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陈子列却像是早有预料，当即应声道：“那不成，奴爷还给你——咱俩弄来个灯笼呢，挺好看的，我刚试了摘不下来，要拿回去，你也得亲手爬上去摘，多麻烦！”
封十三听见这话，下意识偏头瞟了眼窗外的廊檐。
只见虚糊的窗纸外，依稀可以看到一抹晕开的红光，只豆大一点正亮，通体杂色繁多，却全然浸泡在近乎灼眼的底色里，暖得烫人。
……简直就像鼓诃小院里的那盏小油灯。
他到底是什么意思？
在干什么？想做什么？
既然早已心知肚明封氏余孽的身份，是奔着这个来么？如果是要利用，又何必对自己这么好？
……还是说，他其实也有点儿真心，所以才会一大清早就守在门口等自己，哪怕是迷影重重也要替自己点盏看得见、摸得着的旧日灯？
封十三心里就算有再多的悲怆，再多对于拣奴不讲道理的埋怨，再多关于来路崎岖、去路不定，以至于前途未卜的惘然，面对这样的拣奴，这样不论如何都惦记着他的一颗心，不管眼下是怎样的情绪，此刻也无法发作了。
明日便是重阳，既要归宁，又要登高。
归的是阖家团圆，万家灯火的一粟人情，登的是攀高荣升，离离远上的一线生机。
陈子列无比茫然地看着封十三飞快地抄起长刀，活像寻仇似的往外奔去，当即吓得一个趔趄，赶忙跟了上去，生怕奴爷一个礼物送的不合心意，封十三这气正当头的反手做了白眼狼。
可不到一息，封十三便硬生生地刹住脚步，像是突然想起了什么似的，面色明暗不定，就差没生出九转十八弯的心绪。
“……可怜见的，终于是要气疯了么？”陈子列犹犹豫豫地想。
接着，他就眼睁睁地看着这预定小白眼儿狼握住刀柄的手紧了又松，最后还是紧扣虎口。
仿佛和谁过不去，封十三在原地站了半晌，全然不顾一旁诚惶诚恐的陈子列，好像要把所有不冷不热的淡漠面皮一抛二净似的，先是恶狠狠地瞪了一眼那灯笼，反手甩上门，再头也不回地掀开被子将自己裹了进去，一声不吭地背过身。
陈子列一向闹不明白这人在想些什么，这会儿更是茫然一片。
他愣在原地，呆了好半天，只看得见从少年已初显宽厚的肩膀上露出的一截刀鞘。
其实封十三也没想什么。
不论平日里再怎么老成持重，说穿了天，他也只是个半大的少年，连日来的接踵境况已经足够叫他心乱如麻，罔顾什么别的次的，能勉强沉心，守住书塾都是种了不得的大本事。
封十三只是遵循了他最原本的内心，暗暗发誓，就算他生来一条贱命，该如浮萍，也绝对不会再为了这个人犯贱现眼，再自作多情。
不管他是谁。
也不论他拿自己当什么或是图谋什么。
……倘若连这世上唯一且最后一个真心待他好的人——卫拣奴都不在了，那起码封十三自己得把自己当个人看。
而被白眼狼惦记的人此刻却另寻他处，撒气撒得正欢。
柴房潮暗，生人勿近，周围一圈驻守着十数个闻名胆寒的北覃卫，帛金烧得刀刃血红，不适合还在喘气的活人多待。
高墙封住了屋外的撩峭斜风，也堵住了里头昏暗的煤油灯。
紧闭的门窗关住了全部的烟火气，唯独一丝湿冷的寒气从脚底漫入了体肤，连靴尖踩着的羊毫墨砚也冰凉，除却跪地两人难掩恐慌的粗重喘息外，竟再无别的声响，仿佛在场的全是死物，没人气，也没活气。
沉闷得像一声打不出的惊雷。
卫冶眼皮子也不抬一下，单手撑着椅把手，歪着脑袋垂眸看着眼前人。
他一脸漠然地想：“现在是哭给谁看呢？”
周娘子呼吸急促，余光死死盯住一板之隔、病得正糊涂的小周公子。
她泪流满面道：“说啊，我说！但大人发誓！你要放了我们，确保我们的太平……不、不！只要你给我儿子一个正经的身份，随便什么！我什么都可以给你做，你要我的命我也……”
“少他妈给我在这里扮慈母情深的戏，看得人腻歪！”
卫冶神色冷戾，寒声道。
“周宜山被推出来做了挡死鬼，已是数罪并罚，擢发难数，死不足以抵过，你当你还有的选？从前仗着花僚买卖，赚得盆满钵满，锦衣玉食还养得你那儿子满脑肥肠的时候，怎么没想过这天呢？我且同你最后讲清楚干系，周宜山是死有余辜，若非你还算机灵，晓得利害是非，今日你府上还得多挂两条白幡！我现下是你唯一的指望，就是你的主子，你当我只能用你？生吃了狗胆包了天，是你求我给你一条生路走，别临到头了反而蠢钝！”
周娘子直磕响头，磕得额上血肉模糊：“卫……大人！大人宽宥！指个出路吧！”
见状，卫冶微颔首。
他身侧无声无息立着的北覃卫拍出一张供状，点在她眼前，只说：“写，掂量着写，写好了自然有路可走。”
周娘子连忙直了身，连爬带撑地抓过这张供状。
便见底端盖有很深一道朱红官印——“北覃”。
周娘子抬臂狠狠一抹涕泪，提笔写着，手与声音皆抖得不成样，却犹如抓到主心骨似的稳住了声。能同周宜山狼狈为奸、当家作主这么些年，周娘子也不是什么大字不识的内宅妇人，笔下字墨愈显，卫冶眸色愈冽。
供状据下，证据确凿，他与那北覃卫匆匆交换了个眼神。
卫冶站了起来，说：“裴守，你去请府医来，再把我们小周公子请出去好生治治。”
名唤“裴守”的温俊青年低低应了句：“是。”
待他抬着那烧糊涂了的小胖子出去之后，卫冶才站到了周娘子眼前。
周娘子不敢抬头，只道：“罪妇绝无半分虚言。”
“这我管不着，虚虚实实，真真假假，谁说得清楚。”卫冶心中不耐，面上便显，话里话外也就带出了点兴致缺缺的憎恶，“只是个人事个人当罢了。你瞧，从前多风光，今日不就还了么？”
周娘子咬唇并不多言，生怕多说多错。
却听卫冶倏地笑起来：“往事不提，既然眼下我当了你上头唯一的出路，你就最好给我眼睛放亮点，知道什么就写什么，别到时候笑着吞进去的，最后哭着吐出来，还要怨恨几句侯爷不心软——不过话又说回来，你儿子上回抢的玉呢，准备几时还呀？”
抚州的夜一入秋，便是略起了寒气。
翌日清晨，卫冶便独身出去了一趟，傍晚才归，寻到李知州说了轻飘飘的一句话，便要来了柴房周遭的一整个的大院，全划给了陆续进府的北覃卫。来的人不算多，三十来个，个个都是以一敌十的好手，这样一个守备森严的知州府，皆能来去自如、丝毫不引人注目。
府中婢女不被允许靠近，只有个又聋又瞎的厨娘按点端了膳食来，天黑方端了空碗回。
李岱朗独自在院角门外来回踱步，身侧没带一个侍从。
直到此时夜色低垂，门“吱嘎”一声开了，他才猛地扎住步子，转身望向终于出来了的人。
李岱朗低声唤了句：“侯爷，此事审查得如何……”
卫冶摆摆手，只说：“回去说，这里不是说话的地儿。”
待到两人再踏进了听竹园，卫冶状似无意地瞥一眼厢房，没瞧见人，也没瞧见那盏灯笼。
他面无表情地收回视线，一言不发地进了主屋。
李岱朗关上门，急不可耐地问：“如何了？”
卫冶冷笑一声，将怀中的供状放在了桌上，屈指点了点：“如何？还能如何，精彩着呢。”
李岱朗有些焦躁地一把挪了过来，翻开查阅的动作却很轻细，力求是一个纸角都不给这要命的玩意儿揉痛了。
等到最后一个字印在了眼底，李知州是急也急不动了。
李岱朗忍不住真心诚意地怒骂一句：“这帮混账！干的都是什么事儿！”
卫冶：“见识少了不是，混账的事儿多了去，要不当年的封提督怎么敢顶着人头掺和这笔烂账？”
方才叫晚风一吹，卫冶的头隐隐又有些疼了，可他面上却是一派维系妥帖的嗤笑，将供状收回怀里，手撑侧脸，眼尾含情，连嘴角上扬的弧度都是不多不少、刚好能把死人气活的嘲弄。
卫冶不以为意地抬手一指自己：“看，你面前不就坐了一个——一早间药倒了人家儿子，晚间还逼着娘子以头抢地，求个活路。”
许久未见这人，李知州大约是已有些忘了他“杀敌一万，自损八千”的路数。
“真混蛋。”
李岱朗愣了片刻，又笑起来。
“真混蛋不也比你好。”卫冶说，“跟我装什么蒜呢，假正经。”
“这话原封不动地还你。”李岱朗说，“才正儿八经了几年，崔院史说的话都忘了？这做人如编文，画龙画虎难画骨。侯爷，你装可以，别演出了劲儿。戏一多，麻烦也就跟着来了，容易把自己套进去。”
听见这话，卫冶唇边的笑意淡下来。
他看着窗外夜色，沉默片刻，反问道：“还能怎么套？那徐达多识趣儿，还知道早我一步，推了个无关紧要的周老爷做交代，弄得我是上不去，下不来，正经做事都活像是仗势欺人，欺负人家孤儿寡母。”
话到这里，两人一齐沉默了一会儿，大约也是不知道该说些什么了。
李岱朗忽然叹了口气：“人生在世，贵在糊涂一时……侯爷，你一个天生的富贵闲人，只要一直跟从前在江左似的混下去，哪怕是装模作样呢？圣人就是为了不寒人心，都不会让你太难过。”
卫冶还是看向厢房空荡荡的屋檐，沉默不语。
李岱朗说着一顿，又问：“想过没？此番一旦不成，那就是走投无路，无论审出来的人是谁，你我绑胁朝廷命官的罪名就先落不下。我不甘心，是为搏权贵，你又何必把自己陷到这个境地？”
“不算是陷到，这话严重了。”卫冶把一直握在手心的青玉焐热了，放在了桌上，嗤笑，“不过是……”
不过是心气尚存，总忌庸碌。
李岱朗静了片刻：“既然北覃卫已至，徐达也都到了，不知侯爷与裴总旗商议出了什么章程？下官也好有个准备。”
卫冶只笑，并不答话。
与此同时，他斟杯沾了茶水，指尖抹转，在粗木桌上写了个“速”。
“高手如林呐，润枝……要不怎么总说富贵险中求，形如逆水舟。”卫冶仍是笑，笑意却不达眼底，“本打算劳您府上安心过个节，顺带哄哄孩子，眼下倒好，人没哄好不说，外头也不安生——天不亮北覃卫就去查抄了周娘子供出的花僚地，可你猜怎么着？若不是裴伯擒心眼儿不少，总旗一职做得还算妥当，只怕光是今日就得折进去好几只‘兀鹫’……”
卫冶动了唇角，语气说不上的嘲弄。
“好好的一个重阳，便要折腾个没完没了——那鼓诃城里蛇鼠一窝，你这抚州更是黄雀伺蝉，腹背受敌，今日已然前脚落空，明日鹭水榭一定热闹，别说我不提醒你，李知州你可得要酒不下肚，刀不离身！”
这话里的揣度与杀机，已经是揉碎了再拿出掰看，稍一行差踏错，就是半只脚迈进了鬼门。
李岱朗也顺势噤了声，没再说下去。
第18章 惊尘 “伯擒，带他走。”
公务委派虽说是个由头，实际并无要事，可抚州到底也是个州。
就算徐达再不情愿，李岱朗只要腆着脸没事儿找事儿表演一通脑子抽风，也能顺理成章地把人留下掰扯。
徐达脑门上的冷汗从清早的衙门一直挂进了晚间的鹭水榭。
而李岱朗不愧是当年江左书院素有令名的逢源客，刚同一堆满脑肥肠的官员嘻嘻哈哈完，转头还能哥俩好地冲徐达一笑，硬是把人搭肩搂背地往里带：“哎徐兄，忒拘谨，巡抚司的监察不长眼么，哪会不识趣儿的冲你我脸上耍大鼓？”
一旁的大人们统统笑起来。
瞥见徐达半死不活地陪着笑，大气不出一声，只慢慢往里挪着步，顾芸娘心下一哂，面上不解地望着他：“入不了大人眼么？”
徐达讪讪道：“没、没有的事儿。”
顾芸娘往后招招手，柔声说：“诸位辛劳一场，难免不爽，可若入了水榭还玩不痛快，那便是咱们招待不周了——来，还请诸大人先斟酒祛祛寒！”
狎司端酒引路，酒热已先上了三分肚。
待酒过三巡，便是什么衣冠禽兽也现了原形。磐安县的太守约莫是醉没了人样，灌出了熊胆，紧搂姑娘嬉野半晌不算，胳膊一抬，指头一比，竟是要拿李岱朗作消遣：“润枝，你说，你说‘严党’乱政，宦官误国，这外戚的戏码瞧着眼不眼熟！”
李岱朗听见当没听见，拿茶当酒灌：“齐兄喝大了，净说胡话……”
“——你咽得下！”齐太守倏地拍案，怒道，“李润枝，启平二十二年，你是进士同五甲，先翰林又外放富庶地，可离登阁入相就差那么一步，北都韦氏都想要你做婿！这气你咽得下！”
李岱朗只顾吃茶，充聋作哑。
“严国舅！好一个皇后亲兄！”齐太守冷笑，“截了韦家做亲家不算，还与阉人厮混为党，成日惦记后宅事，为那点儿芝麻烂谷百般迫害忠良——不过是拒了他姓严的姻亲，你是被赶了这里，那长宁侯连个死活都没音讯，长此以往，公理何存？道义何存！”
这话若传出去，在座无人能担一顶项上人头。
徐达弄不清这算不算是冲着他来，只得将目光看向李岱朗。
李岱朗却好似真聋了，非但没理会齐太守，反而对上徐达的视线，笑不露齿地问他：“是啊，徐大人，道义何存呐？”
到底是进士出身，即便是先给醉鬼揭了一通短，当面找了个不痛快，李岱朗也始终能维持一个君子端方、言行正直的面皮。
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