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廊下站岗的侍卫腰杆笔直，手按刀柄，目光如鹰隼般锐利。
就连路过的侍女也都低着头，脚步轻得几乎听不见声响。
战事将至的紧张感笼罩着整座王府。
进了议事厅，只见李言澈端坐主位，眉眼微垂，正听着下首几位将领汇报军情。
他面上看不出喜怒，只偶尔点头示意。
宋芫刚迈入厅中，李言澈便抬眸望来，凤眸狭长，眼底沉静无波，丝毫不见慌乱。
宋芫朝他摇了摇头，便往角落一站，示意自己只是来旁听，不必打断议事。
李言澈会意，继续听将领们的分析。
宋芫目光扫过厅内众人，除了几位面生的将领，还有宋争渡的身影。
他正低头记录着什么，侧脸清瘦，却透着一股沉稳。
厅内气氛凝重，将领们的声音此起彼伏：
“齐王主力约一万两千人，前锋已至云山县一百里外，最迟明日午时便会兵临城下。”
“广安府那边，情况暂时不明。”
“护卫军两千人已全部就位，加上县衙征调的民壮，守城兵力约三千五百人。”
“那依你们之见，该如何应对？”李言澈单手杵着下巴，漫不经心地开口道。
“齐王主力既然绕过广安府，直逼我云山县，其意图再明显不过，必是冲着咱们的粮草而来。”一位长得虎背熊腰的将领抱拳朗声道。
此人是惠王府护卫军副统领赵猛，曾在北疆戍边多年，颇有实战经验。
他此前遭到上官诬陷，被流放到宜州为奴。
后来福王起兵，赵猛不愿为虎作伥，便趁乱逃出，一路辗转来到云山县，机缘巧合之下被李言澈招揽，因其军事才能出众，很快被提拔为护卫军副统领。
“末将建议，集中兵力死守县城，只要守住三日，待广安府援军一到，便可前后夹击，一举击溃敌军！”
另一位年轻将领却有不同看法：“赵副统领此言差矣。”
“县城虽有城防，但兵力分散，若被敌军合围，后果不堪设想。末将以为，应主动出击，在城外设伏，挫其锐气！”
这将领名唤钱彬，是詹清越举荐的人，心思活络，颇有谋略。
钱彬上前一步，朗声道：“末将认为，当趁齐王立足未稳，主动出击，挫其锐气！”
“主动出击？”赵猛冷笑，“钱将军是觉得咱们这两千护卫军能抵得过一万叛军？”
“自然不是硬碰硬。”钱彬胸有成竹，“末将愿率五百精兵，夜袭敌营，烧其粮草，断其退路！”
“胡闹！”赵猛怒喝，“敌众我寡，夜袭无异于以卵击石！”
两人争执不下，厅内顿时陷入僵局。
李言澈好整以暇地看着两人争辩，手指轻轻敲击着桌面，并未插话。
直到两人争得面红耳赤，李言澈才缓缓抬手，示意他们安静。
他目光转向詹清越：“詹先生怎么看？”
詹清越侍立在侧，静静听着众人争论，直到王爷询问，才拱手道：“依下官之见，守城为上，但不可坐以待毙。”
“齐王叛军才攻下衡昌府，骄纵之气正盛，且长途奔袭，必然疲惫。我们可先固守城池，消磨其锐气，同时派一支小队，绕至敌军后方，袭扰其粮道。”
李言澈闻言，凤眸微挑：“先生此言有理。”
他看向赵猛：“赵副统领，守城之事，便交由你了。”
“末将领命！”赵猛抱拳应下，神色严肃。
李言澈又转向钱彬：“钱将军，你率三百精兵，今夜出发，绕至敌军后方，伺机袭扰其粮道，不必恋战，以拖延为主。”
“末将遵令！”钱彬眼中闪过一丝兴奋，大声应道。
“詹先生，城中调度及后勤保障，便辛苦你了。”
“下官分内之事。”詹清越躬身领命。
......
议事持续了整整一个时辰，待众人散去，厅内只剩李言澈、詹清越和宋家兄弟。
“宋哥哥。”李言澈这才露出几分疲态，声音也软了下来，“你怎么来了？”
宋芫见他这副模样，心里叹了叹气：“我来看看有什么能帮上忙的。”
李言澈摇摇头，唇角微扬：“宋哥哥只需安心待在城内，外面的事有我。”
宋争渡合上记录册，抬头道：“王爷，城防部署已整理完毕，是否需要再誊抄几份分发各门？”
“有劳宋二哥了。”李言澈道，“誊抄三份即可，一份留府，一份送县衙，一份给赵副统领。”
宋争渡点头应下，转身去隔壁书房誊写。
詹清越也识趣地告退：“下官去安排粮草调度。”
厅内只剩宋芫和李言澈二人。
李言澈这才彻底放松下来，揉了揉太阳穴：“宋哥哥，我有些饿了。”
宋芫问：“想吃小馄饨了？”
李言澈闻言，眼底瞬间漾起笑意，方才议事时的沉凝散去大半，像个得了趣的孩子般点头：“嗯，要宋哥哥亲手包的那种，多加些虾皮和葱花。”
宋芫无奈地瞥他一眼：“等着吧，我去后厨看看。”
这一整日，宋芫几乎也未曾进食，想到宋争渡他们可能也饿着肚子，便多包了些。
不多时，宋芫端着两碗热气腾腾的馄饨回来，薄如蝉翼的馄饨皮裹着粉嫩的肉馅，汤面上浮着翠绿的葱花和金黄的虾皮，香气扑鼻。
两人相对而坐，安静地吃了起来。
用完小馄饨，宋芫将空碗收拾到一旁，见李言澈眉眼间的倦意淡了些，他心里叹息。
明明还是个半大孩子，却要担起一城安危的重任。
只是，宋芫仍有疑问。
“小石榴，”宋芫缓缓开口，神情严肃，“你实话告诉我，你还有多少兵马可调用？”
第832章 一触即发
这几年，光是惠王府向绣庄下的棉衣订单，就不止万件。
眼下派了五千人去增援广安府，又调了两千守城，那剩下的人呢？
李言澈究竟藏了多少兵力？
李言澈闻言，那张雌雄莫辨的脸上露出几分苦恼：“宋哥哥，实不相瞒，年前我已派一万兵力潜入冀州......”
是以，眼下他在云山县能动用的兵力，确实只剩这两千护卫军和临时征调的民壮了。
早知道衡昌府会如此快失守......
不对！
即便他能提前预知衡昌府会失守，他也照旧要将那一万兵力派往冀州。
毕竟机会稍纵即逝，冀州那边的布局关乎全局。
他必须趁七皇叔大军主力被牵制在韩州之际，在冀州埋下伏笔。
宋芫却是倒抽口凉气，不是因为得知李言澈藏了两万兵力。
而是李言澈竟胆大包天到去抄辰王老底。
难道他就不怕辰王察觉，反手将那一万兵力吞得连骨头都不剩？
对上李言澈那一脸坦然的神色，宋芫气笑了：“你倒是敢赌。”
“成大事者，总得有几分孤注一掷的勇气。”李言澈微微一笑，凤眸中闪过一丝锋芒。
“况且，七皇叔此时正与朝廷大军在韩州鏖战，无暇顾及后方。等他反应过来，为时已晚。”
宋芫揉了揉额角。
罢了，事已至此，多说无益。
还是先想想如何守住云山县吧。
这天，宋芫在惠王府待到很晚，与李言澈、詹清越等人反复推演城防部署，直到五更天才回别苑。
宋芫只感觉自己刚眯了会儿眼，天就亮了。
睁眼的第一件事就是问：“齐王大军到哪了？”
这一开口，发现他嗓音沙哑得厉害。
暗五守在门外，听到动静连忙回话：“斥候来报，齐王前锋已至距县城五十里处，主力大军预计午后便能抵达。”
宋芫一个激灵坐起身，睡意全消：“传令田庄，所有人即刻撤入后山！”
穿好衣服，宋芫快步走出房门，只见宋晚舟和舒母正指挥着仆人搬运伤药和绷带，院子里堆满了各种守城物资。
“哥，你要去城墙？”宋晚舟看到他，担忧地问。
“嗯，去看看情况。”宋芫脚步不停，“你们在家里待着，别乱跑。”
舒母也叮嘱道：“万事小心，注意安全。”
宋芫点头应下，翻身上马，直奔东门而去。
此时的东城门，早已是戒备森严。
赵猛正指挥着士兵和民壮加固城门，用巨石和沙袋将城门堵得严严实实，连一只蚂蚁都爬不进来。
城墙上，弓箭手严阵以待，滚木礌石堆得老高，滚烫的金汁在铁锅中咕嘟冒泡，散发着令人作呕的气味。
“报——敌军前锋已至十里外！”
“报——敌军分兵三路，左右两翼正向南北城门移动！”
斥候的喊声此起彼伏，气氛越发紧张。
与此同时，十里外的田庄。
刚翻耕过的土地已抽出新绿的嫩芽，迎着春风摇曳生姿。
这本该是忙碌春耕的时节，此刻却空无一人。
周大石站在主庄门口，望着远处尘土飞扬的方向，狠狠啐了一口：“狗日的叛军，来得倒快！”
他身后，三百护卫和青壮握紧手中的武器，有锄头，有镰刀，也有东柳庄打造的铁器，虽然样式各异，却都透着一股豁出去的狠劲。
“都听好了！”周大石转身，声音洪亮，“按东家的吩咐，等会儿听我号令，放完箭就往后山撤，谁也不许恋战！”
“知道了！”众人齐声应道，眼神却不由自主地瞟向越来越近的敌军。
很快，齐王的前锋部队就到了田庄外。
为首的将领勒住马，打量着眼前这片看似平静的田庄，眼中闪过一丝疑惑。
“将军，这里好像没人。”副将低声道。
那将领冷哼一声：“不可能！探马回报，这里囤积了大量粮草，定是藏起来了！给我搜！”
数十名士兵如狼似虎地冲进田庄，却只看到空荡荡的房屋和紧闭的粮仓。
“将军，粮仓是空的！”士兵大喊。
将领脸色一沉：“搜！给我仔细搜！掘地三尺也要把粮食找出来！”
就在这时，周大石猛地挥下手臂：“放箭！”
早已埋伏在暗处的护卫队齐齐放箭，箭矢如雨般射向敌军。
“有埋伏！”那将领惊呼，连忙拔刀格挡。
混乱中，几名士兵中箭倒地。
周大石见状，大喊一声：“撤！”
三百人如潮水般涌向后山，动作麻利得很。
那将领气得哇哇大叫：“追！给我追！”
可刚追出没几步，就听到“扑通”几声，几个士兵掉进了陷马坑，惨叫声此起彼伏。
等他们好不容易绕过陷阱，护卫队早已消失在茂密的山林里。
“废物！一群废物！”那将领气得马鞭乱挥，却也只能眼睁睁看着煮熟的鸭子飞了。
那将领望着郁郁葱葱的后山，气得脸色铁青，却也不敢贸然追击。
山林地形复杂，谁知道里面还藏着多少陷阱？
“将军，怎么办？”副将小心翼翼地问。
“还能怎么办？”将领咬牙切齿，“留一队人守在这里，其他人跟我去云山县！”
他就不信，云山县也能把粮食藏得这么干净！
云山县东城门。
远远望去，地平线上已出现黑压压的军队，如潮水般向城池涌来。
旌旗猎猎，刀光闪烁，战鼓声震天动地。
第833章 开战
此刻，宋芫就站在城楼上，望着那如乌云压顶般的敌军，心中涌起一股难以言喻的紧张感。
他下意识握紧了拳头，却控制不住微微颤抖。
“宋哥，要不你还是下去吧，这里危险。”暗七紧紧站宋芫左侧，身子微微前倾，做好了随时护住他的准备。
宋芫摇摇头，目光坚定：“不必，我就在这儿看着。”
他知道自己帮不上什么大忙，但至少要了解战况，心里才有底。
“王爷！”
“王爷！”
这时，只听士兵们纷纷行礼，宋芫回头一看，李言澈不知何时已登上城楼。
他身披银甲，腰悬长剑，眉目如画却透着凛然杀气，身后跟着詹清越和几名将领。
少年身姿挺拔，立于城头之上，身后是层层叠叠的云旗，猎猎作响。
高高在上，仿佛睥睨众生。
宋芫望着李言澈的背影，恍惚间竟有种错觉，仿佛看到了舒长钰的影子。
李言澈察觉到他的目光，回头冲他微微一笑，眼中锋芒敛去，又恢复了那个熟悉的少年模样。
“宋哥哥。”李言澈走到宋芫身边，目光投向城外，“来了。”
宋芫嗯了一声，心中却暗叹，这孩子天生就该站在这样的地方。
很快，敌军已逼近城墙一里处，停下脚步，列阵以待。
一名身着铠甲的将领策马而出，在弓箭射程外停下，高声喊道：“城上的人听着！我乃齐王麾下大将周毅！奉齐王之命，前来接管云山县！”
他声音洪亮，在战场上回荡：“尔等若识相，速速开城投降，齐王殿下宽厚仁德，必不追究尔等罪责！若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
这威胁的话语一出，城上守军顿时骚动起来。
李言澈轻嗤，对这种虚张声势的威胁不屑一顾。
他走上城垛，扬声道：“周将军好大的口气！云山县乃大晋疆土，岂容尔等叛军放肆？”
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