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谢临川沉默片刻。
前世他对秦厉总是漠不关心, 秦厉偶尔提到他的过去, 也时常被自己忽视, 时间久了就很少提及了。
似乎秦厉也认为, 比起谢临川这样出身将门世家的高贵身份，一个总在泥地和土匪窝里打滚的狼孩经历, 只会令他在谢临川面前抬不起头。
望台上，文臣们对于皇帝这般自降身份的做法十分反对，众人窃窃私语，不断拿眼示意丞相言玉劝谏一下。
堂堂中原皇帝竟然像个莽汉一般, 跟一个外国使臣当众脱了衣衫摔跤, 这成何体统？
言玉苦笑摇头, 暗暗翻个白眼，这位陛下素来我行我素惯了，哪里管什么体统不体统？再说了, 他衣服都脱了，谁劝得动？
刑部尚书吴锦隆捋着胡须，皱眉直摇头：“陛下如此行事，未免失之轻佻，传扬出去，京城市井不知道要传成什么样子。”
“御史何在？这时候怎么不说话了？”
裴宣沉默片刻，蹙眉道：“谢廷尉不懂摔跤规则，若是输了此局谁来承担责任？陛下此举虽然不妥，但何尝不是为顾全大局牺牲些许颜面。”
他目光扫过几个文臣，冷不丁道：“诸位若是为陛下的颜面着想，谁有信心赢下乌斯兰的，可以自行上台为陛下分忧。”
吴锦隆噎了一下，一时无语。
另一侧的武将们丝毫不觉得秦厉亲自下场有何不妥，纷纷扯着嗓子呐喊助威。
他们从前在军营中时，娱乐活动少得可怜，主将和兵卒照样时常摔跤比试取乐，也就这些养尊处优的大臣们嫌弃粗俗。
羌柔使节团见大曜皇帝亲自下场，更加兴奋，在台上呼喝不已。
只要乌斯兰能压过大曜皇帝一头，那可是天大的脸面，方才射箭输给谢临川就变得不值一提了！
沙坑前，秦厉将一头银发高束成马尾，然后盘在脑后，又将龙袍和上衣统统脱去扔给李三宝。
他身量比乌斯兰略高半个头，胸腹精韧紧实，肌理线条充满着力量的野性美感，行走间腰侧隐约凹陷两小片阴影，随着人鱼线斜斜收束进紧窄的腰身里。
秦厉的脖子和锁骨上有零星几个暧昧的痕迹，上面似乎还残留着牙印似的暗红浅坑，穿着衣服时尚不显眼，这下倒是一览无余地落在众人眼中。
文臣们纷纷低头装作没看见，谢临川嘴角抽搐一下，这倒是失算了，谁想到秦厉会在众目睽睽之下脱衣服呢。
秦厉被谢临川留下咬痕时，还颇受不了他戏谑凝视的目光，这会儿被其他人观看，他反而半点不介意，大剌剌如同在展示勋章。
谢临川却跟他正好相反，忍不住捂住半边额头。早知道就不咬那么用力了。
乌斯兰露出一抹狎昵的笑容：“传闻陛下的后宫尚未有妃嫔，看来陛下似乎不喜欢那种循规蹈矩的，爱好很特殊嘛？我们羌柔女子最是泼辣，将来为两国安定，不若结为秦晋之好？”
秦厉懒洋洋抬起下巴：“大曜好男儿是多，你们羌柔女子若是喜欢，可以尽管嫁来，朕的后宫却不是什么人都能进的。”
乌斯兰也不生气，反而目光斜斜往场边的谢临川瞥一眼，不怀好意地笑道：“陛下说的是，我看谢廷尉就是好男儿，我们羌柔女子钟意得很。”
“……呵！”秦厉目色一戾，那副懒散姿态消散得一干二净。
整个人气场顿时为之一变，像一头盯住了猎物蓄势待发的狼。
他双眼危险地眯起来：“废话少说，开始吧！”
他脊背瞬间绷紧弓起，身体重心往下一沉，后腰处明显可以看见一条深凹下去的沟，沿着脊椎一直延伸到黑色裤腰之内。
谢临川站在一旁，淡然的目光在秦厉身上游弋，微微一顿，把视线移开，又不动声色挪回来。
下一秒，秦厉与乌斯兰狠狠撞在一起。
乌斯兰一只手扣他的腰，另一只手虚晃一枪绕开了秦厉格挡的手臂，往他大腿弯探，同时膝盖用力去顶对方的腿弯关节，以自身为轴，试图绊去秦厉的重心。
这是他最拿手的一招，无论能不能绊倒对方，秦厉的重心都必定偏移些许，就要面对乌斯兰接下来狂风骤雨的抓拿抱摔。
碰到了！乌斯兰指尖触到秦厉的膝盖弯，心中一喜，手臂肌肉发力，就要让他这一条大腿腾空。
谁知他用力到脸色发胀，秦厉一双腿居然纹丝不动，像两根弯曲灌了铅的柱子，牢牢钉在地面。
乌斯兰脸色微微一变，突然有种自己在跟一头野兽拔河的错觉。
紧跟着，一股窒息感瞬间勒紧了脖子——他的后颈皮被秦厉扼住了。
秦厉双眸虚眯，神态带着雄狮博兔般的从容与认真，整个身体如同一张拉满的弓。
他单手扼住乌斯兰后颈，生生将他拔高一寸，膝盖直接顶起他的大腿的麻筋，矮身反手扣住他的腰身，将人狠狠往地上一掼！
比起乌斯兰的年轻气盛，秦厉正值年富力强之际，无论力量和技巧都在巅峰状态。
乌斯兰还是头一次尝到被全方位压制的难受感，五脏六腑像移了位。
他勉强靠着灵活和经验，两条腿撑住沙地，没有彻底栽倒下去，却不断喘着粗气，额头爆出青筋，两只脚掌几乎踏出两个坑。
“如何？”秦厉按着他的后颈，双手如钳，一寸一寸将人往沙地里压。
他长眉如刀，气息平稳，咧开嘴低沉一笑：“副使还不认输？吃奶的劲儿都使出来了，你说你们羌柔女子泼辣，朕怎么瞧着你还不如女子泼辣呢？”
“副使有那个闲工夫替朕和朕的臣子寻女子结亲，不如钻回你姆妈怀里吃个够！”
被秦厉当众嘲讽，乌斯兰脸都气绿了，但他全身力气都用来对抗秦厉，根本没有多余的力量回嘴。
秦厉又开始粗鄙之语了，谢临川在一旁听得一清二楚。
只不过，当秦厉这张利嘴对准谢临川时，他会很不爽，但若无差别扫射敌人，那就很好笑了。
要是他的嘴巴可以用来做武器，嵌在弓箭上，两军对垒时，无数箭雨口吐狂言，大概曜王军早就打遍天下无敌手，脚踩李风浩，拳打羌柔王。
乌斯兰被他压得进退两难，但连输两场实在无法接受，死死咬着牙，面色涨红，依然在绞尽脑汁试图翻盘。
秦厉冷哼一声，没有给他任何机会，突然放松手里力道，趁着乌斯兰在惯性下往前栽之际，膝盖猛地往对方腿窝一撞。
他捞起对方大腿，几乎用到了乌斯兰最开始一模一样的招数，直接将他摔过肩膀，重重倒在沙子里！
尘沙飞扬。
内侍立刻高喊：“第二场，陛下胜出！”
望台上，曜国的武将们放声大笑，热切的助威声震天动地，就连文臣们也涨红了脸十分激动，满口溢美之词。
“圣上威武！扬我国威！”
另一侧的羌柔使团则陷入一片沉寂，众人面面相觑，脸色难看至极，没想到乌斯兰竟然能连输两场，这和谈岂不是要完全倒向曜国了吗？
正使古丽措焦躁地走来走去，这下坏了，如果当真要履行承诺，按照曜国人的条件签订和谈协约，回羌柔以后，难免要受到大王子一脉的诘难，到时候也不知羌柔王会不会怪罪。
秦厉扔下尚在发懵的乌斯兰，转回场地边缘。
正午灼灼烈阳下，他浅麦色的皮肤沁出一层薄汗，汗珠沿着胸腹间的沟壑往下滑，砸在烤得滚烫的沙地上，滋一声消失。
谢临川伫立在原地静静注视他，不知怎的，蓦然想起，秦厉这样大汗淋漓的样子，他只在三种情况下见过。
第一种不提也罢，第二次是前世秦厉跪在火炭上，痛得汗如雨下，第三次便是此刻。
无论哪次，都跟他有关。
见秦厉走过来，李三宝立刻送上茶水和布巾，满面堆笑：“陛下万胜，自打前朝以来，对上进京的羌柔人，这还是头一遭大获全胜呢！”
秦厉随意擦去身上汗珠，将衣服穿上，脸一转便对上谢临川望过来的视线。
四目相对。
谢临川黑白分明的眸子直直望着他，眼中仿佛流淌着一股难得的专注和宁静。
秦厉不懂他眼底是何种情绪，但他十分享受此刻被对方注视的感觉。
像有只猫爪不断在心口抓挠，简直比赢了羌柔人拿下沙洲城，还要令他愉悦。
秦厉忍不住勾起嘴角，端着茶杯轻轻摇晃，慢悠悠道：“怎么，谢大人一直盯着朕看，是朕脸上开花了，还是看呆了？”
谢临川微微一笑：“陛下英姿飒爽，令人佩服。”
秦厉嘴角顿时咧得更大。
“不过，”谢临川话锋一转，忽然压低声音问道，“我有一事不明，还望陛下解惑。”
秦厉心情舒畅，闲适啜茶，睨着他拖长调子：“说吧。”
谢临川：“陛下这般勇武，力压乌斯兰，既然陛下总嫌我以下犯上，为何不像方才摔乌斯兰那样，把我摔出去？”
秦厉眉头扬起，端茶的手僵了僵，不自在地别开脸，从鼻子里哼出一声粗气，同样小声道：“朕那是心胸宽广，有人君气度，不与你一般计较。”
他又转过脸盯着对方，嘴角一扯：“你一会儿受伤一会儿生病的，禁得起朕摔一下？要是骨头摔散架了，岂不是还得劳烦朕来拼？”
“是吗？”谢临川挑眉，心里暗道，怕是难说。
两人说话间，乌斯兰已经披上衣服，沉着脸走过来。
谢临川笑道：“副使说三场比赛，三局两胜，如今我们已经赢了两场，第三局就没有必要继续比了吧。”
乌斯兰眯起双眼，目光在秦厉和谢临川身上转一圈，缓缓道：“可是我最初是邀请谢廷尉来比试，曜帝陛下临时强行换人，跟之前说好的可不一样。”
秦厉讽笑看着他：“怎么，羌柔人这么输不起？连输两场就开始耍赖？”
乌斯兰摇头道：“自然不是，只是有失公平。”
秦厉眼中嘲弄之色更盛：“你欺负一个不懂摔跤的外行，莫非就公平？可笑。”
乌斯兰眼珠转了转：“我说过的话自然算数，这两局算你们曜国赢了，沙洲城可以给你们。不过——我要求追加一场比试。”
谢临川与秦厉对视一眼，他道：“我们为何要答应你？”
乌斯兰笑道：“如果这第三场比试我们羌柔还是输，就把上次在边境劫掠的奴隶女子放还给你们，不仅如此，我可以答应谢廷尉在朝堂上提出的民间通婚的提议，从此与曜国结为兄弟之国，互不侵犯。”
“如果第三场我们赢了，曜国想要沙洲城，就必须付出金银粮食和人口，来赎买沙洲城。另外开放盐铁互市，和其他贸易往来。”
秦厉皱起眉头，陷入思索。
乌斯兰又道：“曜帝陛下，那些被我们抢走的女子小孩儿可是你们曜国子民，如果他们知道陛下明明有机会可以让他们重回故土，可是却拒绝了这样的机会，天下的百姓们会如何想呢？”
秦厉冷笑：“你敢威胁朕？”
谢临川道：“陛下，依我看，可以加赛一场。”
秦厉和乌斯兰都转头来看他。
谢临川又道：“不过我们也要追加条件，如果你们羌柔输了，就要开放马匹购买，并且互市中不得禁止瓷器丝绸进入羌柔。”
乌斯兰眼皮子跳了跳，马匹可是重要战略物资，这谢临川真狠！瓷器丝绸倒是小事，羌柔上层虽然禁止，走私却源源不绝，奢侈品买卖都是暴利。
“还有，既然要结为兄弟之邦，我们就要派人到两国相互交流，将来派人到羌柔开设汉话学堂，学习中原语言，羌柔王族不得阻止。”
乌斯兰听了这话人都麻了。
羌柔上层权贵阶层几乎人人通晓中原文化和语言，但王族明令禁止下层百姓学习，怕的就是被强势的中原文化移风易俗。
奢侈品更是容易令上层权贵腐化堕落，降低战斗力。
可若是拒绝，最后的翻盘机会就没有了，回去以后不好对羌柔王交代，势必被大王子一脉围攻。
乌斯兰心中念头不断闪动，第一场比试很显然是谢临川在弓箭上玩了手脚，第二场比试是秦厉亲自下场，暂且不提。
比试赛马的话，羌柔以战马闻名，远胜于中原，而自己的坐骑更是宝马名驹，谢临川不可能再利用工具取巧，这场胜算很大！
乌斯兰咬牙道：“我可以答应你，不过第三场赛马现在就要进行，并且我要事先检查你的马鞍马镫，不许夹带无关的东西！”
谢临川看向秦厉：“陛下意下如何？”
他目光平和而笃定，看似在征询秦厉的意见，实则根本已经决定了。
秦厉见他如此坚持，只好勉强点了点头，眉头一皱，回头对李三宝吩咐道：“去把朕的马牵来。”
李三宝一愣，暗暗看了一眼谢临川，低下头应是，不消一会儿，便有内侍领着一匹通体漆黑的高头大马过来。
秦厉拍了拍马首上面一撮赤红色的鬃毛，轻轻抚摸它油光水滑的皮毛，转头看向谢临川：“这是跟随朕征战多年的赤焰，今天归你了。”
谢临川正要谢恩，听了这话却是一愣：“陛下要把这匹御马赐给我？”
秦厉轻哼道：“你今日有功，自该赏你。”
他顿了顿，道：“日头热起来披风不能穿了，换匹马补偿你。”
不等谢临川说话，秦厉一甩袖子径自迈开步子前往马场。
谢临川立在原地，摸了摸赤焰黑色的鬃毛，唇边缓缓勾起一丝微不可察的笑意。
※※※
马场。
天空中的烈阳渐渐偏西，正午时的热意稍微退去，和煦的春风送来些许舒适的凉意。
为了防止谢临川再度在马匹上动手脚，乌斯兰谨慎地将赤焰细细检查了一遍。
他是马匹的行家，稍微上手观察一阵马匹的骨骼肌肉和状态，就能大致判断是否出色。
乌斯兰由衷赞叹了一声：“果然是中原难得一见的好马。”
他又看看谢临川，嘿然笑道：“也就比我们羌柔最好的宝马略逊一筹而已，我叫它格桑。”
说罢，他跨坐上自己的坐骑，那是一匹淡金色的汗血宝马，四肢修长，姿态优雅，在阳光下泛着金属般的独特光泽，格外吸引眼球。
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