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第47章 业风已至,下堕就在一念之间!
01
按照李士卿的理论, 要实现追踪必须要有一样与他有关联的东西作为介质。像符纸这样关系直接有具有强功能性的介质当然是最好的,如果没有,次一级也要有强因果关联的。
思来想去, 只有方桂儒最合适,问题是他现在也成了一具冰冷的尸体。
悲伤的讣告已经通过驿站传递至方桂儒家乡,但他的父母是否能收到、什么时候收到、会不会来领他回家,却不得而知。即便他家人收到讣告后立刻启程, 恐怕也很难见到完整的尸体。更大可能是由公家安排下葬, 届时他的生前好友几人凑钱再为他立个简单的墓碑。
由于缺乏必要的防腐技术,方桂儒的尸体已经开始腐败,恐怕连三日也很难撑到。
李士卿站在停尸间门口,掩住口鼻, 十分犹豫。
“李先生, 情况真的非常紧急。你知道我从来不信你这套鬼鬼祟祟的说法, 如果不是万不得已不会寄希望于玄学。”宋连有些着急, 也不管这话说出来当事人高不高兴,“我可以毫不夸张的说,这件事恐怕会关乎到朝代兴亡!”
但闲散如李士卿, 对朝代兴亡似乎完全没有兴趣。
宋连原地转了两圈, 恍然大悟:“我懂了, 你不是不行,而是不敢。”
这句话似乎戳中了李士卿的神经,他瞪眼看着宋连, 突然两手一甩, 阔步迈入停尸房。
02
方桂儒的尸体装在一口漆棺中, 覆盖在白布之下。尽管四周都以冰块降温,仍散发出无法用言语形容的难闻味道。
李士卿几度想以袖遮盖口鼻, 但这样会妨碍他施展术法,只能强行稳定自己的呼吸。
屋内只有他一个人。宋连说得对,甲丁的提议是可行的,只是他能力不够。但他不能让宋连看出来,因为他还没摸清这个假宋连究竟是敌是友。
他曾与宋检法有过几面之缘,以他识人见性的本事,几句话就能知道那宋检法究竟是个怎样的人。可再见面的时候,这位宋检法完全像是变了个人。结合当初那个真宋连与他说过的种种,他马上就判断出此宋连绝非彼宋连。
无论是互换肉身,还是灵魂夺舍,都只说明了一个问题:这个假宋连既然占用了真宋检法的身份,那么真宋检法恐怕已是凶多吉少。于是他想方设法让宋连住进了自己的宅邸,在他的房间里布下重重结印,目的就是为了监视观察。
可他却看不到这假宋检法的三魂六魄,更追溯不到他的前世今生。
宋连是他从未遇到过的奇异现象:非人非鬼,非妖非怪,颇有一点超出三界外不在五行中的意味。
此人若是良友,则天下太平;若是敌人,恐怕将会有一场腥风血雨的大震荡。
在确定对方来意之前,李士卿必须要保证自己不会先露出底牌。
他看了眼棺材里的白布,突然想,如果是那个人的话,应该不在话下。
他伸出手,想要碰触尸体,突然想到宋连再三叮嘱尸体很可能有传染病,千万不要碰触,于是又收回手臂。
他掏出几枚符纸,闭上双眼口中开始振振有词,让符纸代替他接触到方桂儒的肉身。随着他施咒的声音越发高频,几枚符纸开始小幅的抖动,振幅越来越大,最后“砰”的一声化为烟尘。
李士卿募地睁开眼睛,瞳孔变成了鲜红色,像要滴出血来。视线开始模糊、扭曲,耳边有阵阵风声,然后传来叽叽喳喳吵杂的声音。这些声音由远及近,最后落在李士卿耳旁。
“相公,你站在这里做什么?”
李士卿发现自己正站在一处庭院中,四周仍旧模糊扭曲,看不真切。他顺着声音扭过头,看到一烈焰红唇煞白肤色的女子正瞪大眼睛盯着他。
这或许就是柳含烟了。
女子见他半天不语,娇滴滴摇着他的手臂:“方相公,这好些美姐姐陪,你怎么还发呆呢?”说着咯咯笑了起来,血红的唇缝中露着白生生的牙。
李士卿不喜欢与人太近,更别说产生肢体碰撞,于是推开柳含烟,向旁退了一步。
但柳含烟跟着迈步追了上去,又重新抓住了他的胳膊,这次用了更大的力:“相公,你怎么了?是我哪里做错了事,让你烦腻了吗?”
话音刚落,四五个艳丽女子突然出现,鬼魅一般自四面围住了他。
03
四周是尖锐的笑声,无数双手包裹在他身上。李士卿觉得脚底变得软烂,像是正在陷入泥潭。
他闭紧双眼更大声的念咒,尖利的笑声变成了严厉的怒喝。
“你这般愚钝,留着也是有辱我李家百年世家的名号!冥顽不灵,愧对先祖!”
“有大哥撑起家族百年基业,你自管逍遥,再莫要想些天方夜谭的事情了。”
“李家自前朝起世代辅佐帝位,如今又出了这样的奇才,真是光耀门楣!而你……既然无法入境,便不适合留在家中修行,不如出去游历。这并非是将你逐出家门,你也无需憎怨于谁。记住了吗?”
“做闲云野鹤不好么?游山玩水,见世间百态,也不枉此生。何必执念于家族的认同?”
回忆在脑海中不断翻腾,搅动、撕扯得李士卿头痛欲裂,他仍在不断下陷,陷入自己的执念与恐惧。
他的瞳孔一片漆黑,眼眶鲜红快要滴出血来,冷汗从鬓角处一绺绺淌下。俊美的脸庞因为极度痛苦而扭曲狰狞。
“有创伤应激症的人,由于海马体萎缩,削弱了对威胁的理性判断,边缘系统持续激活使身体处于‘随时反击’状态,往往会对周围反应产生一惊一乍的应激,表现为双臂交叉,或对特定环境排斥。”
突然间,宋连的话出现在李士卿的脑海里。周遭的杂音瞬间减弱,他下陷的速度也慢了下来。
“方相公在说什么?莫不是又撒癔症了?”柳含烟及一众姑娘们也停下手里的动作,好奇问他。
周遭突然安静下来,李士卿微微一愣,接着便露出一丝笑容。
“科学是通过系统性观察、实验和逻辑推理,探索自然、社会及思维规律的知识体系与方法论。其本质是基于证据的可验证性,旨在描述、解释和预测现象。”他将那时与宋连争执时对方说的话原封不动重复了一遍。
周遭庭院和人又开始扭曲、抖动。
李士卿再次闭上眼睛,自言自语:“摒除杂念,专注于心,于千万变相中寻得本源,”他的手中不知何时多出一把铜钱小剑,在指尖与掌中转了几圈,便染上了血,他对准眼前震颤的世界大手一挥,划出一道漆黑的裂痕,接着便支离破碎。
随着烟尘落尽,李士卿仍站在棺材旁边,白布还蒙在方桂儒的身上,只是他不知何时坐直了身子。
04
“方桂儒!”
白布上端慢慢扭动,尸体循声将转头转向李士卿。
李士卿掐指念决,空中逐渐浮现出一张圆形罗盘,但它显现的极不稳定,像是随时都会消失。
“找出她们。”
李士卿的额头布满汗珠,巨大的精神消耗使得他几乎站立不稳,身体摇摇欲坠。但不论他如何指引,方桂儒的尸体就是一动不动。
李士卿将所有力量放于一手,口中咒语不停,另一只手腕快速一抖,一道符纸打到白布上,定在了尸体头部。
“你已身处中阴,留着嗔恨只会堕入下道!”
话音刚落,一声尖锐的嘶吼刺穿耳膜,一股强烈的飓风不知从何而来,吹起李士卿白色的衣袍。
他又使出更大的力量将自己挺立在风中,七窍渗出血来。空中的那个罗盘又模糊了一些。
“业风已至!下堕就在你一念之间!——方桂儒!”
风更加猛烈,自脚下而起,将周围一切都卷入漩涡中心,但那棺材与坐直的尸体却纹丝不动。
李士卿已站立不稳,在风中左右踉跄。他又打出几枚符纸,在空中留下金色的印记,但很快都消失不见。
直到李士卿的精力用尽,即将要放弃之时,方桂儒的尸体动了动,那白布蒙着的头微微偏了一下,一只手缓缓抬起。
罗盘缓慢转动,方桂儒停顿一下,像是在思考,又重新抬手,在罗盘前移动。可就在他即将指定某个卦象时,罗盘终于再也坚持不住,彻底消失。
李士卿退了几步撞在墙上摔了下去,飓风瞬间停止,方桂儒的尸体像是失去了支撑,又躺倒在棺材里。
05
宋连和甲丁在门口,如同产房外的家属,急的原地打转。无奈房间里什么动静都没有。
宋连甚至怀疑李士卿可能在屋里对着棺材摸鱼打盹。
好不容易从里面传出声音,“咚”的一下像是什么东西撞到了墙上。两人也顾不得李士卿的叮嘱,拍门询问情况。
良久,门被缓缓打开,李士卿依旧白衣飘飘谪仙一般款款走出,但脸色很差,唇色也惨白。面对两个人殷切期盼的眼神,他微微顿了顿,又遗憾摇头。
不得不说,虽然路子很邪,但宋连的确也抱有一些希望,现在免不了有些失落。
封建迷信果然靠不住。
宋连要马上向傅濂申请调拨人手,以曲院街为中心向外辐射式排查。好在戏班子人多,又大多是女性,在这个年代是很显眼的,应该很快就能有线索。
宋连再次懊悔自己鬼迷心窍,想走封建迷信的捷径,却平白耽误了宝贵的时间。
他大步流星向前走,忽听李士卿从身后叫他。
“宋连。”
宋连转身。
对方沉默良久,终于才开口:“或许……可以向西北方向找找。”
“是吗?你算出来的?”
李士卿摇头:“直觉。”他仿佛还有千言万语如鲠在喉,嘴唇翕动最终一个字也说不出来。
他从停尸房出来之后,情绪就一直不大对,宋连隐约感觉到了,但时间紧迫,他也来不及多想,只点了点头,说了声谢谢,就转身离开了。
却没看到李士卿背过去的手中,攥着被血染红的白色帕子。
作者有话说:
宋连:今天是唯物战士失败的一天,生气
李士卿:今天是玄学不敌科学的一天,生气
甲丁:今天还是当牛做马的一天,生气
傅濂:有这么多能人异士为我提刑司打工,开心,嘻嘻!
第48章 天涯何处无芳草
01
接下来几日, 甲丁带着人手在汴京全城搜索,李士卿自那日停尸房出来之后又仿佛消失了一样,宋连则连续好几个通宵检查重点目标是否有梅毒症状。
焦头烂额中唯一的好消息是经过检查, 无论是百花楼还是媒婆张,或是方桂儒或陈莲儿的尸体上,都没有发现明确的梅毒感染症状。
但宋连也不敢掉以轻心,所有的检查都只能靠肉眼辨别, 误诊率是非常高的, 因此百花楼被勒令停业休整。但这也不够,已知兰香确定感染了梅毒,那么与兰香有过交集的恩客们就会有相当概率被传染,他们又会把病毒携带至更多地方。
宋连向傅濂提议过, 要求傅濂上书朝廷, 自上而下开展全民检查。但这个提议被傅濂再三思考之后驳回了。理由是宋连所说的这种疾病并未爆发, 只凭借一个死人身上的指征就劳师动众, 如果结果只是虚惊一场,相关责任人都要被弹劾回家。
而相关责任人不仅仅只有傅濂,还会波及朝堂中更多官员。
“正是因为现在还没有造成后果, 才更应该未雨绸缪啊!”
傅濂却只是摇头, 艰苦朴素的脸上好像又多了几道皱纹。这件事他没有再回应过, 宋连也只能无可奈何干着急。
两日后,距离曲院街西北方向约三公里的东教坊发生火灾,尽管毗邻军器所, 但因为火势很大, 蔓延很快, 禁军第一时间出动也回天乏术,厢坊近三分之二的民宅都被火海吞没。
火灭之后, 宋连根据房屋烧毁情况确定了着火点,在一个宅院的一间堂屋。
堂屋里卷缩着七具尸体,经解剖确认全部为女性。且这些尸体正是起火点。
从火场清理出一些熔化的金银物件,虽然损毁严重,但一部分特征与方桂儒生前讲述过的那些“女鬼”们的首饰十分相近。
从尸体和金银器物的焚烧程度,宋连几乎可以判定这不是一起意外火灾,而是有人使用了助燃剂刻意纵火。
尸体的呼吸道及肺部都已碳化,没有扫描电镜与光谱仪,也不能进行一氧化碳血红蛋白测试,很难确切判断出她们在着火前就已经死了,还是死于大火。
宋连只能凭借经验,从其他指征来寻找线索。
他先打开死者颅骨内壁,发现了海绵状的血肿。这是因为颅骨受热导致骨骼中的血液被煮沸并压入颅内所形成的。说明血液受热时还具有血压和循环功能。
接着他检查了死者鼻腔。鼻腔位于颅骨深处,相比于暴露在外的口部和咽喉,它在一定程度上受到骨骼的保护。但死者面部受损极为严重,软组织全部烧毁,无法根据粘膜附着碳末确定死亡时间。
最后则是腹腔深处被腹壁、肌肉、脂肪以及其他内脏器官层层保护、还未被焚烧碳化的胃部。如此高温之下,胃内容物已被“煮熟”,但还未被烧毁。
宋连在胃内容物中发现了明显的黑色分层团块,是火灾发生时死者吸入浓烟,刺激喉咙气管导致剧烈咳嗽时,随着吞咽动作进入胃部的碳末。
这说明火灾发生时她们还活着!
02
即便是在一千年后的现代社会,火灾仍旧是“毁尸灭迹”的有效方式。尽管知道姑娘们是被人活活烧死,但在这样的情况下想要找到凶手,已经没有可能了。
非但如此,这场火灾还透露出一个信息:有一个神秘的组织团体,首领被称为“天神”,其成员隐藏在汴京城各个角落缝隙之中,过着十分普通的生活,王遂只是冰山一角。他们究竟有多少人,目的是什么,都未可得知。
百花楼老板娘媒婆张对此一无所知,唯一了解情况的王遂也在几日后病重而亡,死前不断念叨天神来接引他了,其他什么都没有说。
宋连将此案所有经过详细写成报告,由甲丁誊抄一份交给傅濂,并猜测傅濂极有可能筛选其中一部分上报给皇帝,而将另一部分隐瞒下来。
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