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他姓周，三十出头，白白净净，说话慢条斯理，看着像个读书人。他先去了州府分店，点了几道招牌菜，吃完后让伙计传话，想见凌岳。
凌岳去了。
见面在州府一家茶馆里。周先生很客气，上来就道歉，说上回郑明远的事，是他们的人不会办事，让凌师傅受惊了。
凌岳不动声色，听他继续说。
周先生又说，这次来，是真心想跟凌师傅合作。不是买配方，是合作开分店。京城那边，他们出银子出店面，凌记出配方出人手，利润五五分。契约可以签十年，凌记随时可以退出。
凌岳听完，沉默了一会儿，才道：“周先生，凌记暂时没有去京城的打算。”
周先生笑容不变：“凌师傅别急着拒绝。这事可以慢慢商量。凌记的名声，在京城也传开了。若能在京城开店，不出三年，就能成为天下第一的名号。”
凌岳摇摇头：“多谢周先生好意。凌某还是那句话，凌记根基尚浅，暂时没有去京城的打算。”
周先生看着他，眼中闪过一丝异样的光，但很快恢复如常。
“既然如此，那就不勉强了。”他站起身，拱拱手，“凌师傅，后会有期。”
凌岳也起身还礼。
从茶馆出来，凌岳长长地舒了口气。
他知道，这事还没完。
回到家，他将周先生的话说给云笙听。云笙听完，沉默了许久。
“凌大哥，他们会不会换别的招？”
凌岳点点头：“会。但咱们等着就是了。”
云笙看着他，忽然道：“凌大哥，我想跟你一起去州府。”
凌岳一怔。
云笙继续道：“那人若再来，我陪你一起去见。咱们是夫妻，有什么事一起担着。”
凌岳看着他，那双凤眼里没有一丝犹豫，只有坚定。
他忽然笑了。
“好。”
接下来的日子，周先生果然又来了几回。他换着法子试探，有时提更高的价钱，有时提更好的条件，有时又暗示若不合作，会有麻烦。
凌岳始终不为所动。云笙陪着他，在一旁静静听着，偶尔说几句话，不卑不亢。
周先生见软的不行，终于露出了真面目。
州府那边，开始有人散布流言，说凌记的调料用了不干净的东西，说凌记的菜是偷来的配方，说凌岳来路不明，是个骗子。
流言传得很快，凌记的生意受了些影响。有些客人不敢来了，有些老主顾也犹豫起来。
阿禄急了，来信问怎么办。凌岳只回了一句话：“稳住，别慌。”
他自己也开始行动了。
他先找了产业联盟的那些东家们。那些人受过他的恩惠，都站在他这边。他们联名写了一封信，证明凌记的调料干干净净，凌岳的人品端端正正。信送到了州府衙门，也送到了京城那人的手上。
他又找了李大人。李大人让人查了那些流言的源头，果然是周先生的人在背后搞鬼。虽然没有直接证据，但李大人让人传话过去：再搞事，别怪我不客气。
他还找了陈文礼。陈文礼在州府人脉广，发动所有能发动的人，帮着澄清流言。那些老主顾们纷纷站出来说话，说在凌记吃了这么多年，从没出过问题。
流言渐渐平息了。凌记的生意恢复了，比从前还好了些。
周先生灰溜溜地离开了州府。临走前，他让人给凌岳带了一句话：“凌师傅，好手段。后会有期。”
凌岳听了，只是淡淡一笑。
后会有期？他不怕。
有云笙在，有三个孩子在，有这么多朋友在。
谁来，他都不怕。
夜里，三个孩子都睡了。云笙靠在凌岳怀里，轻声道：“凌大哥，你说那个周先生，还会再来吗？”
凌岳想了想：“也许会。但不怕。”
“为什么？”
“因为咱们不是一个人。”凌岳道，“有陈兄，有李大人，有联盟的那些人。他们再来，咱们就再应对。”
周先生走后，凌记的日子又恢复了往日的平静。
凌岳却比从前更警惕了。他让人暗中留意着州府的动静，又与产业联盟的那些东家们约定，但凡有风吹草动，互相通气。李大人那边也通了气，说若再有人使坏，直接报官。
云笙依旧在家带孩子、教绣艺、做香膏。他的徒弟们已经能独当一面，接了些简单的活计，他只需最后把关。香膏的生意也稳定下来，方东家那边每月固定要二十盒，苏掌柜那边也是老主顾，从不拖欠。
这日，陈文礼来了。他满面笑容，一进门就拱手道贺。
“凌兄，恭喜恭喜！”
凌岳有些意外，请他坐下，云笙倒了茶来。
陈文礼道：“州府那边传来消息，京城那个周先生，被抓了。”
凌岳一怔。
陈文礼继续道：“他在别处犯了事，被人告到刑部去了。朝廷派人查，查出他在江南这边也做过不少见不得人的勾当。这回是跑不掉了。”
凌岳沉默了一会儿，才道：“那咱们这边的事……”
“他招了。”陈文礼道，“他让人散布流言的事，也招了。官府那边会出一份公告，给凌记正名。”
凌岳点点头，没有说话。
云笙在一旁听着，心里一块大石终于落了地。
送走陈文礼，凌岳在院里坐了很久。云笙在他身边坐下，也不说话，只是陪着他。
过了好一会儿，凌岳才道：“笙笙，这事总算过去了。”
云笙点点头。
凌岳转头看他，忽然笑了。
“你说，咱们是不是可以安稳过日子了？”
云笙想了想，也笑了。
“也许吧。”
凌峰跑过来，一头扎进凌岳怀里，仰着小脸喊“爹抱”。凌岳将他抱起，小家伙便搂着他的脖子，小脸蹭着他的脸。
凌岚慢慢走过来，靠在云笙腿边。凌峻被周婶抱着，在院里走来走去，嘴里咿咿呀呀地不知在说什么。
云笙看着这三个孩子，心里满满的。
安稳的日子，就是这样吧。
从那以后，凌记的生意更好了。
州府那边出了公告，给凌记正了名。那些原本犹豫的客人，又都回来了。新客人也多了起来，都说凌记的菜干净，凌记的人可靠。
产业联盟的那些东家们，对凌岳更服气了。他们推举凌岳做了会长，说以后联盟的事，都听凌岳的。凌岳推辞了几回，推不掉，只好应了。
第104章 岚儿什么都会，只是不说
北坊那边，外地商人的订单越来越多。湖州的、徽州的、江北的，每月要的货加起来，比东坊的产量还大。凌岳又扩了一次北坊，招了十几个新工人，才勉强供上。
云笙的绣艺班也扩大了。原先只有五个徒弟，如今增加到八个。她们学得认真，有几个已经能独立接活了。云笙轻松了不少，可以腾出更多时间陪孩子。
凌峰六岁了，开始跟着凌岳学认字。他坐不住，学一会儿就要跑出去玩。凌岳也不逼他，跑出去就让他跑，跑累了再回来接着学。
凌岚五岁了，绣艺已经小成。他绣的花，比那些学了半年的徒弟还好。云笙有时让他帮忙绣些简单的花样，他便安静地坐在旁边，一针一针地绣，从不喊累。
凌峻两岁了，开始学说话。他最先会叫的是“爹”，然后是“阿爹”，然后是“哥”。叫“哥”的时候，是对着凌峰喊的。凌峰听了，高兴得在院里跑了好几圈。
这日傍晚，凌岳从州府回来，带回一个消息——李大人要升迁了。
云笙一怔：“升去哪儿？”
“京城。”凌岳道，“吏部调他去京城任职，下个月就要走。”
云笙沉默了一会儿，才道：“那咱们……”
“李大人说，走之前会安排好。”凌岳道，“他跟新任的同知打了招呼，让他多关照凌记。”
云笙点点头，心里却有些怅然。
李大人帮了他们那么多回，如今要走了，心里空落落的。
凌岳看出他的心思，握住他的手。
“天下没有不散的筵席。李大人高升，是好事。”
云笙点点头，靠在他肩上。
送别李大人那日，凌岳和云笙都去了州府。李大人设了宴，请了相熟的人。席间，他拉着凌岳的手，说了许多话。
“凌师傅，你这几年不容易。我走了，你要自己保重。”
凌岳郑重地点头。
李大人又看向云笙，笑道：“凌夫郎，你的绣品，我带了一幅进京。让那些京城的人看看，咱们江南的手艺。”
云笙有些不好意思，心里却暖暖的。
从州府回来，天色已经暗了。周婶带着三个孩子在门口等着，见他们回来，都迎上来。
凌峰跑得最快，一头扎进凌岳怀里。凌岚慢慢走过来，靠在云笙腿边。周婶抱着凌峻，笑盈盈地看着他们。
云笙弯腰将凌岚抱起，又伸手摸摸凌峰的头。
“阿爹回来了。”
凌峰仰着小脸问：“阿爹，李伯伯走了吗？”
云笙点点头。
凌峰想了想，又问：“他还会回来吗？”
云笙摇摇头：“不知道。”
凌峰有些难过，但很快又高兴起来，拉着凌岚的手去追鸡了。
云笙看着他们的背影，嘴角带着笑。
夜里，三个孩子都睡了。云笙靠在凌岳怀里，轻声道：“凌大哥，你说咱们以后，还会遇到像李大人那样的贵人吗？”
凌岳想了想：“也许会遇到，也许不会。但不管遇到不遇到，咱们都能走下去。”
李大人走后，日子依旧向前。
凌岳比从前更忙了。联盟会长的事，北坊的事，几家店的事，还有那些外地商人的订单，桩桩件件都要他操心。他依旧早出晚归，但不管多忙，傍晚必定回来，陪三个孩子玩一会儿，等他们都睡了，再和云笙说会儿话。
云笙也忙。绣艺班的事，香膏的事，三个孩子的事，还有那些源源不断的绣品订单。他的徒弟们已经能分担不少，但核心的活计还得他亲自来。
这日傍晚，凌岳从州府回来，带回一个消息。
“镇上开了家学堂。”他在云笙身边坐下，“先生是从州府请来的，听说学问很好。我想着，送峰儿去上学。”
云笙一怔。
凌峰六岁了，确实该启蒙了。只是这孩子坐不住，能行吗？
凌岳看出他的心思，道：“先生说了，头一年不教太难的，就是认认字，背背《三字经》。峰儿虽皮，但也该收收心了。”
云笙想了想，点点头。
“那岚儿呢？”
凌岳沉默了一会儿。
凌岚五岁了，也该启蒙了。可他是双儿，这世道的规矩，双儿是不能进学堂的。
“我去问问先生。”凌岳道，“若先生肯收，就让岚儿也去。”
云笙眼眶有些热，没有说话。
第二日，凌岳去了镇上。那先生姓许，四十来岁，是个落第的秀才。他听了凌岳的话，沉吟片刻，道：“凌师傅，这世道的规矩，凌某知道。但凌某教的是书，不是规矩。只要孩子肯学，凌某就肯教。”
凌岳郑重地拱手：“多谢许先生。”
从学堂回来，凌岳将许先生的话说给云笙听。云笙听完，眼眶又红了。
“凌大哥，谢谢你。”
凌岳摇摇头：“谢我做什么。岚儿是咱们的孩子，该读书就读书。”
凌峰在一旁听着，没太听懂，但知道阿爹高兴，也跟着笑起来。
凌岚安静地坐在台阶上，手里捏着那片树叶，眉心那点孕痣在阳光下微微闪烁。
他似乎知道大人们在说他，抬起头看了一眼，又低下头去。
开学那日，云笙起了个大早。他给两个孩子换上干净衣裳，又亲自给他们梳了头。凌峰坐不住，扭来扭去，好不容易才梳好。凌岚安静地坐着，任阿爹摆弄。
凌岳也换了身干净衣裳，准备送他们去学堂。
凌峻被周婶抱着，在门口送他们。他还小，不懂上学是什么，只知道哥哥们要走了，伸着小手咿咿呀呀地喊。
凌峰回头冲他挥挥手：“峻儿乖，哥哥放学回来带你玩。”
凌峻听不懂，继续咿咿呀呀。
凌岳一手牵着凌峰，一手牵着凌岚，往镇上走去。云笙跟在后头，抱着凌峰的书包——那是他亲手缝的，青色的粗布，上面绣着小小的山峰。
路上，凌峰兴奋得很，东张西望，嘴里不停地问“学堂是什么样的”“先生凶不凶”“能跟小朋友玩吗”。凌岚安静地跟着，偶尔抬头看看路，很快又低下头去。
到了学堂，许先生已经在门口等着了。他见了凌岳和云笙，拱手道：“凌师傅，凌夫郎。”
凌岳还礼，将两个孩子交给他。
许先生低头看着两个孩子，笑道：“峰哥儿，岚哥儿，跟先生进去吧。”
凌峰仰着小脸问：“先生，能带弟弟一起去吗？”
许先生摇摇头：“弟弟还小，等大了再来。”
凌峰有些失望，但还是乖乖地跟着先生往里走。走了几步，他回头冲凌岳和云笙挥手。
“爹，阿爹，我放学就回来！”
凌岚没有回头。他只是安静地跟着哥哥，一步一步往里走。
云笙看着他的背影，心里忽然有些酸。
那孩子太安静了。安静得让人心疼。
凌岳揽住他的肩，轻声道：“走吧，傍晚再来接。”
云笙点点头，跟着他往回走。
回家的路上，云笙一直没有说话。凌岳也不打扰他，只是牵着他的手，慢慢地走。
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