书名：伯仲
作者：庆言渊
他瞪亮眼睛，循着这丝丝低低的喘息声而去，摸到一处黑暗的房间。
他低身躲在窗下，一阵阵声响从里面传出来。
“静能，静能……”
他的脸颊霎时间飘起来几丝红晕。但是，他却没有忍住微微抬身，在窗纸上戳出一个小洞。
在这清冷的、月光皎洁的雪夜里，他看见，房间里两个赤暖的身躯交合在一起。
那一刻，他忽然间想起了秦桑。
内容标签：宫廷侯爵 豪门世家
搜索关键字：主角：白祭；白敬辞 ┃ 配角：秦桑；静能 ┃ 其它：
☆、月出山峭
第一章
老实说，白祭第一次遇到秦桑的时候，场面并不多么光彩。
那是十月里的一天，天空清亮得像水洗过一般。那时候，白祭还是白家最得宠的小少爷，凭着家势业大，在南城里可以说是横着走，比生来便横着走的螃蟹还要横。每逢出门，好几个家丁前呼后拥，人前马后招呼得周周道道。旁人见到，都只在心底里暗叹，到底是南城富户白家的儿子。
白家是做生意的，家大业大，在南城里是数一数二的大户。白家的大少爷白敬辞从小跟着白家老爷，白潜祗，一起走南闯北地做生意，见识广，为人却谦逊，常常深居府中，修身养性，不怎么出门。唯有白祭——那时，白祭还不叫白祭这个名字，叫白敬泽——从小被母亲带在身边，娇惯得很，养了一副油嘴滑舌颇不正经的性子，前前后后都透着一股富家少爷的气性儿。
那一天，白祭在府里待得闷了，便带着自己的贴身小厮阿杜偷偷摸摸地从后门溜出去——前两天他爹还在检查他的功课时训诫他，不准他这些天再跑出去鬼混——阿杜一脸为难的面色，不时劝这位自己打小伺候到大的少爷道：“少爷，咱们今天就别出去了，老爷可还在府里面呢！若是叫老爷发现了，可少不了一顿罚！”
白祭听得烦了，生气地敲了阿杜脑门一个爆栗，不满地说道：“你若是再这样不饶不休地唧唧歪歪下去，就别跟着我去了，自个儿在府里面待着！”阿杜委屈地摸着少爷刚才敲打的地方，心里面权衡着去与不去哪个后果更加严重，盘算着若真是叫人发现少爷偷跑出去了，而自己这个贴身小厮却没有跟在身边照顾，只怕会惩罚得受得更厉害些，一想到这儿，见少爷是铁了心要出去，阿杜只好耷拉着脑袋地跟着少爷偷偷摸摸地溜出了府。
街上倒是一如既往地热闹。商贩小摊们叫卖声沸反盈天。白祭抬头仰望头顶这片碧蓝如洗的天空，觉得自己此刻心情快活得像一只出了笼的鸟。阿杜跟在白祭身边，问：“少爷今天想去什么地方？”
白祭想了一会儿，说：“香满楼。”
阿杜的脸顿时苦成一张比黄连还要苦的脸。香满楼可不是什么好地方，尽是些吹弹拨奏的歌姬舞女们，虽说比起青楼的□□，这些卖艺不卖身的娼妓自然好了些，但终究还是带个妓字，名声也好听不到哪里去。白祭今年才年满十六，若是叫老爷夫人知道他陪少爷去了这等地方，不打断他的腿都不会让他再进门。他苦巴巴地对白祭说：“少爷，咱们还是别去那种地方吧，那里三教九流的，万一冲撞了可不好！”
白祭正是刚从府里面溜出来的当口，心情好得不得了，偏偏叫这个阿杜在一旁总说些扫兴的话。白祭恼怒地剐了阿杜一眼，没好气地说：“别跟着我！”
自然还是要跟着去的。阿杜跟着少爷走进香满楼，一进楼便闻到一股香味儿，还没有完全走进去，便有人迎上来，点头哈腰满脸堆笑地说：“原来是白少爷！里边请！”
白祭是香满楼的常客，在南城中，富家子弟玩乐之地一般都在这儿。他打开折扇，倒与一般的为追求风流倜傥不同，他只是觉得热了。白祭环顾四周，似乎是在找什么人，阿杜凑上去问：“少爷，你在找谁呢？不然让小的帮你去打听打听？”
迎上来的管事的见此状况自然知道这位白少爷是在找谁，脸上刚刚淡下的笑容又重新堆起来，说：“白少爷，今天依依姑娘抱恙在身，在房中休养，怕是不能出来陪您了。”
依依姑娘是香满楼新来的姑娘，刚来那天，不巧便被白祭给撞上，自此白祭时不时便来找她。说出来也不怕笑话，白祭来找这位依依姑娘，无非也就是在房间里面听听曲儿，聊聊天，打发些时间。若说那床上之事，对于白祭来说，在目前这个年龄是无论如何也做不出来的。他无非是想找个愿意听他讲话的人发发牢骚而已。
听到管事的这样说，白祭脸上浮现出淡淡的失望之色。既然依依姑娘不在，白祭也没有打算再继续待在这儿，转身便准备离开。忽然在边上传来一阵吵闹的声音。白祭循声望过去，在大堂的西北角坐着几个锦带华衣的公子哥儿，一人怀里一个妆容艳丽的姑娘，正在喝酒划拳，边上的小厮也在为自家少爷起哄，吵吵嚷嚷的。白祭微微簇起眉头。他素来不太喜欢这种热闹。
他转身便抬脚准备离开，忽然与从前方匆匆赶来的一个人撞了个满怀。他被眼疾手快的阿杜给扶住，撞上自己的那人却被反冲到了地上，结结实实地摔了一下。
阿杜正欲站出来训斥地上那个人，白祭忽然抬手拦住了。他看见摔在地上那个人只是一个大约十四五岁的孩子，虽然身上的那身衣服灰扑扑的并不起眼，却长着一张清俊削瘦但是好看的脸，他那双漆黑的瞳孔如最纯粹的宝石一般，看一眼便能被里面某种不可名状的东西轻易地吸引住。那个孩子从地上爬起来，神色有些惶惑，瘦如竹竿的身子茕茕发颤。其实他自己不知道，他这个样子很容易让人心中升起一股保护欲。
管事的凶起一张脸，呵斥道：“你是怎么走路的！好好走个路还冲撞了白少爷，这些天还没有被教训够吗？”
那个孩子被管事的训斥得脑袋微微低着。像是已经对此习以为常一般，他只是一味地保持这个动作，本就苍白的脸色在背后阳光的映衬下显出一层病态的青。
白祭抬手制止了管事的。管事的立即赔上一副笑容，连连道歉。白祭神情淡漠，问：“他叫什么名字？”
白祭指了指那个孩子。
管事的脸上浮现出一抹疑色，但没有迟疑太久，白家的少爷不是他能够得罪得起的。他微微弓着身，说：“他叫秦桑，前两天才买来的，还不太懂事，刚才冲撞了白少爷，小的先带这个孩子向白少爷赔罪了，还望白少爷大人不记小人过，多多见谅！”
白祭簇起眉头看了管事的一眼，说：“你话很多。”
管事的眉头一颤，自觉地往后退两步。平日里，这位白少爷便是脾气顶古怪的一个，管事的暗想，自己还是安静地候在一旁听吩咐便是，既不多言，也不少言，总是不会出错的。但其实别说是管事的，便是白祭的贴身小厮，阿杜，也不明白少爷在想些什么。虽说自家少爷平日并不是那种嚣张找事的人，但论凡这些自己撞上来的，自家少爷也不会好脾气到不管不顾。
秦桑局促地低头站在白祭前面，心里忐忑，并不知眼前这位少爷会想要做些什么。
白祭收回目光，对阿杜说：“我们走。”
阿杜跟上白祭的步伐，离开香满楼，离开之前，还不忘回头再看一眼那个叫秦桑的孩子。不就是比自己长得好看点儿嘛！阿杜心里面酸溜溜地想。
十一月份的时候，赶上白祭母亲生辰，白老爷知道白祭母亲喜欢听戏，便从外边请了一个戏班子来家里唱戏。
这两天府里人进进出出，又搭戏台子又准备寿宴，好不热闹。吵吵嚷嚷的，白祭只好窝在书房里面不出来。
上一次偷偷跑出去，结果还是叫白老爷发现了，舍不得罚他，便罚他的贴身小厮阿杜给他看，白祭两眼瞪得圆圆的，两手却被家丁抓着，只能眼睁睁地看着阿杜受了五鞭子，回去一看屁股肿得老高，好几天下不了地。白祭心里面愧疚，叫人请了城里最好的大夫来看，用了最好的金疮药，倒叫外面的人都说，白家少爷是个心善的人，对待下人都如此宽厚。只是一点，白祭也不敢在父亲在家的时候溜出去玩了。
书房里不止他一个人，还有他的大哥白敬辞。白敬辞手里托着一本书，坐在窗边静静地看着，窗外天朗气清，微风拂过他的鬓角也不见他眨眨眼睛。从小白祭就怕他这大哥。也不记得是几岁的事了，那天他午睡醒来，大哥还在睡，他便使坏，往大哥的靴子里面放了几粒硌脚的小石子，而后就欢快地跑出了屋子。等他再想起这事的时候，他爹已经拿着他千辛万苦淘来的那本传奇当着他面撕得粉身碎骨，又罚他抄了三遍《诗经》。从那以后，他再也不敢捉弄他大哥。也是从那时起，他明白了一个道理，许多他以为别人知道的事情，都在不知不觉中叫人知道并拿为把柄了。
后来，大哥随爹出门做生意，他才稍稍松口气。大哥在家的时候，他总觉得有双眼睛在盯着自己看。
“大哥。”白祭实在闲得无趣了，跳下椅子，跑到白敬辞身边，一双眼睛骨溜溜地转着。
“什么事？”大哥头也不抬一下，眼睛依然落在书页上。
“娘过生日，你送娘什么呢？”白祭好奇地问。这两天，他可一直愁着不知该送娘什么样的礼。白敬辞将书放下，一双淡漠的眼睛在温和的阳光下泛出一层冷光，这些年，跟着白老爷闯南走北，他的眼睛是越来越冷了。他慢条斯理地端起杯子喝了一口茶，又静了半天，才说：“一套从苏州带回来的苏绣。”
“大哥可好，能从外面带礼物回来。”白祭可怜巴巴地说：“我却想破脑袋也想不出什么新意来了。”
见白祭依然一副这没个正经样儿，白敬辞摇摇头，不再理会他，重新捧起书。
见大哥这样子白祭便知道大哥不想同他说话了。他微微叹了一口气，心里面想，也不知道大哥这性子是从谁那儿学来的。
到了寿宴那天，府里上上下下热热闹闹的。白祭给母亲送了一颗寿桃，上面那个寿字是自己专程请会剪纸的丫鬟教自己剪出来的。纵然如此，在大哥送出的苏绣面前，他送的寿桃就显得有些随便应付了。用过膳，白夫人带着一群前来贺寿的各家夫人们一起到戏台前看戏。白敬辞跟着白老爷一起与各位老爷谈生意。白祭带着阿杜慢悠悠地在府里面逛，却不想竟在府里面遇到当初在香满楼遇到的那个秦桑。
与那日一身脏兮兮的不同，秦桑穿着一身碧蓝色的锦绣衣裳，一头黑发被纶巾束起来，脚上踏一双黑缎锦靴，看上去活脱脱一个大富人家里的俏公子。秦桑见着白祭也是一脸茫然，很快眉宇间又浮现出一丝惶然。
阿杜斥道：“你怎么会在府里面？”
秦桑被阿杜冲得有些瑟瑟发抖，他抬起黑溜溜的大眼睛，惶恐地说：“我是随他们一起来唱戏的。”
“唱戏？”白祭颇觉有趣地打量了秦桑一眼，只觉得这个孩子看上去乖觉灵巧，害怕时又像只兔子一样一惊一乍的。他问：“你不是香满楼的吗？怎么又跑到戏班子去了？”
“戏班的佟老板有日来香满楼，相中了我，向管事的买我，管事的嫌我手脚粗笨，便将我卖去了。”秦桑诺诺地说。
白祭忽然注意到，秦桑从袖子里露出的手臂上有着几道伤痕，虽上了一层厚厚的粉，依然狰狞可见。他问：“那个佟老板打你？”
秦桑眼圈忽然一红，似乎想起了什么不好的事情，然而他只是凄凄地说道：“学戏总是要受些罚才学得好的。”
白祭刚想再说些什么，这时，从别处跑了一个青衣小倌，他匆匆地向白祭行了礼，神色焦急地对秦桑说：“你赶紧去呢，就到你上了，佟老板可是到处找你呢！”
秦桑只得赶紧随着他匆匆离开。
望着秦桑清瘦的背影，白祭的心中响起一声淡淡的轻叹。
“少爷可是在想些什么呢？”阿杜问到。他也没有想到会再遇见秦桑，他依然记得上个月自家少爷第一次见秦桑时表现出来的异样。这一回依然如此。难不成少爷是喜欢上那个戏子了？阿杜私下和府里其他在外面跑动得多的家丁闲话时，也听说了一些富贵人家的少爷们喜好亵玩娈童，往往在家里面养一两个也是常有的事。他紧张不安地望着少爷，心里默默地祈盼着自家少爷可不要喜欢上那戏子，那个秦桑一看都不是个什么安分的好东西。
白祭没有回答他，只是转身离开了。
☆、新芽抬头
白夫人爱看戏，这是白府上上下下都知道的。白老爷常在外跑生意，偌大个院子靠着白夫人一个人把持着，也只有看戏这会儿功夫能让她松松了。自打养上了爱看戏的性子，她便三天两头地请戏班子来唱折戏，这回赶上她生辰，白老爷专程请来了城里最好的戏班来府上唱，不仅体贴了她的心意，还彰显了他们夫妻俩的深厚感情，想到这里，她眼角的笑越发温软起来。
说起来，白夫人才三十来岁，生下白祭那年也才十七岁，平日深闺大院里养着，看上去依然年轻，面色白里透红。只是下人们都私下里悄悄议论着，夫人可是越来越慈悲了。不说冬天里常常给城里的乞丐们开仓济粮，平日里，夫人也是一副眉眼间慈悲为怀的温婉，目光流转都带着香火味，手里一串佛珠被打磨得光滑透光。若真要挑出夫人发脾气的时候，也只有从白祭这个从小就惹事的小少爷身上找了。
白夫人端坐在戏台前的最上座上，左右两家坐着王家与谢家的夫人。其他几家的夫人也各自坐在位子上，或品着戏，或窃窃私语。今日台上唱的是《香浓烟》，讲的是一个修仙之人在人世间遇到一位心仪女子的故事。饰演修仙之人与心仪女子的角儿都是南城里鼎鼎有名的，今天花重金一并请过来，想来老爷也是出了不少钱的。
“那茗烟哪，上台唱一次可是要足足一锭银子，更何论那个演铜铃儿的云烟了。”王家夫人说着无比艳羡地探了白夫人一眼，掩嘴说道：“你家老爷可是将你疼在心里面了，才舍得花这大价钱请他们来给你贺寿。”
谢家夫人向来与王家夫人是对头，在白府还未发迹之前，就对着干了好些年。白夫人也知道他们两家之间素来已久的恩怨，据说王家和谢家两家老爷也曾是拜把子的兄弟，可后来不知道是出了什么事恩断义绝，自此就在生意上对着干了起来。连带着两家夫人见面也是明枪暗箭的。一听王家夫人尽捡些好话给白夫人听，她轻轻笑了一下，笑着道：“这也是白府家大业大，有底气出这钱，妹妹，我可听说去年你过寿辰的时候，请的可是那白云班的人？”
王家夫人被谢家夫人这么一挤兑，脸色顿时有些不好看起来。白云班自然是比不上佟老板的登云阁。倒也不是王家就比白家缺了这份钱，只是近年来她年老色衰，王老爷的心思早已经不在她的身上，前两年买回来一个狐媚子做小妾，整日搅得家里面鸡飞狗跳，她的寿辰王老爷又会真正上几分心，不过是左右给个脸面罢了。
白夫人见局面有些僵硬，只好站出来，用她一贯温婉和气的口吻说道：“白云班自然也是好的，我去年寿辰不也请的是白云班么，今年左右不过换换口味罢了。说到白府家大业大，这妹妹可就不敢当了，在南城谁不知道王家和谢家才是鼎鼎有名的大户，谢家姐姐可就不要折煞妹妹了，瞧，台上都演到瞿策带铜铃儿回青铜山了，咱们就好好看戏吧。”
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