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“不过，这份呆呆的模样，我都喜欢。”
“......”够了，你不要渣男属性爆发，给我讲甜言蜜语了。
自那以后，满山芙蓉如何绚烂，秋色如何醉人，初拾都已无心欣赏。就连如何下的山，如何回的城，记忆都模糊一片。
回到太子府，将自己裹进被子里，两眼一闭，就开始装死。
逃避虽然可耻，但是有用。
——
初拾一逃就是一整天，次日一早，他就冲出太子府去了衙门。
衙门里，晨间的公务会议正有条不紊地进行，张知谦大人正总结上月各案牍的处置情况。
“初大人，初拾大人！”
初拾骤然清醒，茫然地看向眼前一张大饼脸，周主簿苦着脸说：“初拾大人，该您汇报了。”
“哦。”初拾连忙打起精神，按着提前准备的文书汇报工作：
“上月，一共抓到盗贼三伙，共计三十五人，缴获银两......”
等晨间会议结束，初拾走出公廨，隐约还能听到身后小声议论：
“自初少尹上任之后，衙门破案例大获提升，听闻朝会的时候陛下还夸赞了呢！”
“是啊，就是不知道初少尹今个儿怎么了，心不在焉的......”
心不在焉的初少尹回了自己的单独办公廨屋，又恍恍惚惚坐了一会，想起来三日前韩修远给他塞得纸条，招呼了几个捕快出去跟他巡逻。
约莫过了半个时辰，估摸着时间差不多了，初拾指着前方一间茶楼，对身后众人道：“走得乏了，走，去那儿歇歇脚，喝碗茶解乏。”
众人自然没有异议。
这茶楼他们巡逻时常来，掌柜的也识得他们，见几位差爷进门，连忙殷勤招呼，将他们引到二楼一个临街的敞间。初拾特意拣了背对窗口、侧面有一扇屏风略作遮挡的位置坐下。
跑堂的很快上了茶和几样简单茶点。初拾与手下捕快随口闲聊了几句衙门的闲事，便借口解手，起身离座。
跑堂的引着他来到院子，拐进尽头一间雅间，初拾反手阖上门，便见韩修远已等候多时。
“你怎的寻了这么个地方？”
“这儿怎么了，嫌不干净啊？”
韩修远挑了挑眉道：“过来。”
他说着走到墙边，抬手拧了拧壁上一方木雕莲纹的暗扣，只听“咔哒”一声轻响，墙面缓缓移开一道缝隙，露出内里一间雅致的暗室。
“怎么样，这儿不错吧？”韩修远一脸邀功的得意。
初拾眼中一亮，颔首道：“当真不错，竟藏得这般隐秘。”
“这还不算最好的。”
韩修远更得意了，伸手拍了拍小室另一侧的墙：“这门里还有条暗道，直通茶楼后巷的，我打算就在这里完成偷天换日的计划！”
他顿了顿，见初拾不接话，当即不满地说：“你倒配合点，问我是什么‘偷天换日’的计划了。”
初拾瞧着他这副孩子气的模样，忍不住失笑，顺着他的话道：“那便请教韩兄，是什么偷天换日的妙计？”
“这计划再妙不过了。”
韩修远凑上前来，压低声音细细道：“你瞧着，你方才进的那间雅间在走廊尽头，除了跑堂的推门，就只剩一扇窗能瞧见里头。可门口立着大屏风，挡了大半视线，窗户又只对着侧方，外头顶多瞧个背影，你那两个尾巴，根本瞧不见你的正脸。”
“届时我找个身形与你相似的人，让他背对着窗户坐着，捏着你的茶盏装模作样，你便从这暗道悄悄溜去后巷，骑上我提前安排好的骏马，直接出城，岂不是海阔天空，再无牵绊？”
初拾听得眼睛一亮：“好方法！确实是个好计策！”
“那是自然！”
韩修远被夸得眉飞色舞，又摆摆手道，“也亏得我一个手下探得这茶楼的隐秘，不然我也想不出这法子。”
初拾望着他，心头涌上真切的感激，郑重抱拳道：“韩兄，多谢。”
“嘿嘿，你都道过好几回了。”
韩修远摆摆手，面上笑意未减，转身从袖中取出一份折起的纸质文书，递到他面前：“出城的事你也不必忧心，看这个。”
初拾伸手接过，缓缓展开，竟是一份仿得惟妙惟肖的户籍文书，纸页做了旧，印鉴纹路清晰，落款是邻县的里正官印，籍贯、年岁皆与他相近，连面相描述都模糊着贴合他的轮廓，竟是挑不出半分错处。
有了这份文书，自己就能变成另一个人了！
惊喜瞬间涌上心头。
——“哥哥——”
一道声音骤然入耳，仿佛满腔深情寄托在这一句，心脏猝不及防地收缩，连同掌心文书，都似浸了滚烫的温度，灼得他指尖发麻。
你疯了么？这个时候还犹豫不决？！！
初拾暗骂自己一句，猛地扭头看向韩修远：
“韩兄，打我一拳。”
韩修远：“啊？”
“我说，往我脸上打一拳。”初拾重复道，语气坚定，没有半分玩笑。
“呃……”
韩修远挠挠头，面露迟疑：“这万一给你脸上留了印记，出去岂不是惹人怀疑？”
“不会，你没那个能力。”
“……”话也不用说得这么难听吧？
“快！”初拾又催了一句。
“行，那你别怪我下手没轻没重！”
韩修远咬牙，往后退了半步，沉了沉气，一拳狠狠朝着初拾的左颊揍去。
“砰”的一声闷响，拳风实打实落在脸上，初拾竟硬生生没躲，身子微微踉跄了一下，却只觉一股钝麻的痛感从脸颊蔓延开，混沌的脑子反倒瞬间清明了。
那些缠绵的温柔，炽热的誓言，都在这一拳的痛感里，淡了几分。
是啊，韩修远这么努力地为自己的逃跑出谋划策，自己却生出退缩之意，这还算是个人么？
别想了，哪怕文麟有这个心，他也有心无力。
难不成，你真的相信一个太子能够和一个男子厮守一生么？
他......他有过这个心就够了。
缓缓地吐出一口郁气，初拾眼底再无半分犹豫：“多谢。”
“……哦。”
“时间不早了，我也该出去了，免得惹人疑心。”初拾将文书小心叠起，揣进贴身的衣袋里。
“后续之事，劳烦韩兄继续筹划。”
“放心，必然万无一失。”
初拾颔首，不再多言，转身穿过暗门，回到先前的雅间，稍作整理，便推门走了出去，依旧是那副淡然的模样，与捕快们汇合后，慢慢走出了茶楼。
直到初拾一行人彻底消失在街头巷尾，高先生才缓缓走出，面色凝重地走到韩修远身边。
“少主，您为了初拾公子的事，花费了太多心思，甚至不惜暴露了布置多年的据点，您本不该这般……”
韩修远脸上笑容凝滞，冷声道：“我心里有数。”
高先生看着他冷硬的侧脸，到了嘴边的话终究咽了回去，重重叹了口气，再不敢多言。
——
得益于韩修远的一拳，初拾再次冷静下来。
以自己现在的心态，哪怕当真留了下来，日后也会患得患失，终日忐忑，与其置自己于那般彷徨不安的境地，不如狠下心，直接离开。
你现在要做的是，找点事做，别整天想这想那的。
初拾迅速投入了街头好捕快的工作。
——
垂拱殿内静得落针可闻，檀香袅袅绕着殿中蟠龙柱，案上奏折堆叠如山，却压不住殿内沉沉的气压。
“陛下，荣国公一族贪赃枉法、结党营私，桩桩件件皆有实证，如此罔顾国法，若不依律处置，何以肃朝纲、正人心！”
话音落，殿内依旧死寂。
皇帝指尖轻叩御座扶手，眉峰微蹙，目光缓缓扫过阶下众臣，从出列的大臣，落到几位手握重权的阁老身上。可那几位老臣或垂眸看靴尖，或捻须作沉思状，俨然早已有了计算。
皇帝又看向一旁太子，太子安静地立于该处，姿态恭谨，却在皇帝目光投来的刹那，有所感应般抬起眼，不闪不避地迎了上去。年轻的眼眸里写满坚定。
皇帝幽幽叹了口气。
长乐宫内，丽妃再无往日端庄，鬓边珠翠因她的焦躁轻晃，厉声问身侧宫女：“前儿打发去垂拱殿探听的人，还没消息回来么？快去，把福安给我喊来！”
那宫女不敢耽搁，躬身疾步退下。不多时却又孤身折返，垂着头不敢抬眼。
丽妃见她只身回来，心头的焦躁瞬间化作怒火，猛地拍案而起，凤目圆睁：“福安呢？！让你去喊他，就你一个人回来算什么！”
宫女吓得“噗通”跪地，身子抖如筛糠：“回、回娘娘，奴才方才去寻福安公公，听闻公公今早在御前奉茶时失了仪，触了陛下的怒，已然被打发去造办处做杂役了……”
“造办处？”
丽妃喃喃重复，眼中的惊怒转瞬化作阴翳，她猛地反应过来，咬牙切齿道：
“定是太子！定是他从中作梗，断了我的耳目！”
盛怒之下，她扬手扫落案上的茶盏、果盘，玉杯瓷碟摔在地上碎作片片。殿内宫人见状，皆齐刷刷跪地，连大气都不敢出。
偌大的长乐宫，只剩丽妃粗重的喘息，她眼底翻涌着狠厉的寒光，字字淬着冷意：
“既然太子非要揪着我不放，苦苦相逼，那就休怪我心狠手辣！”
——
黄昏时分，太子府内，初拾前脚刚踏入院门，文麟后脚便自廊下迎来，步履间带着难得的轻快：
“哥哥，好消息，父皇终于处置了荣国公，他撤了荣国公的爵位，几个涉事族人，也都被革职查办了！”
初拾也不喜欢荣国公府，闻言也甚欣喜：“那就好。”
“只可惜，父皇还是顾着丽妃的面子，没想着往深里追究。若真要按律彻查，荣国公府里那些见不得光的勾当，恐怕远不止这些。”
初拾端着茶盏的手顿了顿，心底暗自腹诽：怪不得世家大族拼了命也要把女儿送进宫里做妃嫔，原来是真的有用。
他这念头方起，文麟的目光便似有感应般投了过来。
文麟抬眸看他，眼底漾着洞察的了然，还有一丝说不清道不明的笑意：“哥哥此刻是不是在想，果然‘朝中有人好办事’，尤其这人若在君王枕畔，便是天大的事，也能寻着缝隙化小、化了？”
“既如此——”
他话头忽地一转，执起初拾的手，柔软的指腹摩挲着他带着茧子的僵硬指节，勾起酥麻。
柔软的眼似泡透了春水，沉润的暖意被裹进一张温软的网里，不动声色地缠绕上来，贴着初拾的皮肉往里收拢。
“哥哥也要把我套牢才好。”
初拾一阵头皮发麻，连带着心口，皮肉，全身心酥了一大片。
他还是头一回知道，原来谈恋爱真能跟触电有相同的效果。
老天爷，这还是我这辈子，不，两辈子头一回谈恋爱，你为什么要给我上强度？
他强迫自己将手从他掌心抽出来，僵硬地道：
“那个时间不早了，我们去吃饭吧。”
文麟掌心一空，眼底那浓得化不开的柔情几不可察地黯淡了一瞬。
自从上回在山上向他倾诉爱意之后，文麟就感觉到哥哥有意无意地避开自己，这种感觉，倒像是回到了他刚开始知晓自己太子身份之时。
文麟心底流过一丝苦涩，但面上分毫不显，只从善如流地颔首，声音依旧温和：
“好。”
膳桌上，气氛比平日沉寂许多。只有碗箸轻微的碰撞声。
文麟侧目望着身旁人，他早已经不记得第一次看到这人时是什么心情，或许是满心狐疑，满腹警惕，然而时至今日，这张脸已经深深烙印在他心头，想来今生今世都不会再忘。
“哥哥——”
文麟放下银箸，打破沉默：“哥哥的生辰是什么时候？”
“生辰？”
初拾闻言一怔，抬眸时眼底掠过一丝茫然：“我不清楚，我从来不过生辰。”
他本就是爹娘不详的孤儿，幼时在市井漂泊，能活下去已是万幸，哪有什么生辰可谈。
文麟闻言，眼底的温柔又添了几分怜惜，当即道：“那便不算了，我们就以相遇那日，当做哥哥的生辰，好不好？”
初拾闻言嗤笑一声，挑眉看他：“你还会记得相遇那日？”
“我当然记得。”
文麟立刻扬声，脸上带着几分孩童般的骄傲：“是正月十八。”
初拾看着他这副模样，心头的酸涩与慌乱淡了几分，好笑地道：“你说十八就十八吧，反正我也记不清了，不过是个日子罢了。”
他顿了顿，又问：“对了，你怎么突然想起问生辰了？”
文麟指尖挠了挠他的掌心，笑得狡黠，语气带着几分小期待：“没什么，我只是想着，若是哥哥的生辰近了，我便能借着生辰的由头，向哥哥讨些好处了。”
初拾闻言，没好气地抽回手，白了他一眼：“按常理，生辰不该是寿星收礼么？怎么反倒成了你讨东西？”
“嗯，那哥哥切记到时候向我讨要礼物。”
两人有一搭没一搭地说着话，方才那点尴尬沉寂总算散去，气氛重新活络起来。
又过了一日，韩修远再次传来暗号，初拾如约而至。
这是一个看似普通的民宅，但宅子下方却有一个地窖，地窖石壁泛着潮冷的水汽，室内只点着两盏油灯，昏黄光影勉强勾勒出简陋陈设，却胜在隐蔽性极佳，是躲避追逃的绝佳去处。
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