阿狗点头，人是会在某一个时刻忽然长大的。
乌鸦微笑了一下，语调很温和地说：“后来我才明白，爱情是一件很美好的事情，爱一个人就只是单纯地想对她好，有好吃的想分给她，有好玩的也第一个想到她。那些嫉妒、占有、怨憎并不是爱。虽然我没有跟她在一起，但她让我变得更温柔，更有责任心，让我能充满善意地看待这个世界。”
阿狗轻声回应：“您本来就是善良的人。”
乌鸦转过脸看他，颇有些好奇地说：“你有喜欢的女人吗？”
阿狗沉默了一会儿：“我们这边的大部分镇子，女人占不到十分之一。有些羊倌一辈子也没有见过年轻的女人。”
“你见过吗？”
“小时候俺爹带我去赶集，见过几个回疆的女人。”
“漂亮吗？”
阿狗有些茫然地看着夜色。
乌鸦忽然有些懊悔，忙说：“对不起，不要聊这个了。”
“不，不碍事的，您的心真好。”阿狗慌忙解释说：“我只是不知道怎么算是漂亮。”
然两人沉默了一会儿，一道闪电劈下来，忽然淅淅沥沥地下起了雨。西北这种地方常年少雨，因此阿狗颇有些欢喜地举起两手：“下雨了，来年有好收成了。”
乌鸦不喜欢雨，他有些意兴阑珊地说：“回去吧。”
阿狗跟在乌鸦身后，他想把羊皮袄脱下来给乌鸦，但是酷爱潇洒利索的乌鸦肯定看不上这种东西。雨滴落在沙漠上寂静无声，而风也渐渐变小了。一向波澜不惊的阿狗因为下雨而高兴了一些，他努力追随着乌鸦的脚步，气息有些紊乱：“沙漠里几年也难得有一场雨。”
乌鸦的家乡几乎每天都要下雨，他哼了一声：“我讨厌下雨。”
阿狗继续说：“很多植物的种子，随着季风而来，沉积在沙漠里许多年，一场大雨就足以让它们生根发芽绽放。我不知道怎么评判一个人是不是漂亮，但是当你睁开眼睛，看见沙漠变成彩色的花海，那应该是很美的。”
乌鸦睁圆了眼睛，呆呆地想象着阿狗描述的景致，最后说：“那一定很美，我能看见吗？”
阿狗垂下眼皮：“不知道，镇上的老人曾经讲过。”
乌鸦很失望，他加快了脚步回去：“你在骗人。我喜欢沙漠，可我讨厌这里，东西难吃，床板又硬，没有女人，没有音乐，只有土匪，比石头还要硬的腊肉，满大街的尸体还有大部分除了吃饭干活就是攒钱买婆娘的男人。”
乌鸦陡然停住脚步，看向阿狗：“哎，相识一场，我看你年纪比我还小，叫我一声哥，我带你去看看另外的世界。”
阿狗站在夜色下的沙漠里，远处的土墙影影绰绰地成为了背景，他只迟疑了一秒钟，就摇头，木然的说：“不了，我的家就在这里，我哪也不去。”
乌鸦预料到是这个结果，因此也不怎么失望，只是说了一声：“我明天就走。欠下的房钱和饭钱，我会托驿馆带给你的。”
乌鸦走得很快，他知道凭自己的速度，那个店小二肯定跟不上来的。他行走江湖，识人无数，阿狗是他遇到过的万千人中极普通的一个，但也许是太普通的缘故，他对他有一丝怜悯。
乌鸦小时候养过一只杂毛土狗，一分钱不值的家伙，他却觉得可怜可爱。
乌鸦回到客栈的时候，阿狗父亲正披着破大衣，朦胧着睡眼抽旱烟，问阿狗去哪里了，问完就开始骂骂咧咧，一方面是习惯使然，一方面是发泄对乌鸦拖欠房钱的不满。
乌鸦想了想，把腰上佩刀上的装饰铃铛摘下来，佩刀是上次跟土匪打架时捡来的，铃铛是铜质的，倒还值几个钱。他把铃铛放在桌子上，阿狗父亲立刻拿过去咬了几下，然后闭嘴了。
乌鸦上楼，心想：“再过十几年，阿狗也是这个样子。”
第二天他离开的时候，天气晴好，空气里带着一点潮湿的味道。阿狗给他准备了一个水瓶，用绳子穿过瓶嘴，挂在他的腰上。然后阿狗站在客栈门口，目送他。
乌鸦看了他一眼，然后想起自己养的那只小狗，后来似乎是跑到街上被别人捉走了。他伤心了几天，也就不了了之了。
“再见。”乌鸦说：“以后会见面的吧？”
阿狗一如从前般的木讷：“我不知道。”
乌鸦沿着官道，往东边的方向走了。昨天夜里李越和他的军队也是从那个方向走的。
蓝贝贝和重华王爷及其仆从还在楼上睡觉，但那只是无关紧要的人。阿狗搓着手去厨房，里面烟熏火燎，潮湿的木柴在灶膛里翻腾着烟雾，阿狗父亲一边煽火，一边咒骂。
阿狗说：“我出去了，你知道该怎么做吧。”
阿狗父亲看了他一眼，点头说：“我晓得。”
阿狗走出客栈，沿着街道走向尽头的一栋颇为殷实的院落，几个守卫持着长刀嘻嘻哈哈，他们是本地的驻军，平时就松散懒惫，李越的军队离开后，留下了几十个囚犯给他们看管，他们也不大当回事。
看见阿狗走过来，几个相熟的侍卫笑道：“阿狗老板，你的麻脸婆娘买回来了没？”
阿狗畏畏缩缩地站在他们面前，伸手往怀里掏，动作像是在摸虱子，但是他掏出来的却是一块莹白的玉佩，上面除了雕刻了交错的蛟龙，还有他的名字。
“我是楼兰国的大皇子李苏。”阿狗身姿笔直，眼神阴鸷，他的语调冷静刻板：“开门，放人。”
月下相会
李苏带着军队行走一天，傍晚的时候才放缓速度，他的谋士与他并辔而行，指着前方洒满了夕阳的沙漠说：“越过阿卡塔沙漠就是咱们楼兰了，宫里的事情我都打点过了，现在大臣们大多都是拥护您的，只要咱们回去，立刻举行登基典礼……殿下，您在听吗？”
李苏只是有一瞬间的晃神，但很快清醒过来：“二弟很快会回来，到时免不了一场大仗。”
“恕我直言，二殿下徒有匹夫之勇，是不足惧的。之前在三不管遇到的汉人青年，倒是个奇才，可惜不能为我们所用。”
李苏垂下眼皮：“他？他跟咱们不是一类人。”
谋士继续道：“不能为咱们所用，最好……”做个割喉的动作：“以免碍事。”
李苏皱眉：“他往南边走，咱们在北边。两不挨着，碍着你什么事了？一天到晚就知道杀杀杀，不长脑子。”
谋士无故被训了一顿，十分尴尬，立在原地不动。李苏自顾自地往前走，天色越来越暗，他走上一处沙丘，忽然眼前一亮，连绵不绝的花海呈现在眼前。李苏不由得惊叫了一声。
他身后的那些侍卫们以为遇到敌情，抓起长弓短箭簇拥上来，然后也惊讶地说不出话：碧绿的草叶、金黄色的蒲公英、粉色的罂粟花恰如湖泊一般在夕阳下缓缓流淌。这些花的寿命很短，经过了一整天烈日的炙烤，根茎已经显出枯黄的痕迹，明天大概就香消玉殒了。
众人惊讶赞叹着，直到太阳落山后才回到自己的营帐。李苏却径直去牵马，叫了两个随身侍卫同行，调转方向往回走。他走的很隐秘，唯有几个谋士察觉了，连忙赶上去抓住缰绳：“殿下去哪里？”
李苏坐在马背上绷着脸：“我处理一点私事，很快就回来。”
那几个谋士都担心他年轻冲动，更不肯放手了：“此刻是危急存亡的关头，哪里顾得了私事。”
李苏怒道：“怎么顾不了，我是太子，又不是傀儡。”眼见一众将士都呆呆地看着自己，他顿了顿，放缓了语气说：“天亮之前我就回来。”
“若是不回呢？”谋士紧紧地看着他。
李苏看了这人一眼，想了想才说：“按原计划行进，你们都是我的好部下，我消失了一年多，你们都做得很好。外人以为我和李越争的是王位，其实我不在乎那个，你们才是我的王国。”
众人听得热血沸腾，纷纷以刀剑敲击盾牌，宣誓效忠。
在一片呼喊声中，李苏打马离开，三匹快马沿着官道疾驰。
他出生时就被预定为王位继承人，承受着楼兰王和百姓们极高的期望，在这样的氛围中，他的言行举止一直严谨克制，从不敢逾距。长大后性格则变得有些极端，时时沉稳内敛，时时又喜怒无常。因此失宠于父王。而从小无拘无束的李越才华横溢、锋芒毕露，很得民心。弟兄俩的分歧也由此产生。
三匹马疾驰一百多里，月光下的沙路如银似水。两个时辰后，李苏忽然看见道旁一个小土堆，土堆里似乎有人，忙忙地勒住缰绳，那马长嘶一声，跪倒在地上，大口大口地吐泡沫。
他跳下马折返回去，细细地看了土堆里入睡的人，笑道：“果然是你，我的感觉再不会错。”伸手去推乌鸦。
乌鸦正梦到自己在大雪里走路，浑身发冷，又困又饿，忽然脸颊上被拍了两下，他睁开眼睛，只见月光下一个青年男子，容貌俊雅，神清骨秀。
乌鸦忙起身，拍拍身上的土，愣了一会儿，才作揖道：“兄台从何处来？为何深夜至此？”
李苏微微一笑，也不答话，只是看着他。
乌鸦被他看得有些莫名其妙，虽然这人来的突然，但乌鸦对他竟有些好感：“我认得你吗？”
“我姓李，木子李。”李苏变了声音，用阿狗式沙哑懦弱的声音说话，而后又笑道：“我是李苏。”
乌鸦好一会儿才反应过来，倒退几步，连连感叹：“你们弟兄俩是在玩什么角色游戏吗？”
李苏苦笑了一下：“双龙夺嫡的游戏。”
乌鸦细想前几日的情景，陡然觉得沮丧：“我被你骗的好苦。”
“在三不管多蒙你的照顾，今日深夜前来，是要带阁下去一个地方。”李苏说着，两名侍从骑马赶来，翻身下马行礼。李苏的马已经力竭而亡，两名侍从的马匹倒还能支撑。
乌鸦见他如此急匆匆地赶来，对他所说的地方也很好奇，遂跟他一起上马，两个人并辔而行。身后的侍从掩埋了马匹，远远地跟着。
李苏只是临时兴起，要带乌鸦去看那传说中的沙漠花海，如今见到了乌鸦，却不急着赶回去了。虽然花朵会在凌晨凋零，但他却宁愿这路长得没有尽头。
乌鸦一开始还骨朵着嘴巴，对于自己被欺骗一事耿耿于怀，但架不住李苏柔和的话语，他自己也不是小气的人，两人很快又谈笑风生。李苏问他打算去哪里。乌鸦很踟蹰：“我想回去找我师父，也想去金陵看看。”
李苏狡黠地一笑：“看你的心上人？”
乌鸦一愣，顿时又气又恼，胡乱抓起马鞭，朝李苏一挥,骂道：“混蛋鞑子，再胡说八道，我撕了你的嘴。”又恨恨道：“我瞎了眼才跟你这种人说心里话。”
李苏不禁暗暗懊悔，不该拿他的伤心事开玩笑，遂又把话岔开，聊起了西域的风土人情以及各色美食。他平时不言不语的，真想开口说话的时候，却又妙语如珠，风趣幽默。
乌鸦起先是侧耳听着，过了一会儿心中起疑，转过脸看他，开口道：“哎，你真的是阿狗？”
李苏便把脸探过去，叫他仔仔细细地看，又解释说：“易容的时候，我刻意把鼻翼弄宽，填平颧骨，又剃掉了眉毛，但眼睛是不会变的，你看。”睁着一双深邃的眼睛，几乎凑到乌鸦的脸上。
乌鸦低下了头：“你要么不看人，要么就这样看人吗？”
李苏只好又道歉，虽然他长这么大还从没跟人道歉过。
“以前是阿狗的时候，我不跟人对视是怕被人发现了我的眼睛。”
乌鸦点头：“有这么一双眼睛的人，的确很引人注目。”又想，怪不得之前看到李越的时候，觉得有点眼熟。弟兄俩都有一双同样漂亮的眼睛。
两个人且说且走，不觉东方泛起了鱼肚白，李苏连声嗟叹，乌鸦问其缘故，李苏解释说：“我要带你去看花海，但是天一亮，那些花就会枯萎。”怕乌鸦不信，又举手发誓说自己真的看见沙漠里盛开的鲜花。
乌鸦笑着说：“你深夜奔驰千里来找我，我信你。你既然见过了，讲给我听，我就也如同见过了一样。”
李苏听了，忙收敛神色，郑重地组织语言，轻声慢语，娓娓道来。
乌鸦微笑着静听，心里只觉得很诧异，这异族男子对自已何以如此温柔。早先听说他弟兄俩与群狼并称为西北三恶。群狼是没见着，李越的确很凶暴，这位李苏却极儒雅温柔，并不似外界传说的那样。
乌鸦想到这里，便轻轻地摇头。李苏开口询问：“我讲的不对吗？”
“不是，”乌鸦忙说：“只是觉得你跟传说中不太一样。”
李苏沉默了一会儿，才开口说：“外面人说我凶狠残暴，喜怒无常，这话是没错的，我父亲也这么评价我。”
乌鸦听他语气古怪，忙转过脸看他。晨光熹微，他的脸色微微发白，双唇紧紧抿着，像是在极力隐忍着情绪。
乌鸦温声道：“旁人的话未必做的准。我说你是个至情至性、有情有义的男子。”
李苏展颜一笑：“你不奉承人，说的话又使人很舒服。”说罢从马鞍上的箭囊里捻出一支长箭，取下长弓拉满，嗖地一下就射了出去。
乌鸦只顾跟他说话，陡然间他来这么一下，吃了一惊，放眼望去，只见前方一片混乱，断刀残肢四处散落，士兵们或死或伤，哀鸿遍野。
一名青年男子乘着一匹黑马，单手握住那支箭，远远地看着他们两个，微笑。
柔情错付
李越纵马走到两人跟前，彼此相距一丈。同时几十名士兵以包抄之势围住了李苏和乌鸦，拉开强弓利箭，只消李越一声令下，便将他俩射成刺猬。
李越先是得意洋洋地看着李苏，而后又扫了乌鸦一眼，不悦地说：“你怎么在这里，我大哥许你什么好处了？”
乌鸦看了一眼李苏。李苏不看他，目光直直地看着李越：“咱们俩的事情，跟他没有关系。”
李越哼了一声。
李苏放眼望去，只见自己的士兵多半战死，尸体暴露在荒野，几只秃鹫盘旋着随时打算落下来。
“大哥，你菜烧得不错，但领兵打仗就不行了。在三不管装了那么久的孙子，终于出兵反击，还没走出几公里，就被我全部歼灭了，现在感觉如何？”李越玩味地笑。
李苏低头不语，手腕一松，佩刀掉了下去，他苦笑一下：“我本来就不如你，没什么可说的。”他朝乌鸦看了一眼，柔声说：“你去吧。”
乌鸦被他那温柔哀愁的眼神笼罩住，登时一怔。他本来就是吃软不吃硬的主，人家拿钢刀架在他脖子上他不会服软，要是露出可怜的神色，他反倒被激起侠义心肠了。
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