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昀皇贵妃直戳戳地杵在原地，站也不是跪也不是，只听瑶帝又道：“昼嫔因琐事心生怨念而伤人，实该重罚，但念其年纪尚轻，其本意又并非置人于死地，现剥夺封号降为庶人，发往无常宫，每日抄写《地藏经》一份，为逝者超度。”
白茸面色苍白，嘴角鲜红，泪水在眼眶中倔强地打转。他低下头，寒冷的空气结成冰，每呼吸一口，便是冰刃剜心。
然而对于亡者来说，这处罚还是太轻了。
昀皇贵妃简直不敢相信自己的耳朵，打破凝固的冰点，叫道：“陛下，杀人偿命，而且叔父希望能由他亲自处置。”
“怎么处置，斩首祭旗吗？”瑶帝眼中闪过狠戾，随即挥手让陆言之把白茸带走，并打发其他人回去，等屋子里只剩他两人时，揉揉眉心，平静道：“镇国公的希望怕是要落空了。昼嫔就是犯了天大的错，也是朕的人，就这么交给他处死，皇室的体面何在，朕的威严何在，你想过吗？”
“可即便如此，也应该赐死，而不是谪贬冷宫。”
瑶帝忽然笑了：“你就这么想让他死？”
昀皇贵妃向前走了两步，停在瑶帝面前，双手搭在桌案上，说道：“我是为了季如冰，他死的冤呀！”
瑶帝平静道：“他是死的冤，至死都不知道是谁害了他。”
昀皇贵妃吓了一跳，手心直冒汗：“陛下为何这么说，难道不是白茸吗？”
“难道真是他吗？”
昀皇贵妃目光坚定：“就是他！”
瑶帝重重叹气，有气无力地摆手：“算了，既然已经认罪，多说无益。不过你要知道，云华自开国以来还没有赐死高位嫔妃的先例，朕不希望在这件事上破例，明白吗？”
“……”
“以后也不希望。”瑶帝突然意味深长地又加一句，握住桌案上的那双手，紧紧攥了攥。昀皇贵妃想抽出手来，却怎么也动不了，瑶帝漆黑的眸底让他没来由心头一颤，忙避开视线，低声道：“我懂了。”
瑶帝又说：“爱妃也不必太过忧伤，昼嫔每日抄好的经文都会交到银朱手上，用来为如冰超度，保证他在地下过得舒服。”
昀皇贵妃缩着脖子，点头。
“至于镇国公，你是他侄儿，想必一定有办法安抚他，让他继续北上。”
昀皇贵妃深吸口气，挤出一丝谄媚的笑：“我这就写封书信，相信叔父一定能理解陛下的苦衷……”
瑶帝松开手，在那藕腕上一抚，似是安慰，接着撩起他的长发，轻声道：“爱妃最知轻重，朕放心了。”
昀皇贵妃退后两步，微微屈膝，急匆匆走了。
瑶帝独自站在慎刑司的院内，乌云之下，满目萧瑟。他对身后的银朱说：“朕这个皇帝做的是不是很失败，当太子时救不了如昼，当皇帝时又护不了阿茸……”
银朱来到他身旁，拾起宽大的长袖，抚平褶皱，声音亦充满忧伤：“人生不如意十之八九……”
瑶帝低头看着袖口绣着的云龙花纹，心中一酸，忽抓住银朱的手腕，像是给自己找支撑。良久，甩开银朱大踏步走了。
他孤身走在宫道上，高高的红墙之下，两旁的宫人们依次下跪行礼，如波浪一般。在那些起伏的浪中，他的身影是那么高大，那么庄严，以至于人们俯首贴身，不敢仰望。
随着越走越远，那背影逐渐浓缩成一个黑点，仿佛落在红墙黄瓦间一滴墨，卑微得渺小，渺小得可怜。
***
楚选侍坐在揽月水榭，望着平静的湖面出神，数日来的一切都像做梦。
他进宫已经快一年了，每月侍寝的次数少得可怜。因为个性使然，他没有多少朋友，同住深鸣宫的田采人跟他关系最好，其次就是晗贵侍。
他承认晗贵侍喜怒无常不好相处，但也是真性情，爱就爱，恨就恨，从不像其他人一样面上笑着背地里却咬牙切齿地使坏。和这样的人相处他不需要提防什么，更何况他和晗贵侍都出身军旅，也算是有些共同语言。
可现在，晗贵侍却死了，死在了他的计策之下。
不该是这样的，他一直想不明白，为什么事态会急转直下。
而让他更接受不了的是，在昼嫔被罚入冷宫之后的第三天，季将军带兵继续北上救援灵海洲去了。
一切努力都白费了，就像这湖面，虽微风起澜，但终究归于平静。
水榭外，由远及近传来脚步声。
他收拾心情，起身对步入水榭的昀皇贵妃盈盈一拜。
“行了，别敷衍了，我知道你心里不舒服，也知道你约我来要说什么，我干脆挑明，你的事我一开始就没想过兑现。”昀皇贵妃坐在石凳上，语气冰冷。
最后的希望也落空了，楚选侍抑制不住愤怒，说道：“你怎么能出尔反尔？！当时你我约定好的！”
昀皇贵妃冷笑：“人贵有自知之明。令尊不过是个守城的参将，也就围剿过几个山匪罢了，从未真正带兵打仗，平叛之事还是不要参与的好，否则不仅小命不保，更是把帝国脸面丢光了，这罪名你们担得起吗？”
“不会的，家父熟读兵书……”
“纸上谈兵。”昀皇贵妃打断，“你当行军打仗是过家家吗，拿本书翻来覆去看一看就会了，要都能这样，那云华的战神也太好当了。”
楚选侍又羞又怒，咬牙道：“既然不愿帮，为何又找我？”
昀皇贵妃一脸鄙夷：“我可没主动找过你，一切都是你在操控。”
“你想过河拆桥？”
昀皇贵妃端详手指甲，长长的甲套在石桌上来回划，慢条斯理道：“我想过河还用得着你搭桥？”
楚选侍感到前所未有的羞辱，双手砸向桌面，胸中起伏，低声质问：“阿峰是怎么回事儿，我的计划里没有他！”
昀皇贵妃盯着他道：“他是自杀，与我何干？”
“就是你干的！”
“少血口喷人！”
“季如冰为什么会死，他伤得很轻。”
“你也听见了，太医说外表看着轻，实则伤了脑髓。”
“我不信，我要去找卢太医问清楚。”
“楚选侍还不知道吗，卢太医因为误诊已经自杀谢罪了，昨天晚上的事儿。”
“什么？”楚选侍感觉一阵眩晕，腿一软瘫回石凳上，眼睛瞪得大大的，几乎忘记呼吸，“怎么会这样……也是你干的对吧？”
“怎么又开始胡言乱语了，太医院跟内宫隔着八丈远，我能干什么？”昀皇贵妃拍拍他的手，“你痛失密友，心情郁闷，还是多休息吧，少在外面走动了。节哀顺变吧。”昀皇贵妃起身要走。
“求皇贵妃帮我，给我父亲一个出人头地的机会，哪怕是只是作为援军也好。”楚选侍拉住他，目光哀求。
昀皇贵妃扯出袖子，目光轻蔑：“有云华战神坐镇还需要驰援吗？”
楚选侍恨道：“皇贵妃就不怕我把一切告诉皇上？”
“不怕。”昀皇贵妃笑着离开了，远远飘来一句，“你也不打听打听，我季如湄什么时候怕过。”
第49章
22 春衫
十月二十五，灵海洲传来捷报。镇国公汇合当地几路勤王兵马包围灵海洲的王都延城，并一举攻破大王宫，将叛军首领就地斩杀，一直躲在密室的顺天王终于得见天日。
这是天大的好事。旼妃听闻之后，特意带上一壶好酒到思明宫贺喜。
昙妃亦是神采飞扬，一见到他就合不拢嘴：“我正要去找你。”
旼妃执起他的手，含笑：“我一听到消息就往你这跑，现在你可算是能放心睡个安稳觉了。”
他们温了酒摆在榻上，分别坐在案几两边随意聊着，昙妃说：“这次多亏了季将军，否则父王断无生路。”
旼妃也道：“季将军确实是有勇有谋，尤其是晗贵侍新丧，他还能不受影响带兵出征，非常人能比。”
昙妃举起酒杯，叹道：“可惜了晗贵侍，小小年纪就香消玉殒。”
旼妃喃喃道：“还有楚选侍，借酒消愁却不慎跌入湖中，捞了好长时间才找到。”
“听说是从揽月水榭掉下去的，那地方的水最深，水草又多，真是可惜了。”昙妃小口抿酒，品味之后又似笑非笑，“他俩感情倒是好，前后脚走，一起做伴去了。”
“说起晗贵侍，你去给昼嫔求求情吧。”旼妃面色黯淡。他一直不相信白茸会杀人，对于那封“飞来”的控告信，更是心存不少疑虑。只可惜他当时未在事发现场，无法对整起事件做出评价。所能做的也只有让竹月暗中疏通关系，在白茸被关进无常宫后送些碎银进去。
昙妃放下酒杯，眉眼渐冷，说道：“昼嫔谋害嫔妃，皇上已然定罪，他没被处死已然是开恩，还能怎么求情？”
旼妃急道：“这根本不可能，他连只蚂蚁都没踩死过，怎么会故意害人，一看就是被陷害。听说那日堂审，皇贵妃咄咄逼人，差点就要动刑，这种情况下，谁能招架得住呢，他一定是迫不得已才承认的。”
昙妃沉默良久才幽幽开口：“无论如何，他已认罪，连皇上都信了，你还要为他翻案？”
“皇上不得不信呀，季将军赖在城外不走非要有个交代才行，所以昼嫔才当了替罪羊，要不你去求皇上再重新调查。”
昙妃惊道：“我为什么要这样做？”说罢一笑，“我以什么名义去要求皇上重新调查？”
旼妃观对方神色不佳，不觉放小声音：“因为救的是你父王，要是昼嫔坚决否认，说不定季将军现在还在城外僵持不走呢。昼嫔轻易认罪，实则是解了你和皇上的围。”
“正因为季将军于灵海洲有恩，救我父王，我才更不能替他的杀子仇人求情，否则，于情于理都说不过去吧。”昙妃的脸因为酒水而微红，醇香的酒气吐在旼妃面前，“而且我也不想这样做，白茸进冷宫对我而言没坏处，正好少个劲敌。”
旼妃一下子站起来，碰倒了酒杯，望着那一摊玫红的水渍，喃喃道：“你怎么变得这么绝情？”说完，仔细去瞧对面的丽人，好像在审视陌生人。
昙妃展颜一笑，面颊两朵红云娇艳欲滴，一摆手，说道：“说道情，我倒是该去找皇上一趟。他派人救了我父王，我总得还这个情。”一扬袍袖露出雪白的小臂。
旼妃怕他冷，帮他把袖子放下来，无意中碰到肌肤，问道：“你发烧了吗，身上烫得很。”
昙妃扭过身子，举手投足间尽显媚态：“我身体很好，你不用担心。”
旼妃直觉他并不好，但又说不上来哪不对劲，今日的昙妃与以往很不一样，少了矜持端庄，多了妖娆妩媚。
“你喝醉了。”旼妃看着空空的酒壶，招呼秋水把他家主子扶到床上，然后对秋水道，“这屋里什么味儿？”
昙妃在床上醉醺醺地说：“香味儿，你闻不出来吗……”
秋水小声道：“主子这几日一直在调香。”
旼妃打开桌上的香炉，皱着鼻子嗅，玫瑰花的味道十分浓重，很可能不止一种花。“味道真冲，亏你们也能待下去。”他打了个喷嚏，对秋水道，“你好生服侍，我走了。”
昙妃本就醉得不厉害，睡了一会儿便醒了，扯开被子，让冷空气安抚燥热的身体。
秋水听到动静，来到床前：“主子不冷吗？”
“不冷，我热。”昙妃坐起身把衣裳脱下，“你去找些薄衣服来，随便什么都行。”
秋水从放衣服的卧柜里找出一件还没来得及穿的春衫，捧给他：“只剩这个了，其他的都挺厚的。”
昙妃手指捻起一角，柔软的薄纱令他神往。他换上之后感觉凉爽许多，继续饮酒消遣，没一会儿身上又热起来，最后干脆把布袜也脱了，赤脚穿木屐。
这身打扮太过清凉，秋水上下看看，无不担忧道：“您生病了吗，要不要请太医？”
昙妃却道：“我挺好，酒劲还没下去，所以热。”在屋里转了几圈，坐到梳妆台前，精心打扮，然后踩着木屐往银汉宫去，连步辇都不用。
路上，木屐哒哒响，听见声响的宫人不由自主停下来看他，又都在看到他的瞬间退到墙边低头。
尚京秋天多风，长衫的下摆不断翻飞，露出光裸优美的小腿。上身衣领敞开，隐约可见精致的锁骨。
他感受到众人的目光，越发娇纵，眼光直向前方，好似两边的人不存在。快到银汉宫时，他问秋水：“我美吗？”
秋水点头，这样的昙妃妖娆得令人害怕。
他们就这样一路行到银汉宫的丹陛前，值守的宫人见了忙不迭跑上高台进去通报。银朱一开始还当宫人夸大其词，可从宫门缝隙往外瞧了一眼后不敢耽搁，马上回报瑶帝。
“什么叫衣衫不整？”这些天，瑶帝过得浑浑噩噩。晗贵侍意外而死，昼嫔迁居无常宫，楚选侍又落水身亡，种种事件让他透不过气，连带着后宫也不怎么去了，整日躲在银汉宫里数日子，盘算着得尽快找个辙把白茸从冷宫弄出来。
银朱来报时，他正和一群宫人们玩骰子，比大小。
银朱不知该如何描述，无奈道：“陛下一见便知。”
瑶帝靠在软垫上，支起一条腿，懒懒道：“你来扔骰子，点儿大就让他进来，点儿小就打发他回去。”
银朱依言照办，两枚骰子在碗中转了几圈，一个停在五点上，一个停在六点上。瑶帝皱眉：“再扔一次。”
这一次停在两个六上，银朱紧张地看着瑶帝，恨不能剁掉晦气的手。
瑶帝冷笑，理了理衣服，让银朱把人请进来。
昙妃这次进来没有再东张西望，被带到瑶帝面前后直接跪拜，俯身叩首之际，过于松散的领口垂地，露出大片肌肤。
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