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“您别见外，也别急。以后，就跟砚砚一样，叫我阿楚。”他顿了顿，“刚跟您说的，都是心里话。砚砚跟着我，您放心，我绝不会让他受半点委屈。”
那声“砚砚”叫得亲昵熟稔。差猜垂着眼，盯着自己膝头，不敢抬头。
“他说……说你在外头吃了好多苦，身子也……”母亲的眼泪又涌上来，看着差猜，满是心疼，还有藏不住的后怕——儿子到底遭了什么事，能把身子弄成这样？
“妈，”昆楚的声音平稳地接过来，那平稳之下，却压着一丝不易察觉的、因长久忍耐而被触动的冰冷。
“砚砚刚来时，年纪小，不懂事，被人骗了，吃了大苦。那些地方……不是人待的。”他语气沉了沉，“有一回，差点就没命了。”
他停了一下，目光扫过差猜瞬间更无血色的脸，又看回母亲，话说得平铺直叙，每个字却都砸得人生疼：
“是我碰巧撞见，把他捞出来，送到李医师那儿，才抢回条命。”他的目光扫过母亲瞬间惨白的脸，语气依旧平稳，可每个字都像精心打磨过的秤砣，压得人喘不过气，
“妈，说句不好听的，在他最需要人拉一把的时候，在他身边的是我。要不是我，砚砚可能就……那您今天，还能见着他吗？咱们，恐怕就没这个缘分见面了。”
王桂芬猛地倒抽一口气，身体剧烈一晃，手又下意识地捂向心口，脸色唰地白了下去，看差猜的眼神里充满了巨大的恐惧，好像这才真真切切意识到儿子曾在鬼门关前走了一遭。
“妈！”差猜惊得要起身，被昆楚按住了肩膀。目光在她惨白的脸上停留了一瞬，那眼神里没有惊慌，只有一种近乎评估的专注。
角落里的李医师立刻上前一步，但见王桂芬只是急促地喘了几下，并未倒下，又停住了脚步，目光询问地看向昆楚。昆楚几不可察地摇了摇头，示意稍等。
王桂芬嘴唇哆嗦着，看看面无人色的儿子，又看看沉稳如山、掌控着一切的昆楚，
那句“没这个缘分见面”和儿子“差点没命”的画面交织在一起，像冰锥子狠狠扎进心窝里，让她浑身发冷。
昆楚等王桂芬这阵剧烈的后怕稍缓，才再次开口，语气软下来，带着劫后余生的唏嘘和一点恰到好处的自责：
“所以说，妈，这都是命，也是我的责任。我总想，要是能早点遇上砚砚，早点护着他……唉。他身子骨，先天就弱，底子薄，又遭了那么大的罪，惊了根基，里外都伤了。”
他看向李医师，李医师在阴影中微微颔首，印证了他的话。昆楚继续道，声音沉重：
“李医师是高手，费了大劲才把根基稳住。可有些伤……男人根本上的事，先天不足，后天又损了元气，确实难了。李医师也明说了，子嗣上，指望不大。”
他把“先天弱”和“后天损”揉在一起，成了个严丝合缝、叫人同情又无奈的说法——差猜的“不行”，是命不好，也是遭了难，而兜底救人、延续治疗的，都是他昆楚。
他看着惊魂未定、捂着心口的王桂芬，目光坦然，甚至带点痛惜：
“说到底是我的错，当初没能更早找到他，让他落了病根。”他刻意强调了“找到”，
将差猜的归属悄然划定，“可现在他在我身边了，妈，您就把心放回肚子里。在我这里，他才能是好好的。
我命硬，以后，我的命就是护着他的命。您之前那些……不该有的念头，您也就别再想了。”
最后这句，他说得格外温和，却像一把柔软的刀子，轻轻割断了母亲心里最后那点关于“正常”未来的残念。相亲，成家，从此都成了“不该有的念头”。
第107章 渡
王桂芬看着儿子泪流满面、默认一切的脸，看着他被那个强大男人揽在怀里、看似依赖实则禁锢的姿态，心如刀割，一阵阵闷痛从心口传来。
但她只是一个没什么本事、没见过太大世面的农村妇女，丈夫早逝，独自拉扯儿子长大。
如今，儿子不仅身体“不行”，还曾差点没命，是眼前这个男人从鬼门关拉回来的！连她刚才差点厥过去，也是靠人家备着的药和医生才缓过来。
她能怎么办？把儿子从这恩人兼“情人”身边硬带走？
“带回去”这三个字，光想想就让她太阳穴突突地跳，心口也跟着发紧。回去怎么说？说儿子在外国跟大老板闹掰了，混不下去了？可涛子、小海，还有村里好多后生，都还指着昆楚老板吃饭呢！
她要是把儿子拽走，断了大家的财路，村里人背地里会怎么戳她脊梁骨？说她们娘俩忘恩负义，挡了大家的道？
就算不说这个，儿子一个大男人，好端端地从“有出息”变得灰头土脸回来，整天闷在家里。村里那些闲嘴婆子能闲着？
她们才不管真相，到时候什么难听话编不出来？——“准是在外头惹了祸”、“怕是沾了不干净的东西”、“看着就不对劲，别是给人当了小老婆跑回来的吧”……
光是想象那些探究的、猜疑的、幸灾乐祸的眼神在她儿子身上刮来刮去，王桂芬就觉得心口更堵了，不得不慢慢深呼吸。砚儿脸皮薄，心思又重，这些眼光和议论，真能把他压垮。
再看看眼前，儿子虽然……虽然是这样，可至少人全须全尾地活着，脸色比在家时红润多了，穿得体面，住着这做梦都梦不来的大房子，身边还有随时能救命的医生。至少在这里，没人敢当面给儿子脸色看。
人到了绝路上，总会本能地去抓那点看着像指望的东西，哪怕那指望虚得很。王桂芬抬起泪眼，看向昆楚，声音又卑微又脆弱，还带着未散的心悸：
“昆楚老板，阿楚……你是我们娘俩的救命恩人……可砚儿他……往后老了怎么办？身边没个一儿半女……”
昆楚脸上没什么变化，还是那副沉稳样子。他揽着差猜肩的手紧了紧，语气平和，却带着让人安心的力道：
“妈，这个您真不用愁。我和砚砚的往后，我早琢磨好了。是，我俩都是男人，按理说是不会有自己的孩子。砚儿的身子，也得慢慢养。”
他先认了难处，反而让王桂芬觉得实在。话头一转，语气里透出股从容的底气：
“至于孩子，也不是没法子。总有路可走，不管将来，是领养，还是过继，我都会带砚砚好好去寻去问。总归……会想尽办法，给您，也给我们自个儿，留个后。”
那句“想尽办法留个后”，配上笃定的口气，已经够在一个绝望的母亲心里点起一丝微弱的火苗。
尤其是“给您留个后”，正正戳中王桂芬对香火那点最深、最重的念想。
“等有了孩子，”昆楚继续说着，声音温和得像在哄人，
“家里就热闹了。我和砚砚肯定常带孩子回国看您，要不，干脆接您过来，就在这儿，或者清迈，舒舒服服住下，带带孙子，享享清福。您辛苦了大半辈子，该享孩子们的福了。”
他没夸海口，没许重诺，可句句都落在王桂芬最在意的地方——儿子的命是人家救的、儿子的着落、往后的倚靠、血脉的延续，还有个看着安稳的晚年。
甚至刚才她心口难受时，那份及时而周到的照顾，也成了这“安稳”的一部分。
这虚虚的影子，成了她垮掉的世界里，唯一能抓住的东西。
王桂芬呆呆看着昆楚，又看看泪流满面、神情复杂像是认了命的儿子，半晌，肩膀彻底塌了下去。
她闭上眼，泪顺着脸颊的沟壑往下淌，长长地、发着抖吐出口气，手依旧无意识地按着心口。
“……既然这样，”她声音轻得像叹气，满是疲惫和认命，“你们……好好过吧。”
她睁开眼，看着差猜，眼里的痛苦没少，却多了层沉沉的、近乎麻木的平静：
“砚儿，妈没本事，护不住你，也给不了你啥……以前总想着，你能娶妻生子，平平安安就好……现在……现在这样，许是……许就是你的命。
昆，阿楚……他是你救命恩人，他既然对你……有这份心，也有这个能耐，你……你就跟着他，好好的。
别闹，别惹他生气。妈……妈只要你好好活着，就行了。”
“妈——”差猜终于撑不住，从昆楚怀里挣出来，扑过去跪倒在母亲面前，抱住她的腿，放声大哭。
羞耻、愧疚、悲凉、对那点暖意的渴望，所有东西混在一起，像决堤的洪水把他吞了。
他知道，母亲这话，等于是用最疼的方式，“认了”，或者说，接受了他和昆楚的关系，认了她儿子从此得靠着另一个男人活。
这“认”，是用她自己的心碎、绝望、对“恩情”的无力还，以及此刻虚弱身体里最后一点对“安稳”的渴求，换来的。
王桂芬枯瘦的手抖着，落在儿子伏在她膝上痛哭的头顶，很轻地、一下下摸着，像他小时候挨了打之后那样。
她没再说话，只是默默流泪，另一只手仍按着心口，那里依旧闷闷地疼。
昆楚站在原地，脸上那沉痛诚恳的表情像潮水般无声褪去，只余下一片深海般的平静，看着眼前这幕由他导演的悲欢。
直到差猜的哭声渐渐低下去，变成压着的抽噎，他才起身走过去，把差猜扶起来，让他靠在自己身侧，然后看向李医师。
李医师会意，上前轻声对王桂芬说：“阿姨，您需要休息，情绪不能再激动了。我送您回房，再给您用点安神的药，好好睡一觉。”
昆楚这才开口道，语气恢复了点对待“员工家属”的周全礼数，可那份刻意的亲近还在：
“妈，您一路辛苦，又受了惊，刚用了药，需要静养。听李医师的，先好好歇着。涛子和小海他们，我也会安排妥当，您放心。您安心住下，把身子养好。别的，往后慢慢说。”
王桂芬木然点点头，被阿伦和李医师一左一右小心搀扶起来，慢慢走出房间。自始至终，她没再看差猜，仿佛多看一眼，那强压下去的痛楚和心悸又会翻涌上来。
门关上。屋里只剩昆楚，和瘫在沙发里、魂像被抽走了的差猜。
昆楚走到他面前，蹲下，用手指抹掉他脸上没干的泪。动作不算温柔，甚至有点用力。他盯着差猜失神的眼睛。
“都过去了。”昆楚声音很低，带着尘埃落定的平静，“你妈认了，至少面儿上是。往后，她知道什么该说，什么不该问。”
差猜怔怔看着他，看着他眼里那片深不见底、掌控着一切的幽黑。
就是这个人，用一场天衣无缝的戏，一番真假掺半、步步算计的话，把他最怕的事按了下来，彻底“安抚”了母亲，也彻底斩断了他和过去之间最后那点正常的牵连。
可是母亲那张灰白的脸，那双彻底空掉、没了半点光亮和盼头的眼睛，还有她无意识揪着心口的手，像烧红的烙铁，狠狠烫在差猜心口，比任何责骂都让他痛。
昆楚看着他，眼底的心疼一闪而过。
“相信我。”他站起身，将差猜也拉了起来，用力揽进怀里，手掌抚过他僵硬的背脊，声音低沉而清晰，
“她以后，不会再拿那些‘为你好’的话来逼你了。她不敢了，也再没有立场了。
差猜将脸埋在他胸前，闭上眼，泪水无声滑落。
第108章 客
母亲在别墅里“休息”了两天。说是休息，不如说是一种被温和软禁的、沉默的煎熬。她大部分时间都呆在安排给她的客房里，很少出来。
晚餐时，气氛总是最古怪的。昆楚通常会出现，他对待王桂芬的态度，维持着一种刻意而周到的“亲近”。
他会很自然地给她夹菜，用那种温和却不容置疑的语气说：“妈，您尝尝这个，对您身体好。” 或是，“妈，夜里风凉，您窗户别开太大。”
每一声“妈”，都让王桂芬握着筷子的手微微发颤。她不敢不应，又实在叫不出那声“阿楚”，只能含糊地点头，低低“嗯”一声，
迅速低下头去扒饭，几乎不敢抬头看桌上的任何人。她能感觉到大外甥王涛和小外甥小海投来的、复杂又带着惶恐的目光。
昆楚倒不以为意，转而会问起王涛和小海工作上的琐事，语气平淡，却依旧带着老板的威严。
王涛和小海则表现得格外恭顺，甚至有些谄媚，问什么答什么，绝不多说一句。
差猜如坐针毡。他想给母亲夹菜，手伸到一半，又怕这动作在昆楚面前显得突兀或“抢戏”，最终只能默默收回。一顿饭，吃得他胃里沉甸甸的，像塞满了石头。
这天午后，昆楚去了曼谷。别墅里只剩下他们母子，还有明显松了口气、在楼下客厅里小声说话的王涛和小海。差猜端着水果，敲响了母亲的房门。
母亲坐在窗前，望着海，侧影单薄得像一片随时会被风吹走的枯叶。
“妈，吃点水果吧。”
王桂芬缓缓转过头，脸上是浓得化不开的疲惫。“……砚儿。” 她声音哑得厉害。
差猜放下果盘，在母亲旁边坐下。沉默再次弥漫开来，但比起昆楚在时的紧绷，此刻的沉默里，至少还流淌着一点属于母子之间的、痛楚的宁静。
良久，王桂芬未语泪先流，她抓住差猜的手，指尖冰凉：“是妈对不起你……是妈贪心……我应该早点死……”
“别说了！妈，别说了！” 差猜跪下来，泪如雨下。
王桂芬反手紧紧握住儿子的手，眼泪也滚滚而落。
“我的儿啊……我苦命的儿啊……是妈的错，拖累了你，让你在外面吃了那么多苦，受了那么多罪……”
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