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还不等拐进那条巷子，那汉子从里面出来，瓮声瓮气道：“果然有人跟踪！”
那人抛着银子，见对面是个白面书生，正待要出手，不知解春玿何时到了他身后，长刀架在他脖子上，那汉子吓得浑身一抖。
贺兰舟偏了偏脸，离解春玿架过来的长刀远了些，正好透过那汉子的肩头望过去，原来这是一条死巷。
“你们要做什么？”那汉子哆哆嗦嗦地问，一双眼死死盯着脖子上的长刀，连咽口水都小心翼翼。
贺兰舟直截了当：“我刚刚见你给了那酒楼掌柜一袋子盐，我也没什么旁的目的，我这家中有婆娘和儿子要养……”
他说到这儿时，解春玿抬眸看他一眼，见他面不改色，就好像真有妻儿一般。
贺兰舟继续胡编，指指汉子身后的解春玿，道：“这是我邻家大哥，他也有一大家子要养活，而且脾气不好，我见你似有些门路，不妨告诉告诉我们？”
那汉子一听是来管他要贩私盐的门路，一时倒没那么紧张了，只道：“你胡说什么？那掌柜的是我舅舅，我给舅舅送过冬的衣物罢了。”
贺兰舟轻笑一声，背过手打量着他，“我可注意你许久了，难不成那么多酒楼的掌柜，都是你舅舅？”
汉子心下暗暗吃惊，他竟然被人跟了一路，他还是太大意了！
那汉子心里懊恼，又听贺兰舟道：“我这个人一向公道，你若告知我赚钱的门路，你从此便是我哥哥，可你若是不说……”
贺兰舟瞥了眼架在他脖子上，泛着冷光的长刀，故意吓唬他：“那我就去官府告你贩卖私盐！”
那汉子一听，眼珠子转了转，贩卖私盐一事，上面不查倒没什么，可若让人给告到官府，官府老爷可不会保他一个平头百姓，到时活水只怕自己小命不保。
恰此时，寒刀一动，更贴近了他皮肉半寸，一道血痕霎时而出。
汉子吓得大惊，当即权衡利弊道：“我说！我说！”
第42章
京城的十月，才微微转凉。
昨日下过一场秋雨，地面微湿，落叶被雨泥浸透。
皇宫里，小皇帝的昭明殿支开半扇窗子，水珠顺着格棱坠落，砸落在地。
“太傅，朕是不是害了贺推官？”
空寂的殿中，薛起突然开口，语气带着几分迷惘。
顾庭芳立于他身侧，正垂眸看着他写的大字，闻言，偏头看了他一眼，问：“陛下怎会如此说？”
薛起也是后来才知，贺兰舟便是那个顺天府的推官。
当日解春玿与姜满都提议让顺天府去查妖书案，而他也找不出比顺天府推官更好的人选了。
等人走后的早朝，他才发现那个带他回家的小官，不见了。
朝中人人都知，这妖书案查不出来，是办事不力、落不得好，而查出来了，牵扯的只怕有朝中不少人，这些人，又有谁会放过他？
薛起攥紧手中的笔，抬头看向顾庭芳：“是不是朕太无能了？”
顾庭芳低眸看着他，旋即轻声安慰：“陛下是大召的天子，怎会是无能？只是陛下还小，朝中不稳，日后陛下长大了，朝臣便会惧怕陛下了。”
薛起微微松开手，心底有了些许慰藉，可又不知怎么，总觉得哪里怪怪的。
他问：“他们会惧怕朕吗？”
顾庭芳眸光微闪，颔首道：“会。帝王威严，如同巍峨山巅，下御之人，不可攀登，若有乱陛下威严者——当杀之。”
薛起心里猛地一惊，隐隐的，他觉得哪里不对，但太傅所言，又并没有错。
就如闵王父子，他们手握左都兵权，闵王虽表面应他之约前往京城，实则也与姜满一样狼子野心。
他们若是不死，他就会死！
小皇帝用力点头，然后顾庭芳微俯下身子，告诉他：“陛下放心，贺推官不会有事。”
他语气带着几分诱哄，薛起眼睛倏然一亮：“真的吗？太傅可派了人去护他？”
顾庭芳摇了摇头：“我虽不曾派人护他，但有解掌印同在江州，他不会有事的。”
听到解春玿的名字，薛起蔫了下来，“太傅有所不知，解内臣好像对贺推官格外不喜，解内臣只怕不会在意他。”
顿了顿，薛起又道：“还有，妖书一案倒也罢了，那江州可是沈问的地盘。”
江州离云仓甚近，沈问狼子野心，早前便以薛有余一事威胁他重开马市，那里只怕有他不少勾当。
薛起道：“若是贺推官真有些本事，查到妖书案，又查出沈问做的那些事，沈问只怕也不会放过他。”
顾庭芳听闻此言，略挑了挑眉，他总是会低估眼前这个小皇帝。
他敛下眸子，轻声安慰：“贺推官吉人天相，臣见他绝非短命之相，陛下莫要忧虑了。”
薛起很信顾庭芳的话，因为他说谁是早死之相，谁就真的早死了，比如薛有余……
那他说贺兰舟是长命之相，那就是说贺兰舟一定能活着回京了！
薛起喜滋滋的，“嗯，朕信太傅的。”
收拾了心情，薛起提笔，正要继续练字，殿外响起小太监尖细的声音：“陛下，公主来了，正在宫外候着。”
大召皇宫，无诏不得入内。
小皇帝愣了愣，他不曾唤人入宫，想来就是她有事来寻他了。
薛起拧了拧眉头，说起来这个公主与他并不是一母同胞，这位公主与失踪在外的四皇子才是亲姐弟。
隔着四皇子，他们二人相处，总是有几分尴尬。
这么想着，薛起正要仰头向顾庭芳求助，顾庭芳已是躬身道：“既是公主有事求见，臣不宜在此久留，臣先行告退。”
薛起欲言又止，想挽留，又不敢，只得让顾庭芳走了，人一走，扶抱着桌子唉声叹气。
顾庭芳出了殿门，往宫外行去的时候，正好碰到被宫人领进来的公主。
他记得，这位公主是今年春向小皇帝请旨招驸马，驸马的人选定了下来，只是二人成婚的日子，在明年开春。
他微侧了下身子，与公主薛颜见礼，薛颜认出他是谁来，赶紧回了一礼。
二人错身而过时，薛颜顿住步子，回身望了他背影一眼。
宫人怕小皇帝等的急，见这位公主迟迟不走，不由低低唤了声：“公主？”
薛颜回过神，心下喃喃：不知为何，她总觉得这位太傅有些故人之感。
但她父皇在时，她要么长在院子里，要么长在宫里，哪有什么机会见外男？
薛颜摇了摇头，对宫人道：“走吧。”
顾庭芳出宫时，正巧碰到巡逻的徐进，徐进见到他，脸上泛起笑意。
“哟，庭芳今日难得出宫这么早，不若等我下值，上我那儿吃酒？”
徐进的手下都知，他们这位镇抚使与太傅交好，不过，应该说，太傅同谁都挺好。
当然，虽然与谁都好，却从不轻易与人吃酒。
果然，顾庭芳拒绝道：“多谢徐大人了，只是晚间还要为陛下抄书，便不能同你吃酒了。”
徐进撇撇嘴，倒也没再提吃酒一事。
反倒是顾庭芳好奇问他：“对了，我刚看公主入宫，不知公主可是遇到了什么难事？”
这京城，东厂与锦衣卫到处都是，很多时候，皇宫里的皇帝还不知道，他们却清楚得很。
徐进听他说见到薛颜，先是一愣，旋即道：“哦，庭芳有所不知，公主选的驸马近些日子病了，可巧的是，他的教习主事
趁着驸马病重的日子回了老家，结果摔断了腿，教不了驸马了。”
顾庭芳记得，驸马名唤“杨士安”，父亲是后军都督府从五品经历，是个几乎不会升上一官半职的官。
杨士安样貌也算干净，又是这样的身份，正好被选为驸马。
而每一任驸马，都会为其临时安置个教习主事，以教他宫廷礼仪，还有准备公主驸马大婚的一应事宜。
原来的教习主事摔断了腿，这位子就空下来了。
想来，薛颜是寻小皇帝，为驸马再找个好的教习主事。
顾庭芳微凝了下眸子，低头思量。
一见他这模样，徐进便知，他又有了什么主意。
徐进轻咳一声，打断他的沉思，略贴近他，在顾庭芳耳边道：“江州那头，四皇子不见了，林惊鸿倒还在裴家。”
顾庭芳倒是没应此事，而是问他：“贺兰舟呢？”
徐进听他问贺兰舟，神情微怔，旋即讷讷道：“他住在驿馆，能有什么事？”
末了，他眯眸看顾庭芳，一脸看破的表情，“庭芳，你不会在担心他吧？”
顾庭芳瞪他一眼，没承认也没否认，只是道：“他负责查妖书案，可事关你们锦衣卫的清白。”
徐进只是笑，也不反驳。
连林惊鸿和四皇子都不过问一声，偏偏问贺兰舟，啧，他该怎么说呢……
*
远在江州的贺兰舟有一瞬是想念京城的，虽说京城掏空了他的积蓄，但至少他有个房子啊！
家就是最温暖的地方了！
而他现在，正跟着解春玿，按照那小贩给的地址，一路夜爬，他连饭都没吃上，身上沾的全是土，靴子上也覆着泥，大抵连脸也没了个脸样了。
江州城没下雨，但离他约有百里的密县却是下了好大一场雨。
“这样的天，也不适合制盐吧。”贺兰舟气喘吁吁，拿着树枝撑着往上爬，“掌印大人，你说，我们的行踪，会不会被沈问发现？”
他这话可不是空穴来风，想到昨日沈问突然出现在他屋中，话里话外是说安排了人在盯着他。
沈问知道他昨日去见了解春玿，今日他们连乔装都不曾乔装，他们的行迹，难保不会被他知晓？
解春玿脚下一顿，半侧过身朝他看过来，身后那人竟弄得十分狼狈，衣裳沾着泥土，有半干的，也有刚沾上的。
那张俊俏的脸也被他弄得不成样子，想来是用那沾了泥的爪子抹了脸，额上三道手印，脸颊也乱糟糟地糊了土。
解春玿见他弄成这副模样，又扭过头去，“我的人拦着他们了。”
贺兰舟闻言，暗暗松了口气，一抬头，见他加快了步子，一脸欲哭无泪。
这位解掌印是习武之人，走这山路如平地一般，就是这泥泞的土，他也没沾上多少，可他是个文官、文官啊！
贺兰舟心里叫苦，面上是一言不敢发，闷闷地跟在解春玿身后。
大概过了一个山头，来到一片空旷之地。
江州制盐，皆是凿取地下井，卤水制盐，井盐制作不易，这处山上，听那私盐贩子说，有大大小小十几个井。
倒是一处好地方！
二人终是找到盐场，但正如贺兰舟所说，这样的天气，并不适合制盐，井盖都被封上，而原本用来晒盐的地方只铺了一层干草。
干草被雨水打湿，盐的影子却半分没有，二人面前，只有远处几个小屋。
解春玿还要往里走，贺兰舟一把拉住他，道：“他这盐场在山上，地形又这般复杂，咱们还不知里面有多少人，你我二人孤身前去，只怕不妥。”
见他顿住步子，贺兰舟又道：“虽掌印功夫不凡，但到底双拳难敌四手，我们已经查到盐场位置，后面我们去寻西北大营，何愁不能将这盐场给端了？”
贺兰舟此言不差，他们两人找到此处，也不过是为了验证那盐贩子没骗他们，当务之急，确实是要调兵前来，以防夜长梦多。
解春玿脚尖一转，转过身子，看向贺兰舟时，竟难得扬了下唇，“贺兰舟，我倒是真对你刮目相看了。”
贺兰舟谦虚一笑，他要的可不就是这目的。
“我甚至有些不想你死了。”解春玿又道。
贺兰舟：谢天谢地，你终于想通了。
可下一刻，解春玿在他耳边轻声说：“可你这么聪明，对付了沈问，之后再来对付我，又该如何？”
贺兰舟：“……”
第43章
二人正说着，突然从屋中走出两人。
解春玿耳灵，屋门打开的瞬间，他一掌按在贺兰舟脸上，将人压了下去。
贺兰舟刚琢磨好怎么解释，才要开口，不意他的动作，大掌遮盖住他眼睛，眼前骤然变得漆黑。
整个人被按下来时，贺兰舟脚下一滑，两腿甚至小小劈了个叉。
他刚怒目，解春玿回头冲他“嘘”了声，也随即压低了身子。
贺兰舟稳住身子，慢吞吞挪着步子，蹲到解春玿后侧，才想：怎么这场景似曾相识？
他抿了抿唇，乖乖躲在解春玿身后，透过他肩头，眨巴着眼睛看从屋里走出的两人。
二人都穿着蓑衣，因雨没停多久，他们身上的蓑衣俱都未干，其中一人道：“公子，恐一会儿还要下雨，你不妨稍晚些走。”
另一人答：“不了，我还要去茶山那边。”
贺兰舟听到这声音，甚是熟悉，再见这人转过头脸，露出笠帽下的半张脸，一双眼睛细长，鼻峰不高，五官平平，正是裴晚臣。
贺兰舟没想到裴晚臣会在这里，他正凛神倾身，就听裴晚臣道：“让他们把东西准备好，明日云仓有人来接，你便带着他们把盐和箭送到城北马场。”
另一人躬身应是，末了又迟疑问：“公子，可是我听张管事同我说，他们云仓人要的箭矢数量很大，他们要这么多，会不会……”
裴晚臣瞪他一眼：“这不是你该管的事，既然马市重开，就是上头的人也准许了，你只管去做便是。”
“是。”那人又道：“公子，还有一事，百姓想把那些破烂农具卖上价钱，我与他们多费了些口舌，才把价钱压下来，只是如此一来，那些农具运到矿山时，便晚了些时候，只怕现在箭头还没融出来，云仓如今又急着要……”
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