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宋芫斜眼看他：“你上次不是说怕频繁出入王府，会引人非议吗？”
宋争渡目光落在远处的麦田上，心里想的是先前小王爷与雇农们同吃同劳的场景。
于是缓声道：“今日见王爷亲临田间，与百姓同甘共苦，方知他确有体恤民情之心。”
他那一番话，也是想试一试这位小王爷的器量。
若他心胸狭隘，容不得逆耳之言，那大哥与他走得太近，未必是好事。
但小石榴的反应出乎宋争渡的预料。
面对那番近乎冒犯的言论，这位小王爷非但没有动怒，反而虚心接纳，甚至再次邀请自己入府听讲。
这份胸襟气度，让宋争渡不得不重新审视这位年幼的藩王。
宋芫摸着下巴，若有所思。
他家争渡向来稳重，能让他改变主意，必是看到了什么打动他的东西。
“况且...”宋争渡顿了顿，声音低沉了几分，“沉先生讲《盐铁论》，正是我想听的。桑弘羊与贤良文学之辩，关乎国计民生根本。若能得其指点，于我日后......”
他没有说完，但宋芫明白他的意思。
宋争渡看似沉默寡言，实则胸怀天下。他苦读圣贤书，为的就是有朝一日能为民请命。
“去吧。”宋芫拍了拍弟弟的肩膀，“多学些东西总是好的。”
宋争渡抿了抿唇，缄默不语。
他对大哥说了谎。
他今日见到惠王，方知这位小王爷对大哥竟是这般亲近。
且从惠王看大哥的眼神中，他察觉到一种别样的信任与依赖。
就像他从前在学堂里见过的小狗崽，总是眼巴巴地跟着给它喂食的人。
宋争渡心里隐隐感觉怪异。
惠王虽年幼，但毕竟是藩王之尊，对大哥如此亲近，恐怕另有深意。
再加上小王爷的眉眼与舒四哥有几分相似，这让宋争渡心中疑云更甚。
他必须亲自去惠王府探个究竟。
若惠王只是单纯感念大哥的恩情，那自然最好。
但若别有用心......
宋争渡眸色微沉，他绝不会让大哥卷入任何危险之中。
第774章 盛世太平
三日后，天刚蒙蒙亮，宋争渡便起身洗漱。
“这么早？”宋芫睡眼惺忪地从屋里出来，看见宋争渡已经整装待发，不由惊讶。
宋争渡微微颔首：“沉先生辰时开讲，我想早些到。”
宋芫打了个哈欠，摆摆手：“去吧去吧，记得晌午回来吃饭。”
抵达惠王府时，东方刚泛起鱼肚白。
府门前的侍卫显然已得了吩咐，见是宋争渡，立刻恭敬引路。
穿过几重院落，远远便听见朗朗读书声。
宋争渡驻足细听，竟是《盐铁论》中“本议第一”的篇章。
那声音抑扬顿挫，带着江南独有的腔调，却又不失刚劲有力，正是沉先生在讲学。
“宋公子来得正好。”詹清越不知何时出现在廊下，含笑拱手，“沉先生最喜勤勉之人。”
宋争渡随他步入书房，恭敬行礼：“学生宋争渡，拜见王爷，见过沉先生。”
小石榴身着素色常服，正执笔记录，见他们进来，搁笔笑道：“宋二哥果然守时。”
沉明德打量了宋争渡一番，微微颔首：“听闻你院试名列前茅，可有读过《盐铁论》？”
“粗读过几篇。”宋争渡谨慎回答。
“那今日便讲讲盐铁之议的始末。”沉明德示意他入座，声音不疾不徐，“孝武皇帝时，外有匈奴之患，内有诸侯之忧。桑弘羊主盐铁官营，以充军费；贤良文学则主张与民休息......”
宋争渡全神贯注地听着，不时在纸上记下要点。
沉先生学识渊博，讲解深入浅出，将一场千年前的朝堂辩论分析得透彻明白。
“......故而盐铁之议，实为治国之道与民生之本的权衡。”沉明德讲完一段，端起茶盏润喉，忽然话锋一转，“宋生以为，当今天下，是该行桑弘羊之法，还是取贤良文学之议？”
宋争渡心头一跳，知道这是先生在考校自己。
他略作思索，沉稳答道：“学生以为，二者各有所长。国不可无财，民不可无生。关键在于度。”
“哦？”沉明德眼神闪过一丝兴味，“何为度？”
“取民之财，当以民能堪受为度；用民之力，当以民能承受为度。”宋争渡声音渐稳，“譬如治水，堵不如疏。与其竭泽而渔，不如养鱼而食。”
小石榴原本漫不经心地转动着手中的笔，闻言不禁来了兴致，身子微微前倾，目光专注看向他。
沉明德捋须微笑：“善。然则当如何把握这个‘度’？”
“当以民为本。”宋争渡不假思索，“民富则国强，民安则国泰。若百姓饥寒交迫，纵有金山银山，也不过是空中楼阁。”
书房中一时寂静。
小石榴忽然轻笑出声：“宋二哥此言，与那日在田间所说如出一辙。”
宋争渡心头微紧，抬眼看向小石榴。
小王爷的目光清澈见底，却让他看不透其中深意。
沉明德若有所思地看了看二人，继续讲学。
直到日上三竿，今日的课程才告一段落。
“宋二哥留步。”小石榴叫住正要告辞的宋争渡，“本王有些问题想请教。”
待沉先生离去，小石榴屏退左右，亲自为宋争渡斟了杯茶：“宋二哥方才所言‘以民为本’，可是真心话？”
宋争渡谨慎答道：“字字肺腑。”
小石榴眼尾微挑，忽然问道：“若有一日，你位居庙堂，会如何施政？”
这个问题太过直白，几乎称得上僭越。
宋争渡顿时警铃大作，面上却不显：“在下不过一介书生，岂敢妄议朝政。”
“这里没有外人。”小石榴好整以暇看他，“本王只想听听宋二哥的真实想法。”
宋争渡沉默片刻，终是开口：“若真有机会...当轻徭薄赋，劝课农桑；兴修水利，赈济灾荒；整顿吏治，严惩贪腐；兴办教育，选拔贤才......”
他一口气说了许多，都是平日深思熟虑过的治国之策。
小石榴听得入神，不时点头。
“宋二哥果然大才。”小石榴忽然感叹，“难怪宋哥哥常夸你。”
提到大哥，宋争渡眼神一柔，随即又警觉起来：“王爷与家兄...似乎颇为亲近？”
小石榴微微一笑，眼中闪过一丝宋争渡看不懂的情绪：“宋哥哥待我极好。若非他，本王恐怕活不到今日。”
这话说得诚恳，其中的真情实感，不由得稍稍放下戒备。
但他仍不放心，试探道：“王爷贵为皇子，家兄不过一介商贾，能得王爷如此看重，实乃三生有幸。”
小石榴摇头：“宋二哥何必自谦？宋哥哥的才能，岂是寻常商贾可比？”
宋争渡也极为认同道：“大哥确有经世济民之才。这些年，他改良耕种之法、引进新作物，安置流民、兴办工坊......”
“如此种种，皆是实实在在的功绩，绝非寻常人可为。”
“宋二哥说得极是。”小石榴深以为然，竟亲自给宋争渡斟了杯茶。
“宋哥哥行事，处处透着大智慧。就说这安置流民，他不仅给饭吃，还教手艺、分田地，这才是真正的治国之道。”
两人相视一眼，竟不约而同露出会心的笑容。
宋争渡发现，这位小王爷谈起大哥时，眼神闪烁的光芒纯粹而热切，全然不似作伪。
或许他真的只是单纯仰慕大哥？
“大哥常说，授人以鱼不如授人以渔。”宋争渡的语气不自觉地柔和下来。
“他说，让流民有一技之长，能自力更生，才是长远之计。而且分田种地，能让他们安心扎根，对云山县的发展大有裨益。”
小石榴双目晶亮：“宋哥哥这想法实在高明。如此一来，流民成了云山县的百姓，既解决了流民问题，又壮大了云山县的人口和劳力，可谓一举两得。”
“云山县能有今日之气象，宋哥哥功不可没。”
宋争渡谦逊地笑了笑：“王爷过奖了，大哥不过是做了些力所能及之事。大哥一直以来的心愿，就是希望天下百姓都能过上富足安稳的日子。”
盛世太平，国泰民安。
在当今乱世中，这愿望何其奢侈。
小石榴眼睫微微一颤，眸中蒙上一层阴翳。
宋哥哥啊，是那样菩萨心肠，和光同尘。
若是他知晓自己将来要做的那些事，会不会...对他失望？
第775章 通通都鲨了
接下来每逢旬假，宋争渡便会准时前往惠王府听学。
沉先生的讲学深入浅出，每每令宋争渡茅塞顿开。
而更让他意外的是，小石榴的才学见识竟也颇为不凡。
这位看似闲散的小王爷，对经史子集皆有涉猎，尤其精通兵法韬略，偶尔与沉先生论辩，常有惊人之语。
在一次讲论《孙子兵法》时，沉先生问及“‘知彼知己，百战不殆’，然如何做到真正的知彼知己？”
小石榴不紧不慢地说道：“沉先生，要做到知彼知己，谈何容易。先说知彼，敌方虚实，瞬息万变，岂是简单窥探就能明晰？”
“就拿朝堂来说，诸位大臣表面上对圣上忠心耿耿，可私下里，谁又能保证没有二心？您说要如何去知彼？是安插眼线，还是听信流言？若安插眼线，如何确保眼线不会被收买？若听信流言，又怎能辨别真假？”
沉先生刚想开口回应，小石榴却抬手制止，继续说道：“再说知己，人最难认清的便是自己。”
“这朝堂之上，圣上自认为圣明，可做出的决策，又有多少是真正顺应民心，符合国情？”
“满朝文武皆称自己一心为国，可又有几人能真正摒弃私欲？我们自以为了解自己，实则不过是一厢情愿。”
“如此说来，‘知彼知己’这四字，不过是纸上谈兵，又有谁能真正做到？”
这一番话，角度刁钻，言辞犀利，直把沉先生说得哑口无言，摇头苦笑。
宋争渡则默默压下心头的震惊。
小王爷这番话实在大胆，却又句句在理，只是这其中的锋芒太过锐利，如出鞘的利剑般令人心惊。
七月底，麦收进入尾声。
晒谷场上，金黄的麦粒堆积如山，
宋芫带着几个管事仔细核算收成，脸上难掩喜色。
“东家，今年麦子大丰收啊！”李管事拨弄着算盘，声音都有些发颤，“平均亩产两石八斗，比去年多了两成！”
这个数字连宋芫都吃了一惊：“这么多？”
“是啊！”李管事激动道，“咱们用的新法子果然管用！轮作、深耕、施肥，一样不落，这麦穗比往年饱满多了！”
宋芫蹲下身，抓起一把麦粒，任由它们从指缝间滑落。
麦粒相互碰撞，发出清脆的声响，这是丰收的声音。
“好，太好了！”宋芫站起身来，拍了拍手上的麦屑，阔气道，“李管事，传我的话，今年所有雇农的工钱加一成，再每人发十斤新麦！”
李管事连连点头：“东家仁义，我这就去安排！”
消息很快传开，田间地头一片欢腾。
当晚，宋芫在田庄设宴，犒劳管事。
院子里摆了几张桌子，每桌都有鸡有鱼，还有管够的米饭和自酿的米酒。
小石榴也出席了宴席，与众人同乐。
丰收的喜悦冲淡了连日的疲惫，众人推杯换盏，把酒言欢。
秋收既登，接下来便是秋粮入库。
与此同时，宋芫名下的几个作坊也全力运转，将一部分红薯和土豆加工成耐储存的粉条和淀粉。
城西新建的粮仓渐渐被填满，金黄的麦粒、稻子、褐色的薯粉，分门别类地储存着。
望着这些粮食，宋芫心中前所未有的踏实。
乱世之中，有什么比满仓的粮食更让人安心的呢？
这天傍晚，宋芫正在书房核对账目，舒长钰悄无声息地出现在他身后。
“忙完了？”舒长钰俯身，下巴搁在宋芫肩头。
宋芫早已习惯他的神出鬼没，头也不抬地道：“快了，再等我一刻钟。”
舒长钰“嗯”了一声，却没有离开，而是就着这个姿势看他算账。
温热的呼吸喷在耳畔，痒痒的，宋芫忍不住缩了缩脖子：“别闹。”
舒长钰低笑，伸手拿过他手中的毛笔：“休息会儿，眼睛都看红了。”
宋芫这才发现，自己确实看账本看得眼睛发酸。
他揉了揉太阳穴，问道：“你这又是去哪了？这几天都没见你人影。”
“去了趟广安府。”舒长钰在他对面坐下，“林知府最近抓了几个探子，是福王派来的。”
宋芫瞪大眼睛：“福王，他怎么盯上咱这儿了？”
“打探粮仓位置。”舒长钰转过身，眸色幽深，“今年宜州水灾，粮食颗粒无收，福王缺粮，自然盯上了广安府这块肥肉。”
万顷良田，丰收在即，福王岂能不眼红？
宋芫腾地站起身，气冲冲撸袖子：“想抢我的粮，我干死他丫的！”
大爷我辛辛苦苦种出来的粮食，他福王爷敢打主意？
“管他什么王爷，敢动我的粮仓，通通都鲨了！”宋芫挥舞着手臂，左劈右砍，一副在大润发杀了十年鱼的气势，表情简直冷酷到没朋友。
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