前世的谢临川，常常被他这副外表欺骗，总觉得秦厉什么荒唐事都做得出，对他的狠话往往也信以为真。
可一旦戳破这层纸老虎的面具，立刻就露出毛茸茸的内里来。
谢临川点点头：“哦。”
秦厉噎了一下，又拿手指点点对方鼻尖，玄色袖袍一拂，一阵风似的离开。
※※※
秦厉的动作向来雷厉风行，几日后，谢临川就接到了李三宝亲自送来的圣旨。
“恭喜谢将军，哦，该称呼一声谢廷尉了。”
李三宝笑眯眯道，双手将任命的旨意递给谢临川，腰弯得更低了些。
廷尉虽非重权，满宫谁人不知眼前这位是圣上面前的红人呢？青云直上指日可待。
谢临川笑了笑，按礼仪让景洲送给李三宝一份红包。
“哦不不，谢大人客气了。”李三宝轻轻一推，谁的礼能收，谁的礼不能，他还是门儿清的。
他笑道：“能给大人传旨也是沾了福气呢。”
谢临川颔首道：“多谢李公公。”
不愧是前世能一直伺候秦厉那个暴君的贴身内侍，就是会说话。
又过数日，谢临川肩上的箭伤基本好转，便正式踏出紫宸殿，参加这辈子第一次朝会。
紫极正殿之内，气氛严肃。
御阶两侧的飞天鹤香炉袅袅生烟，御前朝班面无表情地杵着长枪立在正殿边缘。
谢临川双手拿着笏板，按照位阶站在离秦厉的丹陛不近不远的地方。
脚下的青玉石板擦得锃亮无比，耳边是大臣们窃窃私语的议论声和官服广袖的摩擦声。
时不时有大臣们隐晦的视线往他身上一扫而过。
梅若光站在他侧前方，侧过身，对谢临川皮笑肉不笑道：“谢大人，别来无恙，听闻大人在祭典上舍身救驾，中了一箭，险些命丧当场，这么快伤就好了？”
“大人果真有神佛庇佑，刺客的酒毒不着你，连中箭也安然无恙。”
谢临川挑眉，瞥他一眼，淡淡笑道：“是啊，没事是该多拜拜佛，否则像梅大人都历经三朝元老了，还是个兵部尚书，往前半点都挪不动。”
他在“三朝”二字上十分经意地重读一下，托了秦厉那张利嘴的福，谢临川如今也沾染上了几分舌尖上的刻薄。
梅若光一直瘦削的脸肉眼可见的涨红了一瞬，气得白须颤抖了好几下，才压低声音咬牙切齿道：“谢大人失了兵权，从阶下囚到殿上重臣，倒是大有上进。”
谢临川八风不动，慢条斯理道：“是啊，这就是简在帝心的好处，梅尚书历经三朝从没享受过此等待遇，不知者无罪。”
一旁的秦咏义听到两人这番对话，险些在朝堂上笑出声，憋着双肩抖个不停。
不知道他的义兄陛下对上谢临川时，有没有吃过这张利嘴的亏？
“哼，老夫不与你这晚辈一般计较。”梅若光差点气得七窍生烟，一甩袖子转回身去。
到底还是让谢临川这家伙找上了新靠山，眼看就要东山再起了。
但他不会像杨穹那个倒霉蛋那般愚蠢，在皇帝摆明要笼络他的时候，非要去扳倒。
最后落个垫脚石的下场，怪得了谁？
所谓花无百日红，等谢临川的圣眷过了，还怕没有落井下石的机会吗？
梅若光暗自摇头，冷冷一哂。
就在两人说几句话的功夫，大殿内的议论声音越来越大，大有喧哗之势。
自祭天大典以来，新帝和朝中大员接连遭遇刺杀，京城已然戒严。
秦厉为了揪出藏在宫里和京城里的前朝余孽和奸细，禁军满城搜捕他们的蛛丝马迹，一时人心惶惶，街头巷尾都萧条了许多。
今日朝堂上，秦厉更是严厉要求对前朝奸细和刺客宁可错杀，不可放过。
这下可捅了降臣们的马蜂窝。
若说真要宁枉毋纵，他们有一个算一个，岂不是都有嫌疑？
唯一最没嫌疑的那个，反而是已经横尸街头的杨穹。
而最有嫌疑的，偏偏被皇帝硬留在宫里，现在说什么宁可错杀不可放过？
“这下岂不是宫中和京城都要大乱了吗？”
“就是，劝劝陛下吧，如今刚刚登基大赦天下，突然行此激烈之事，只怕人心难安，惹来更大的乱子怎么办？”
谢临川听了一阵，隐约记起前世一件大事，大约正是发生在祭天大典不久后。
当时他被秦厉囚在暖阁的两层小楼之内，对外面发生的事情所知有限。
就连秦厉在祭天大典上遇刺，都是发现他受伤才得知消息。
那时秦厉受伤后大约因为身上疼，说话费力气，那些不中听的阴阳怪气比平时少了很多。
整个人也恹恹的，就连平日里的口上轻佻都咽了回去。
谢临川被迫照顾了他一段时日，两人竟意外能够勉强和平相处。
可惜拔了牙的老虎时刻是短暂的，秦厉的伤势很快就恢复过来。
扭头就为了捉拿乱党，宁枉勿纵大开杀戒，闹得宫内人心惶惶，群臣不安。
前世的谢临川自然看不惯秦厉刚愎自用、草菅人命的暴君行径，言语间多有争执和嘲讽。
而秦厉见谢临川竟然为了毫不相干的人顶撞他，指摘他作为皇帝的政令，分明是心系前朝冥顽不化，同样也是勃然大怒。
于是两人在难得和平相处后，再一次闹得不欢而散。
谢临川捏了捏眉心，从回忆中醒过神，不知何时，秦厉已经离开御阶。
其他大臣们依然在议论纷纷，脸上俱是忧虑之色，显然没能说服秦厉改弦易辙。
散了朝，廷尉府一如既往的清闲无事，连盖章都有廷尉丞代劳，谢临川没有在衙门久留，直接回到宫中。
刚入宫，就看见路上有两个侍卫抬着一个担架离开，上面用白布裹着一个小太监的尸身。
谢临川微微一惊，瞬间沉下脸：“这是怎么回事？”
莫非秦厉这就开始在宫中大肆抓捕奸细了？
那侍卫快步走来，回禀道：“谢大人，这人是宫中一个洒扫太监，据说昨天夜里，宫中有人在井水中投毒，那人喝了有毒的井水，中毒死了。”
“投毒？”谢临川眉头缓缓皱起。
他前世虽隐约知道秦厉这次大肆除奸和处置敌人的狠辣，但具体经过不甚了了。
他心里登时泛起些不祥的预感，快步往偏殿走去。
才走到门口，谢临川就看见上次跟他一道回谢府的王公公正往外走。
王公公见到谢临川一愣，立刻上前堆起笑容道：“谢大人，您这么早就放衙了？”
他眼神略微往后瞥了瞥，这个细节被谢临川捕捉到，他不动声色地问：“王公公，宫中这是发生何事了？”
“这……”王公公为难片刻，左右看了看确认四下无人，拉着谢临川走到角落里。
“谢大人，您听了这消息别生气，此事定然跟您无关。”
“什么事？”谢临川耐着性子继续问。
王公公眼珠扫一圈，压低声音道：“您宫里那个叫景洲的小太监，被人指认说曾经看见他在被投毒的井口附近徘徊，现在他已经被带走查问了。”
“什么？”谢临川忽而脸色一变，一股巨大的阴影涌上心头。
哪怕是他自己被人当成嫌疑人，也好过景洲因此被带走——因为景洲确实是“前朝余孽”。
万一被人发现身份，就算秦厉舍不得杀谢临川，难道还舍不得杀景洲吗？
谢临川抬脚就要往御书房方向走，只有找秦厉才能解决这个问题。
他刚走两步突然又顿住，现在宫里谁不知道自己是秦厉跟前的红人，竟然从他殿里大摇大摆把景洲带走，若不是秦厉授意，谁敢这么大胆子？
“谢大人，您别去找圣上了。”王公公苦口婆心道，“一口咬定这事跟您无关就平安无事，您现在这么去找圣上说情，岂不是往自个身上找嫌疑吗？”
反正只是个花房出身的小太监罢了，还怕身边伺候的人少了？
谢临川生生顿住脚步，脸色沉冷，又换了个方向走去。
不多时，他就在中庭看见一座巨大的笼屉，下面堆了不少柴火，尚未点燃，笼屉中依稀有个被绑起来的人影。
他想要上前看清楚里面是谁，却被侍卫揽住不让靠近。
旁边站了许多宫女太监们正在围观，窃窃私语。
“听说了吗？据说那个在水井里下毒的奸细抓到了，还抓了一大堆有嫌疑的宫人。”
“陛下下令把奸细投入蒸笼，勒令他说出其他所有同党，否则，就要活活蒸死他，连带着许多有嫌疑的人，一起杀掉！”
“什么？这也太吓人了……”
谢临川看见这个笼屉的瞬间，眼神蓦然一沉。
前世令他记忆犹深的一幕再度浮上心头，闪现过眼前。
他因为秦厉宁枉毋纵的命令，与秦厉起争执后，两人谁也不肯搭理谁。
彼时的谢临川性子沉着刚强，说不理就不理。
秦厉的脾气也不是好相与的，为了立威，特地带他去看自己处决奸细和敌人的手段。
秦厉命人在宫中架起一座巨大的蒸笼，将捉到的奸细投入蒸笼中，下面点火，要将人蒸刑而死。
引得宫中惊惧，人人自危，也引起了朝堂的轩然大波。
那是谢临川平生第一次亲眼见到史书中一笔带过的酷刑，也是头一次对暴君二字有了具象化的形象。
谢临川摇摇头，甩掉脑海里那些颇有阴影的画面，二度往御书房而去。
他前不久才哄秦厉说，解了禁足是因为想看望他，没想到这么快就去看望了。
待小太监通报以后，谢临川一进御书房，一股清幽的龙涎香气味就钻入鼻间。
秦厉正姿态散漫靠坐在书桌后的红木椅子里看奏章，见到来的人竟是谢临川。
秦厉浅浅勾了勾嘴角：“朕就知道你要来找朕。”
谢临川心里微沉，秦厉知道？果然是他下令抓了景洲。
可是那个蒸屉里的小太监真是景洲吗？
谢临川盯着秦厉黑阗阗的双眼：“陛下，如此酷刑实在不似明君所为，只会招致惊惧和非议。就算真有人往井里投毒，这人也一定不是景洲。”
秦厉前世就是这样一意孤行，行事激烈。
“不似明君？你什么意思？”秦厉方才还慵懒散漫的神态，一下子散了个干干净净，眉头拧紧。
说好的解除禁足，是来看望他，结果是来骂他的？
秦厉霍然起身，绕过书桌，手指指着谢临川的鼻子，怒极反笑：“原来在谢大人心里，朕就是这样的暴君？”
谢临川心里转着前世种种，沉默地望着他。难道秦厉不是？
在秦厉看来，沉默就是默认，他凛然的眉峰瞬间压低，黑沉沉的眸子眯起危险的弧度，冷笑一声：“哼，暴君又如何？”
第23章
御书房里气氛压抑得针落可闻。
秦厉怒极倒竖的眉毛宛如两柄要杀人的刀, 漆黑的瞳孔尖锐凌厉，绷紧的颧骨线冷硬如铁，整个人被一层阴郁的气场所笼罩。
他才刚授予谢临川廷尉的官职, 恢复他重新上朝议政的资格，还解了他的软禁，许他走动。
可谢临川呢？
嘴上说得好听, 什么看望他，敢情所谓的看望就是公然对抗他的旨意, 来指责他是昏君暴君嘛？！
谢临川就这样回报他的恩典？
秦厉越想越气, 难以抑制的失望和怒火在他胸中翻腾, 太阳穴突突直跳。
他将手里折子啪的丢在书桌上, 撞歪了一旁的茶杯, 发出哐啷一响, 茶水溅出来打湿了奏折。
在旁边侍立的李三宝吓一跳, 惴惴不安地瞅了秦厉一眼, 余光又瞥了眼谢临川。
简直不知是该佩服这位谢大人勇气可嘉, 虎须也敢撩，还是同情对方恃宠而骄, 恐怕要失去圣心了。
秦厉锐利的双眼恶狠狠盯着谢临川，冷笑道：“是不是朕对你太过纵容，太宠你了，让你产生了可以对朕的命令肆意指手画脚的错觉？”
“今日朝堂之上, 朕听那些腐儒的迂腐言论已经够烦了, 朕许你上朝议政, 不是让你加入他们一起来指责朕的！”
谢临川皱着眉头，捏紧指尖克制着情绪，努力保持冷静：“陛下, 我也是为了你的名声着想。”
秦厉脸色稍有缓和，但仍是一张臭脸，口吻冷硬：“朕不在乎那些虚名。世人如何看朕那是他们的事。”
“先有破坏祭天大典的刺杀，后有宫中水井投毒，若朕再妇人之仁，岂不是叫旁人以为朕懦弱可欺？”
“朕不仅要以酷刑立威，还要叫所有人都看见，朕就是要那些藏在阴沟里的老鼠畏惧朕，恐惧朕，才不敢放肆！”
谢临川心道，秦厉若是真的毫不在乎别人的评价，刚才何至于气成这样？
他缓缓道：“陛下真命人抓了我身边的小太监景洲？我相信他的人品，绝不可能下毒，他也没有动机行此事，倘若只是被人看见在附近徘徊，这并不足以成为铁证。”
“陛下就算要除奸立威，也当证据确凿再明正典刑吧？若是杀错了人，那凶手还在宫中逍遥法外，陛下的安危谁来负责？”
相信他的人品？
秦厉呵的一声，原来在谢临川心里，哪怕身边区区一个小太监都比他人品好，更加值得信任是吗？
他一步步逼近谢临川，神情反而平静下来，唇角泛起一丝带着冷意的弧度。
“没有动机？当真没有吗？”
谢临川心里一沉，他知道了？看来秦厉已经把景洲的底细调查清楚了。
景洲虽然是在战场上受伤才进的宫成了太监，但并未改头换面，有人认出他曾是前朝禁军统领的亲卫并不奇怪。
莫非那个蒸笼里的奸细当真就是景洲？
秦厉真把他当成了前朝余孽，认为景洲进宫就是为了伺机刺杀报仇？
谢临川大脑飞快思索，若是前世，秦厉这么想还真不是没有道理。
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