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薛通判：“……”
不论如何，他怕是再睡不安稳了。
薛通判在心里如是想。
他苦着脸，看向贺兰舟，见那青年面如白玉，眉目舒朗，唇角微微上扬，好不愉快嗯，心里更是跟吃了黄连一般。
苦得要死。
魏常闻声也出了来，刀身架在脖子上时，他连眉头都没动一下，依旧装作无事发生的模样。
“贺大人，这是何意啊？”
贺兰舟转头看向他，敛了笑，只道：“魏大人莫急。”
说罢，贺兰舟使了个眼色，锦衣卫们将魏常、薛通判并府衙中胥吏衙役押解到大堂之上。
众胥吏衙役不防今日有此一遭，又见锦衣卫们各个面若寒霜，心里不禁发抖，不住哀哀出声。
他们口中说起讨饶的话，各个眼泪汪汪，生怕一个不妙，这颗头就交代在这儿，但他们声音太吵，锦衣卫自是不喜，手上用力，寒刀贴近一分，刀身锋利，脖子便划破了口子。
“老赵，你脖子流血了。”
那被唤老赵的低了低头，眼角余光扫到流下的红色印记，“嗷呜”一声，“大人饶命，大人饶命啊！”
一人哀呼起来，剩下的也跟着叫起来，“大人，我们什么都不知道啊！真的都不知道啊！”
“是啊，大人，我们不过小小衙役，奉命行事罢了。”
“大人，请放过我们把！”
大堂之上，求饶声不绝于耳，贺兰舟用手指堵了堵耳朵，一脸的不耐。
徐进见了，险些没憋住笑，旋即正了神色，冲一边的手下扬了扬下巴，手下便喝声：“都把嘴闭上！不然现在就把你们都杀了！”
那群胥吏衙役一听，顿时闭住了嘴巴。
贺兰舟坐上正位，徐进和吕锦城在他身后一左一右站着，耿师爷在一旁看着堂下跪着的众人，心里竟有一瞬放松。
总归，这漠州的天要亮了。
贺兰舟一一扫过堂下众人，手中惊堂木一拍，“啪”的一声，响彻整个大堂。
“堂下之人，可知所犯何罪？”
胥吏衙役们先是被惊堂木那一声吓得一抖，旋即反应过来，不住叩头，“大人饶命，大人饶命！”
他们口中叫饶不断，唯有魏常神色如常，只道：“大人二话不说，夜入府衙，将刀架在我等脖子上，属下实在不知，究竟犯了何罪，让大人如此对待我们？”
贺兰舟听他狡辩，心里早就有所预料，此时面上笑笑，语气平淡：“好，既如此，那我就说与魏大人听听。”
贺兰舟换了个舒服些的姿势，一手小臂平贴在桌案之上，身子微微靠前，眸光凉凉地审视他们。
“我初到漠州时，魏大人曾命薛通判将公文卷宗拿与我看。”说到此处，贺兰舟眸光更冷，“可魏大人为了试探我，故意将征人头税的题本放在最上面，若我不同意，魏大人打算如何？”
魏常微眯了下眼眸，却只道：“大人说笑了，你是漠州的知州，我不过小小同知，若大人不允，我自当重写题本。”
贺兰舟冷笑一声，“不！你会像杀了佟大人那般，杀了我，就像——”
他拖长调子，道：“昨夜于忘忧山中，派人截杀于我一般，是也不是？”
魏常抿了下唇，不语。
贺兰舟继续道：“我在京城之时，便觉佟大人的死有蹊跷，是以到了漠州，并不准备打草惊蛇，看了那题本，我也只当不懂，有意做出一副混不吝的模样，让你们放松警惕。可尔等贪赃枉法、欺上瞒下，死不足惜！”
贺兰舟说罢，命人将这些时日搜集到的证据拿出来，直起身，走到堂下，“你为官府同知，却害上司横死，你应为百姓谋福祉，却作恶害民。你可知，一千文对普通人家是何等重要？可你却要依照人头征税，就是幼子、老孺都不能逃脱，你可知大召并无此等征缴赋税律法，怎可任尔如此逍遥？”
他素来温润，此时却怒意盈满那双圆眼，平素里圆钝的眼睛，陡然凌厉，他的声音震得大堂都似乎在颤抖。
他知漠州偏远，京城的手很难伸到这儿，是以这群人欺上瞒下惯了，百姓亦求告无门，更何况，魏常素来严谨，想要找到他们贪赃枉法的证据，并不简单。
贺兰舟得知他们的计划，并未阻止，这些时日，府衙已收上不少人家的税款，更有衙役胥吏催逼征收，打砸屋舍。
贺兰舟一一细数，最后拿过手中的账本，道：“这账本之上，记录了你征收百姓的全部银钱，竟足足有万两白银，漠州之大，岂容你一手遮天？”
最后一句，是贺兰舟吼出来的，吕锦城是个脾气不好的，他爹虽然也贪，但贪得如此毫无人性，就连他爹都不屑去做，他更是不骗穷人钱！
吕锦城没忍住，从上面快步走下来，抬脚就是一踹，将魏常踹翻在地，后者闷哼一声，抬头盯着吕锦城。
吕锦城瞪圆一双眼，“瞪老子？小心老子把你那双招子挖出来下酒！”
魏常直起身，用手拂过衣上被踹的印子，目光投向贺兰舟，竟是夸赞一句：“贺大人真是演的好一出戏！”
贺兰舟耸耸肩，认下他的夸赞，旋即再次发问：“魏常，你可知罪？”
魏常只是笑，“贺大人，这令是你准的，若无你的盖印，我如何能征收了这么多银子？这害民之事，岂不也有贺大人的份儿？”
贺兰舟眯起眼睛，“魏大人是不见棺材不落泪了？”
“欲加之罪，何患无辞？”
贺兰舟道：“好，既如此，本官就让魏大人心服口服！”
贺兰舟又拿过账册，抬手扬了扬，“更改良民为军籍、为牟利而收杀人者银钱，至惨死者冤情不得昭，私下收受商人贿赂，以上种种，又是哪一个魏大人没做过？”
魏常张口欲言，贺兰舟不给他说话的机会，看向他身后的一众胥吏衙役，扬声道：“尔等有奉命而为的，罪不至死，若仍有欺瞒，判杀无赦，今日堂上，且将魏常所作所为一五一十禀报出来，告发其罪属实者，酌情减免罪责。第一个说的人，免刑狱！”
此话一出，有人跃跃欲试，但偷眼斜看向魏常，似还是有所顾忌，贺兰舟再道：“最后一个说的，杖一百！”
他咬得字句极重，堂下跪着的衙役胥吏不由一哆嗦，他们自己就是府衙中人，哪能不知道一百杖有多重？
那是奔着要命打的啊！
于是纷纷道：“大人，我说！我说！”
“大人，我第一个！”
“大人，我们都是奉命行事，都是魏大人逼迫才会干那等丧尽天良的事……”
他们若非贪心，又岂会与魏常同流合污，但贺兰舟也知，他们是小虾米，大鱼是魏常，让他们检举魏常，再有之前搜集到的物证，便是即刻将魏常押解入京，都是便宜他了。
你一言我一语，把贺兰舟刚刚所列魏常贪赃枉法之事，都补充了个完整，耿师爷在底下写得笔尖都要飞起来。
他擦擦额头脸颊的汗，见胥吏衙役们那些嘴一张一合，再低头将他们所说一一默下，眼睛都看花了。
待众人将魏常的罪责一一说完，贺兰舟问道：“魏大人，你还不认罪吗？”
魏常抬眸，仰望着贺兰舟，他看着那位大人眸光清冷，面色满是坚定，却是与当日佟青山看他的目光一般无二。
只是，佟青山看他的目光，多了一分复杂与失望。
可后来，佟青山明知道他犯了多少罪责，却依旧在他夜半时分敲门时，为他开了屋门，佟青山以为会感化他，却不知道，他是怎样一匹狼。
魏常闭了闭眼，终是认了输，“我认罪。”
见他认罪，贺兰舟不由呼出口气，他还以为魏常会抵死不认，不想魏常竟将过往这些年所作所为，还有与之前几任知州同流合污之事都交代清楚。
“大召建朝之后，在佟青山之前，漠州的知州也有三个，他们在任上捞足了银子，最后致仕，而佟青山与他们不同，他知漠州之弊……”魏常提及佟青山，微微垂下眸，“漠州离京城远，上官们素来不愿管杂事，百姓又读书不多，胥吏们欺上瞒下，贪赃枉法，久而久之，府衙上下同流合污。”
他语气中带着几分不忍，“佟青山是个好官，只是挡了路。”
贺兰舟拧了下眉，问他：“挡了谁的路？”
第88章
“是挡了你的路，还是……另有其人？”
早在忘忧山见到那些黑衣人，还有山上的矿石，贺兰舟心里就存了疑。
魏常不过小小同知，可能调动军队？
那他背后的人又是谁？
难道真的是秦风华？
贺兰舟冷下眉眼，又问：“佟大人的死，是你怕从前所作所为被揭穿，还是有人叫你杀了佟大人？”
魏常眸光微闪，突的轻笑出声：“贺大人果然聪明。”
他说罢，又感慨道：“难怪京城会将你派来，到底是我小瞧了你。”
贺兰舟不过二十有一，如今大召的朝堂是个什么样儿，底下人哪有不知的，能当上漠州知州这五品官，不见得是多有真才实学，但一定能够上下钻营。
可不想，贺兰舟并非此流中人。
想到一事，魏常不禁疑惑：“荀见是不是帮了你？”可他为何要帮贺兰舟？
那人给他的人手，全被他派去忘忧山截杀，最后却全军覆没，他虽不可惜，却也在想如何完成那人交代的任务。
贺兰舟没死，就会再回府衙，那他就让所有的衙役们在府中埋伏，可这府衙的衙役又有几个厉害的？
荀见今日突然出现，将人手借调走了近一半，那这埋伏就形同虚设。
而贺兰舟一直未归，魏常以为是其算计到他的打算，也以为那些杀手都死了，贺兰舟带的人只怕也折损不少，怕是也不敢回府衙。
说到底，是魏常算漏了，也小瞧了贺兰舟。
可荀见能帮贺兰舟，他还是觉得不可思议。
贺兰舟看出他的困惑，却无意回他，如今他是这堂上的大人，而魏常是堂下罪人，万没有罪人问他的道理。
贺兰舟：“魏常，你背后究竟是何人？”
魏常见他不想说，也识趣地没多问，深吸了口气，闭了闭眼，“贺大人不是去过那野藏坊吗？”
贺兰舟微愣，只听魏常继续道：“那贺大人可查到那两名失踪女子？”
“果然佟大人的死与此事有关！”
魏常道：“贺大人可曾听过天和四年，大渊泽的边城楼缺遭灾，数万名百姓流离失所。那时，尸横遍野，易子而食，就如同当年的柳州水灾所产生的后果一般。”
柳州，是沈问之故乡，若非那场大灾，沈问不会家破人亡，也不会养成如今这副性子。
沈问见过最惨烈的人间地狱，没有东西吃，就会去挖树根，吃地上的土，等这些没得吃，就各自换孩子吃，只要能填饱肚子，那些人没什么干不出的。
“如那时一般，楼缺也变成了炼狱。他们会吃人！会吃人！”魏常猛地抬眸，紧紧盯着贺兰舟，“可待灾情平定，两国百姓互通有无，倒也算安稳，可有些人，迷恋上人肉的味道，那些人掌了权，就想吃人！”
许是魏常的表情过于扭曲狰狞，又或许是他的话太过耸人听闻，贺兰舟不禁后退半步，就是徐进与吕锦城都神色不好。
“你……”隐隐的，贺兰舟好像猜到了什么。
果然，魏常道：“可他们不想杀本国人，便来了漠州，我还未做同知的那些年，他们就已抓过不少无家可归的漠州人，因无人在意，也便无人知晓。”
“魏常啊魏常，你真是丧尽天良！”徐进喝道，又问：“那你又是怎么与大渊泽人勾结的？”。
魏常看了眼他，回：“我有妻女，想来耿师爷与你们说过我曾与米铺掌柜的女儿有情，我当了漠州同知，回去过老家一次，她嫁的男人死的早，年纪轻轻做了寡妇，我便将她带到了漠州，育有一女。”
说到这里，魏常垂下头，“我知自己罪孽深重，可我的妻女并不知我是如此可恨，还望大人能帮我隐瞒一二，我所做的一切，都会如实相告。”
贺兰舟并不可怜魏常，只是也知，祸不及家人，他微微颔首，应了声“好”
“也是我之前做过太多徇私枉法之事，我这名声传到大渊泽，便有人找上我，用我的妻女威胁，替他们遮掩做事。当初朝廷派下来的御史隐隐察觉漠州失踪人口一事不对劲，是我搪塞了过去。”魏常垂着眼眸，接着道：“后来，就是佟青山到来，他查到太多了，若是此事流传出去，那些人就不能再享受人肉，而我也会被千刀万剐。”
“千刀万剐？呵！你不止该被千刀万剐，还该被死后鞭尸！”徐进咬牙切齿。
贺兰舟亦道：“你可知，你帮他们残害的，是你的同胞？是与你一样的大召人！”
魏常满脸痛惜，眼泪从眼角滑落，“我知道，可我别无选择。”
“不！你有！”贺兰舟一字一句道：“早在他们找上你时，你便可以向上官汇报，若上官置之不理，你可上京城，可你怕——你怕你贪赃枉法、徇私舞弊等事也被牵连出来！你——不过是个自私自利的小人！”
魏常自嘲一笑，“贺大人说得不错，我的确自私自利，可这大召，如我这般的人，又少吗？”
贺兰舟嗤笑一声，“与你这般的人是不少，可像你这般帮着异族，让他们分食大召百姓人肉的却少！”
“魏常，午夜梦回之时，那些人可来寻过你？”
魏常的身子一僵，神情呆住。
“还与他废什么话？”吕锦城撸起袖子，“要我说，现在就把他给就地正法了，这样的人，活着可真是脏了老子的眼！”
底下胥吏衙役替魏常做事，可却不知还有大渊泽吃人一事，此时，都震惊地看向魏常，后脊背骇得都直冒凉风。
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