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码头的围栏是特制的铁艺，上面缠绕着带有灵性波动的铁丝——显然是为了防止无关人员闯入，毕竟这里停靠的都是运输皇室珠宝、物资的官方船只，或是前往私人岛屿的专船，安保级别远高于普通码头。
入口处有两名身着帝国军制服的守卫站岗，腰间佩着长剑，眼神锐利地扫视着每一个靠近的人。
艾文主动走上前，掏出那份采珠契约递了过去。守卫接过契约，仔细核对了上面的印章和签名，又用审视的目光打量了艾文一番，确认无误后，才侧身让开道路，语气严肃地提醒：“登船后遵守秩序，船舱左侧为超凡者专用区域，禁止靠近右侧的物资舱和驾驶舱。”
“明白。”艾文颔首应下，收回契约，迈步走进码头。
码头的地面是平整的青石板，被海水浸润得有些潮湿，泛着淡淡的水光。远处停泊着一艘中型帆船，船身通体呈深褐色，船帆收起，桅杆上悬挂着帝国的旗帜，在夜风中微微飘动。船体比他之前乘坐的“海鸥号”更加坚固，船舷两侧装有防护栏杆，甲板上有几名船员正在做启航前的最后检查，动作麻利而专业。
与其他码头的船只杂乱停靠不同，13号码头的泊位划分得十分规整，除了这艘前往珍珠岛的航船，旁边还停泊着一艘小型游艇，船身锃亮，一看便知是皇室成员或高级官员专用的交通工具。
整个码头看不到闲杂人等，只有穿着统一制服的船员和守卫，透着一股官方机构特有的严谨与肃穆。艾文走上舷梯，一名船员上前核对了他的契约，指引他前往超凡者专用的船舱区域。船舱内部干净整洁，两侧是一个个独立的小隔间，每个隔间里都有一张床铺和一个小桌板，足够容纳一人休息。
艾文选了一个靠舷窗的隔间，将手提包放在桌板上，推开舷窗——夜晚的海风迎面吹来，带着浓郁的海腥味，远处的海平面与夜空融为一体，只有几颗星星点缀在黑暗中，隐约能看到远处其他码头的灯火。
他靠在床铺上，指尖轻轻敲了敲桌板，脑海中浮现出珍珠岛的轮廓 。长链型的岛屿群，广阔的珊瑚礁，深海里的珍珠贝，还有未知的深海生物，但他并不畏惧，反而有些期待——新制作的暗杀魔偶和侦查玩偶，终于有了真正的用武之地。
他闭上眼睛，调整呼吸，开始默默恢复精神力，为即将到来的采珠任务和可能遇到的危险做准备。
九点整，汽笛声准时响起，帆船缓缓驶离13号码头，朝着第十三岛的方向破浪前行。船身轻微晃动，海浪拍打船舷的声音规律而沉稳。
艾文靠在舷窗旁，忽然瞥见船舷右侧的海平面上，一艘轮廓威严的战船正与他们保持着平行距离——那战船通体漆黑，船身装有厚重的金属护甲，桅杆上悬挂着帝国海军的旗帜，甲板上站着手持枪械的士兵，神情肃穆地扫视着周围的海域，炮口隐约透着冷光。
“居然有战船护航。”艾文心中了然。珍珠岛是皇室的“钱袋子”，运输珍珠、珊瑚的船只必然是重点保护对象，派战船护航再正常不过。这也从侧面印证了珍珠岛的重要性，以及帝国对这里的管控有多严格。
或许是有战船护航的缘故，这一路航行格外顺利。
海面风平浪静，只有船桨划水的规律声响和海浪拍打船舷的轻响。艾文闭目养神，偶尔调动一丝灵性，检查了一下怀中的三个玩偶——暗杀魔偶安静地躺在绒布收纳袋里，蝴蝶和老鼠玩偶则在丝绒小袋中蛰伏，灵性链接稳定，没有任何异常。
三个小时的航程转瞬即逝。午夜十二点整，帆船缓缓驶入一片被灯塔照亮的海域。远处的海面上，一座高耸的灯塔矗立在礁石之上，塔顶的探照灯发出刺眼的白色光柱，如同巨人的目光，在海面上不断扫过，照亮了周围的暗礁和航道。
在光柱的指引下，帆船平稳地停靠在一座极小的码头旁。 “所有前往珍珠岛的超凡者，依次下船，跟随向导前往核查点！”一名船员站在甲板边缘，高声喊道。
艾文拎起帆布袋子，跟着其他几名超凡者走下舷梯。脚下是一座面积仅有二十平米左右的小岛，岛上光秃秃的，只建有一间简陋的木屋和一圈低矮的围栏，几名身着黑色制服、佩戴皇室徽章的守卫正守在木屋门口，眼神锐利如鹰。
“进去，接受核查。”守卫面无表情地指了指木屋。艾文走进木屋，里面空无一物，只有两名守卫负责搜身。
“所有物品全部取出，接受检查。”其中一名守卫沉声道。
艾文依言将手提袋里的东西倒在地上：衣物、制作玩偶的剩余材料、工具，还有贴身存放的钱袋和采珠契约。
守卫仔细检查了每一件物品，当看到那三个玩偶时，只是扫了一眼便移开了目光——在他们看来，这不过是普通的玩具，没有任何威胁。
但当艾文掏出空间储物袋和腰间的**时，守卫的眼神立刻变得严肃起来。“空间储物装置和热武器，一律暂扣，离岛时凭契约取回。”守卫将空间储物袋和**放进一个编号的铁盒里，贴上封条，“皇室领地内，禁止携带这类物品，避免私藏珍珠、珊瑚。”
艾文没有异议，乖乖点头。
他知道，在皇室的地盘上，只能遵守对方的规则。最终，他只被允许带走三个玩偶、一把贴身的短刃，以及钱袋里的金币和那份采珠契约。
走出木屋，其他超凡者也陆续完成了搜身，每个人都或多或少被扣下了一些物品。一名穿着灰色布衣、皮肤黝黑的向导走了过来，清点了人数后，说道：“跟我来，乘木舟去月亮岛。”
向导带着他们登上一艘简陋的木舟，木舟由两名船夫划动，朝着不远处的一座岛屿驶去。艾文站在木舟上，借着灯塔的光柱看清了那座岛屿的轮廓——它像一弯新月，静静地卧在海面上，这便是向导口中的“月亮岛”。
十多分钟后，木舟停靠在月亮岛的岸边。岛上灯火通明，隐约能看到错落有致的房屋。向导领着他们走上岸边的石板路，一边走一边沉声叮嘱：“听好了，这里的每一颗珍珠、每一块珊瑚、每一枚贝壳，都属于撒拉帝国皇室，严禁私藏。一旦发现，不仅没收所有收获，还要被驱逐出岛，终身禁止踏入皇室所属岛屿。”
他顿了顿，继续说道：“你们可以在月亮岛上待十天，十天内采到的珍珠，都可以去岛上的皇室收购点换取金币，等级越高的珍珠，价格越高。岛上有旅店、酒吧、饭店，需要什么可以自行解决，费用自理。”
艾文抬眼望去，月亮岛上的建筑大多是低矮的木屋，沿着海岸线分布。远处的街道上，有不少人影走动，大多是和他一样的采珠超凡者，还有一些是岛上的原住民和皇室派来的管理人员。
空气中弥漫着海风的咸湿气息，夹杂着淡淡的海鲜味和酒精味，比第十二岛的码头多了几分烟火气，却又透着一股无形的压抑——那是皇室管控下的严谨与肃穆。
“好了，各自散开吧。”向导说完，便转身返回了木舟。
艾文站在原地，抱着怀中的三个玩偶，目光扫过岛上的环境。
第217章
艾文抱着三个玩偶， 沿着月亮岛的石板路缓步前行。
岛上的旅店大多是低矮的木质结构，门楣上挂着简单的招牌，有的写着“临海旅店”， 有的标注着“渔民之家”。
他挑了一家看起来干净朴素的旅店， 门口的老板娘正用抹布擦拭着桌子， 看到艾文走来， 热情地招呼：“小伙子，住店吗？单间带窗， 一晚两枚铜霍特，管热水。”
“来一间。”艾文掏出两枚铜霍特递过去， 接过老板娘递来的铜钥匙——钥匙上系着一块刻有“3”字的木牌。他跟着老板娘走上二楼的单间，房间不大，但收拾得整洁， 一张木板床靠墙摆放， 窗边有一张小桌， 推开窗户就能闻到海风的咸湿气息。
艾文将三个玩偶轻轻放在桌上，先检查了一遍灵性链接， 确认蝴蝶、老鼠玩偶和暗杀魔偶都安然无恙，才松了口气。
连日来制作玩偶、应对守夜人问询、乘船航行， 他早已疲惫不堪。简单洗漱后，他躺在床上， 很快就沉沉睡去——这一觉睡得格外安稳，没有梦境中的诡异问询，只有窗外海浪拍打岸边的规律声响， 像温柔的催眠曲。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，艾文就醒了。
窗外的天色泛着淡淡的鱼肚白， 海面上飘着一层薄雾，远处的灯塔还残留着微弱的光晕。他简单洗漱一番，从钱袋里拿出几枚铜霍特，在旅店楼下的小饭馆买了一份面包和一碗热粥，快速吃完后，便抱着三个玩偶往海边走去。
月亮岛的海岸线蜿蜒曲折，靠近居民区的地方是一片细腻的沙滩，沙子呈浅金色，被海水浸润得有些湿润。
清晨的海边没什么人，只有几只海鸟在低空盘旋，发出清脆的鸣叫声。海水清澈见底，能看到水下浅浅的沙粒和偶尔游过的小鱼。
艾文找了个僻静的角落，将装有暗杀魔偶的绒布收纳袋和装着蝴蝶、老鼠玩偶的丝绒小袋妥善系在腰间，确保不会被海水浸湿。
对于生长在海港城市的他来说，潜水是刻在骨子里的技能，小时候跟着父亲在码头附近的海域玩水，早就练出了不错的憋气能力和水下行动力。
他深吸一口气，双腿一蹬，身体像一条灵活的鱼，悄无声息地滑入海水之中。冰凉的海水包裹住身体，带着深海特有的凉意，却让他格外清醒。他调整好呼吸，双腿轻轻摆动，缓缓向远处的珊瑚礁游去。
靠近珊瑚礁区域后，水下的景象渐渐丰富起来。大片的珊瑚形态各异，有的像分叉的鹿角，有的像撑开的伞面，颜色鲜艳夺目，红的、黄的、紫的，在清澈的海水中泛着光泽。无数细小的海葵附着在珊瑚上，彩色的触手在水中轻轻摇曳，像一朵朵盛开的花朵，一旦有小鱼靠近，就会迅速收缩，捕捉猎物。
成群的热带海鱼在珊瑚礁间穿梭，它们体型小巧，鳞片闪着金属般的光泽，有的浑身赤红，有的带着黑白相间的条纹，灵活地躲避着珊瑚的阻隔，偶尔会用小嘴啄咬珊瑚上的微生物。艾文放慢动作，在水中静静观察，感受着水下世界的鲜活与热闹。
但很快，他就发现了异常——这片珊瑚礁区域看似繁盛，却看不到一枚贝壳或海螺。无论是珊瑚的缝隙里，还是沙滩的浅水区，都干干净净的，连细小的贝壳碎片都找不到。
艾文心中了然，想来这里是月亮岛附近最容易到达的潜水点，肯定时常有超凡者或渔民来探查，别说有价值的贝壳海螺，恐怕连普通的小贝壳都被人捡走了。
他在水下停留了约莫一刻钟，确认这片浅海珊瑚礁确实没有任何收获，便缓缓上浮，回到了沙滩上。
他拧了拧湿透的衣衫，海风一吹，带着几分凉意。看来，浅海区域根本没有采珠的可能，想要找到有价值的珍珠，只能往更深的海域去——那里才是真正考验超凡者实力的地方。
艾文低头看了看腰间的玩偶，指尖轻轻碰了碰丝绒小袋：“接下来，就该你们出场了。”
他打算先让蝴蝶和老鼠玩偶深入深海探路，摸清珊瑚暗沟的位置、暗流的走向，以及是否有危险的深海生物，这样才能更安全地进行采珠作业。
艾文拧干头发上的水珠，走到沙滩背风处，指尖轻轻解开腰间的两个丝绒小袋。他先取出那只深棕色的老鼠玩偶，将其放在掌心，注入一丝凝练的灵性——如同给沉寂的木偶赋予了生命，老鼠玩偶的小眼睛瞬间亮起两点微弱的银光，四肢轻轻动弹了一下，尾巴也灵活地扫过掌心。
“下去，找带珍珠的贝壳，注意避开暗流和危险生物。”艾文用意念传递指令，指尖一扬，老鼠玩偶便如离弦之箭般蹿了出去，“噗通”一声扎进海水中，身形在浪花里一闪，竟像真老鼠般灵活地划动四肢，朝着深海方向游去。
它的绒毛经过超凡因子处理，完全不沾水，小小的爪子在水中蹬踏，推进速度远超普通海鼠，很快就消失在清澈的海水深处。
紧接着，艾文取出蝴蝶玩偶，轻轻放在指尖。注入灵性后，淡蓝色的翅膀立刻扇动起来，发出几乎不可闻的“嗡嗡”声，如同真正的蝴蝶振翅。
“在海面盘旋，警戒周围动静，有异常立刻传递信号。”指令下达的瞬间，蝴蝶玩偶便腾空而起，翅膀划过一道优美的弧线，在艾文头顶盘旋两圈后，朝着珊瑚礁上方的海面飞去，淡蓝色的身影融入清晨的微光中，远远望去，与普通海蝴蝶别无二致。
确认两个侦查玩偶各司其职后，艾文深吸一口气，胸腔如同鼓起的气囊——超凡者的体质远超常人，肺活量更是普通人的三倍有余，足以支撑他在深海停留更长时间，抵御更强的水压。他再次检查了腰间的暗杀魔偶收纳袋和贴身的短刃，确认无误后，双腿弯曲，纵身一跃，如同一条矫健的旗鱼，再次潜入海中。
随着深度增加，海水的光线逐渐变暗，从清澈的浅蓝过渡到深邃的墨蓝，只有偶尔游过的发光水母，在黑暗中划出一道道微弱的荧光。水压也越来越大，挤压着胸腔，让呼吸变得有些滞涩，但艾文运转体内的超凡因子，在体表形成一层薄薄的灵性屏障，抵消了大部分水压的压迫。
他睁开眼睛，凭借超凡者的夜视能力，清晰地观察着周围的环境——这里的珊瑚礁更加粗壮，形态也更加狰狞，有的像张牙舞爪的怪兽，有的像扭曲的藤蔓，缝隙中藏着不知名的深海小鱼，看到艾文靠近，便受惊般四散逃窜。
此时，脑海中传来老鼠玩偶传递的灵性信号——那是一种微弱的方位指引，带着“发现目标”的波动。
艾文顺着信号方向游去，穿过一片密集的珊瑚林，眼前的景象豁然开朗：一片相对平坦的海底沙地，沙粒细腻如粉，在微光下泛着淡淡的银光。老鼠玩偶正趴在沙地中央，小爪子指着一处微微隆起的地方，身体紧绷，显然已经锁定了目标。
艾文游到近前，示意老鼠玩偶退到一旁警戒。
他拔出贴身的短刃，刀刃在深海中依旧泛着冷光。他用短刃轻轻拨开表层的沙子，动作轻柔，生怕损坏了下方可能存在的贝壳。
沙子被一点点拨开，很快，一个厚重的贝壳轮廓显露出来——它比普通扇贝更大，外壳呈深褐色，布满了细密的螺旋纹路，边缘还附着一些细小的珊瑚虫和海藻，显然在海底沉寂了不少年头。
艾文心中一喜，加快了挖掘的速度。短刃小心翼翼地撬动着贝壳周围的沙子，将其从沙层中完整地剥离出来。
当他双手捧起这枚贝壳时，能清晰地感受到它的分量——沉甸甸的，约莫有巴掌大小，外壳坚硬光滑，显然内部极有可能孕育着珍珠。
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