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“都是道听途说……”
“既然无凭无据，还敢背后散播谣言。”
“我知错了，这就回去思过。”冷选侍生怕被罚，都不等旼妃说什么，竟不顾礼仪三两步跑走了。
暄妃噗嗤笑出声：“看你把人吓得，跟耗子见了猫似的。”
旼妃又看着应选侍：“你还有兴致赏花？”
“我……突然想起来还有些事要做，先告退了。”
接着，薛嫔也走了。
暄妃站起来，一脸轻蔑：“这些日子你有心事，我不跟你计较，咱们回见了。”
旼妃不甘心地看着他走远，真想在他脸上挠出几道血印来，明明已经到了失宠的边缘，却愣是巴结着昀、晔二人在皇上面前找存在感，真是贱货。
他气哼哼地回到落棠宫，合衣躺在床上辗转反侧，对竹月说：“我想去银汉宫看看。”
竹月劝他不要去。理由很简单，瑶帝本来就对他有些芥蒂，上赶子出现在面前这不是自找不痛快吗。
“可万一今天他们说的是真的，要是他在皇上那受了委屈……”
竹月坐在床边，说道：“主子好糊涂，昙主子受的是恩宠，怎么能是委屈。”
“话是这么说，但一想到他被弄得起不来床，我这心里就针扎似的疼。”
“那您就更不能去了。”竹月道，“您去了管什么用呢，是能药到病除还是能指责皇上？”
他发出一声叹息。
竹月拍拍他，柔声安慰：“若都不能，那您就老老实实待在宫里静观其变。况且他们说的都是没影儿的事，皇上寝宫里的秘辛谁能知道的那么清楚，您可千万别听信流言。”
接下来的三日，他过得很不好。自从听了冷选侍的话，他既无法装作什么都不知道的样子继续跟别人谈笑风生，也看不得昀、晔二人明里暗里的幸灾乐祸，弄得去碧泉宫请安就跟要上刑场一样难过，最后干脆称病不去了。
昀皇贵妃满脑子都充斥着胜利的喜悦，默许了旼妃的做法，并没有追究他到底是不是装病。事实上，这些天碧泉宫里一直笑声不断，喜气洋洋。
一天，晔贵妃在碧泉宫的院子里逗留，问道：“昙妃到底得的什么病，怎么在银汉宫住下不走了？”
昀皇贵妃拿着折扇的手不自觉地抖了一下，仔细算算日子，也觉得不对劲：“可不嘛，这都住了十天了。”
“该不会是为了能多住些日子没病装病吧。”
他凝神细想：“不会的，刘太医接连去了好几次，他这人心思最正，不偏不倚，因此肯定是病了的。”
“病也分好多种呢。”晔贵妃幽幽地说，“况且还是宣了刘太医，摆明了不想让别人去刺探什么。”
“你的意思是……”
晔贵妃掩面偷笑：“谁知道是不是皇上玩病的。”
“你是不是知道什么了？”
“我也是听我宫里那位大嘴巴说的。”
昀皇贵妃反应一阵才意识到大嘴巴指的是谁，好奇：“他说什么了？”
晔贵妃附在他耳旁说悄悄话，他听完震惊地看着晔贵妃，脸上倏然红了，下意识捂着心口：“真的假的，这么秘密的事他能知道？”
“那就不得而知了。”晔贵妃语气发酸，“不过皇上什么法子想不出来。”
昀皇贵妃略微思索，挥手招来一个宫人，吩咐再去银汉宫探探口风。
岂料宫人面露难色：“奴才去问过了，银汉宫的人不说。”
“蠢货！”他骂道，“事情是用嘴问的吗？”
宫人傻呆呆地立着：“那用什么问，请主子明示。”
他无奈，瞪着眼道：“使银子呀，去库里支些银子。”
宫人问：“支多少合适？”
“我怎么知道！”他气结，挥手不耐烦道，“算了算了，你下去吧，蠢死了。”
晔贵妃劝道：“哥哥别气，莫要为这些榆木疙瘩着急上火。”
“怎么能不气，一个两个天天瞪着死鱼眼，一问三不知，朽木雕出来的人偶都比他们多出三分灵气。”
晔贵妃左右看看，疑惑：“说起来，章丹呢？怎么这几日不见他跟前伺候？”
“还不是因为上次昙妃的事，他被皇上责令重新学规矩去了。”昀皇贵妃一提起来此事就觉得委屈，分明是颜氏不守规矩，他维护法度还维护出错来。
晔贵妃问道：“这是得多少天才能回来？”
“少说也得十天半个月才能被舒尚仪放回来。”
“舒尚仪不是哥哥的人嘛，这事儿好办啊。”
昀皇贵妃叹气：“这事是皇上亲自下的旨，没人敢怠慢。这十几天实打实地要背规矩呢，就他那脑子，怕是背一半忘一半，少不得又要挨罚。就算放回来，恐怕也要呜呜地喊疼，做不了事。”
“那就把苏方再调回来呗，他在六局又没有实差。”晔贵妃亲自为他端了茶水，又蹲下身子给他捶腿。
他闻着茶香，心情缓和：“他还是在六局给我盯着他们办事吧，现在昙妃协理后宫，很多事也要过目，没有咱们的人在边上看着，指不定这帮人怎么胡乱呈报上去，授人以柄。”
“还是哥哥想得多。”晔贵妃笑了，咳了几声，手下拿捏着力度，又道，“听说太皇太后要回来了。”
昀皇贵妃的脸忽然阴下来：“你说他也真是的，不好好在鸟语花香的地方待着，非要跑回来凑热闹，就这么想看小辈儿们的表现？”
晔贵妃压低声音：“他这是想赶在入土之前把事情定下来呢。”
昀皇贵妃生气道：“都是颜梦华那个贱人做的好事。我好容易把名门望族的人从殿选名单里剔除出去，结果他又给弄了回来。”
“他要是知道是这个结果，势必肠子都要悔青了。”
昀皇贵妃一脚把他踹开，拧眉瞪他：“你这么幸灾乐祸干嘛？”
晔贵妃一惊，后知后觉想到，四大家族的人入宫后不仅昙妃地位受到威胁，就连皇贵妃也很可能因为太皇太后的介入而更难以封后。他暗自后悔，讪笑几声：“是我错了，哥哥别往心里去。那哥哥打算如何应对？”爬起来坐到边上，小心翼翼地。
“宫里不喜欢他的可不止我一个，大有人在呢。”
“你是指永宁宫的那位？”
昀皇贵妃道：“他害了夏太妃唯一的孩子，如今回宫，他们少不得又要针尖对麦芒了。”
“那咱们……”
“听说永宁宫附近的牡丹开的正盛，咱们有时间去那赏花吧。”昀皇贵妃转了转手指上的梅花金戒指，笑道，“春天都快过去了，也该出去走走了。”
***
昙妃虚弱地躺在床上，对为他端来汤药的秋水说：“拿走，我不想再喝了。”
秋水把药放到边上小凳上，扶他坐起来：“御医说余毒未清，要按时服药才行。”
“可我已经感觉好多了，不想再喝苦药汤子。”
“爱妃要是不喝，如何才能康复痊愈？”瑶帝步入寝室，示意秋水下去。他坐在床边端起药碗喂到昙妃嘴边，柔声道，“按时吃药病才好得快。”
昙妃忍着苦味喝完，哀声说：“陛下让我自生自灭就好，反正您从未在乎过我。”
“这是哪儿的话，朕喜欢你还来不及怎么能不管你。”
“喜欢我就不会逼着我选……”昙妃说着眼泪涌出。
瑶帝心疼：“别再说了，那天是朕鬼迷心窍了。”
昙妃哀怨地看他一眼，身子向前探，瑶帝十分自觉地换个方向坐，让他可以舒服地倒在怀里，然后紧紧搂住：“你昏迷的日子里朕寝食难安，生怕你就这样去了。”
昙妃感受着臂弯里的温度，微阖双眼，略带嘲讽地想，寝食难安里又有多少是为他的安危担心呢，只怕一多半都是寂寞难耐，而另一半则是发愁如何向灵海洲给出合理解释。他道：“我不能侍奉陛下，反而让您为我担忧，真是罪过。”
瑶帝深以为然。这几日他又后悔又自责又……全身别扭。昙妃服下毒酒时他是真的害怕了，怎么也想不到平日柔弱的美人也有如此强硬决绝的一面。他抱着昙妃唤人来救，同时也想开了，只要不亲眼看见他们二人行苟且之事，就当什么都没发生好了，毕竟他也没有真的狠心到把旼妃毒死的地步，所以酒杯里的药虽有毒性却不致命。
也万幸不致命。
不过他后悔归后悔，一连数日的禁欲生活让他浑身不自在。昙妃身体虚弱肯定不能再伺候，而他也没有厚颜无耻到在昙妃卧床期间去找别人，更何况他现在除了昙妃以外觉得其他人都无甚滋味，兴趣寥寥。
他的手探进昙妃衣襟里，指尖在凸起的乳粒周围打圈，玩弄够了才说：“你安心休养，不要再想其他的了。”
昙妃却爬起来，未系紧的衣带松开，露出锁骨处的肌肤：“侍奉陛下是我的本分，如今我身体有恙，自然不能霸占着，您若有时间也去其他人那里走动走动吧。”
瑶帝将昙妃的衣服拉好：“难得你这么大度，朕真是欣慰。”
“我困了，想再睡会儿。”
瑶帝起身在他眉间落下一吻：“多休息，朕出去了。”
“陛下，听闻花园里的牡丹开了，您折几枝带给我吧。”
瑶帝满口答应，离开前道：“朕这就去御花园给你采花。”
昙妃躺下闭眼，等殿中彻底安静下来，忽然把秋水叫进来，在耳边说了几句，秋水点头跑了出去。
他歪在床上冷笑，今儿的牡丹花恐怕是拿不回来了。
第71章
15 风起
天气晴朗，昀皇贵妃慢悠悠走在花园小径，放眼望去一片姹紫嫣红。他臂弯挎着篮子，手里拿着剪刀，看见漂亮的牡丹便剪下来放到篮子里，不一会儿篮子就装满盛开的鲜花。
日头渐渐大了，可他却没有离开的意思，在花园徘徊流连，对着各色牡丹一一欣赏评判。
当他第三次站在同一朵紫红牡丹花跟前时，不远处的宫门开了，从里面走出个熟悉的身影。
他下意识道：“怎么是你？”
玄青躬身不看他，四平八稳道：“太妃请皇贵妃移步永宁宫品茶。”
他道：“虽然快晌午了不该打扰，但老没见着他老人家，请安也是应该的。”说着径直走向永宁宫。
殿中，夏太妃一身姜黄缂丝长衫，外套银灰色提花纱衣，双脚搭在圆墩上，竹制拖鞋挑在足尖。他的头发乌黑，全绾上去，梳得十分平滑，没有一丝散碎，发髻中插了一根白玉簪。簪子十分独特，簪头是一只手，手指纤细分明，如菩萨拈花一般掐着一枚硕大的金色珍珠。见他来了懒洋洋地抬了下手，权当打招呼：“许久不见，皇贵妃别来无恙。”
昀皇贵妃坐下道：“早就想着来探望，可是宫里事情多，忙了这个忙那个，总抽不开身，一时疏远了，您别见怪。”
夏太妃哼哼几声，半眯着眼：“忙是好事，不忙了皇上也就把你忘了。”
昀皇贵妃抿嘴笑笑。
夏太妃抬起眼皮看了眼篮子里的花，一脸不悦：“好端端的剪它们做什么，若想来就直接来，白糟蹋我的花了。宫墙外面那片也是我早年种下的，一直是我在打理看护。”
“哎呀真是罪过，我本想着剪几枝回去插花瓶的，没想到是您种下的……”
“行啦。”夏太妃打断他，“你的醉翁之意是什么我清楚得很。说吧，是不是为了太皇太后回宫的事儿？”
既然窗户纸捅破了，昀皇贵妃也不再遮掩，说道：“不知太妃心里怎么想的？”
“我能怎么想，就是再不高兴不也得过日子吗。”夏太妃拿起茶盏，示意昀皇贵妃用茶，茶水清香，他品味了很久才接着说，“不过你可就不同了，一步行错，后半辈子的福祸可就难料了。”
昀皇贵妃放下茶杯，正色道：“太皇太后是门阀贵族，瞧不上我们这些布衣平民，这次回来指不定怎么兴风作浪。新进的几位选侍都和他有些关系，尤其是应选侍，还沾着些亲缘，咱们不得不早做打算。”
“打算什么？”夏太妃站起来，掸了一下长衫，手指不耐烦地互相捻着，“你要打算是你的事，别扯上我。”
昀皇贵妃也站起来，小心道：“有一个看咱们不顺眼的已经够受了，若再有个门阀世家的皇后……”
“说到底你不就是怕当不上皇后吗？”
“我担心太皇太后会插手，毕竟这事他也不是没做过。我已是三十多岁的人了，按照礼制，皇后在服下嗣药产子之前，任何人都不能生产，可偏偏生产的年龄也有限制，年过三十七岁便不可再服药，我等不了几年了。”说到最后，声音打颤。
夏太妃呵了一声，摇头晃脑，发间的金色珍珠明晃晃的：“你想的倒长远，旁人只要有个孩子就当做天大的福分，你却想的更多，竟要生下嫡子。”
“还请太妃指点。”
“今日你怕是白来了，我自己都没斗过他，哪好意思指点别人。”
“您是过来人，想必有些事看得比我透彻，所以……”
“正因为看透了，我才要劝你一句，人的命天注定，该是你的跑不了，不该是你的挣到了也终究会没的。”夏太妃说着重重叹气，带着无限感慨，说道，“想当初，先帝曾许诺封我为后，可后来还不是被祖制压得死死的，封了慎妃方氏为后。但方皇后怎么样了呢，还不是年纪轻轻就病死了。”想起故人，眼中早已没有当年的嫉恨，只有疲惫，光彩渐暗。
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