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他见医官尚未赶来，咬了咬牙，将装有一根毒针的袖珍机括藏在袖中，提起手边果盒，朝中庭的大蒸笼走去。
“且慢，你是什么人？”留守的侍卫拦下华春，看了看他提着的果盒。
华春满脸堆笑打开果盒：“我是果房的，刚给内侍监送今日的果品，看着还有剩，让我过来送给几位，站了一日了吧，赶紧歇歇。”
那侍卫低头看了看他送来的小果和茶点，嘀咕一句：“每次都吃剩的给我们……算了算了，你放下吧。”
华春满口答应，刚要放下，却不小心崴了一下脚，果盘哐当一下掉在地上，滚了一地。
“哎呀糟糕，对不住，我来收拾！”华春尴尬地赔着笑脸，蹲下来捡果品。
“你怎么毛手毛脚的！”那侍卫一阵无语，只好也蹲下来埋头跟他一起收拾。
趁着这个空档，华春背过身去，悄悄举起机括，往蒸笼里的人影屈指一弹！
成了！
他刚暗自松了口气，正要起身，却猛然听见背后传来一道低沉冷然的嗓音：
“原来往井里投毒的奸细就是你啊。”
华春悚然一惊，霍然转身，只见数柄长枪齐齐指着他的脑袋，锐利的枪尖在月光下泛着森冷的银亮光泽。
一抬头，几个侍卫身后，一道颀长的人影单手负背，背光而立，自月下一点点显露出匀称的身形和俊朗的脸孔。
“谢、谢大人！”华春瞬间脑子一片空白，手脚颤抖发软。
他眼珠乱转：“我我不知道您在说什么，我只是个果房送果品的小太监罢了，那投毒细作不是在蒸笼里吗？”
反正他的毒针已经射进那人体内，活不了了，华春心一横，决定咬死不松口。
“死到临头还死撑？”谢临川声音淡漠不辨喜怒。
他绕开华春，来到蒸笼前，一把将盖子掀翻，其中的人影彻底暴露于众人面前。
那人手脚被捆缚着，嘴巴张开，浑身僵硬，一动不动，脑袋上蒙着一层黑布。
华春咬牙叫道：“这人死了！”
“是啊。”谢临川摘掉那人脑袋上的黑布，露出一张死亡多时的苍白脸孔，尸身上已显出斑驳的暗紫色尸斑。
竟然是那个喝了井水被毒死的宫人，根本不是什么乱党余孽。
“啊？怎会——”华春登时傻了眼，继而脸色惨白，他中计了！
谢临川回身，垂眸冷淡瞥他一眼：“只有真的奸细才会趁机过来灭口。”
华春已经被侍卫按着四肢趴在地上，无论如何也挣扎不开，面如考妣，破罐子破摔般咒骂：
“谢临川，你果然已经投靠那个暴君了！当日在祭天大典上，若非你横插一杠，说不定秦厉已经死了唔唔——”
一团麻布被塞进他嘴里，堵上了他所有的话。
暴君？
谢临川双眼微微眯起，原来秦厉从一开始就另有打算。
他既没有把景洲这个前朝余孽推出去当诱饵或替罪羊，也没有真的施以酷刑立威。
可秦厉为什么不直接说出来，向他解释？
事没少干，架没少吵，骂没少挨，锅也没少背。
谢临川站在原地，抬头望着天边一轮明月，剑眉微微蹙起，目光有细微动摇。
他很想知道，前世世人眼中那个暴君秦厉是否也是如此？
还是有什么他尚不知的误解？
一声尖细的嗓音打破了他的思索：“圣上驾到——”
第24章
秦厉来得匆忙, 玄色袖袍和银发在寒风里凌乱扬起，脚步快得身后的李三宝差点追不上。
一众侍卫连忙跪下问安，只剩谢临川站着行礼, 华春见了脸色沉郁的秦厉，彻底陷入绝望，伏在地上颤抖个不停。
秦厉扫视众人一眼, 挥了挥手招来侍卫：“把这奸细带下去，留他活口, 好生拷问。”
侍卫应诺, 抓着华春的两只胳膊拖了下去。
秦厉的目光又落到谢临川身上, 蹙眉问：“你在这里做什么？不是说了不许你插手此事吗？”
又把他的话当耳旁风是吧。
谢临川淡然道：“微臣既然蒙陛下授予廷尉一职, 对任何刑狱案件皆有复核之权, 此事蹊跷, 恐怕真凶还逍遥法外, 威胁宫中安全, 微臣只是在行使职权, 以免辜负陛下拔擢之恩。”
秦厉听到他自称微臣，耳朵就像是被烫了一下, 不自觉捏紧手指。
明明谢临川所言句句在理，口吻也恭敬，挑不出毛病，他却觉得对方分明是在暗搓搓地怼他。
他有些憋闷, 又找不到理由发作, 只好悻悻抿紧嘴。
有太监匆匆来报, 原来失火是一场乌龙。
不知是谁放了一个铜盆加了铁笼扣住，里面塞了木炭稻草在烧，熏起好大一股烟。
秦厉嘴角抽搐, 横了谢临川一眼，这种事只有谢临川这个胆大包天的干得出来。
“烟是你放的？你又在搞什么鬼？”
在皇宫烧明火可是重罪，万一出事不知又要惹出多大的烂摊子。
白日在御书房，秦厉被他惹得还没消气，现在又觉得简直心累。
谢临川刚要开口，那侍卫正好带着医官回来了。
他发现这里的动静，大吃一惊，险些以为自己“擅离职守”导致嫌犯被放跑了。
直到秦厉不耐烦地问什么情况，侍卫才支支吾吾说：“谢大人方才过来，说嫌犯愿意说出同党，但神志不清，要我们找医官过来救治，助他清醒……”
说出同党？神志不清？
秦厉挑了挑眉，意外地看向谢临川。
那蒸笼里塞的什么，秦厉再清楚不过，他略一思索，谢临川不会无的放矢，想是知道了他的用意。
他故意派人架起蒸笼放出消息，引奸细上钩，谢临川就跟着推波助澜，上演一场螳螂捕蝉黄雀在后。
秦厉又忍不住想笑，原来放火也是生怕奸细不上钩，故意给他制造机会呢。
不愧是他看中的人，算他机敏！
他嘴角刚有上扬的趋势，突然想起他们刚刚才争执了一场，谢临川顶撞了他，他还在生气呢。
于是嘴角又用力抿直，看上去神情颇为僵硬。
片刻工夫，闹出乌龙的铜盆已经被收拾干净，大蒸笼也被撤掉。
宫人们早已被侍卫驱散，秦厉挥了挥手让侍卫们退下，混乱的中庭很快清冷下来。
秦厉双手揣在袖中，慢吞吞踱步到谢临川跟前，斜睨他：“你什么时候想到的？”
他本不愿意叫谢临川知道，反正抓着真凶自然就能放了那个小太监。
起初，李三宝来报说，水井投毒的嫌疑人正是谢临川身边的太监时，他就猜到可能是奸细故意嫁祸。
一来谢临川已经救过他，二来以他的智计，要是想下毒，用得着往井里下？
但景洲是目前唯一嫌疑人，人证物证都有，众目睽睽，一时很难洗清。
偏他还真不经查，内侍监的牢狱中有人认出了他。
又是谢临川的亲卫，又是出身前朝禁军，如果不赶紧把真凶找出来，谣言势必越演越烈。
唯有下猛药快刀斩乱麻，真凶在极度惊恐中必然露出破绽。
谢临川慢条斯理道：“我方才打开蒸笼看过，看到是一具尸体，如何还不明白陛下的意思？”
“不过光是被动等待奸细上钩，恐怕陛下未必有把握，万一人不来怎么办？何况这还有几个侍卫在把守，一般人也不敢靠近。”
若是直接撤掉守卫也不好，岂非摆明是陷阱？
秦厉挑眉：“然后你就顺势而为，呵，想得还挺周到的。”
谢临川静静看着他，问：“陛下既然另有打算，白天在御书房为何不直接告诉我？”
秦厉眉头拧起，没好气道：“朕是皇帝，朕的旨意便是圣旨，何时皇帝需要向臣子解释用意了？”
“朕不跟你说，就是不希望你插手，你听命就是。”
谢临川本来就身份敏感，这次让他重回朝堂也是顶着压力力排众议的结果。
景洲底细又不干净，谢临川插手只会惹来质疑，根本不能服众。
等事情了了，抓到真凶，谢临川自然会知道他的用心良苦，那结果还不是一样。
现在倒好，他不仅心里良苦，嘴里也苦。
谢临川缓缓皱起眉心，沉声道：“陛下纵是君王，也可与臣子交心一二吧，陛下不明说，只会引起臣民误解，误以为陛下是桀纣之流，岂不是有损陛下威名吗？”
秦厉啧一声：“谢大人这话莫不是在责怪朕？”
“你怎么不想想，朕得知那小太监是奸细嫌疑人时，朕有没有怀疑你？查到他竟然是你亲卫的时候，朕会不会怀疑你？”
“朕没有！”秦厉眼神一点点沉下来，“言玉他们都说你居心叵测，可朕还是决定相信你。”
谢临川沉默一下，垂在身侧的指尖轻轻捻拢。
倘若秦厉知道他跟景洲设计过一场苦肉计，恐怕就不这么想了。
“可你呢？”秦厉压着眉骨重重吐出一口浊气，死死盯着他，“朕刚解了你的禁足，为你力排众议，你一过来，好话都没有两句，就指着朕的鼻子骂朕是草菅人命的暴君！”
“你甚至都没有多问一句朕究竟下了什么命令，就一口笃定朕不分青红皂白要把你的亲卫给蒸了！”
“分明是打心眼里就认定我是个残暴昏庸的十恶不赦之徒，是不是？！”
秦厉口气起初还十分冷硬，说到最后，秦厉睁圆眼睛瞪着他，极力抿着嘴，竟似颇有几分委屈。
秦厉简直百思不得其解，若说谢临川是因为自己灭了他的国而憎恨自己，那也就罢了。
可他又救了自己几次，现在也愿意接受官职上朝从政。
他思来想去，不就是当初垒了个京观，但其他降臣们都吓得面无人色，只有谢临川淡定自若，也没见他多忧惧。
他说得头头是道，自己也就烧了。
谢临川动了动嘴唇，静静地回望对方，没有说话。
谁让秦厉前世给他的阴影太深了呢，说来说去还不是秦厉性子又倔又强硬，死要面子活受罪。
秦厉紧皱的眉眼里写满了郁闷和不解：“朕对你很差吗？刨了你谢家祖坟还是杀了你的心肝宝贝？”
“当初也是你自己提出跟朕进宫，朕不过吓唬你几句，了不起就是关了你几天，朝堂上那些降臣，哪个没被关过？”
“就连你的旧主都夹着尾巴做人，不敢忤逆朕，自打你进宫朕又没对你怎么样。”
至多就是亲了几口，脸蛋都没摸过几次，这也凶残了？
“你那个旧主朕让他在府里安享富贵，你谢家朕也派人送去赏赐，就连你那个亲卫，分明就是前朝余孽私混进宫，朕都没有处置他。”
“反倒是你，以下犯上好几次！”
说到以下犯上几个字，秦厉一字一顿从齿缝里咬出来。
“换了别人早就被拖下去打板子了，你还能在这里活蹦乱跳，指着朕骂！朕难道还不够优容你？”
谢临川暗叹，对一个以杀伐夺位的封建帝王而言，这或许确实已足够优容。
宠信得足以叫降臣感佩，佞臣死忠。
换成任何一个受封建礼教忠君思想熏陶长大的臣民，说不定都要感激落泪。
但对谢临川而言还不够，远远不够！
谢临川忽然一愣，为什么不够？他和秦厉不是强夺的暴君和亡国将军的关系吗？
抛开前世被强迫的床事，其实维持普通的君臣关系，难道不是更好吗？
若只如此，他似乎并不需要秦厉多么平等的待他。
他如今的境遇，已足够称得上宠臣。
见谢临川一直沉默，秦厉虚眯起眼睛：“你怎么不说话？”
谢临川垂下眸子不知在想什么，眉心微微蹙起，似在犹疑。
片刻，他抬眼深深凝望秦厉，终于忍不住开口问道：“陛下，如果你捉到的奸细不是景洲，你会施以蒸刑吗？”
这话实在太过冒犯，就差没指着秦厉的鼻子问他究竟是不是个残暴的君主。
不光秦厉当即变了脸色，一旁的李三宝差点吓得拂尘都掉了。
秦厉铁青着一张俊脸，差点被他气个倒仰，张了三次嘴都没说出话来，最后从齿缝挤出几个字：“谢、临、川！你好大胆子！”
谢临川何尝不知这个问题一定会激怒对方，此时此刻问出来，实在不是个明智的决定。
但他实在太想知道答案。
前世，他与秦厉大大争执了一场，秦厉为立威带他去看奸细行刑。
谢临川一看那巨大的蒸笼，内心惊怒难以言表。
直到他下令点燃柴火那一刻，谢临川物伤其类，实在不忍看下去，一气之下扭头就走。
后来皇宫内外的奸细立竿见影地肃清了不少，同时也传出各种新帝手段狠辣残酷的传闻。
秦厉对传闻只是冷然不屑，不置一词，甚至对于朝臣越发的敬畏而感到满意。
从此以后，谢临川对秦厉的暴君印象彻底刻在心里。
现在他却开始怀疑，前世的秦厉会不会也另有隐情，用了同一招恫吓，就像他现在干的事一样。
方才他也只是下令把那个奸细拖下去拷问而已。
便是上刑，目的也是拷问出更多有价值的情报，活人蒸死除了泄愤和落个暴君名声，有什么用。
秦厉上前一步逼近他，绷紧颧骨，咬牙切齿：“你非要气死朕才甘心是不是？”
谢临川直视他的眼睛，丝毫没有请罪的意思。
“好、好、好，”秦厉寒声道：“朕告诉你，刺杀过朕的刺客没有一千也有八百，朕根本就不会为那些人大费周章！”
“杀人不过头点地，我是双手沾满鲜血，但从来只杀该杀之人！我又不是嗜杀，今日如此行事，也不过震慑而已。”
秦厉否认了！
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