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桃枝将三人送到门口，三人站在门外，她站在门内，双方隔着一道低矮的门槛，却如泾渭般分明。
双手紧张地绞着衣角，眼神犹豫不定，嘴唇动了动，像是有话想对几人说，却始终没敢开口。
晚风卷起她额前的碎发，衬得她脸色愈发苍白。
齐茷见状，微微躬身拱手，语气温和有礼：“桃枝姑娘，你是不是有什么话要对我们说？”
桃枝的嘴唇动了动，眼底闪过一丝挣扎，最终还是摇了摇头，什么都没说，转身匆匆关上了门，仿佛身后有什么洪水猛兽。
门被关上的声响在寂静的夜色里格外清晰。
被这般莫名其妙地对待，齐茷只风轻云淡地收回手，脸上不见半分被忽视的尴尬，反倒凝起眉梢，陷入沉思：“她应当是想告诉我们，齐雁斜在撒谎，只是碍于齐雁斜的淫威而不敢直言。”
三人踏着月色离开齐雁斜家，一路上没有人说话，都在思考齐雁斜与桃枝的诡异之处。
直到三人上了车，车窗隔绝出了一小片与世隔绝的天地，引擎发动的瞬间，顾鸾哕问道：“你们觉得，齐雁斜哪里在撒谎？”
齐茷第一个开口：“在花瓶上。”
他坐得笔直，霜白的指尖不自觉地交叠在一起，像是温玉相触：“你说花瓶有鸟纹时，他紧张得身体都僵了……那花瓶绝对不是什么桃花纹，而是画着玄鸟的花瓶，齐雁斜在这里一定撒了谎。”
杜杕接话，语气带着几分思量：“这么说来，郑莫道的笔记也可能有假？”
他这话点醒了齐茷与顾鸾哕，齐茷接着说道：“我们此前一直信了郑莫道的笔记，以为花瓶是桃花纹，没承想鸣玉兄一句试探，竟揪出了破绽。”
他们一直以为花瓶是“南宋青白釉刻桃花纹瓶”，全凭郑莫道笔记上的记载，从未怀疑过。谁能想到顾鸾哕这心血来潮的试探，竟真的挖出了疑点。
“桃枝想告诉我们的，大概就是这一点。”齐茷补充道，“齐雁斜说那花瓶很大，桃枝日日在家中打理，定然见过，甚至看得很清楚。她或许没读过书，也不知道什么桃花玄鸟，但花瓶上画的是花还是鸟，她总不至于分辨不出来。”
他顿了顿，语气中带着几分不忍：“她知道齐雁斜骗了我们，想提醒我们，又怕被齐雁斜发现失去工作……话说回来，齐雁斜看着也不像缺钱的样子，怎么只雇了桃枝一个女仆，又要她洗衣做饭打扫卫生、又要她上茶招待客人……桃枝姑娘不得累死了？”
说着，他的语气也忍不住刻薄起来：“我们这位齐先生，未免也太刻薄了些。”
顾鸾哕没接桃枝的话题，指尖敲了敲方向盘，方向盘一转，说道：“既然如此，那明日我们去一趟吴家，问问吴识曲那花瓶究竟是怎么回事。”
……
顾鸾哕先将杜杕送回了家，随后驱车送齐茷回清远胡同。
一路上月光皎洁，清辉洒满路面，照亮了车前一小段石子路，树影斑驳，在地上投下晃动的影子。月色透过车窗洒进来，落在齐茷霜白的脸颊上，衬得他肌肤近乎透明，眉峰间的清冷愈发明显。
齐茷的目光落在前方虚无的一点，沉默了许久，才轻声开口，语气带着几分愧疚：“抱歉，鸣玉兄，今日……在下失态了。”
方才怼齐雁斜时，他确实没忍住，失了往日的自持。
顾鸾哕轻笑一声，眼角眉梢都带着笑意，语气随意得很：“我还当是什么大事，多大点事，值得你特意拎出来说一遍？”
说着，他又挑眉笑道：“我倒觉得，你那般模样挺有意思的，比平日里冷冰冰的样子鲜活多了。”
齐茷抿紧嘴唇，本就白皙的肌肤在月光笼罩下，透着几分近乎透明的脆弱感，唇色也淡了三分。他的眼神躲闪着，半天说不出后半句，霜白的脸颊也因为羞愧而泛起一抹极淡的绯红。
“在下……在下只是……”
他本想解释自己并非故意刻薄，只是见不得桃枝被欺负，却不知该如何措辞。
顾鸾哕侧头看他，就见齐茷素来清淡如雪的眸中竟闪过几分羞怯与无措，像是做错事的孩子，想要道歉却不知如何开口，与往日里清冷自持的淡然模样判若两人，在月光的笼罩下，无端多了几分脆弱。
夜晚果真是个奇妙的东西……
顾鸾哕心想，若是在青天白日，无论齐茷的身上发生了什么，他都别想在齐茷的脸上看到这种表情。
“这真不算什么。”顾鸾哕放缓语气，带着几分安抚，“真要论起来，我今日不也失态了？对着齐雁斜那般咄咄逼人，倒也失了几分风度。”
听到这话，齐茷紧绷的肩膀微微放松，脸色也好看了些，半晌才嗫嚅着开口：“在下未曾想到，鸣玉兄竟也会……”
“也会什么？”顾鸾哕故意逗他，语气带着几分戏谑，“没想到我这样闻名天下、英俊潇洒、器宇不凡、尊贵无比的大侦探，也会体谅你们穷苦人民被扣工资的心情吗？”
齐茷：“……”
顾鸾哕总有这种本事，让齐茷满心的感动在瞬间消失于无形。
满心的愧疚与感慨瞬间消散无踪，他竟一时语塞，只能无奈地瞪了顾鸾哕一眼。
看着齐茷无奈又窘迫的模样，顾鸾哕哈哈大笑起来：“我亲爱的小记者，你对你目前的老板，可是有太深的误解了。”
话音落下，他一脚踩下刹车，车子稳稳停在清远胡同口。
月光洒在胡同里，青石板路泛着淡淡的光泽，两旁的枫树影影绰绰，静谧又安宁。
齐茷正要解开安全带，顾鸾哕却忽然倾身上前，温热的手掌骤然攥住了齐茷的手腕。
没有隔着衣衫，而是两双手就这样毫无阻隔地交叠在一起。
顾鸾哕清晰地感受到掌中的僵硬，就好像是齐茷根本无法适应他突如其来的亲密接触。齐茷下意识挣扎了一下，想要抽回手，顾鸾哕却握得更紧了，力道不算重，却带着不容挣脱的坚定。
齐茷抬眸，清淡如雪的眸中满是窘迫，霜白的脸颊上也泛起了淡淡的红晕，像经了月光的霜枫，添了几分易碎的羞怯。
顾鸾哕却视若无睹，缓缓倾身靠近，两人之间的距离瞬间拉近，近到能清晰地感受到彼此的呼吸。
他的呼吸带着温热的气息，打在齐茷的脖颈上，带着灼热的温度，像他这个人一样，热烈又直白，带着不加掩饰的灼热与侵略性，让人猝不及防。
“小君子……”顾鸾哕的声音很轻，被晚风裹挟着，像是情人间的呢喃，却又带着几分认真，“《论语子罕》篇中就提过，‘子绝四：毋意，毋必，毋固，毋我’。你饱读诗书，更应该明白，不能因为我出身权贵之门，就用刻板印象来揣测我……”
他的目光灼灼，映着月光，声音轻到差一点湮灭在风里：
“别对我有这么多的……偏见……”
……
齐茷甚至不知道自己是怎么回到家的，一路上他的脑中都处在一片混沌之中，顾鸾哕的话语、掌心的温度、灼热的呼吸，反复在脑海中浮现，挥之不去。
他坐在桌前，指尖还残留着对方掌心的温度，心跳依旧急促。
他想起郑公馆初见时，顾鸾哕彬彬有礼的笑容；
顾公馆再见时，他自然熟稔地为自己倒咖啡；
他会注意到自己被停尸房的冷气冻得发抖，默默递来外套；
他会察觉自己经济上的窘迫，送来丰厚的工资；
甚至还有面对素不相识的女仆桃枝被欺负时，刻意帮腔的善意……
平心而论，顾鸾哕是个好人。是他一直带着偏见，总觉得权贵子弟皆傲慢冷漠，不愿放下防备去了解。
……他的这份偏见，被顾鸾哕察觉了吗？
沉思半晌，齐茷深深吸了一口气，将纷乱的思绪压下，重新聚焦到案件上。
他点燃煤油灯，昏黄的灯光映出他清瘦的身影，在墙上投下淡淡的剪影，带着几分孤寂的破碎感。
齐茷坐在桌前，细细回想齐雁斜今日说过的每一句话，试图从中找出更多破绽。良久，他从床垫下拿出笔记本，翻到崭新的一页，指尖握着笔，却停顿了许久，才缓缓落下字迹——
【民国六年，九月二十日，农历八月初五，丁巳年，己酉月，乙丑日，晴，宜祭祀、祈福、结婚，忌打猎、钓鱼、栽种】
【今日见了齐雁斜，他分明是口谎言。他明明知晓玄鸟，也清楚郑莫道为何收藏玄鸟相关的书籍……他定然知道“玄鸟之眼”的存在，却在我们面前装作一无所知，刻意隐瞒。】
【他在这桩案子中，究竟扮演了什么角色？是父亲口中那些觊觎国之珍宝的人吗？他又知道多少内情？还有那个花瓶……它的真相究竟是什么？是否也与“玄鸟之眼”有着千丝万缕的联系？】
【还有郑曲港……玄鸟通体乌黑，凤凰则以赤红为主，若郑莫道丢失的真是《玄鸟图》，画面中的鸟理应是黑色的，郑曲港为何会将其认作凤凰？她是不是也在刻意隐瞒什么？】
【那幅画又是被谁偷走的呢？现在又在哪里呢？】
【我好像被困在了迷雾里，明明该知晓许多事，此刻却一片茫然，什么都看不透。】
【究竟是谁，在背后操控着这一切？】
……
齐茷缓缓合上笔记本，放回床垫下的暗格。
他坐在桌前，望着窗外清冷的月光，眉头紧蹙，眼底满是迷茫与坚定交织。
——事情远比他想象得还要复杂。
可这条前途未卜的路总要有人来走，即便只剩他一人溯洄。
******
顾鸾哕收回投向胡同深处的目光，指尖无意识地摩挲着文明杖顶端的墨玉，冰凉的玉质触感顺着指尖蔓延，却压不下心头陡然升起的异样。
晚风卷着绯红的霜叶擦过车身，发出细碎的“沙沙”声，檐角灯笼的昏黄光晕在他靴边盘旋。
忽明忽暗间，顾鸾哕竟莫名想起方才齐茷在车上挣扎的刹那露出的肌肤——那截修长白皙的脖颈，像上好的羊脂玉，在夜色里泛着淡淡的光泽。
齐茷素来在穿衣打扮上矜持守旧，素色长衫的衣领永远严严实实地扣到最上端，半分肌肤也不肯外露，像裹着一层密不透风的寒霜。
顾鸾哕也是此刻才惊觉，那看似无懈可击的衣领下，竟藏着一道小小的伤口——在脖颈处这样紧要的位置。
那是一道浅淡的疤痕，细窄得像被锋利的细瓷片轻轻划过，边缘规整得近乎刻意，藏在衣领与脖颈的交界处，若不仔细端详，转瞬便会被布料遮掩，若隐若现间，透着几分说不清道不明的诡异。
这绝不是普通的划伤。
顾鸾哕眸色一沉，指尖的摩挲动作骤然停下。
寻常人磕碰划伤，多在手足臂膀处，怎会偏偏落在脖颈这般紧要又隐蔽的位置？更何况以齐茷谨小慎微的性子，断不会让自己在如此要害之地留下痕迹，除非……
那伤痕的由来，本就由不得他选择。
“这小君子，身上藏的秘密倒不少。”
顾鸾哕薄唇轻启，低声嗤笑一句，语气里却没了半分往日的轻佻，眼底翻涌着浓得化不开的探究。
晚风掀起他的裤脚，带着夜露的凉意，却吹不散他脑海中纷乱的思绪——齐茷面对疑点时的冷静自持，梳理线索时的细致入微，谈及郑莫道时眼底一闪而过、几乎要冲破伪装的冷意，再加上这道莫名出现的颈间疤痕，像一团浸了水的乱麻，死死缠在他心头。
他抬了抬下巴，骨节分明的手指在夜色中划出一道弧度，候在不远处阴影里的随从立刻快步上前，躬身行礼：“二少？”
“接着去查查齐茷的过往，我不要上次那种没什么用的东西。”顾鸾哕的声音沉了几分，比夜色更显幽深，“尤其是他故去的父亲，还有他身上所有的旧伤，一丝一毫都别放过，全给我查清楚。”
“是。”
随从应声，身影迅速隐入黑暗，像一滴水融入墨色，转瞬便没了踪迹。
顾鸾哕重新靠在冰凉的车身上，夜色将他的侧脸衬得愈发深邃，睫毛在眼下投出一片浓重的阴影。
远处的更梆声“咚——咚——”传来，敲碎了夜的静谧，也敲醒了他心底的猜测。
他总觉得，齐茷绝非表面那般温文尔雅、不谙世事的君子。这少年就像霜后枝头的枯叶，看似脆弱易碎，骨子里却藏着和他一样的执拗，甚至……藏着比他更甚的狠厉与决绝。
只是那份决绝被层层温良的伪装包裹，从不轻易示人，世人看到的便只有他伪装出来的人畜无害。
顾鸾哕驱车回到顾公馆时，庭院里的路灯已亮起昏黄的光晕，映得青砖地面泛着淡淡的暖意。
推开客厅大门，往日里总是坐着柳潮出身影的沙发上竟空无一人，冷清清的客厅只剩水晶吊灯折射出细碎的光，他一时竟有些不适应——早已习惯了归家时有人递上热茶、絮叨几句的日子，这般寂静反倒让他浑身不自在。
他转头看向候在一旁的管家李念璧，语气带着几分莫名的低沉：“李叔，我娘呢？”
“回二少，夫人今日外出，许是累着了，回来之后便早早歇下了。”李念璧躬身应答，“老爷和大少还在军营值守，已经好几天没有回来了。”
顾鸾哕挑了挑眉，单手插兜，口中嘟囔着打趣：“奇了怪了……一个人不回家，倒还能编排说是在外养了小的，两个都不回家……总不能是养了同一个小的吧？”
李念璧的眉毛几不可察地跳了跳，垂着眼帘没接话，显然是早已习惯了这位二少的疯言疯语，知道这个时候应该怎么应对。
顾鸾哕也没有非要问个二三四五六出来的意思，转身就要往楼上走，但刚踏出两步，身体却忽然顿住。想到了一件事，顾鸾哕又折了回来：“对了李叔，今日还没有我的信吗？”
李念璧反问：“二少是在等江宁唐少爷的回信？”
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