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“证明……”祝芙蕖充斥着血丝的眼珠疯狂转动，“好，我能，我能证明！”
贺渡淡淡地看着她。
“我的身份，的确曾是医女，后来被诬赖偷盗大内宝物被通缉。”祝芙蕖颤抖着道，“我和如今的太医院院判齐彬曾是同僚，他…应该记得我，你可以去向他证实。”
“至于我说的事情，你、你跟我去一个地方，我应该能找到当年的一些蛛丝马迹，证明给你看，我没有说谎。”
贺渡接受了她的提议，站起来后退两步给予了她一线喘气的空间。祝芙蕖这才捂着胸口，大口大口呼吸起来。
“宇文姑娘，你好好照顾殿下。”贺渡解下弯月刃握在手里，提起瘫软的祝芙蕖，“我去去就来。”
贺渡盖回去祝芙蕖的斗篷帽子，把她塞进马车，自己赶车。马匹在庄子前打了个弯儿，贺渡拿着马鞭回头往山庄一侧的隐蔽角落望了一眼，随即扬鞭驱车而去。
贺渡把车帘掀开一角，道：“去哪儿？”
祝芙蕖探出头来：“你……听说过云梦湖吗？”
云梦湖在长安通往龙门郡的官道旁，湖边有个巨大的送子观音庙，另一侧疏疏落落的冒着几片小村庄，不管去庙还是去村子里，都得从湖上渡船。
贺渡和祝芙蕖下了马车来到湖岸，湖面上飘来一股水腥味，一层油绿的水藻和各种垃圾缠在一起。稀稀拉拉几两破旧的船只歪着，桨乱堆在旁。贺渡扫视四周，拦下个路过扛着锄头的农户道：“船家在哪？”
“啥？”农户操着一口浓郁的乡音，没听懂他那一口正宗的官话。
贺渡吸了口气，耐着性子道：“我问，船家，在哪儿？”
“床？”农户瞅了一眼湖面，“妹有床家，湖里有水鬼！过湖要自己划床！”
贺渡道：“什么东西，水鬼？”
“对，对！”农户拉着眼角做了个鬼脸，“撑床的给拖下去好几个咧，现在妹人敢撑了！”
贺渡无语地放他离开，看着那油腻腻脏兮兮的船。船虽然破，倒不见破损漏水，船底有很多钉板，应当是常有人修，顶板上歪歪扭扭地画着黑色的符文，像是镇祟用的。
他回头看了眼祝芙蕖营养不良般的细胳膊细腿，绿着一张脸踏上了艘相对干净些的小舟，拿出手绢毫不犹豫撕成两半缠在桨上，才握住了桨，道：“抓紧上来。”
祝芙蕖点点头，跳上了船。
贺渡顶着岸，把船推了出去。在湖面上刮来的水藻腥风里他的眉头就没舒展过，道：“这湖有水鬼？”
祝芙蕖抱着双腿蹲在船舱里，道：“二十多年前就这么说，现在还这样，就说是这村子发过瘟疫，死的人全扔在了湖里，生了怨气，喜欢扒船，撑船撑不好的就会被扒翻。”
说着，她偷偷看了贺渡几眼：“你、你撑稳点。”
贺渡：“......”
湖面不算很宽，没过多久就划到了对岸，一路风平浪静，并没有出现所谓水鬼。
岸边有座小山，中间有道直上直下的巨裂，像被一斧头劈成了两半。山上草木丰茂，还长满了攀爬四处的藤类，飘着青雾，阴湿寂静如深山老林一般。
祝芙蕖指了指两半山之间的夹道：“大人，这边走。”
贺渡没搭理他，再次回头往身后的岸边看去。
祝芙蕖道：“大人？”
贺渡蓦地拉住她，闪到了一块巨石后。只见对岸又来了两个渡湖人，一高一矮，一壮一瘦，即使隔着老远看不清面容，但看装束就不是附近的农户。
那俩人似乎商量了一下，挑了艘小舟先后上去，高个子的拿起了桨，撑起船往这边划了过来。
贺渡一动不动地盯着那艘小舟，祝芙蕖不敢问，只能也憋着气偷瞄着湖上动静。那高个子力气很大，小舟在水面滑得极快，没过多久就冲到了湖心。
高个子直起腰，四下环顾打量了一番，像在搜寻什么。
贺渡眼神一沉。
几乎在他眼神微变的同时，高个子突然转身，迅雷不及掩耳之速揪住船舱里的矮个子。矮个子反应也很快，立即蹬腿踹向高个子裆部。高个子一跃而起，重重落在船头。小舟承受不住他的体重，另一头高高翘起。矮个子眼看跌倒，也急忙跳起来。高个子瞅准时机，一个蹬腿横扫绊倒矮个子，再一脚踏住翻了个面儿的船底，把船踏翻半圈，稳稳落回水中。
紧接着，高个子回身一脚猛踢，正踹中矮个子心窝，“扑通”一声，直接把他踹进了水里！
“啊！！——”祝芙蕖吓得尖声一叫，赶紧捂住了嘴巴。
矮个子在湖上扑腾，湖面顿时激起大片涟漪。他伸出手想扒住小舟，而那高个子立刻举起桨，一头捅在他胸前，硬生生把他按进了湖底！
矮个子伸出水面的手探了几下，很快就没了顶，沉了下去。
水波渐消，四野寂寥。
高个子抖了抖衣摆，再四下看看确保没人注意这边，没事人似的重新拿起桨，哼着小调慢悠悠朝岸边划来。
随着他渐行渐近，容貌也逐渐清晰起来——身形魁伟，眉眼端正含笑，赫然是郑临江！
第108章 旧魇
◎那年雨夜，是一切的起点。◎
小舟靠岸，郑临江一跃而下，拍着手上的灰道：“头儿，解决了。”
贺渡的目光从湖心平静下去的水面移开，道：“从我出宫，到温泉山庄，再到这里，跟了我一路，找死。”
元昭帝给他下达了暗杀命令后，贺渡一出宫就察觉身后有尾巴。他故意在曲折的巷子里拐了几圈，不想那人有点本事，比姜敏强，没有甩掉。他急着见肖凛，没空跟那人玩猫抓耗子，只好雇了个赶车人去望月巷找郑临江，让他替自己收拾这个尾巴。
“看清是谁了吗？”贺渡问。
郑临江平时很少进宫，也不需上朝，平时就在五寺九监逛来逛去行他督查之责，故而宫中他认得人少，认得他的也不多。他摇头：“不认识，看脸挺白净，很年轻。”
贺渡道：“正好，听说这湖里有水鬼，专爱拖人下水。村子里应该有捞尸人，过一会儿请人把尸体捞上来。”
“好说。”郑临江打了个响指，随即看到了石头后面瑟缩着的祝芙蕖，“你这是要干嘛去...这位大姐是？”
“一起去看看。”贺渡把祝芙蕖往前一推，跟着往山中夹道走去，“带路，我也想看看她卖弄什么玄虚。”
祝芙蕖很多年没涉足长安，记忆有点模糊，在生满青藤的林中摸摸索索半天，才辨出条不起眼的小路。一条羊肠小道，满地泥泞，阴风呼呼吹着，走在上面有种已不在人世间的诡异感觉。
走得越深，树叶遮天蔽日，林中愈发阴冷。贺渡停了脚步，道：“你确定这是往村子去的路？”
“啊…不是村子。”祝芙蕖显然也很害怕，脸色煞白，“我们先去坟地，找几个人。”
郑临江眉峰一跳：“坟地？你找人还是找鬼啊？”
祝芙蕖迟疑片刻，点点头：“。…..算是吧。”
郑临江失声：“算是什么啊，你真找鬼啊！”
“两百斤的人，二两的胆子。”贺渡抬抬下巴示意继续走，手却悄悄摸到了刀柄上。三个人走路只有一道啪嚓啪嚓的脚步声，祝芙蕖不得不频频回头，才能确定那俩人还继续跟着，没丢下自己跑路。
走着走着，贺渡突然道：“你说你曾是医女？”
祝芙蕖怯怯点头：“是...是啊。”
贺渡状似无意地道：“如果有个人，犯病时体温偏低，情绪激动易流鼻血，严重的时候七窍流血，算什么症？可有方能治？”
“七窍流血？”祝芙蕖愣了愣，“我、我不知道啊。”
见贺渡沉默，她赶忙补了一句：“我真是医女，就是离宫二十多年，医术都还给师父了，你要问我头疼脑热抓什么药我还能说，七窍流血......大人你确定不用直接挖个坟地把人埋了？”
“......”贺渡握刀的手背青筋绷起，强自平复了呼吸，“罢了，问也白问。”
以医术闻名长安的秋白露一开始都没诊出肖凛乱吃药，更别提这流离失所了二十多年的小女医。
走过一段曲折小路，平路隆起了一座生满荒草的土包。周遭泥土里、树皮里，卡着许多破旧泛黄的纸钱，越近越能闻到一股烟尘纸灰气味。荒草间，立着一大片青石板雕的简陋墓碑，仅仅刻着死人的姓名和生卒年月，底下连坟包都没有。
土包上，稀稀拉拉有两三个人挽着竹筐，抓着纸钱寿材在墓碑前焚烧祷告，应当是附近来祭奠亲人的村民。
祝芙蕖爬上土包，弯着腰在一堆石碑前辨认。找了半天也没头绪，她挠挠乱发，转身问身旁一个老伯：“大哥，这附近有贾家的墓吗？”
“贾家？”老伯迷糊，“我们这儿没姓贾的啊。”
祝芙蕖手忙脚乱带比划：“二十二、二十三年前，村子里发瘟疫，死了的人里有没有姓贾的？”
老伯登时明白过来，连连点头，给她指了个方位：“哦！那阵子死的人，全埋在一起，就那边！”
顺着他指的方向看去，有一大片坟茔被桃木栅栏围住，里头的石碑各个被青苔绿藓侵蚀得残破不全。幸好是白天，坟地里有点光，祝芙蕖壮着胆子进去找了半天，终于停住，直起背冲贺渡招手。
“这个，就是这个！”
祝芙蕖指着一个石碑，上写着“鸿陵村贾平、妻曾氏、子贾夭儿之墓”，入土年份是成明三十八年，也就是先帝爷驾崩前的第三年。
郑临江评价道：“夭儿，这什么破名字。”
贺渡解释道：“这是当地习俗。婴孩未及取名便夭折，下葬时便以‘夭儿’代称。平时多读点书，没坏处。”
郑临江：“……”
祝芙蕖擦着额头上的冷汗，道：“当年那件事以后，这村子就莫名遭了瘟疫，死了一大半的人，据说夜夜闹邪祟，他们就请了个道士，把所有尸体绑上写满符的石头沉进湖里镇着……所以你看，这里的人都是同年死的，而且只埋了衣裳，没有尸身，就没有坟包。”
“难怪会有水鬼传闻。”贺渡道，“这么说，这贾家三口，便是当年送子观音庙里的那户？”
祝芙蕖用力点头：“没错。我猜，那瘟疫也是假的，这些人都是被灭口的。”
郑临江一头雾水：“你们在说什么...？”
贺渡道：“我如何知你不是随便找几座荒坟野鬼糊弄我？”
祝芙蕖叫苦不迭：“大人您想想，二十三年前同年死、还死得这样整齐的一家三口，哪能随便碰上！村里还有些活着的老人，您进去问问，肯定有人记得这家人的事！”
“喂喂喂......”郑临江不满地插话，“你俩猜谜语呢，这到底怎么回事儿啊，这里埋的什么人啊？”
贺渡垂眸，未答。坟地间纸灰与香火闪烁，穿过层林倒映在他眼底，一瞬间他仿佛穿越时光人海，看到二十三年前一个雷霆大作的雨夜，刺眼的白光闪电也是如此在人们的眼底跃动。
成明三十八年冬，云梦湖畔，送子观音庙。
反常的冬季暴雨如天河倒灌，云梦湖水位暴涨，漫出来淹没了两岸的山脚。
这附近山上有座方圆百里最大的送子观音庙，据说十分灵验，求男的男，求女得女，香客络绎不绝。可当日因为雨势太大，山脚被淹，一群香客被迫困在了位于山顶的庙里。祈祷天明大雨能停，山下水退后，再各回各家。
然而棘手的是，来拜送子观音的香客里，一大半是身怀六甲的妇人，还有两个挺着大肚子，快要临盆。其中一个，穿金带银侍女成群，走到哪儿被人搀到哪儿，一看就是大户人家的贵夫人。而另一个则灰头土脸，粗布荆钗，是山下村妇。被天雷滚滚一吓，居然同时发动，要生产了。
然而禅房紧张，观音庙为佛家之地，本应众生平等，却干了件非常没素质的事——住持把自个儿的禅房献出来给那贵妇人生产用，村姑则被安排到了偏远且寒冷的柴房，连个稳婆都没有，就一个生育过的嫂嫂陪着接生。
禅房里有人窃窃私语。
“不知道是哪个有钱人家的夫人来拜观音求子，瞧那穿的，怕不是仙女的霞衣！拔根汗毛，恐怕都比咱们大腿粗！这世上又要添一个含金汤匙出生的娃咯！”
“可你看见她男人了没？”
“啊？这倒没有哎。”
“这才说啊！老婆肚子这么大了，男人都不陪着来，还是姐妹陪着来的，啧啧啧，八成是哪家的深闺弃妇！再瞧瞧咱们小老百姓，一家人跟着来拜观音，男人一路扶着自己媳妇，都不舍得松手，生怕磕了碰了，你说吧，有钱真不一定比咱们穷人活得如意！”
“你真能瞎猜！人家都那么有钱了，要男人干啥，不够添堵的！再说了，有可能是人家男人忙着赚大钱才来不了，你这兜比脸干净的就别酸了，掉酸菜缸里也还是穷哈！”
“......闭嘴！”
轰隆——
雷霆万钧，将混沌的苍穹劈裂，光亮乍现又瞬息吞没，回归混沌。
禅房中哭喊不止。
“用力！再用力啊娘娘！”
“哎呀，怎么出这么多血！快快快，换热水，拿干净的布！”
“不妙，娘娘要昏过去了！”
“妹妹，撑着！千万撑住！”
“芙蕖！快去把止血丸药化开，再拿参片来给娘娘含住！”
祝芙蕖满手的血来不及擦，揣起药箱飞奔进雨夜。她抓过一个女尼询问厨房在哪儿。听闻那富贵夫人难产，女尼满口“阿弥陀佛”，提灯带她奔向后院。
“生了，生了！”隐约间，她听到雨幕后的另一间小屋里传来婴儿哭泣和大人的欢笑声，“是个大胖小子——”
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