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“裴家阿姊误会了。”齐茷语气温和，脸上带着恰到好处的歉意，“鸣玉兄只是听闻郑小姐的礼服设计精妙，又见阿姊手艺绝佳，才误以为是你所作，绝非有意试探。”
杜杕：“？？？”
他瞪大眼睛看着齐茷——这端方君子小古板，竟然也会睁着眼睛说瞎话？
煤油灯的光映在杜杕的脸上，忽明忽灭，让他眼底的错愕更显分明。
顾鸾哕眼底闪过一丝玩味，顺着话头笑道：“没错，是我唐突了，我向裴家阿姊道个歉。”
说着，他竟真的站起身，对着裴别浦躬身一礼，很是郑重。
齐茷的眼底满是震惊，他看着顾鸾哕的动作，一时之间竟觉得有些看不分明。
世人口中的顾鸾哕总是毁誉参半的——人们诋毁他不堪的出身，嘲笑他竟然放弃父兄给铺就的通天大路，去不自量力地做什么侦探，最后却又不得不赞扬顾鸾哕自己取得的成就，“东方的小福尔摩斯”让不知多少国人与有荣焉。
但不论是在谁的口中，顾鸾哕总是傲慢无礼的，连对自己的父亲都没有什么好脸色。这样傲慢的人，竟会向一个无关紧要的人低头道歉。
屋外的风穿过窗棂缝隙，带来一阵潮湿的霉味，让齐茷忍不住皱了皱眉。
裴别浦的脸上也满是错愕，似乎是没想到顾鸾哕这个权贵人家的少爷竟然也会向她道歉。也不知是真的感受到了顾鸾哕的真诚，还是不想得罪这个权贵少爷，总之，裴别浦的脸色缓和了些。
她转身给三人倒了茶，粗瓷茶杯递过来时，指节微微泛白，看得出来依旧带着警惕。茶水冒着微弱的热气，在冷空气中很快消散。
四人围坐在小圆桌旁，裴别浦率先开口：“你们想问的，我大概猜到了，但我真的不知道凶手是谁。”
她端起茶杯抿了一口，语气冷淡：“你们既然是从郑公馆出来的，那就应该知道，我在郑公馆施工，只在白天干活，甚至没到天黑，天色只要暗一点点，我们就要走了——那个矫情格格天色刚暗就嫌吵，催着我们停工，每天九点来、五点走，只有被提前赶走的份，拖延是不可能的……死出。”
“矫情格格”四个字，她说得咬牙切齿，显然是积怨已久。
窗外的虫鸣声此起彼伏，与她的吐槽形成奇妙的呼应。
齐茷听得暗自咋舌——他没见过疏帘格格，因此很难想象，这位格格究竟是一副什么样的做派，才能让裴别浦不顾场合，一提起来就没一句好话，甚至直接叫她“矫情格格”。
顾鸾哕耐心听完她的吐槽，才慢悠悠问道：“和你一起去郑公馆的工人，都有谁？施工结束后，他们都按时离开了吗？”
裴别浦一怔，瞬间反应过来：“你怀疑是我带进去的工人留在了郑公馆作案？”
“只是个猜测。”
顾鸾哕不置可否，指尖轻轻敲击桌面，节奏明快，透着压迫感。煤油灯的火苗随着他的动作轻轻晃动，将他的影子拉得很长。
齐茷放在桌下的右手无名指，悄无声息地颤了三下，好在他的右手无名指隐藏在袖子里，没有让人发现。
屋内的空气似乎变得黏稠起来，混杂着布料、茶水和淡淡的霉味，让齐茷竟不知为何有几分烦躁。
裴别浦沉默一会儿，摇头说道：“我不清楚……工人都是我找中间人介绍的，我连他们名字都叫不全。”
她说着，指尖无意识地抠了抠桌布边缘的线头，眼神微微闪躲，避开了顾鸾哕的注视。
顾鸾哕看着裴别浦的小动作，微微眯起了眼。
顾鸾哕眉峰一挑：“裴小姐，你找的中间人是谁？”
裴别浦解释：“他叫王八郎，是我邻居……就是李三娘的丈夫……他本来是在工厂工作的，后来结识了很多工友，就逐渐干起了掮客的买卖。他认识的工人吃苦能干还手脚干净，所以我才找了他们。”
王八郎……又是一条新线索。
齐茷立刻掏出笔记本，飞快记下“王八郎”这个名字，并在下面记录上了一列小字“裴别浦所寻之掮客”，笔尖划过纸面，留下沙沙的声响，在寂静的屋内格外清晰。
顾鸾哕瞥了一眼他密密麻麻的笔记，目光落在齐茷的字迹上——很漂亮的字迹，笔锋凌厉，起收转折间带着出鞘利剑般的锋芒，筋骨毕现，透着一股藏不住的锐气，和齐茷表现出的冷淡寡言、凡事不争不抢的内敛模样简直判若两人。
忽地，顾鸾哕的目光凝在了齐茷所书写的“裴”字上——在写这个裴字的最后一笔时，齐茷的写字习惯是“竖提”之后笔锋直接向右弯，随后又拐了一个弯，折回到左面。
这是一个不常见但也不怎么罕见的书写习惯，可那笔锋转折间的孤绝与冷硬，竟莫名勾起了他一段模糊的记忆——
那是一个用未干的鲜血写在石头上的“鬼”字。
“裴”与“鬼”的最后一笔的笔画，竟是那样的相似，“鬼”最后一笔的走势、力道，甚至连血晕开的弧度，都与眼前“裴”字的最后一笔如出一辙，透着股令人心悸的阴鸷。
顾鸾哕缓缓垂下眼睫，长睫在眼睑下投出一片浅淡的阴影，掩去了眸底翻涌的复杂情绪。
想到自己是在什么场合下得到的那块染血的石头的，一股莫名的寒意顺着脊椎攀升，竟让顾鸾哕连继续追问裴别浦的兴致都淡了下去。
作者有话说：
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第16章 寿星
顾鸾哕兴致缺缺，陡然沉默起来，好在身旁的齐茷正拿着笔记本认真发问，笔尖划过纸面沙沙作响，杜杕也适时补充着关键问题，两人一唱一和，倒也没冷了场。
顾鸾哕便索性走出去靠在门框上，指尖无意识地摩挲着文明杖的墨玉杖头，任由冷风吹拂，思绪在两段诡异相似的字迹间拉扯。
等问话结束时，齐茷的笔记本上已记满了密密麻麻的字迹，蝇头小楷工整锐利，字里行间罗列的线索、人名、时间线，如同一张铺展开的庞大蜘蛛网，将原本零散的信息缠缚其中。
窗外斜射进来的月光都被窗棂切割得支离破碎，在纸面上投下斑驳的光影，透着股山雨欲来的压抑。
天色已然暗淡，月华如水，云福胡同里的光线也被月色浸染得朦胧起来，远处传来住户归家的脚步声与孩童的嬉闹声，充斥着几分罕见的烟火气，与这桩命案的沉重格格不入。
三人交换了个眼神，问完问题之后便不再多留，转身离开了裴别浦的家。裴别浦像送瘟神一样送几人离开，一点挽留的意思都没有。
从裴别浦家出来，夜色已深，胡同里没有路灯，穷苦人家也不舍得点灯，使得云福胡同里只有惨淡的月光，三人只能借着月华的微弱光线前行，脚下的石板路凹凸不平，偶尔会踢到碎石子，在空寂的夜里发出“啪嗒”的声音。
三人拐进了隔壁的李三娘家。
……
“几位爷怎么又回来了？”
李三娘正坐在窗边借着月光缝补手中带着补丁的粗布麻衣，见三人进来，连忙起身招呼，脸上堆着憨厚的笑。
屋内弥漫着一股淡淡的木柴的味道，墙角堆着几捆柴火，妇人坐在床边缝补衣服，狭小且杂乱的房间内竟无端多了几分烟火气。
“我们找你的丈夫有点事。”顾鸾哕开门见山，就见李三娘的脸上露出了抑制不住的惶恐，也不知是想到了什么。
顾鸾哕见状有些不忍，便补充了一句：“是生意上的事……他什么时候回来？”
听到是好事，李三娘顿时眉开眼笑起来：“几位爷稍等，他应该是快了……几位爷喝点茶吧，小门小户的没什么好东西……”
她眉眼间是带着点讨好的尴尬，想来是不知如何招待贵客，而让李三娘现在有点进退失据。
见几人都没有露出嫌弃的表情来，李三娘这才放心地去端茶。
端上来的茶确实算不上好东西——茶碗是边缘缺了个小口的粗瓷碗，碗壁上还沾着洗不干净的茶垢，泛着暗沉的土黄色；碗里的茶水寡淡得近乎透明，和白开水没两样，只有零星几缕干枯的粗茶叶浮在水面，打着旋儿地慢慢沉底，看着寒酸得紧。
可谁都看得出来，这大概已是李三娘能拿得出手的最好待遇了，粗瓷碗被她擦得发亮，连碗底都没沾半点灰尘。
杜杕大少爷出身，素来喝惯了高档的清茶，根本不习惯这种寡淡无味的粗茶，只抿了一口，便觉得舌尖发涩，连忙放下茶碗。
只是他虽然素来冷淡，却到底也不是刻薄的人，喝了这难以入口的粗茶，脸上半点嫌弃的神情都没露，只是垂着眼帘，一副不爱喝茶的样子，没让李三娘看出端倪，徒增这个农家妇女的惶恐不安。
反倒是齐茷捧着粗瓷碗喝得坦然，甚至微微眯起了眼，像是在品味什么佳酿。
他一边喝，一边拉着李三娘闲话家常，问起胡同里的生计、邻里的往来，语气温和得像对待自家长辈。话题绕来绕去，才不着痕迹地落到了隔壁的裴别浦身上，眼神里满是自然的好奇。
最让人意外的是顾鸾哕，这位养尊处优的权贵少爷，喝起这碗粗茶来竟半点架子都没有。
他端起茶碗的动作优雅依旧，拇指和食指捏着碗沿，手腕微倾，将寡淡的茶水送入口中，喉结滚动间，竟喝得比喝琼浆玉液还坦然。
那熟练的姿态，仿佛不是第一次喝这种粗茶，反倒像是早已习惯了这般清苦，没有半分权贵子弟的娇气，与他平日衣冠楚楚、玩世不恭的模样截然不同。
……
一提起裴别浦，李三娘脸上的笑容便淡了下去，眉眼间漫开真切的心疼，连声音都放柔了几分，带着几分无奈的叹惋：“那姑娘，真是个苦命的……”
她搓了搓粗糙的双手，指尖还沾着灶台的灰尘。李三娘不好意思地笑了笑，才细细说道：“阿浦打小就没了娘，听说爹是个出名的作家，便收拾包袱千里寻爹，原以为能有个依靠，谁知她爹竟是个没良心的完犊子玩意儿！听说嫌弃她娘出身不好，连带着这闺女也不待见，连认都不认，直接给了一笔钱，硬生生‘买断’了父女情分，对外只说是个外人。”
说到这儿，李三娘叹了口气，眼底满是怜惜。
“好在这孩子争气，没被这糟心事打垮。拿到那笔钱，没像旁人似的挥霍，反倒攒起来去了国外读书，学了设计的本事。回来后凭着一双巧手接单子，设计的东西好看又实用，慢慢也能自给自足了。”
“只可惜设计师这行当，看着光鲜，实则赚不了多少，尤其是她不愿攀附那些权贵，只接自己看得上的活儿。”李三娘指了指窗外狭窄的胡同，“好地段的房子租金贵得吓人，她哪里租得起？只能在我们这云福胡同落脚。”
齐茷右手无名指不经意地跳了三下。
顾鸾哕听着李三娘的“尤其是她不愿攀附那些权贵，只接自己看得上的活儿”，眼底泛起饶有意思的兴味。
杜杕不由坐直了身体，眼底闪过一丝遗憾。
李三娘没有察觉屋子里的气氛陡然间变得诡异起来，还在接着絮絮叨叨：“我们这胡同里的人都是苦过来的，见她一个姑娘家无依无靠，孤零零的，都心疼得慌。平日里谁家做了好吃的，总会给她端一碗；下雨下雪天，也会多照看她几分——都是些微不足道的小事，只盼着能让她在这儿住得舒心些。”
说这些话时，李三娘的语气格外柔和，眼角的皱纹都透着暖意，显然是打心底里怜惜这个命运多舛却依旧坚韧的姑娘。
——全然不知她的话几乎定死了裴别浦的嫌疑。
就在这时，屋外传来沉重的脚步声，伴随着粗重的喘息。李三娘连忙起身开门，王八郎的身影出现在门口——他穿着一件打补丁的短褂，满身尘土，额头上挂着汗珠，显然是刚从外面回来。
“三娘，有吃的没，我饿了。”
“吃吃吃，一天天的就知道吃，有客人在没看见吗？”李三娘嘟嘟囔囔地去给王八郎倒水。
王八郎进了屋，这才看见家中坐了三个衣衫得体、一看就不是云福胡同里的人。
屋内灯光昏暗，李三娘只燃了一盏煤油灯，昏黄的灯光照在三人的脸上，让他们的脸隐藏在阴影中。也不知怎么的，王八郎忽地抖了一下。
他的眼神在三人身上打转，透着精明与警惕。屋内的烟味混合着他身上的汗味，形成一种刺鼻的气味，冲击着王八郎的鼻腔。
下一秒，王八郎立刻变了脸，谄媚地笑道：“哎哟，几位爷来到我们小门小户真是蓬……蓬什么来着？”
“蓬荜生辉。”顾鸾哕接了话，也不等王八郎说什么，就从兜里掏出来一块大洋递给李三娘，“大姐，你家里的茶我喝不惯，去买点新茶。”
大洋在昏暗的光线下泛着冷光，李三娘的眼睛瞬间直了。
倒是王八郎意识到了什么，赶紧催促李三娘：“还不去？客人等着呢？”
李三娘也终于意识到了这几位爷口中的“生意”究竟是什么，手都开始发抖：“几位爷……这可使不得……我家当家的是良民，从没做过犯法的事啊！”
她的声音带着哭腔，眼神惶恐地看着三人。
顾鸾哕似笑非笑地看了王八郎一眼，直看得王八郎发抖。就在王八郎忍不住说些什么的时候，顾鸾哕才对李三娘说：“大姐，去吧，只是问几句话，没有别的事。”
他笑容温和，眼神却带着不容拒绝的压力。
屋内的煤油灯忽明忽暗，映得他的脸一半在光里，一半在阴影中。
李三娘又看了顾鸾哕好几眼，但也没看出个所以然来。在王八郎的催促下，她到底是接了钱，一步一回头地离开了，生怕自己再回来的时候就看不到自己的丈夫。
顾鸾哕唇边噙着一抹似笑非笑的弧度，目光在王八郎和刚出门的李三娘背影间转了一圈，语气带着几分漫不经心的调侃：“贤伉俪倒是鹣鲽情深。”
王八郎闻言，身子抖得更厉害了，双手局促地搓着衣角，指尖泛白，声音带着抑制不住的颤音，像被风吹得发颤的破锣：“爷……爷说笑了，就是普通人家的日子，担不得爷的这句话。”
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