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第19章 秘密
城西，秋风街4号，当季云成站在这里，面前是两扇剥蚀了颜色的大门，但还相当结实，季云成上前推了推，发现大门从里面上了锁，他看看四下无人，用力敲了三下，然后将耳朵贴着大门，听到里面有轻微的脚步声渐渐走近。快到门口的时候，又迟疑了一下，季云成不失时机地对着门缝喊了声：“桢儿，快开门！”
“师傅！”李桢见到季云成的那一刻，像个孩子般的泪如雨下，他以为，这辈子再也见不到他了。虽然只隔了两个晚上，但师徒俩都有再世为人的唏嘘。季云成返身关好大门，示意李桢往里屋走。
李桢把前后情形一一和季云成说了。季云成道：“朱七的意思很明白，他不能留下你在身边，所以我们只能离开洛阳。但你离开林府时许多人见到，朱七放你走，必然是想了法子冒了风险的，这就是说，留给我们的时间不多，越早走越安全。那就，走吧。”李桢点点头，指了指椅子上的包袱。正要往外走呢，李桢想到朱通，说：“师傅，朱通说过两天会来这里。”季云成说：“走吧，他见不着我们人，自然知道我们走了。走，免得夜长梦多，这会还能出城，出了城，我们一直往西走。”李桢跟上季云成的脚步，忧虑地问：“往西，我们可有去处？”
“有！”季云成头也没回，只是加快了脚步。又一次，和从前的每一次一样，李桢紧紧跟上，他没有选择。想到昨天还想把自己交还给朱七，一死了之，心中便对这个急急走在身边的人有了愧意，季云成没有自己的人生，他的人生从十多年前就合并到了李桢的人生里，他活着，就是为了李桢活着。李桢这样想着，脚下也有了力量。他心中有一本书，书上一一记下的是那些人，他们为了他，时刻让自己处于危险之中，季云成，朱七，朱通，还有十多年前把他从深宫里接出来的不知名姓的人。
洛阳向西，便是长安，一路之上，李桢的记忆仿佛复活，点点滴滴，在心头涌动。只是，颇时的长安，经过了多个藩镇政权的占据，烧杀，掠夺，一场又一场血雨腥风，把她每一寸肌肤都烧灼成焦炭，散发出血腥味，她曾经的繁华与美，成了最重的罪。比起洛阳，长安几近空城，只不过这近一年来的安定，让她恢复一二。人心是有定位的，很多人，一生只有一个方向，向着长安去。李桢和季云成都是如此，但他们知道。长安，至少今天还不是他们能去的地方。季云成带着李桢一路向西北，到了奉天境内。
在朱七的临时住所徐府，李桢事件之后，陷入一种奇怪的安静状态，抓住并处死这条大鱼让大家处于无尽的欢悦激动中，快两个月了，不仅那神秘名单上的人员悉数解决，还额外完成了任务，也正在这个时候，朱七接到汴梁皇宫来的急报，说皇祖母身染重病，危在旦夕，着他即刻前往。朱七看完信，一张脸慢慢黑了。
朱通知道皇太后对朱七意味着什么，把这边的事情一一交待了黄保，轻车简从，很快整装出发。朱通不知道的是，朱七心里的变化。本来，他正处在李桢离开的黯淡中无法脱身，这下更是雪上加霜，一路之上，朱七只是拍马狂奔，不眠不休，随从们哪敢多言语，因此不消三天，就到了皇宫大门口。朱七勒住马头，抬眼一看，幸好，大门口仍是从前模样，他害怕门楣上已经挂满了素幔白帏，而他的老祖母，再也不会睁眼看他。飞身下马，直奔慈宁宫，病榻上的太后，比朱七预想的精神一些，饶是如此，朱七仍然忍不住放声痛哭，他有一种强烈的预感，有什么力量将从他面前将祖母带走，而他则无力阻拦。
皇太后看看跪在面前的朱七，三个月没见，这孩子变了许多，但也说不出是哪里变了，成熟了，沉稳了，孩子气不见了，面孔上也显出坚硬的轮廓来，或者说冷峻。皇太后自然知道朱七被派去洛阳所为何事，她的目光下意识地移到了朱七的一双手上，此刻，它们扶在膝上，骨节粗大，手指修长有力，盖住了整个膝盖，这是一双成年男人的手，或许它们已经沾染了杀气与血腥，将慢慢失去温度。
皇太后示意左右出去，单单留下了朱七，一双混浊苍老的眼睛看着朱七，目光复杂，欲言又止，但今天是最后的机会，她在选择说与不说之间挣扎了太久，临到终了，突然心明眼亮，从前的纠结都不存在了。她只是想着，怎么说才能不吓到眼前的孩子，但不管怎么说，朱七的命运已经被自己改变，他再也回不去从前，他怨她也好，恨她也罢，他只能顺着她为他写好的剧本前行。如果这样的话，她今天就不应该把他召来，是什么让她放弃了之前的想法，告诉朱七剧本可以改写呢？
朱七承受着祖母复杂的目光，心里隐隐不安。这时，祖母开口了：“七儿，有件事情，现在说出来也许晚了，但不说就没有机会了。”朱七心里一荡，这个秘密一定关系到祖母对他特别的宠爱，他一直以为是自己从小没有母亲的缘故，啊，说不定是关系到母亲的秘密。朱七挺直了身子，洗耳恭听的样子。皇太后说：“朱七，你不是朱家的孩子。十多年前，我在汴梁郊外的百草寺进香，你知道，你父亲当时年年在外征战，杀人无数，他自己的人头也是朝不保夕，我去寺里进香，都是为着保他的平安。当时，你的母亲带着你也来进香，你还在襁褓之中，三四个月大，生了不知名的重病，性命垂危，你母亲身心焦虑，无可奈何，带着你来望菩萨。我在偶然之间，看到你虽病得奄奄一息，可你身上红光氤氲，祥云缭绕，我当时就知道这是你我的造化和缘分，便同你母亲说要带你回府，我保证请遍天下名医医好你的病，我的条件是，你母亲不能来看你，你们的母子情份到此为止，你就作为朱家的孩子来扶养。”朱七怔怔地听完，问：“我母亲她，同意了？”“兵慌马乱的，你才三个月大，又在重病之中，你母亲没有别的选择。”皇太后说完看着朱七。母亲，还有什么百草寺，听着那么熟悉，哦对了，去年冬天，遇到李桢的那个破庙，原来，自己也曾是那破庙里存身的孩子啊！
这一刻，朱七的脑门上好像劈开了一个洞，天地间的闸门瞬间打开，无数答案滚滚而来，几乎砸晕了他。为什么祖母独独宠他，为什么父亲对他的态度那么奇怪，为什么总感觉自己像个吉祥物，为什么人家都有母亲，只有他无所凭依，为什么他在身边时，父亲总能打胜仗，为什么祖母每次对他说寸步别离你父亲，为什么......原来，他真的是一个吉祥物，他不是朱家的七公子，更不是什么七皇子殿下，那么，哪里是他的来处？在他被抱入朱府后，他的母亲又去了哪里？她有没有思念他，想办法来看过他？朱七的母亲，她又是一个怎样的女子，当她把朱七交给朱太夫人时，又是怎样一种心情？
朱七只觉得脑袋嗡嗡响着，生生的疼。他望着祖母，不，皇太后，明晰的身份突然拉开了他们之间的距离，她不是疼爱自己的祖母，她只为自着他能保护她的儿子朱批。因为她知道，朱批手上的人命数不胜数，她只不过是以这样的方式安慰自己。
朱七问皇太后：“那我的母亲是哪里人氏，我原来的家，又在哪里？”祖母看着朱七，摇了摇头，说：“七儿，这个秘密，天知地知你知我知，还有你父亲知道。你的身份不会有改变，你也没有别处可去，祖母就要走了，我想你应该知道自己的真实来处，以及，你的确有能力保护别人，如此而已，什么也不会改变，也不要去改变它，听我的话。祖母谢谢你，若不是你在你父亲身边，他也不会有今天，这是上苍对朱家的恩赐，祖母就要去天上回报这份恩情了。”
怎么会和以前一样呢？当祖母示意朱七离开，朱七像个木头人一样走回自己的西院时，他感觉这个地方前所未有的荒凉，这是他生活了十六年的地方，不，这不是他的地方，难怪兄弟们之间不亲近，难怪他在这里总是格格不入，难怪父亲无法走近又不能远离。可是，十六岁的七皇子又能去哪里呢？天底下还有比这里更安全，更高贵，更好的去处吗？朱七没有选择，他也不想选择，祖母说得对，他的生活不会有改变，既然他是吉祥物，父亲仍然需要他，慢着，祖母说什么？说他身上红光氤氲，祥云缭绕，是大富大贵之相，那么，这预兆已经实现了，还是在日后？日后？朱七心里别的一跳！
第20章 变故
朱七白着一张脸回到西院，朱通不放心地看着他，朱七摇摇头表示没事，奇怪，自己看着朱通的眼神也不一样了，好像朱通看穿了他的身份一样，其实，朱七知道，包括朱通在内所有人都以为朱七是朱批在战场上生下的孩子，从来没有人怀疑过这一点，从前和以后都不会。朱七深吸了一口气，对着朱通问询的眼光，道：“皇太后的病不碍事，她只不过是想我了。朱通你这半日在哪里，外头有没有新鲜事？”朱通为人实诚可靠，又不多言，在府上颇有几个好友，自然第一时间知道了些信息，七皇子所问，想必指这些吧。朱通看了看门外，低声说：“听说大皇子和二皇子为了储君之位，斗的厉害。皇上静观其变，不动声色。”
储君之位，一直以来，朱七也以为只在于大皇子和二皇子之间花落一家，大皇子的优势明显，他有皇后娘娘在一边撑腰，自古立嫡立长，名正言顺，没想到二皇子用上了王氏那一招，有段时间，父皇明显倚重二皇子，自己带着老大出去打仗，让二皇子监国理政，只有太子才有资格监国理政，父皇不会连这个也不知道。父皇这么做，一定是在释放某种信号。可是，现在的情形又不一样了，大皇子一着奇兵，找了个颜雨桐来，而且旗开得胜，颜氏很对父皇的胃口，二皇子又落下风了。朱七一直抱着看好戏的姿态，这会更是，他都不是朱家的人，这本来就离自己十万八千里的太子之位就更远了。他和两位哥哥的关系都平常，立谁做太子都和他关系不大。想到自己这几个月在洛阳的所做所为，朱七一阵恶心，差点呕吐。早知如此，自己何故要去欠下无辜的人命呢！还有李桢，李桢是朱家的敌人，但不是他朱七的敌人哪！朱七突然很羡慕李桢，他也想像李桢一样天涯漂泊，不不不，这是不可能的，他要是离开朱家，朱批第一个就不会放过他，而一个十六岁的无名无姓无权无势的他，又怎么能保护李桢呢！祖母说得对，他要在这皇宫继续以七皇子的身份生活下去，什么也不会改变。唯一改变的，是他的内心，他的看不见的内心里，有些东西碎裂了，有些东西崛起了，乱哄哄的，无法平静下来。
朱七不关心别人，大皇子和二皇子倒是关心他的很，次日，大皇子朱谊便着人请他去和谊宫吃饭，朱七想都没想就答应了。答应之后，他才想到或许会在那里遇到一个人，可是，不是今天就是明天，他总归要面对她的。又或者，朱七根本不会遇到她，她在别处呢！
但不巧，这天的颜雨桐正在和谊宫，而且，这一天正是她十六岁的生日，因为皇太后病着，大皇子也不敢明目张胆搞什么生日宴，只说为朱七洗尘，悄悄召了大伙来相聚，朱七自然不知道，连生日礼物也没有准备，想着只好日后再补了。颜雨桐见到朱七，面孔明显有惊喜，笑吟吟道：“听说七弟从洛阳来，我也是洛阳人氏呢，说不定你路过我家门前。”朱七笑笑，再怎么，心里还是十分不适意，好在颜雨桐只坐了一会就走了。大皇子端着酒杯来到朱七面前，敬了他一杯，说：“七弟，我听说你在洛阳立下大功，找到了前朝昭宗的二皇子？”朱七点点头。朱谊又说：“父皇听了不知道多高兴呢，我也替父皇谢你一杯。”朱七端起来一饮而尽，心想，要谢我的是你自己才对，这些前朝的人，最终将都是你的障碍，而不是父皇的。朱七这下很明白，大哥是跟他攀交情来了，便也回礼说：“皇兄说什么感谢，这是我应该做的么！为了大梁的万代江山，我们都义不容辞。”这天的朱七喝了个人仰马翻，不省人事，朱谊只道是朱七为兄弟情深，哪里知道今天朱七心里塞了个天大秘密。
当晚三更，朱七刚刚睡下，慈宁宫那边就传来信儿，让他速去。朱七知道大事不好，慌里慌张穿戴了奔过去。皇太后已是张着嘴只有出气没有进气了，双目紧闭，胸部急剧起伏，仿佛她全身的力气都在这呼吸上，无暇其他。朱七走到床前，跪下来拉着太后的手，百感交集中，唯有泪水涔涔而下，稍后，各宫的人都到了，见到朱七如此，无不哽咽落泪。朱批走到朱七身后，把手放在他的肩膀上，也是泪如雨下，饶是心里悲苦一片浑沌，朱七仍然感受到肩膀上那只手的力量，它执掌天下，生杀予夺，说一不二，而此刻，它与他只隔着薄薄的衣衫，肌肤相亲，传递着温暖与力量，在即将离去的皇太后面前，在众人眼里，他们就是一对真正的父子。可能皇太后也想看到这一幕，她突然间睁开了眼睛，也看到了他们，好像还微微露出一丝安慰的笑容，目光在他们脸上轻轻扫过，眼睛安详地闭上了。
“太后去了，皇上您节哀！”太医放下皇太后的手，太监宫女们开始忙碌，朱批和朱七仍然呆呆地跪着，而身后，已是哭声一片。
逢丧废乐，以示哀悼。整个汴梁城都沉浸在安静与哀痛之中，皇宫自不待言。除了出席必要的礼节往来，朱七大部分时间都在西院度过，这两三天里，他接收的信息量巨大，需要时间来消化。他不得不想到一个问题，皇上允许他的存在，一部分原因是因为太后，换句话说，他是皇太后安排在皇帝身边的吉祥物，如果皇帝本人不信这个，那么，从今往后，不要说朱七的皇子身份，就是他的性命也有可能不保。如果皇帝信朱七确是大富大贵之身，那么，他或许会更加猜忌他，要除掉他。思来想去，朱七只觉得冷汗滚滚，无法安宁。但他没有别的出路，离开皇宫也是危机重重，不知觉间，他和李桢成了同道中人，不，他比李桢更惨，因为皇帝知道他的身份，而且，他的身边没有季云成。孤单而惶恐的日子里，朱七更加想念李桢，不知道现在他身在何处，是否安全，而他与他，今生是不是还有相逢的机会。朱七也更加理解李桢多年漂泊无依所形成的惊弓之鸟的心态，人活着，太难了，普罗百姓难，皇亲国戚也难。被逼至角落的朱七，唯有自救一条路，还有，是皇太后预知他的大富大贵之命，他必须相信这个，它能保全性命，也能给他自己力量。而且，他要赌一记，皇帝对他的依赖和信任将始终如一。
其实，皇帝也在思索着同一个问题，想着朱七来到朱家后的桩桩件件，权衡利弊得失。大富大贵？朱七从一名不文的普通人家的孩子到如今的地位，是不是就是他命里的大富大贵？如果是，那就没有什么好担忧的，如果不是，那，难道要把朱家的天下让给他，才配得上他命里的大富大贵？不，朱批已经有了太子人选。这几年，他是明显感到自己的力不从心，他要早些把太子之位定下来，早作准备，天下方可安定。朱批心目中的太子人选是大皇子朱谊，虽然在他和王氏如胶似膝时他动摇过这个念头，那时他简直愿意把自己的一切都交给老二夫妇，他没有见过比老二更灵活更孝顺更豁得出去的孩子，朱批知道大规模的战争年代已经过去了，治国与打仗不同，或许老二的才干更加合适，一度，他为怎么安排老大伤透了脑筋，但现在他想通了，老大虽然性子木讷，欠缺点灵活性，但他模仿能力不弱，年轻美丽的颜雨桐也更得皇帝的欢心，这份定制的礼物更重更珍贵。再说了，老大的嫡长子地位是明明白白在那儿的，废长立幼，是多少皇朝悲剧的起始。朱批感到自己老了，无力应对朝堂之上必然爆发的那些山崩地裂般的反对潮。
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