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王德公公趋前，“陛下旨意：此行南巡，督办海关漕运, 稽查积弊, 安抚地方。另赐金牌一面, 沿途官员, 可酌情调遣。”
身后小内侍捧上一方铺着明黄绸缎的托盘，其上黑底金字的令牌代表皇帝亲临。
“儿臣领旨, 谢父皇隆恩。” 黎昭接过圣旨与金牌。他抬眼望向宫阙深处，重檐叠嶂, 看不清那双俯视众生的眼睛此刻是何神情。
“殿下, 诸事齐备，时辰将至。” 富贵低声禀报。
黎昭颔首, 掠过肃立的队伍。除了王府属官、礼部、户部与工部派遣的随行官员, 队伍中段那几辆装饰华贵却略显轻浮的马车格外显眼。
袁家、王家、陈家的几位旧识的公子已安然在列, 或倚窗张望，或低声谈笑，与这严肃的氛围格格不入。
他不再犹豫，转身登上车驾。车帘落下，隔绝了外界所有视线。车厢内宽敞舒适, 熏着淡淡的香，几案上已摆好了热茶与沿途地理志。
车外，司礼官高亢的声音穿透晨雾：“起程——！”
车轮缓缓转动，庞大的队伍如苏醒的巨龙，开始向南移动。仪仗开道，侍卫护持，马蹄与车轮声汇成沉闷而威严的韵律，碾过帝都清晨的寂静，也碾过无数双或明或暗的眼睛。
车内，黎昭掀开侧帘一角，最后望了一眼渐行渐远的巍峨宫墙，以及更远处，那片被无数楼阁遮住的方向。
“殿下，”富贵的声音在相对静谧的车厢内响起，感慨道，“您可是有好些年头没摆开这般全副仪仗了，奴才瞧着，倒有些不大习惯了。”
他顿了顿，问道：“原不是说好了轻装简从，出城再转水路么？怎地临了又改了章程？”
此番车驾、旌旗、护卫的规制，已是亲王出巡的最高礼制，黎昭平日里嫌麻烦是不会用的。
黎昭：“这一路的行程，本就瞒不过有心人的眼睛。不若将声势造得足些，大张旗鼓，好放松别人的警惕。。”
富贵闻言，疑惑道：“殿下，您确定经了天幕那一桩桩、一件件的教诲之后，外人眼里，您还能是那个纯良纨绔？”
“这你就不知道了，”黎昭眼风扫过他，“圣祖是圣祖，我是瑞王，不能等同。何况天幕说的历史终究隔了一层，人往往更情愿相信自己亲眼所见、亲身所感的事实。”
他轻叩茶盏边缘，彷佛一切尽在掌握，“譬如有人告诉你，张三乃除恶无数的正人君子。可待你亲身接触，却见他骄奢淫逸、目无下尘、倨傲自矜。纵使你曾因听闻而心生警惕，此刻也难免会疑，那传闻之中是否有不实或未尽之处？”
富贵若有所思地点点头：“奴才明白了。殿下是要做那个被天幕预言捧高了名声，便显得骄矜起来的张三。您这是要当一块亮晃晃的靶子。”
黎昭拿起地理图册翻看，未置可否。靶子也好，旗帜也罢，这南下的棋局既已开盘，落子便当有声。
风雨欲来，他既要看清暗处的鬼魅，也不妨让那些藏在幕后的手，先探一探这靶子究竟是木是铁。
依仗开路，队伍行进的动作也不慢，很快便装了船。
船队顺流而下，桨橹破开平静的江面，留下道道渐次平复的涟漪。甲板开阔，江风送爽，倒真是个垂钓的好去处。
黎昭闲坐舷边，手持钓竿，目光落在浮沉不定的饵上，直至脚步声与谈笑声由远及近。
“参见殿下。”
几声问候叠在一处，谈不上多整齐，倒也透出几分故人重逢的熟稔，或说是刻意营造的熟稔。
黎昭未立刻回头，只将钓竿又往江中送了送。来的正是那几位旧识：袁家行三的公子、王家那位在族中排行七、素以豪富闻名的少爷、以及陈家性子略显毛躁的二公子。
谢家那位大公子也在一旁，只是神色沉静，姿态略靠后些，与前三位的热络相比，显得格格不入。
“殿下好雅兴。”袁三公子率先笑着开口，语气亲昵，“想前几月，我等还常随殿下赏花观鱼，宴饮为乐。谁知近来殿下事忙，许久不曾召聚，倒叫我们失了主心骨，玩起来都索然无味了。”
“正是此理。”王七公子立刻接话，他生得圆润，笑容也格外富态，奉承道，“且看此番殿下南巡的阵仗，何等威风！我等能随行见识，也是托了殿下的洪福。”
“殿下，”那陈家二公子似乎不耐这般弯绕，嗓门洪亮地插言，“干坐着多无趣！不若咱们比试一番，看谁先钓上这江里的肥鱼？”
黎昭这才将钓竿往身旁架上一搁，拍了拍手上并不存在的尘灰，看向这一张张笑脸。
“得了吧，袁三。”他声音不高，带着点久别重逢的调侃，细听却没什么温度。
“我就算再忙，耳朵也没闲着。怎的听说，我没空组局这些时日，你们同梅枫年那帮人倒是打得火热？”
“今日诗会，明日雅集，热闹得很嘛。可没见你们谁惦记着来解救本王于案牍劳形之中啊。”
袁三公子脸上笑容僵了一瞬，随即打了个哈哈，“殿下还是这般快人快语！我等那不是怕扰了殿下正事嘛。何况……”
他做出心有余悸的模样，“自那仙女临世，讲述诸多事后，家里管束都严了不少，我们也是战战兢兢，不敢如往日般肆意了。”
最后这句，看似解释，实则将话题轻轻引向了那悬于所有人头顶的天幕。甲板上江风似乎都凝滞了一瞬。
陈家二公子似乎没觉出这微妙，或者根本不在意，只顺着袁三的话，“嗨！那天幕说的都是没影儿的将来事！咱们殿下如今不就在这儿？我看殿下风采气度，比那天幕里说的也不差什么！殿下，您说是不是？”
黎昭想笑，也不知是否有人教诲，陈二这话看似鲁莽，却直接将天幕与当下割裂开来，更将黎昭捧到了一个微妙的位置上。
王七公子眼珠一转，胖乎乎的脸上堆满笑，忙打圆场：“陈二哥这话说的……天幕说的是天命所归的将来。殿下如今龙潜于渊，风华内蕴，天幕也是提醒咱们要‘以史鉴’嘛。”
“殿下此次南下督办要务，不正是顺应天命，为了咱大晟的河清海晏？我等能追随殿下，学习历练，也是受益无穷。”
黎昭听着，面上笑意更深了些，他听着那几人或直白或迂回的试探，心中一片清明。扮演因天幕而骄矜的“张三”，倒是比耐心钓鱼有趣些。
黎昭抬手抚了抚自己袖口上并不存在的褶皱，下巴轻抬起了半分，方才那沉静内敛的气度，仿佛被江风吹散了些许，换上了一层流于表面的疏懒与矜贵。
“陈二这话，听着提气。”他懒洋洋开口，语气随意得像在评论天气，带着理所当然的意味，“天命幽微？将来渺远？呵，那天幕既已明示将来，孤……本王又何须妄自菲薄？”
他目光扫过众人，笑里少了平日的随和，多了几分居高临下的玩味，“史书那是写给后人看的。至于眼前……”
他顿了顿，拿钓竿动作却比先前随意乃至轻慢了许多，不仔细调整，只是随手一抛。“眼前，咱们脚下是御赐的官船，手里拿着的是贡品钓竿，这江里的鱼，再狡猾，难道还能跳出天命去？”
谢大公子一讶，其他人似乎没有听到黎昭僭越的自称似的，或者说乐见其成。
王七脸上笑容更盛，连连点头：“殿下所言极是！极是！天命在殿下，这江鱼能入殿下钩中，也是它的造化！”
袁三眼神闪动，顺着话头还想继续试探：“是啊，殿下气运加身，说不定这头鱼顷刻便至。说来，那天幕所示未来着实令人神往，不知殿下……”
黎昭却仿佛没听出他的试探，只轻轻哼了一声，目光盯着浮漂，不耐烦道：“未来之事，现在多想无益。倒是这鱼怎的还不咬钩？莫不是这江河里的畜生，也学了人，会看眼色，知道趋避了？”
陈家二公子哈哈一笑：“殿下说笑了！鱼儿哪懂这些！定是这处水深，待末……待我换个位置！” 他干脆直接起身挪地方。
一直沉默的谢大公子此刻同情的看了几人一眼，目光飞快地扫过黎昭，仿佛只是被江风迷了眼。
袁三公子眼神闪烁，正想再说什么，黎昭却已将鱼钩远远抛了出去，银色钩尖划破空气，没入江水。
“好了，既然陈二有兴致比试，”黎昭拍了拍手，目光扫过几人，“那便比比。不过这江鱼狡猾，空口比试无趣。不如添些彩头？”
他这话锋转得突然，却又带着一种理所当然的、属于昔日玩乐场主导者的随意。几位公子哥儿闻言，精神都是一振——这才是他们熟悉的、那个喜好热闹、出手阔绰的瑞王殿下会说的话。
“殿下说添什么彩头？”王二七立刻接口，胖脸上兴致盎然。
黎昭沉吟片刻，目光在江面上一掠，随口道：“就赌……谁若最先钓得三尾江鲈，余下几人，便需在抵达第一个泊岸的州府时，做东道，请最好的厨子，宴请全船。”
“不过……无论谁赢，抵达州府后的鱼宴，都算本王一份。届时，本王倒要看看，你们谁寻的厨子，最合未来的口味。”
这话狂妄的很，却又因那天幕的认证，让人一时难以分辨这是真心膨胀，还是试探。
袁三和王七对视一眼，都从对方眼中看到了果然如此，以及不易察觉的放松。这样的瑞王，骄傲，直接，甚至有些跋扈，将“天幕预言”当作可炫耀的资本……似乎比那个深沉难测的圣祖，要好应付得多。
“殿下慷慨！”
“定不让殿下失望！”
“这个有趣！”
陈二和袁三当即应和，王七也连连点头。一直沉默旁观的谢大公子，此刻才道：“在下也愿凑个趣。”
“好！”黎昭朗声一笑，“那便各凭本事了。富贵，给几位公子取钓具来。”
甲板上很快便摆开了阵势。五人各自寻了位置，投饵入水。江风徐徐，波光粼粼，乍一看，倒真像是一群闲散贵胄在游山玩水，以垂钓取乐。
黎昭稳坐舷边，感受着鱼线微微颤动的细微触感，饵已下水，鱼儿是否会咬钩，咬钩的又是哪一条，很快便可见分晓了。
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京城，右相府——
春日晴好，阳光透过新发的枝叶，在青石板上筛落光斑。明臻独坐院中石桌前，一袭宽袍，墨发仅以一支青玉簪松松绾着。他面前摊着一局残棋，黑白交错，看似平静，实则杀机四伏。
“公子。”风源走近禀报。
明臻执白玉棋在棋盘上落子，“嗒”的一声轻响，截断了黑棋气脉，“已经走了？”
“是，殿下辰时初刻启程，仪仗齐备，旌旗招展，阵仗颇大。”风源斟酌着用词。
“嗯。”明臻淡淡应了一声，阳光照在他苍白的侧脸上。
风源侍立一旁，正待再言，院门外传来另一名仆役急促的脚步声：“公子，老爷让传话：宫中内侍已至前厅，请公子速去相见。”
风源闻言，面色倏然一紧，“公子！殿下前脚刚离京，宫中后脚便来人，这未免太巧！怕是……”
明臻抬手，止住了他未尽之言。曲起手指，用指节在坚硬的紫檀木棋盘上，不轻不重地叩击了几下。
声音清越，在安静的院落中异常清晰。
几乎是在余音散尽的瞬间，两道身影自廊檐阴影处无声飘落，单膝点地，垂首待命。两人皆作寻常护卫打扮，气息内敛，若非主动现身，几乎与周遭环境融为一体。
明臻这才扫过二人，“殿下将你们留下时，可另有交代？”
两人对视一眼，左侧那人率先开口，措辞谨慎，“回公子，殿下明令：属下二人自此唯公子之命是从，护卫公子周全。除事关公子安危之重大威胁，余事不必回禀。”
右侧那人紧接着补充，“殿下说了，万事当以公子意愿为先。即便遇有潜在风险之事，若公子有意自行处置，亦当遵从。”
明臻静静地听着，指尖的棋子轻轻转动。阳光落在棋子边缘，折射出一点温润的光泽。“如此，今日宫中来人相关诸事，不必特意报与殿下知晓。”
“是！”两人毫无迟疑，齐声应诺。
明臻挥了挥手，二人又如来时一般，悄无声息地退入阴影。
院中重归宁静，唯有风吹叶动的沙沙声，和棋盘上无声的硝烟。明臻重新将视线投向棋局，拾起一枚黑子，代替那无形的对手，落在了白子刚刚构成的虎口边缘。
攻势，已然形成。
“更衣。”
第81章 皇帝召见
明臻步入御书房, 步伐沉稳，于御案前撩袍行礼，“明臻参见陛下。”
“平身。”皇帝的声音自上首传来, “知道朕为何诏你进宫？”
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