逞强……吗？
小时候爹送他去读书，初始读得并不好，夫子上课提问或背书，他常常哑口无言，说不出一字。到晚上便熬夜温习功课，然后往往导致第二日课堂上精神不振。老师询问原因，他却一言不发，任由老师把他赶到外边，晒着太阳罚站一个上午。有好心的小伙伴给他送水喝，他也是淡淡拒绝，从不接受。
爹教他武功时，倘若做不好动作，爹会不让他吃饭，练到可以为止。练得晚了，娘亲心疼他悄悄给他送点心垫胃，他却死倔死倔不肯吃，即便知道娘亲此举必是经过爹默许的，也绝不吃一口。有一回夜里饿得睡不着，愣是灌了满肚子茶水，也没想过开口要。
因为他是家中长子，是男子汉大丈夫，从小他便认为，没什么苦吃不了，对自己的身体，向来不甚在意，只要不丢掉性命，便足矣。所以初入伍时，每每上战场，挂彩最多的总是他，歼敌最多的亦同样是他。
无所谓，便无所畏。
他一直是这么想的。
可为什么，墨白说他在逞强的时候，他却无言以对？
从无名小卒，到将军之位，他踏着敌人的尸首堆叠而成的台阶，每迈一步，身上便多一个伤疤。那是他的功勋章，是他的荣誉。他不惧怕受伤，动刀子时不下麻沸散仍一声不吭的人也是他，亦从不会有人问他伤口疼不疼。
并非无人关心，只是他的逞强深到了骨子里，苦痛自知，在他人眼中，他一如既往的强大，强大到任何关心和担忧，都成了对他的亵渎。他们死心塌地地追随，毫无保留地倚靠，几乎所有人都坚定不移地相信着，他楚长歌是永远屹立不倒的将军。
他是他们的信仰。
而没有人，会认为信仰有坠落的一天。
直到一个叫墨白的人，出现在他的生命中。
他还记得，伤重那段日子里，墨白无微不至地照顾他的衣食起居，定时定候为他熬药喝。换药时像个老头子似的絮絮叨叨，今日问他疼不疼，明日问他可好些了。即便他不搭话，墨白也照样叮嘱半天，痛的话不可憋着不说，要及时告知，或者安慰他很快就能好，不必担心太多。
对于他总是不顾伤势想下床的行为，墨白曾经评价他是“比小孩更不听话的病人”：“我就坐在外间，想喝水想上茅厕的话，叫我一声会死吗？腿脚不方便还非要自个儿下床，有本事倒是给我站稳看看？”
☆、螃蟹乌龟
【十三】
其实楚长歌被骂得有点儿冤枉，毕竟他不是故意不叫墨白帮忙，只是习惯了事事独自完成，一力承担，已然习惯二十多年了。
他虽出身名门望族，自小便被教导戒奢戒骄，不喜人服侍，爹牺牲于战场上后，他再无人可依赖，一路上披荆斩棘、单枪匹马地走来，练就一身钢盔铁甲，早已忘记脆弱二字如何写了。
是墨白，冷眼旁观他跌下床十多次，直至站不起来，才过去扶起他，拆掉变形的木架，给他重新固定好，用布把他的腿吊在床角，如此他便是想自个儿离开床也难于登天，以此让他记得自己是重伤者，而外头有位可以暂时依赖的大夫。
而后，他发现，依赖一个人的感觉，并不如想象中的糟糕。不是因为懦弱无能，亦不是骄奢、受人服侍，是单纯地信任这个人，是在一己之力无法达成之时，试着握住他伸出的手，相扶着走过一段艰难的短暂路途。
楚长歌忆起许多许多经年旧事，才发觉自己并非不想要，而是不习惯开口，不习惯轻易接受。曾经硬生生错过了，逼迫自己不去在意，下一回却仍旧错过，周而复始，恶性循环。
如此想来，他确实……是在逞强。
而这么多年来，看穿这一切的，竟是相识不足半年的墨白。
只有墨白，一人。
清晨静默，除却虫鸣鸟叫偶有响起，便是汩汩流水的乐音，相奏相和，一派和谐。
若是没有某位不解风情的姑娘发出毫不矜持的笑声的话。
“噗哈哈哈，墨白……哈哈哈，你学什么不好，为何非要学螃蟹走路？”
墨白叉着腰，朝那位指着他笑得眼睛都眯成缝的姑娘翻了个大大的白眼，懒得理会她。然后低头看看自己合不拢的双腿，以及胯、间隐隐作痛的感觉，有一瞬间简直生无可恋……
他以前从未涉足骑术，且不说六岁时便离世的老爹没机会教他，长大后下城出诊，见到街道上骑着高头大马的公子哥儿，即便心里觉得十分威风，亦没有动过学骑马的念头。一来他没有从军的志向，二来他也没有闲钱去买马，那是富贵人家才骑得起的，他一穷苦人家就不去做梦了。
当时楚长歌说要骑马下山，一开始他其实是拒绝的。可楚长歌严肃着脸给他讲昆山有多少野兽潜伏其中，越晚越危险，必须抓紧时间下山。除了骑马，别无选择，他只能硬着头皮上了马。
第一次骑马便罢了，山林里的路……不，那种没有人走过的根本算不上路，充其量就是可以通过的地方，坑坑洼洼，荒木丛生，碎石泥沙遍地皆是，别提有多崎岖难行了。
昨儿墨白在马上颠了老半天，骑在上头还没有特别大的感觉，下了马走回府的时候，才深深感受到来自下方的，火辣辣的撕扯感。只是时辰已晚，他没好意思提这提那地麻烦人，咬咬牙说没事，掩饰着痛苦飞快走回了静园。
关好房门，他才小心翼翼地褪下衣袍，察看伤势，大大小小的伤口虽多，但并无大碍，上点儿药便好。相较之下，那个羞于启齿的部位才是重灾区，青紫一片，还磨破了皮，红肿不堪，他自己看着都觉得骇人。
这个时候，墨白才无比庆幸自己就是大夫，不然……张着腿让人检查伤势？呵呵……那画面太美简直不敢想象……
万万没有想到，夜里边上药边疼得抖腿，好不容易处理好伤口躺下歇息，到第二日醒来，疼倒是不太疼了，可一下床……双腿死活并不起来是怎么回事啊……虽说男子走路不似女子般双腿并拢着走一字，步子隔开些也正常，可他是连膝盖都直不起来，整个人以一种极其怪异的姿势移动，确实……像螃蟹。
楚书灵看他走了两步，又笑得停不下来：“螃蟹便螃蟹了，你还同手同脚，实乃螃蟹中的耻辱，哈哈哈……不就是第一次骑马吗，用得着弄成这般模样？墨大夫，你这么娇弱可是不行的哦……哈哈……”
“大清早便这么热闹啊。灵儿，在笑什么？”
楚长歌下朝回来，远远便听见园里爽朗又带点儿娇俏的笑声，自觉心情也好上几分，眉眼含笑地扬声问道。
“哈哈……额，哥哥，你回来啦？”楚书灵一见到楚长歌，像耗子见了猫似的立马收住笑声，皮笑肉不笑地回答，“嘻嘻，没笑什么啊。”
她可不是怕哥哥责怪她嘲笑墨白。只不过，哥哥作为这里唯一知晓那件事的人，被他知道自己在这儿肆无忌惮地嘲笑墨白，唤醒了他的回忆，说不准便会抖出来，到时墨白就该回过头笑她了。
楚长歌是何许人也，一看墨白不自然的站姿以及脸上困窘的神色，便心下了然，淡淡瞥了楚书灵一眼：“你还记得……”
“哎哎哎，打住打住，哥哥我错了，我这就去练字，这就去。”楚书灵一步三回头地示意哥哥绝对不能说，然后一溜烟地跑回书房。
墨白有些好奇：“她怎么那般紧张？”
楚长歌无奈地笑笑：“灵儿是怕我把她刚习骑术的事儿说出来，她便没脸再笑话你了。”
这下墨白来精神了，岔着腿一晃一晃地挪到他身边，那模样滑稽无比，唯独他不自知：“什么事？难道她也像我这般……螃蟹上身？”
“不，她那是……”楚长歌凑到他耳边，低声说了几个字。
然后，墨白顿觉，自己也没什么好丢脸的了。
“哈哈哈，说起来便想笑，楚书灵，以后我叫你小乌龟好不好？”
“墨白，你找打！”
“乌龟妹妹，别生气，不然字会写歪的。”
“墨！白！”
楚长歌一进屋便被墨白撞了个满怀，而自家妹妹则举着沾满墨水的狼毫笔，生生停在一步开外，一滴浓墨在笔尖摇摇欲坠。
一时无人动作，画面仿佛静止了一般……
滴答——
地板溅起了一点墨黑。
“哎……”楚长歌扶额，这已是他今日第三次叹气了。
那日楚长歌告诉墨白，十岁的楚书灵首次骑马后，状况与他相差无几，然后闭门不出，除了他以外，谁都不见。小小的一个姑娘，哭丧着小脸，像只四脚朝天的小乌龟般仰躺在床上，整整躺了两日才缓过劲来。
当时墨白仰天大笑三声……在心里，然后艰难而缓慢地往自个儿房间移动，默默休息了一整天后，到次日清晨，走路已经自然多了。
而后墨白听闻楚书灵对于为他指路而令他险些丧命十分自责，主动领罚练字，觉得过意不去，便找楚长歌说情，至少，把他也一块儿罚了，毕竟是他自作主张，一个人贸贸然上山才遇险的。
楚长歌便允了，令他每日辰时去书房报到，与楚书灵一同写字。
没成想这两人凑到一块儿便不得了，楚书灵仗着自己这方面是墨白的前辈，一会儿说他握笔姿势不正，一会儿笑他字没正形。墨白一开始好脾气地忍了，可这丫头口无遮拦惯了，不知怎的又扯到了他学螃蟹走路的话题上。
简直……是可忍孰不可忍！
他气急了，不小心把答应了楚长歌不说的约定气忘了，脱口而出：“你还不是一样，小乌龟！”
然后楚书灵就爆发了。
墨白回过神来，讪讪地退了两步站定，楚书灵亦反手便把狼毫收在身后，还妄图给楚长歌洗脑：“哥哥，你什么都没看见，什么都没看见啊。我们继续……”
“够了！要闹到何时才肯罢休？”楚长歌终于不得不板起脸来，肃声呵斥。
两人立刻低头看着足尖，不敢吭声，只听见他唤了李叔进来，低声吩咐了几句。而后不出一刻，几名下人便分别搬着书案、文房四宝等等进来，以最快速度在书房的另一边收拾出一个能够写字的地方后，又退得干干净净。
楚长歌屈指敲敲书案，发出清脆短促的响声，心不在焉、装模作样的两人立马抬起头来，直直看向他。
“灵儿，你到那边书案写。”
“为什么是……”楚书灵不满。
“光练字不够，还想抄《女诫》是吗？”楚长歌眯着眼警告。
“不不不，我去便是了。”楚书灵扭头瞪了墨白一眼，裙角微扬，然后一步一个响地走到书房里头去，留下冷汗直流的墨白抱脚痛哭。
好你个小乌龟，做决定的是令兄，又不是我，踩我做什么呀……踩得忒狠忒狠的……
两个冤家分开之后，终于消停了下来，专心练字。
楚书灵若能静下心来，题写几行娟秀清丽的小楷，自是不在话下。她比同龄的姑娘手劲儿大些，笔锋更稳，虽仍略有瑕疵，于她而言已是进步不少。楚长歌细细察看一番后，便慢步踱至另一边，看墨白进展如何。
比起修习书法数年的楚书灵，仅仅处于入门阶段的墨白，笔风则明显稚嫩得多。力度控制不当，笔画粗细不均，转笔处不够果断，连贯不足，收笔又过于急切，如此写出来的字，仅称得上“清晰明了”罢了。
墨白写得颇为用心，站在书案前看了半天，心里还是挺满意的。比起他以往开药方时写的“鬼画符”，这可工整好看多了。
然后他看见了不知何时站在身侧的楚长歌，面无表情地望着那幅字，没有作出任何评价。
不，其实，面无表情……就已是他的评价了罢……
墨白在心里默默垂泪。
他也知晓自己的字比较……额，难以形容……尤其是在楚长歌这般题得一手好字的人眼里，大概是不堪入目了。
墨白转头看了看墙上挂着的字幅，刚硬苍劲，接连无痕，隐有铁画银钩之锋芒，是历经热血沙场之生死的人，才能拥有的气势。
再低头看看自己写出来的……若说长歌之字有如威风凛凛的巨龙，那么他的字，便是歪歪扭扭的蚯蚓。
低到尘土里的卑微，要如何，望断天涯，追上翱翔天际的龙？
“墨白，我来教你。”
☆、共君执笔（一）
【十四】
“手指握笔处再高一些。”
“手掌无需握紧，掌心留出空间。”
“手掌竖起，尽量让笔身竖直。”
近几日，楚长歌每日一下朝，都在书房里陪着两个小学徒练字。
楚书灵倒是不用他多操心，毕竟功底扎实，仅需稍作指点，便可任其发挥。
而零基础的墨白，就比较……
楚长歌说得唇焦口燥，只恨那手指不是长在自个儿手上，走上前去手把手教。
墨白正与自己右手作艰苦斗争，高大挺拔身躯却突然将他包围，骇得他背一僵。属于那人的淡淡木沉香萦绕鼻间，湿热的气息随沉厚的低声讲解轻轻喷洒在颈间，略微粗粝的手覆在他的之上，细细为他调整握笔的姿势。
墨白的心里头莫名一紧，说不清亦道不明，细微的骚动在胸腔里乱窜，恍若受了风寒似的，气息不稳，心跳加快，浑身紧绷，耳根微微发着热。他不知自己为何会有这般感觉，只知楚长歌愈靠近他，这感觉便愈强烈，强烈得他有几分无所适从。
楚长歌教他摆好姿势，瞥见他不自然的神色，稍稍退开了些，淡淡道：“你写一幅试试。”
墨白肩膀顿时一松，回头看了他一眼，依旧沉静冷峻的面容，依旧不起波澜的眼眸，呼了一口气，努力将神思都专注于右手的笔尖，然后，下笔。
南国生红豆
短短五个字，他却写出了一身薄汗，不晓得是因楚长歌在旁看着而紧张，还是因自己写得太过用力。
“长歌，你看如何？”墨白见楚长歌微微俯身看了有一会儿，却并未作声，便鼓起勇气开口问道。
楚长歌直起身，点了点头：“比方才的有正型许多，力度再均匀些会更好。”
墨白松了口气，放下笔，先活动活动有些僵硬的手腕，换了新纸张，才重新执笔。
楚长歌在书房又待了片刻，李叔前来通报有客来访，他应了声好，见二人渐入佳境，便未出声打扰，迈步离去。
纸张翻了一页又一页，墨白看着那墨香残存的几行楷书，叹了口气。
“墨白，写得怎么样啦？”楚书灵终于按捺不住，一蹦一跳窜到他案前来，要逗他说话，“这字是好看了，可与刚才我看过的，没什么两样啊。”
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