宋芫将食盒放在案上，状若无意道：“确实有些耳熟。我认识一位范县令，也是这般江南口音，听着亲切。”
“宋哥哥说的可是范富春？”小石榴也没有要遮掩的意思，直接挑明，“他确实出自淮州。”
难怪！
宋芫睨了一眼小石榴，当初就觉得奇怪，这范县令对惠王未免太上心了些，几乎是明摆着偏帮惠王府。
如今看来，他确实是小石榴这边的人。
第770章 装聋作哑
“宋哥哥？”见宋芫若有所思，小石榴疑惑开口，“有什么问题吗？”
“没有。”宋芫摇头，顺手打开食盒，取出几碟小蛋糕，蛋糕上点缀着新鲜的草莓和蜜桃，香甜诱人。
“尝尝新做的奶油蛋糕。”宋芫笑道，“用鸡蛋和牛乳打发成的，比寻常点心更松软些。”
“沉先生也尝尝吧。”宋芫将一块奶油蛋糕推到沉先生面前。
沉先生微微一愣，却也不推辞，执起银匙浅尝一口，入口是草莓的酸甜，接着奶油绵密的质感在口中散开。
像蓬松的云朵，一点点融化在舌尖，带来极致的丝滑。
最后是蛋糕的松软，释放出独特的蛋香与奶香。
三者交织在一起，形成绝妙的口感层次。
沉先生眼底闪过一丝惊艳，忍不住又尝了一口。
“这......”他放下银匙，赞叹道，“宋东家这糕点，怕是连江南最负盛名的点心铺子都做不出来。”
“沉先生过奖了。”宋芫笑哈哈道，做出来的美食能受到他人的喜欢，他自然高兴。
几人悠闲地享用完蛋糕，沉先生看了看天色，起身告辞：“王爷，今日的课就到这里。明日我们再继续讲解《春秋》的微言大义。”
小石榴起身相送：“先生慢走。”
待沉先生离开后，宋芫才开口问道：“这位沉先生，看着不像是寻常教书先生？”
小石榴重新坐下，随手拿起一块蛋糕：“他是詹先生从淮州请来的，算是詹家的人。詹家祖上出过几位大儒，在江南一带颇有名望。”
竟还是詹家的人？
宋芫看着小石榴，欲言又止，这詹清越未免也太重视小石榴了，连西席先生都从江南千里迢迢请来。
“沉先生学识确实不错，”小石榴咬了一口蛋糕，奶油沾在嘴角，“讲经史子集不拘泥于旧说，听着不闷。”
宋芫点点头，心想这倒也是好事。
虽说小石榴是藩王，将来也不必参加科举，但能多读些书总是好的。
他正想着，却听小石榴忽然道：“宋哥哥，你家二弟不是在县学读书吗？不如让他也来听听沉先生的课？”
“啊？这...不必了吧。”宋芫说，“书院的夫子也正经举人出身，教得也不差。”
“沉先生学问极好，尤其擅长经义策论。而且...”小石榴这时抛出让宋芫无法拒绝的理由，“他可是当年江南乡试的解元，于武德年间高中榜眼，还曾经还在崇文馆任教数年。”
“嘶——”宋芫吸了吸气，不得不说詹家未免也太大方了，连这样的名儒都请来给小石榴当西席？
要知道崇文馆乃皇家贵胄修习之地，寻常学子挤破脑袋也难望其门墙，能在其中任教的无一不是誉满天下的鸿儒。
而沉先生竟能在崇文馆执教，这般履历足以令万千读书人趋之若鹜。
宋芫狠狠的心动了，若能得这样一位名师指点，确实是个难得的机会。
“那我回去问问他。”
从惠王府出来时，恰逢詹清越从另一侧门进入，两人目光交汇，宋芫下意识朝他露齿一笑。
詹清越莫名，但还是礼貌地点头致意。
“宋东家这是要回去了？”詹清越温声道。
“唔。”宋芫应了一声，“今日在王府叨扰许久，时候也不早了，便打算回去。”
詹清越也不再多言，拱手相送：“宋东家慢走。”
宋芫同样拱手回礼，转身离去。
这两年，詹清越对他倒是客气了许多，应该说，自去年秋收，詹清越亲眼目睹了土豆红薯的惊人收成后，看他的眼神便多了几分敬意。
彼时宋芫带着农户们刨开土地，露出滚圆的红薯和金灿灿的土豆，堆积如山的作物让见多识广的詹清越都变了脸色。
这些不起眼的根茎作物，竟能在贫瘠的沙地上亩产千斤，足够让治下百姓熬过三个荒年。
在此之前，他还曾对小王爷将一百万亩地交宋芫打理一事表示质疑。
在他看来，纵使小王爷有心报恩，也不该行事如此草率，毕竟这一百万亩土地可是王府举足轻重的产业。
但亲眼见证过土豆红薯的产量后，詹清越彻底没了异议。
对此，宋芫并未将詹清越态度的转变放在心上。
他只希望詹清越别总是没事就拦住他，大谈特谈天下大势。
毕竟，他不过是个普普通通的商人，实在没有那种扭转乾坤、翻云覆雨的能耐。
他想起方才詹清越那副欲言又止的模样，有些好笑。
詹清越此人，表面上一派儒雅，实则心思缜密，对惠王府忠心耿耿，处处为小石榴谋划。
只是......
他想到什么，微微蹙眉。
詹家如此尽心辅佐小石榴，究竟图谋什么？
难道仅仅因为詹清越是小石榴的幕僚？
再想到惠王府暗中招募流民中的闲散人员，宋芫心底隐约升起一丝不安。
方才，他没有向小石榴问出口，因为直觉告诉他，最好不要问，也不要深究。
宋芫顺从自己的直觉，打算装聋作哑。
只要他不知道，就不关他的事。
转眼到了六月初八，花想容胭脂铺正式开张。
一大早，铺子门前就围满了看热闹的人群。
宋晚舟特意请了舞狮队，锣鼓喧天中，两只金红色狮子上下翻飞，引得路人纷纷驻足。
铺内装潢雅致，多宝阁上陈列着各式香皂、口脂和香粉，琳琅满目，令人目不暇接。
最引人注目的是中央那个试用台，几位衣着华贵的夫人正围在那里，试用着新品。
“这口脂颜色真漂亮，衬得肤色都亮了几分。”一位穿着绛紫色衣裙的夫人对着铜镜赞叹道。
她身旁的年轻小姐拿起一块淡粉色的香皂闻了闻：“娘，这个刺玫花香的好闻，咱们买几块回去吧？”
黄夫人带着几位相熟的夫人也在其中，她热情地向大家推荐：“这桂花香脂最是滋润，我用了半个月，手上的老茧都软和了不少。”
在她的带动下，几位夫人纷纷解囊，不一会儿就买空了柜台上的桂花香脂。
傍晚时分，送走最后一位客人，宋晚舟累得直接瘫坐在椅子上。
“我的天，这也太累人了。”她揉着发酸的脚踝，“不过值了！大哥，你猜猜今天卖了多少？”
宋芫笑着看她：“多少？”
“整整八十六两银子！”宋晚舟兴奋地比划着，“这还只是第一天呢！”
宋芫点点头：“不错。不过接下来几天销量可能会回落，你要有心理准备。”
“我知道啦。”宋晚舟撇撇嘴，“大哥你就不能夸夸我吗？”
宋芫失笑，伸手拍了拍她的发顶：“好好好，我们晚舟最厉害了，第一次开店就这么成功。”
“这还差不多。”宋晚舟得意地扬起下巴，随即又想起什么，“对了，徐姐姐她们也都辛苦了，我想给她们发点奖励。”
“应该的。”宋芫赞同道，“你去安排吧。”
宋晚舟蹦蹦跳跳地去找徐悦了。
宋芫看着她的背影，笑着摇头。
这丫头，明明刚才还喊累，一说到奖励又精神了。
不过，今天的成功确实出乎他的意料。
看来这古代的化妆品市场，潜力比他想象的还要大。
第771章 心怀苍生
接下来的日子，“花想容”的生意果然如宋芫预料的那样，在经历了开张头三天的火爆后，逐渐趋于平稳。
但即便如此，每日的营业额也能稳定在二十两左右，逢年过节更是能翻上几番。
作坊那边，荷花她们几个大师傅已经能独当一面，新研制的“玉麝花露”和“林兰香脂”刚摆上货架就被老主顾订走大半。
宋晚舟瞅准时机，让徐悦在账本上划出专门的格子，给熟客们记上“累计购买十次送香皂一块”的规矩，这下连隔壁绸缎庄的老板娘都成了常客，每次来都要捎上几盒口脂当人情。
倒是对面胭脂铺的林掌柜见了，难免忍不住酸溜溜的说上几句。
几年前还是个黄毛丫头呢，如今抢生意都抢到自己眼皮子底下来了。
气嘛，
有是有的。
但其实也没那么气。
她林月媚在生意场上摸爬滚打这么久，早明白这世道本就是各凭本事吃饭。
宋家丫头能把铺子经营得风生水起，说到底也是人家的能耐。
唉唉！
真是岁月不饶人啊，瞧瞧，自己这眼角的皱纹又仿佛多了一道。
林掌柜正自怜自哀着呢，不想宋晚舟却突然向她抛出橄榄枝：“林姐姐，我这边正缺个能管事的掌柜，要不您过来帮帮我？每月给您这个数，年底还有分红。”
好啊好啊。
这小丫头竟敢挖墙脚挖到她头上来了！
林掌柜柳眉倒竖，正欲发作，可一看宋晚舟比划的数字，眼皮跳了跳。
好家伙，比她辛辛苦苦经营自家铺子赚得还多上好几成。
这还犹豫什么！
林掌柜火速将自家铺子盘了出去，带上伙计投奔对面去了。
很快，花想容有了第二家、第三家分号......
这个夏日，满城里飘着的都是“花想容”的脂粉香气。
六月，终于等到宋争渡从县学回来。
宋芫便将小石榴邀他去惠王府听课的事说了。
宋争渡正在整理书箱的手微微一顿，眉头微蹙：“沉先生？可是那位著《春秋正义》的沉明德先生？”
“正是他。”宋芫点头，“小石榴说这位先生学问极好，你若能得他指点，对科考大有裨益。”
宋争渡将手中的书册轻轻放回箱中，沉吟片刻：“大哥，此事恐怕不妥。”
“为何？”宋芫有些意外，“你不想去？”
“非是不想去。”宋争渡摇头，声音沉稳，“沉先生乃当世大儒，若能得其指点，自然是求之不得。只是......”
他抬眸看向宋芫：“惠王殿下身份特殊，我若频繁出入王府，恐会引人非议。”
宋芫咂咂嘴，有些惋惜道：“就是觉得机会难得......”
宋争渡微微一笑：“大哥不必忧心。县学夫子教导有方，我的功课并不落下。况且——”
他顿了顿，眼神闪过一丝坚定：“科举之道，重在自身勤勉。若学问不精，纵有名师指点也是徒劳。”
“那好吧。”宋芫见他心意已决，也不再勉强，“我去回绝小石榴便是。”
“还有！”宋芫突然想起什么，转身进屋取了一封书信出来，“你林先生给你写了信。”
今年三月春闱，林逸风顺利高中一甲第三名，即为“探花郎”。
如今已入翰林院任职。
他虽在京城为官，却时常来信指点宋争渡的功课。
宋争渡拆阅林逸风的来信，信中除了对他课业的指点外，还透露了冀州战事。
自二月份康瑞帝御驾出征，与辰王叛军在冀州一带展开拉锯战。
至今已有三月有余，双方互有胜负，战局陷入胶着。
而宋芫知道的要比林逸风信中提到的更多一些。
舒长钰曾告诉他，康瑞帝此次出征带走了京营大半精锐，京城防务空虚。
辰王虽一时难以攻破韩州防线，却已暗中派人潜入京城，联络旧部。
至于福王、齐王那边，也都各有动作。
福王自两年前在宜州起兵，如今已占据湖广漕运要道，控制了南方大半粮仓。
齐王则在东南沿海招兵买马，与海外番邦暗通款曲，势力不容小觑。
宋争渡看完信，眉头微蹙：“大哥，林先生在信中提到，京城近来物价飞涨，尤其是粮价，已涨了三倍有余。”
“这么严重？”宋芫有些吃惊，“看来战事对京城影响不小。”
宋争渡点头：“林先生说，因南方战乱，漕运受阻，京城粮仓储备不足。再加上康瑞帝抽调了大量民夫运送军粮，导致春耕延误，今夏收成恐怕......”
他没有继续说下去，但宋芫已经明白了他的意思。
今夏若收成不佳，粮价还会继续上涨，届时百姓的日子就更难过了。
宋芫若有所思：“看来我们得多储备些粮食了。”
云山县今年风调雨顺，春耕又提前完成，若无意外，夏收应该不错。
但若其他地方闹饥荒，难保不会又有流民涌入。
想到这，宋芫忽然觉得肩上的担子又重了几分。
他看向宋争渡，笑道：“你安心读书便是，这些事有大哥操心。”
宋争渡欲言又止，最终只是轻轻点头：“大哥也要多保重。”
兄弟俩又聊了些家常，宋芫便起身去厨房准备晚饭。
宋争渡望着大哥离去的背影，眼神复杂。
他何尝不知大哥的辛苦？
大哥不仅要操持家务，还要经营田产、安置流民，如今更是要为可能到来的饥荒做准备。
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