住，笑出了声。半晌，才止了笑，道：“我其实更怕王妃娘娘会接受不了，把我扫地出门。”
肖凛道：“有可能。”
贺渡：“......”
肖凛提起一抹明朗的笑意：“不过你不用担心，有我在。”
他不知道用这种话术迷惑了多少人，以至于心甘情愿为他出生入死。即使贺渡自诩清醒，却也因他如海渊般的沉静、从不摇摆的自信，而无端觉得，他这人……信得过。
但肖凛的笑意很快消散，话锋一转道：“不过能不能顺利离开长安还不好说，刘璩说的没错。”
贺渡道：“陛下果然还是放心不下你我的关系。”
他们二人，一个是手握重兵的藩王，对长安有着莫大威胁；一个是替皇家跑腿办事的亲信，最能接触皇帝以及大内辛密之人。这俩人要是勾搭上了，可以说窃国犹如探囊取物。但凡是个脑子好使的君主，都不可能干看着他俩走到一块去。
肖凛道：“陛下病重那会儿，我去见他，他应该就起疑了，不过为了大计，一直装傻没说。”
贺渡道：“方才陛下谈起殿下的婚事，看似随意，实则不愿你与长安世家攀上关系。陛下正在挑人补缺，都是从寒门里挑。你这回敷衍过去了，等再过两年，陛下发现你还是没个动静，他自己人手又养得差不多了，就又要旧事重提。介时，你要如何？”
肖凛不紧不慢地吃着，道：“陛下有军队改制的意思吗？”
这似乎是个不相干的问题，贺渡却立刻明白他为何一问，老实地道：“有，现在的军制太容易让一家独大，陛下想收回虎符，轮换制点将。”
轮换制，就是将领不能长年在同一支军里掌兵权。可能今年领京军，明年就给踹到幽州，总之就是不能不挪窝。
贺渡道：“还有，军队后勤要从军中分出去，以后所有补给都靠京师，不许地方自给，军将也不得插手后方事务。这样，税赋会涨。边境可以留一些屯田，减轻些中央负担，但数量不会太多。”
肖凛喝口饺子汤，道：“你不是不管军务吗，怎么知道这么多。”
“陛下跟我说的。”
“试探你呢。”肖凛道，“不，试探我呢。这几个法子不错，但有个问题。”
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