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黎昭也确喜欢同他说话，因他总觉这和尚似乎窥知几分自己的来处，可每回试探，对方总是那句“万事万物自有缘法”，或“天机不可泄漏”。
时日久了，黎昭渐渐不再执着，因他在此间所有的悲欢喜惧，早已真实得不需要印证。
“方丈。”明臻亦行礼。
三人于廊下蒲团落座，陶壶嘴吐着袅袅白汽，粗陶茶盏注入滚水。
黎昭捧着茶盏暖手，却不急于饮。“和尚，今日来，是想请您看个八字。”
他自袖中取出一张对折的素笺，推至老僧面前。
纸页展开，上头是明臻的生辰。年、月、日、时，一笔一画，工整清晰，看得出书写者的用心。
明臻呼吸一顿，抬眼看向黎昭。
禅院此刻静极，远处隐约传来浑厚的钟声，嗡鸣悠长，仿佛穿透时光，自遥远的往昔回荡而来。
方丈接过素笺，目光先落在明臻面上，停留片刻，又转向黎昭。他枯瘦的手指在膝上极轻地抬算，方缓声开口：“这位公子，命格清贵，文星入命，乃辅弼肱骨之材。然……”
“然什么？”黎昭追问。
“然命宫有凤影盘旋，与紫微帝星相映成辉。此象殊异，非寻常臣属之命。”
“凤影？”
“凤鸣于岐，非梧不栖。命带此象者，当母仪天下。纵为男身，亦是……帝王之配，可享后位之尊。”
明臻眼帘低垂，面上看不出情绪，但只有他自己心中是怎样的波澜万丈。
黎昭满意道：“和尚啊，你是不是早算到我会来这一出？”
他又从怀中取出一份早已备好的文书，一份洒金帖，上头并排写着两人的生辰八字。
他将帖子推过去：“请大师，为这二命，作个合批。”
“殿下也只有在此时，肯称老衲一声大师了。”方丈没有立即去接，只问道，“所求为何？”
“求个说法。”黎昭迎上他的目光，一字一句道，“一个能让天下人心服口服的说法。”
禅院再次陷入寂静。梅枝上有雀鸟轻跃，震落几瓣红艳，悄然坠入雪中。
方丈伸手接过那洒金帖。他并未再看，只从袖中取出一枚小巧的私印，在帖末印下，复又提笔，以古拙篆书写下四字：天命所归。
黎昭接过帖子，端详着那方鲜红印迹与四字批语，眼底浮起清光：“多谢。届时，请你吃素斋喜酒。”
出了禅院，两人并肩默行了一段。将至山门时，明臻忽然开口：“我的生辰，你何时备下的？”
“八字？”黎昭侧首看他，“早就记在心里了。至于这帖子……”
他笑意渐深，“从想明白那刻起，便备着了。”
“凤命”明臻低声重复这两字，“阿昭信这个？”
“我更信事在人为。”黎昭停下脚步，转身正对他，“但百姓信天命，朝臣信谶纬，父皇……信江山永固。既然如此，便给他们一个无从反驳的说法。”
“黎昭。”明臻唤他。
“嗯？”
“你胆子真大。”
黎昭下巴一扬，那点属于少年人的锐气与不羁又流露出来：“我一向如此。你又不是第一日知道？”
他转身继续往下走，衣袂拂过阶上残雪，“走了，回去还有得忙呢。等上元节，送你一份大礼。”
————
正月十五，上元灯节。
京城从午后就开始热闹。各坊市扎起灯楼，朱雀大街上人流如织，孩童举着兔儿灯跑来跑去，笑声脆亮。夜幕刚落，万家灯火次第亮起，整座城像沉进一片暖融融的光海里。
明府也挂了灯。廊下、院中，处处是各色花灯，映得庭院恍如白昼。只是比起外头的喧嚣，府内安静得多。
明臻在书房。他面前摊着卷书，却半晌没翻一页。窗外隐约传来街上鼓乐声，喧喧嚷嚷，隔了墙，像另一个世界。
风源进来添茶，见他出神，轻声道：“公子怎不约着殿下去看看灯？今年听说有西域传来的灯戏，稀罕得很。”
“人多。”明臻合上书卷，起身走到窗边。
夜色正浓。深蓝天幕上疏星几点，远处坊市的灯光晕开一片暖黄，将半个天空都映亮了。
更远些的地方，宫城方向有焰火升空，炸开时噼啪作响，红绿金紫，绚烂得像一场幻梦。
他看了一会儿，正要转身，动作忽然顿住。
东南方向的天际，有什么东西亮了起来。
起初只是微弱的光晕，淡金色的，在深蓝天幕上几乎看不清。但那光在蔓延，丝丝缕缕，像是有人用极细的笔在天上描画。光迹流转，逐渐勾勒出轮廓——修长的颈，展开的羽翼，迤逦的尾翎。
一只凤凰。
那图案并非静止，光在其中缓缓流动，仿佛真有神鸟在夜空中舒翼。光芒越来越盛，将那一小片天空映得如同白昼，连附近的云都被染上金边。
街上传来惊呼。起初是零星几声，很快连成一片。人潮涌动，所有人都仰着头，手指着东南方向，议论声潮水般涌起。
“看！天上！”
“那是什么？鸟？”
“是凤凰！凤凰降世！”
“老天爷……吉兆啊！”
明臻站在窗前，一动不动。金色的光映进他眼里，明明灭灭，“阿昭，这真是一份大礼。”
风源也看呆了，好半晌才喃喃：“这、这是……”
“去打听。”明臻说。
风源应声退下。
明臻仍望着那片天空。凤凰的光辉持续了约莫一盏茶的时间，然后开始缓缓消散。光迹变淡，褪色，最后融进夜色里，仿佛从未存在过。只有街上越来越响的议论声证明，刚才那一切不是幻觉。
约莫半个时辰后，风源回来了，脸色有些微妙。
“公子，外头传疯了。”他压低声音，“都说亲眼看见了凤凰纹，就在明府上空。已经有人在说，这是……这是凤命现世的吉兆。”
明臻没说话。
“还有呢”，风源从袖中取出张抄录的纸页，“坊间开始流传这个。”
纸上是几句话：大觉寺明悟大师批命，右相公子明臻，命带凤影，文曲辅弼，天命所归。
明臻接过纸页，看了片刻，笑道：“动作真快。”。
风源摇头道：“公子，殿下这手笔真大。”
他走到书架前，抽出一卷舆图展开。图上东南沿海标着朱笔，那是黎昭即将去的地方。海疆之外，岛屿星罗棋布，其中一个被特意圈了出来。
“风源。”
“在。”
“我写封信，你亲自送出去。”明臻取过纸笔。
凤凰现世的传言，一夜之间烧遍京城。
起初只是市井议论，说亲眼看见异象。接着大觉寺的批命也不知从哪个角落流出来，白纸黑字，还有明悟大师的印。两件事撞在一起，火花四溅。
酒肆里酒客喝高了，拍着桌子争论这到底是真是假。连深闺里的女眷都在悄悄议论，说明家那位公子本就生得好，若真是凤命，倒也合得上未来的圣祖瑞王殿下。
话越传越玄，渐渐衍生出无数版本。有说那夜凤凰还清鸣了三声，有说明臻出生时屋外曾落过五彩祥云。甚至有人信誓旦旦，说早年曾有游方道士给明臻提前算过命。
流言长了翅膀，飞过高墙，飞进宫城。
御书房里，皇帝听完暗卫的禀报，“呵，上有政策下有对策，算是被他用的得心应手。”
他想起天幕里那些话，想起黎昭梗着脖子说“非他不可”的样子，又想起那孩子小时候，摔了跤会跑到他面前，举着擦破皮的手掌心，惨兮兮地喊“父皇疼”。
那时候多简单。
现在……现在孩子大了，学会下棋了，“真以为，凭借几分风流传言就能动摇吗？”
“召瑞王。”皇帝说。
内侍躬身退下。约莫半个时辰后，黎昭来了。
他进来先行礼，规矩挑不出错。皇帝看着他，忽然想起兰贵妃前几天说的话：“昭儿有自己的主意了。陛下，有些事，强扭不得。”
“坐。”皇帝指了指下首的椅子。
黎昭坐下，背挺得很直。
“外头的传言”，皇帝开门见山，“你听说了？”
“听说了，儿臣还特意去茶楼坐了坐。”
皇帝盯着他：“你干的？”
黎昭笑了：“父皇觉得，儿臣有那本事，能在天上画只凤凰？”
“凤凰是假，批命呢？”皇帝问，“大觉寺那老和尚，朕记得他从不轻易批命。”
“批命是真的。”黎昭从袖中取出那份洒金帖，双手递上，“儿臣请大师合的八字。”
皇帝接过帖子。洒金纸，朱砂印，字迹端正，印文清晰。他盯着那“天命所归”四个字，看了很久。
“你知道这意味着什么？”他抬起头。
“知道。”黎昭说，“意味着从今往后，明臻不是普通的臣子。他是天命所定的凤格。任何人动他，都是在逆天。”
皇帝气笑了：“逆天？黎昭，你是不是话本子看多了？”
“是不是话本子，父皇心里清楚。天幕后世如何评说，百姓都听见了。”
皇帝脸色沉下来。
黎昭却不停，继续道：“再说，天幕只说了圣祖终身不娶，可没说下一任储君是谁。万一之后的天幕透露，圣祖的子嗣是从宗室过继……到时候，儿臣若已娶妻生子，岂不是祸起萧墙？若下一任储君也是圣明天子，该怎么办？”
他顿了顿，声音更缓：“但若儿臣与明臻之事，从一开始就是天命所归，是凤格配紫微的佳话，那一切就都顺了。后世会说，圣祖不纳妃、不延嗣，是因为凤命早定，天命如此。江山传承，择贤而立，反而成了一段美谈。”
御书房里静得吓人。炭火噼啪一声，爆出几点火星。
皇帝看着黎昭，思虑缜密，步步为营，连史书名声、后世评说都算计进去了。
“你想用天命，堵天下的嘴？”皇帝缓缓道。
“儿臣想给天下一个说法。”黎昭迎上他的目光，“一个他们愿意信、也必须信的说法。”
沉默在空气中蔓延。
皇帝靠向椅背，阖上了双眼，挥了挥手，倦意似在这一刻悄然爬上眉梢。
“退下吧。”
“儿臣告退。”
黎昭起身，行礼，转身退出御书房。殿门在身后缓缓合拢的刹那，他听见内里传来一声叹息。
瑞王府。
黎昭推门而入时，一眼便看见明臻正立在窗边的案几前，手中托着的，正是那个新鲜出炉、代表他自己的绢人小像。
这小手办不足小臂长短，以丝绢精制，衣饰发冠纤毫毕现，捧在掌中赏玩，大小正合适。
只是从这个视角看过去，自己的“化身”被明臻如此专注地端详着，总让黎昭心头掠过一丝说不清道不明的微妙感觉。
他几步走上前，伸手便将那绢人猛的拿了过来，不经意擦过明臻温凉的指节。“这个是我。”
他语气里带着点理所当然的宣示意味，朝另一边努了努嘴，“你的那个，在那边呢。”
明臻手中一空，倒也不恼，专注的看着他手中的小人，“你的这个，难道不是准备送我的？”
黎昭被问得一噎。他起初确实有这个打算，但此刻……尤其是目睹明臻方才凝视绢人那专注的神情后，这念头便莫名打了退堂鼓。
而且，他隐约觉得今日的明臻有些不同，看来那份上元节大礼确实触动了他？
他清了清嗓子，避开那个问题，转而举起手中那栩栩如生的“自己”，得意得轻快道：“怎么样，这那份上元节的礼物？够漂亮吧！”
明臻的目光随着他的动作，落在那精巧的绢人上，又缓缓移回黎昭亮晶晶的、期待的眼睛上。
“嗯，很漂亮。”
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