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“继续。”
“根据当时的记录，埃斯特家族的宝库防卫极其森严，没有外敌入侵的痕迹。这把剑，就像是凭空消失了一样。”
“但属下在查阅当时的皇室出入记录时，发现了一个疑点。”
劳伦斯将一份名单投影到屏幕上。
“在失窃案发生的前一天，有一位皇室成员，以‘探望老元帅’的名义，拜访了埃斯特庄园。并且……他在宝库所在的区域，停留了将近半个小时。”
“是谁？”亚斯塔禄冷声问道。
“是……”劳伦斯顿了顿，似乎在犹豫要不要说出那个名字。
“说！”
“是……加百列大人。”
亚斯塔禄的瞳孔猛地收缩。
加百列？
他的雌父？
第114章 爽爽爽
“你确定？”亚斯塔禄的声音冷得像冰。
“属下核对过三次，记录确凿。”劳伦斯回答道，“而且，属下还查到，在失窃案发生后不久，加百列大人曾秘密前往过一次……奥古斯都亲王的封地。”
亚斯塔禄靠在椅背上，闭上了眼睛。
加百列。
又是加百列。
当年在“蔚蓝之境”，眼睁睁看着雄父被带走而无动于衷的是他。
现在，涉嫌偷走埃斯特家族信物，并将其交给奥古斯都的……也是他。
他到底想干什么？
他在这场跨越了两百多年的阴谋中，到底扮演着什么样的角色？
是奥古斯都的同谋？
还是……一个隐藏得更深的、为了某种目的而不择手段的……执棋者？
“陛下……”劳伦斯小心翼翼地问道，“需要属下……去‘请’加百列大人来问话吗？”
“不用。”
亚斯塔禄睁开眼，眼底的震惊已经化作了一片深不见底的幽暗。
“加百列是一只老狐狸。没有绝对的证据，他什么都不会承认。”
“而且……”
他看着屏幕上加百列的名字，嘴角勾起一抹冷酷的笑。
“朕现在，还不想打草惊蛇。”
“劳伦斯。”
“臣在。”
“继续查。不要惊动他。朕要知道，他当年去奥古斯都封地，到底做了什么。还有……”
亚斯塔禄的眼神变得极其危险。
“查一查，当年雄父的精神失常……到底是因为先帝的压迫，还是……有虫在暗中，动了手脚。”
如果……如果雄父的疯癫，也是加百列促成的……
亚斯塔禄握紧了拳头，指甲深深地陷入了掌心。
那他发誓，他一定会让这个生下他的雌虫，付出代价。
虽然亚斯塔禄不知道他该怎么做，怎么面对加百列，具体怎么处置他？
亚斯塔禄不太敢想象。
安布罗斯和瓦勒去骑马了，伊莱亚斯按理应该被丢给保育员，但是听瓦勒说，埃斯特公爵自告奋勇要带小家伙。
亚斯塔禄还挺好奇他们爷孙的相处，于是去书房找他们。
书房门没关紧，亚斯塔禄悄悄把眼睛凑过去看。
书房里安静得能听到针掉在地上的声音。
埃斯特公爵坐在宽大的皮椅上，身体僵直得像一块钢板。他的双手平放在膝盖上，一动也不敢动，生怕自己粗糙的茧子会刮伤桌子上那个粉雕玉琢的小东西。
伊莱亚斯穿着那件特制的白色“披风”连体衣，坐在桌子上，手里抓着一个埃斯特公爵用来镇纸的古董玉雕，正试图把它往嘴里塞。
“那个……不能吃。”
埃斯特公爵终于忍不住开口了，声音干巴巴的，像是在下达什么军事指令。
伊莱亚斯停下动作，抬起头，用那双湛蓝的大眼睛看着他。
“呀？”
他歪了歪头，似乎在评估这个“老爷爷”的威胁程度。
然后，他做出了一个让门外的亚斯塔禄差点笑出声的举动。
他放下玉雕，手脚并用地爬到了书桌边缘，然后……张开那对透明的小翅膀，猛地一扑腾！
“噗叽！”
他像一颗白色的小炮弹，精准地砸进了埃斯特公爵的怀里。
“哎哟！”
老元帅吓了一跳，下意识地伸出双手，手忙脚乱地接住了这个小肉团。
“你……你这小家伙，怎么乱飞！”
他板起脸，试图拿出长辈的威严来训斥一下。
但伊莱亚斯根本不吃这一套。
他趴在埃斯特公爵的胸口，伸出两只小手，一把抓住了老人那引以为傲的、保养得极好的银色胡须。
“拔！”
他奶声奶气地喊了一声，然后用力一扯。
“嘶——！”
埃斯特公爵疼得倒吸一口凉气，眼泪都快出来了。
“松手！快松手！你这小混蛋，跟你那个雄父一样不讲理！”
他想把伊莱亚斯的手掰开，但又怕弄疼了孩子，只能僵在那里，任由小家伙把他的胡子当成了玩具。
“咯咯咯……”
伊莱亚斯看着“老爷爷”扭曲的表情，觉得好玩极了，发出了清脆的笑声。
那笑声，纯净得没有一丝杂质，像是一股清泉，瞬间浇灭了埃斯特公爵心中的怒火。
他看着怀里这个笑得没心没肺的小家伙，看着他那双和瓦勒小时候一模一样的眼睛。
老人的眼神，渐渐变得柔软下来。
“唉……”
他叹了口气，放弃了挣扎，任由伊莱亚斯揪着他的胡子。
他伸出那只布满伤疤的大手，有些笨拙地、轻轻地拍了拍伊莱亚斯的后背。
“笑什么笑……”
他嘟囔着，语气里却满是连他自己都没察觉到的宠溺。
亚斯塔禄在门缝边偷窥到这一幕，决定给老家伙一个惊喜。
“咳咳。”
亚斯塔禄故意重重地咳嗽了两声，然后装作什么都没看到的样子，慢悠悠地走了进去。
“公爵大人，朕的公务处理完了。伊莱亚斯没给您添麻烦吧？”
埃斯特公爵像触电一样，猛地将伊莱亚斯放回宽大的书桌上，然后迅速整理了一下自己被扯乱的衣领和胡须，试图恢复那副威严冷酷的模样。
“没……没有。”
他板着脸，声音有些不自然。
“小殿下……很活泼。”
“是吗？”亚斯塔禄走到桌边，看着正坐在桌子上、手里还攥着几根银色胡须的伊莱亚斯，强忍着笑意。
“看来，公爵大人很喜欢伊莱亚斯啊。连胡子都舍得给他玩。”
埃斯特公爵的脸更红了，他瞪了亚斯塔禄一眼，却又无法反驳。
“他……他自己抓的。”老元帅干巴巴地解释了一句。
“呀！”
伊莱亚斯看到亚斯塔禄，立刻张开小手，扑腾着翅膀要抱抱。
亚斯塔禄将他抱起来，熟练地颠了颠。
“好了，不闹外公了。”
他故意加重了“外公”这两个字。
埃斯特公爵听到这个称呼，身体微微一震，眼神复杂地看了亚斯塔禄一眼，却没有反驳。
就在这时，书房的门再次被推开。
瓦勒牵着安布罗斯走了进来。他们刚从马场回来，身上还带着一丝属于户外的清新气息。
“雄主，雌父。”瓦勒看到书房里和谐的气氛，松了一口气。
“我们回来了。”
第115章 完结序曲
安布罗斯跑到埃斯特公爵面前，规规矩矩地行了个礼。
“外公好。”
埃斯特公爵叹了口气，伸出手，摸了摸安布罗斯的头。
“去洗洗手，准备吃午饭吧。”
他的声音虽然还是有些生硬，但已经没有了昨天的排斥和敌意。
瓦勒看着这一幕，眼眶微热。
他知道，雌父……终于接纳了他们。
午餐的餐桌上，气氛虽然算不上热烈，但至少不再像昨晚那样剑拔弩张。
阿斯特公爵甚至主动让仆虫给安布罗斯加了一块他最喜欢的烤肉，还破天荒地……给伊莱亚斯拿了一个没有棱角的银勺子当玩具。
亚斯塔禄看着这一切，在桌子底下，悄悄摸上了瓦勒的手，一直摩挲着他的手茧。
瓦勒转过头，对他露出了一个灿烂的、毫无阴霾的笑容。
……
从埃斯特庄园回来以后，亚斯塔禄头疼的事情一口气全部吻了上来。
这一天，帝都的天空依然阴沉，仿佛一场酝酿已久的暴风雪即将降临。
亚斯塔禄难得出现在了皇宫的监察室的审讯室。他一般偏爱在自己的净罪室。
审讯室的灯光惨白而刺眼。劳伦斯·坎贝尔站在单向玻璃后，看着里面那个被固定在审讯椅上的、穿着托勒米联邦学院制服的年轻虫族。亚斯塔禄则坐在他身后的阴影里，指尖轻轻敲击着扶手。
“陛下，他还是不肯开口。”
劳伦斯转过身，恭敬地向阴影中的亚斯塔禄汇报。
“我们查过他的背景。他叫尤金，是托勒米联邦最高学府的植物学高材生。一个月前，作为战后文化交流项目的一部分，来到帝都。”
“他接近西奥多殿下的理由是，对殿下培育出的那种‘变色玫瑰’很感兴趣。”
亚斯塔禄冷笑一声。
“变色玫瑰？这种借口，也就骗骗西奥多那个傻子。”
他站起身，从阴影中走出来，推开了审讯室的门。
听到开门声，被绑在椅子上的尤金抬起头。当他看清来虫是帝国那位传说中的君主时，眼中闪过一丝无法掩饰的恐惧，但很快又被他强行压了下去。
“陛下……”尤金咬着牙，试图保持镇定，“我只是一个普通的学生……你们没有权利这样对待我。”
亚斯塔禄没有理会他的抗议。
他走到尤金面前，居高临下地看着他。
“普通的学生？”
亚斯塔禄伸出手，一把捏住了尤金的下巴，强迫他抬起头。
“一个普通的学生，会在和西奥多交流‘植物学’的时候，偷偷在他的茶杯里，下一种名为‘梦魇’的慢性精神诱导剂？”
尤金的瞳孔猛地收缩。
“你……你怎么知道……”
“朕怎么知道？”亚斯塔禄的眼神冷冷，“你以为，朕就真的对西奥多不闻不问了吗？”
“从你第一次接近他开始，你的一举一动，都在朕的监视之下。”
“‘梦魇’，托勒米联邦军方特工专用的精神控制药物。长期服用，会让虫产生幻觉，精神变得极其脆弱，最终……完全听命于施药者。”
亚斯塔禄松开手，嫌恶地拿出一块手帕擦了擦手指。
“说吧。”
“是谁派你来的？”
“你们想控制西奥多，到底有什么目的？”
尤金大口地喘着气，额头上布满了冷汗。他知道，自己已经彻底暴露了。
“我……我不能说……”他绝望地摇着头，“如果我说了……我的家虫……”
“如果你不说，”亚斯塔禄打断了他，声音如同来自地狱的寒风，“朕保证，你现在就会死。而且……死得很惨。”
“至于你的家虫……你以为，任务失败的特工，联邦会放过他们吗？”
尤金的心理防线，在亚斯塔禄的威压和残酷的现实面前，终于崩溃了。
“是……是查尔斯公爵……”
他颤抖着说出了那个名字。
“托勒米联邦的外交大臣？”亚斯塔禄眯起眼睛。
“是……他让我接近西奥多殿下，用药物控制他。因为……因为他们知道，陛下您……有意将西奥多殿下培养成……继承虫。”
“他们想把帝国未来的皇帝培养成听话的傀儡。”
亚斯塔禄听完，突然笑了起来。
笑声在空旷的审讯室里回荡，让虫毛骨悚然。
“好一个查尔斯。”
“好一个托勒米联邦。”
“表面上送来标本求和，背地里却搞这种小动作。”
他转过身，看向单向玻璃后的劳伦斯。
“劳伦斯。”
“臣在。”
“把他的供词录下来。然后……”
亚斯塔禄的眼中闪过一丝残忍的杀意。
“把那个‘标本’，给朕提出来。”
“把他……就给他们送回去。”
亚斯塔禄拍了拍衣服，转身离开审讯室，走廊尽头，加百列那如同幽灵般的身影突然出现，拦住了他的去路。
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