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收回视线，赵文乔坐正，脑海浮现明玥讲话时脸颊微鼓的弧度，不禁思忖刚才的对话。
保险起见，她拿起手机，准备给赵女士发消息，才发现收到好几条未读提醒。
大雪不寒：【今晚和玥玥回来呗，明尔琴带大闺女上门做客来了[龇牙]】
大雪不寒：【你答应过的，不准反悔】
“我什么时候答应……”
赵文乔自言自语，指腹下滑，停在不久前的聊天记录上，顿住。
还真有。
前天明玥搬进画室前，赵朗丽特意求她参加与明家的鸿门宴。
也不知当时脑子进什么水，竟鬼使神差地应下了。
这样想，明玥的邀请不算莫名其妙。
躁意如同发酵的面团，堵得赵文乔胸口烦闷。
幸好人已走远，否则她就得面临那个无解的难题——和人吵到一半，突然发现自己是错的怎么办？
RE：【。】
敷衍发个标点符号表示收到，她息屏，把手机扔到副驾上。
这时，车窗传来利落有力的敲击节奏。
以为明玥复又折返，赵文乔眉头紧拧，抬头：“又干——”
声音在触及交警与手举的罚单时戛然而止。
“你好女士，这里不允许停车，”交警把罚单递进去，“请于规定期限内缴纳罚款。”
话音落下，对方张开手臂，示意她快速通行。
巴掌大的纸条残留着余热，作为对外无差别表现出攻击力的性格，赵文乔很少吃瘪。
她忍住把罚单揉皱的冲动，径直踩下油门。
***
赵文乔抵达赵家时，天边残阳没入山头，尽染层林归于阒静，单薄的布料不足以抵御夜间袭来的冷意。
门口停放了辆陌生的车，看来明尔琴带着明雪先一步到来。
不同华而不实的豪门做派，赵家的宅院修建得很是低调，仿佛国画中寥寥带过的建筑。青砖黛瓦呈现波浪的纹路，雨天时淅淅沥沥淋下悦耳动静。
唯有一点不好，配色太庄重肃穆，待久了很容易让人联想到关着鸟雀的铁笼。
拾阶而上，赵文乔抬眼，望见半年前在屋檐下筑巢的燕子窝。
想探头看得更细致些，未关严的房门传来对话声。
“希望玥玥没给你们添麻烦才好。”
明尔琴讲话总有世俗的油滑腔调，令人不适。
“玥玥可比文乔听话，我那孩子不催不动弹的，从小没教好。”
长辈的话题绕不开孩子，赵朗丽嘴上嫌弃，就见当事人静默立在门口，忙起身去迎。
“文乔，怎么穿这点就回来了？”女人掌住她的肩头，不禁埋怨，“最近降温，待会我让阿姨上楼给你添件外套。”
“小林妈呢？”赵文乔问。
“在路上，等饭好也差不多到家。”赵朗丽亲亲热热拉她的手，准备让人挨着自己坐下。
赵文乔不为所动，睨向对面坐立不安的明尔琴，淡淡道：“你们讲话，哪轮得到我插嘴？”
阴阳怪气的讽刺如锐利的针尖，把明母强撑的面子戳得泄气。
她不自在起身：“玥玥在后院呢，孩子们有共同话题聊，文乔要不去看看？”
于是赵文乔挣开赵母的手，颔首离开。
权衡之下，似乎和明玥待在一起，是个不错的选择。
至少比陷入需要周旋的人际交往里自在得多。
绿植多的地方难免蚊蝇飞舞，好在酷暑已过，潮湿的林叶被烘得干脆薄扁。沿着不均匀石子路，赵文乔逆光而行。
肺中的污浊得以荡涤，她靠在宽大的乔木后，不打算真的去找明玥。
不远处是开凿的人工湖，循环的清水汩汩而流。做生意的人多少信风水，那还是赵朗丽特意问过大师，弄了个流水生财的寓意。
赵文乔看一眼时间，掐算饭点再回去。
错乱的脚步声由远及近，透过树叶的缝隙，她看到明家两姐妹。
廊道的灯光切割成分明的块状，照得明玥笼上雾蒙蒙的滤镜。隔得有段距离，看不清对方的表情，依稀嗅到两人剑拔弩张的紧张气息。
赵文乔不爱看热闹，然而眼下懒得挪窝，于是换个姿势望去。
明雪是典型的跋扈千金女，娇生惯养得像暴发户出身，讲话尖酸又刻薄。她推搡明玥的右肩，冷声质问。
“我和小琴谈恋爱的事，是不是你告诉妈的？”
明玥闷哼一声，捂住隐隐作痛的肩膀：“她问我——”
不等说完，明雪打断：“我现在分手你满意了？未婚妻和你领证你满意了？卡里余额被冻结满意了？”
连番追问太咄咄逼人，以明玥任人搓扁揉圆的性子，肯定招架不住。
赵文乔双手环胸，没有要上前解围的意思。
明家烂摊子，关她什么事？
“明明是你劈腿，怎么还理直气壮的……”
明玥小声抗议，又怕激怒对面，尾调黏糊得像盛入蜜罐里的糖浆。
不知道的以为在朝姐姐撒娇。
头回听她这么硬气，算是打破赵文乔心中的偏见。
被勾起几分笑意，她朝明玥的方向看。
女孩身量纤瘦，雪白毛衣衬得气质纯净无暇，像株随时被风吹得飘零的蒲公英。
不肯落入下风，她攒拳，脸色涨红。
明雪显然沉不住气，闻言怒火更甚，直接攥住明玥的手腕，朝墙根推搡。
“你也配对我指手画脚？以为和赵文乔结婚就攀上高枝了？做梦去吧！她是我不要的！就你巴巴捡回去当宝贝！”
明玥趔趄着稳住身体，然而手腕的串珠在肢体冲突间被扯断，哗啦啦的珠子滚落草坪，像沸腾的水归于沉寂。
她愣住，顾不得去理论，着急地蹲下身子，借助窗户透过的微茫，在地上来回摸索。
明雪面色嫌恶，腾出位置：“神经病。”
扔下这句话，她头也不回离开。
月凉如水，杂草穿过指缝泛起潮泽，把情绪泡得皱巴巴的。明玥半跪下，左手捧起找到的串珠，喃喃有词。
“奇怪，明明在这里的……”
忽而阴影落下，视野昏暗。
她仰头，与居高临下俯视的赵文乔对上目光。
“你们明家，都喜欢起承转赵的？”
赵文乔双手环胸，心情说不上美妙。
本就讨厌明雪，听完刚才那番话，更是咽下苍蝇般恶心。
意识到自己的狼狈，明玥起身拍拍膝盖，语气含着不被理解的委屈。
“你怎么还偷听啊……”
她低声抱怨，倒是和平时的乖顺不同。
心潮起伏，一波又一波朝胸口推，赵文乔淡淡。
“我没素质。”
她大多数情况表现得爱答不理，如今多了几分怒其不争的愠气。
双方心绪此消彼长，见明玥认真找串珠，她言语暗含嘲讽。
“你一直都这样忍气吞声？”
对她如此，对明雪亦然。
“妈妈偏心姐姐，我和她作对，没有好处的，”明玥声音轻得像羽毛，“而且被骂，又不会少块肉……”
“有这种心态，才会被欺负。”
赵文乔承认自己毫无同情心，她更讨厌明玥的软弱。
明玥不吭声了，沉默在两人之间弥漫。
许久，她开口：“我只是想过得顺心一点，有错吗？”
赵文乔摊手：“随意。”
她没有拯救别人的高尚情结。
转身准备离开前，身后响起突兀的欢快叫声，打破粘稠沉闷的氛围。
“找到啦！”
回头，明玥举起最后一颗珠子，粉莹莹的表面折射出六芒星般的纹样。
那坠入灯火间的分明眼瞳，晃荡出细碎的光。
她应当是发自内心喜悦，柔软润泽的唇珠上翘着，引人不由得多看两眼。仿佛刚才吃的苦头，都不值一提了。
赵文乔看向明玥，想起不久前对方的那些话，莫名生出几分物伤其类的感慨。
真可怜。
第7章
赵文乔扫了眼腕表，饭点将近，她扬起下巴。
“走吗？”
习惯她的冷淡，乍然受到邀请，明玥受宠若惊：“在问我吗？”
“不然？”赵文乔蹙眉，觉得这个问题毫无意义。
转身朝灯火敞亮的廊道迈步，月光透过云层，倾洒在砖瓦上。没多久，一道娇俏的影子缀在末端，有意配合她的步幅。
兴许希望在长辈面前装得恩爱，又或者明玥的逆来顺受激起她未泯的良知，赵文乔每走两步，就会顿在原地稍等片刻。
不长的路途，她们磨蹭半天。
幽微的柑橘调被醺得活络，时不时萦绕鼻翼。赵文乔侧脸，见身旁人正专心地数珠子。
散乱的粉色串珠静静躺在濡湿的掌心里，裹陷的泥沙被一一拂去。
明玥动作很轻，仔细检查每处可能存在的裂纹，像对待无价珍宝。
“别人送的？”赵文乔问。
“不是，自己花高价买的，”明玥摇头，话语温吞，“结果被老板骗了，又不舍得扔，就一直戴上了。”
窘迫的经历听起来莫名好笑。
赵文乔轻哼，看珠子的磨损程度，不像经年累月的老古董。
她对学生青睐的饰品不感兴趣，奈何赵女士耳濡目染，多少了解些。
有些年轻的女孩对爱情抱有憧憬，尤其喜欢借助“外力”。比如去寺庙烧香求姻缘，亦买些寓意深厚的手链戴上。
明玥属于后者。
“有喜欢的人？”
赵文乔闲来问话打发时间，垂眼看身侧时，明玥恰好敛眸。
“嗯。”藏在发后的耳尖染上几分红。
“那还答应和我结婚？”赵文乔踏上台阶。
两人身高差距明显，从这个角度，影子刚巧把明玥笼罩得严严实实。
“以为不可能了。”明玥舔了舔唇，倒没多少伤感。
那洇湿眼尾的水意，随晚风尽数蒸发，徒留斑驳的红。仿佛黏腻繁衍的菌丝，悄无声息地驻扎在喉咙，泛起不可抑制的痒意。
赵文乔盯了有一会儿，才挪开视线，自顾自补充：“以为不可能，结果领证的第二天，发现暗恋的人回心转意，虽然俗套，也不是没可能。”
“才没有回心转意。”明玥瞪圆双眼，反驳她临时编造的烂俗剧本。
可惜声音太小，如同小猫挥舞尖锐的指甲，却无意亮出柔软的爪垫，毫无威慑力。
“说明你暗恋的人很一般，别人不要，你非上赶着。”赵文乔不客气戳破。
“她没有喜欢别人。”
“听起来更糟，故意钓着你不给予回应。”
“……算了，和你说不清楚，”明玥双颊微鼓，似是败在赵文乔的牙尖嘴利下，“她很好的，你不要再诋毁了。”
“我的妻子惦记外面的人，说都不能说？”
“妻子”这一称呼触及明玥的薄面，她瞬间化身蒸腾的开水壶，呼呼朝外冒热气。
“我、我没惦记。”她磕磕巴巴道。
“随你追求真爱，”赵文乔无所谓，“只提醒一句，别闹到家里头，更别带小拖油瓶回来。”
说完，她摊开手，示意明玥握上来。
细腻的掌纹因过热的体温沁出汗渍，赵文乔的手修长纤细，张开时浮泛着秀气的青筋，是大众印象里非常适合弹钢琴的手。
明玥还没从“小拖油瓶”的直白言语中缓神，眼前晦暗，伸来一只手。
白釉肤色染上月华，清绝得过分。
她恍惚，意识到长久端详女人的手并不礼貌，连忙抬手，与之交握。
不同看上去冷淡，赵文乔的体温太高，快要将人泡成一汪热莹莹的温汁。
明玥骨架小，两人并肩而站，如同袖珍款的精致手办。
“待会进去，我说什么你听着，别插话。”赵文乔道。
她很烦掺和家长里短的琐事，不过赵朗丽有句话说得对。
人是自己挑的，就得负责——即便赵文乔的责任心稀薄得可怜。
明雪不敢当面和自己呛声，就可劲儿欺负明玥，说到底还是不给赵家面子。
等回到一楼厅堂时，赵朗丽和明尔琴正聊得火热。明雪恭恭敬敬坐在眼前，完全没了在庭院嚣张跋扈的模样。
阿姨把热饭端到桌上，有客远道而来，菜比往常丰盛些。放眼望去，全是紧着赵文乔的喜好做的。
楼梯传来脚步声，林逸尧换了身居家长裙走下来。熨烫过的卷发用皮筋扎起垂在肩侧，气质婉约沉稳，颇有大家闺秀的作态。
赵明两家地位悬殊，后者称得上高攀，加上明雪任性悔婚，双方关系微妙，林母没多给面子。
瞥见门口亲昵站立的两人，林逸尧招手：“玥玥吗？走近给我看看。”
明玥有些怕生，不太情愿地走上前。
另外三人注意到她们，赵朗丽看人到齐，起身招呼吃饭。
明尔琴和明雪坐对面，赵文乔的右手边紧挨明玥。宽敞的方形桌，瞬时感到拥挤逼仄。
林逸尧忍不住夸赞明玥：“好安静的孩子，多招人喜欢。”
“哪里哪里，”明尔琴谦虚，见赵朗丽动筷，才夹起肉片，“小雪不懂事，我还怕这门亲做不成呢，幸好文乔心地善良，两位又不计前嫌……”
闻言，赵文乔弯唇，笑意不达眼底。
心地善良，这四个字说出来，也不觉得昧良心。
赵朗丽最擅长应付人际：“亏得小雪站出来，不然谁知道她们两情相悦？”
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