侍女忙相劝慰：“荣牧将军潇洒惯了，一时不从难免。小姐多花点心思，不怕华将军不施爱于小姐您。”
荣牧看不上杨芙亭，与相貌无关。正如荣牧说的，婚姻一事不劳荣绣费心。尔后，但凡荣绣有意无意提起，他也不摆好脸色，直接起身送人。
荣绣碰了一鼻子灰，只好悻悻而归。兼之华锦近日事务繁忙，早有多时不在云露殿走动，身边没了一个可以商讨对策，又可以震慑住荣牧的人，即便是对着杨芙亭郁郁寡欢的脸孔，荣绣也生不出诸多相怜的感触，只能说缘份不可强求。
荣牧回都留住时日不长，华锦却肯为他花费巨资修建豪宅，以供他娶妻儿之用。
荣牧望着偌大派气的定国侯府，瞠目结舌。华锦更是金口言，与他言说——吃穿用度，一律使用最好的。
闲来无事时，他敲着杯沿，同底下的人说：“王上真是看得起我。这又是封侯，又是进爵的，到底是好呢，还是不好呢。”
他也不过是随便说说，这里头的面子，关系着的可不是表面上看去的那般简单。
底下的人不敢吭声，华锦肯为他这般，约摸也是看在了他是一朝国舅爷的份上。只是，荣牧狂妄自恃，他认定的功勋只能是征战沙场，而不是沾了家姐的光，享了他人的福。
“边关安稳，北方太平，敌军已不敢再犯我朝国境。”晋见的使者如实汇报着那方的情况。荣牧却皱了一双英眉。在大漠待的时间久了，回到故土反而想念那方。
在那方的日子虽然过得艰苦，却也快活。他本就是一个过惯了风餐露宿的人，一旦在安逸舒适的环境做起高官，受万民敬仰，相当的不自在。伴君如伴虎，何况是华锦这头喜怒无常的老虎。
六月初，莲业池荷叶连连，亭亭其上的花骨朵含苞待放，荣牧向荣绣辞行。缘由倒也诚实，不过是在都城住得久了，有些闷，想要回大漠。
荣绣深谙其中乏闷，当年嫁入王宫，她何尝不也是这般一天天熬着过来的？只是，荣牧不小了，打父亲战死沙场，母亲殉情而去，姐弟俩八年不见，她思念这唯一的亲人，亦是也想荣牧早些成家。这样，华氏的血脉才能得以延续。
在宫里头住的年头大了，她也学会了普通妇人的那些个小心思。
荣绣一番劝说哽在喉咙，还不及开口，荣牧倒是相逼而来：“姐姐只想着荣氏的血脉，怎么就不替王上想想大君王朝的血脉？”
荣绣几次张口，哑然无声。嫁给王上已近三年，然仍无子嗣。王上迟早要封妃，绵延子嗣，以继承大君王朝百年基业，而她迟早会面临地位危机。
荣牧又说道：“姐姐的事，我也听说了。回都一月，姐姐却只字不提，想来是不愿同我说。看着姐姐现如今过得很好，我也可以安心地回大漠了。以前，这儿是我的家，现在，那儿才是我的家。”
芙蓉玉（二）
荣牧像来时一样，整顿大军，浩浩荡荡地出发了。只是，领头的将军，换成了他的部将。他只挑了几个随从，私下而往。
王上已经开始猜忌，他亦做好此生不再回都之备，思及往后再也不能见到故都的一山一水，心里难免酸涩。
头一次，高居骏马之上的他，流下一滴清泪，风很大，又是策马急驰，那滴本就不明显的清泪就这样消失在了面颊。
此次一别，日后怕是不得相见。而他住在深宫里的那位姐姐，仍需要他以卓越之功来换得太平。若非战死，定会死于非命！王上绝不会轻易放过他。
果真，在途经王都城外的一座孤山——芙蓉亭时，路遇劫匪，随从接连战死。这些蒙面的刺客，并不为钱财，对他们携带的钱两，分文不取。反倒是挥刀耍剑，直朝荣牧面门，好几次剑下脱险，亦是难以招架死拼刺客的招式。
你来我往之间，荣牧也隐约猜到了这群劫匪来为何事——取他首级。王宫里那位看似懦弱无能的王上，果然不可小觑！
只是，他荣牧岂是不死沙场却死无名山之辈？随从死后，十来个武功高强的黑衣人对他穷追不舍，黑灯瞎火间，林中雾障渐起，不消一刻，他已体力不支。
紫缨枪头插地一尺，扶着枪身，目光所及之处，白雾袅袅，不知跑了多久，也不知到了什么地方。浑身上下，没有一处完好的肌肤。
脚步声临近，剑气从他头后方挥来，他低旋回身，竭尽全力，举枪撩倒几人。敌方人数众多，整齐的步伐踏过，他就被他们团团围在了正中心，每人高举明晃晃的刀，步步朝他逼近。
混战中，温热的液体溅得他满脸都是，身上划开的口子不计其数。在他以死相斗的同时，他们亦是拿命相博。双方坚持不下。
一□厮杀掉最后一个人，他也全身无力地倒在血泊里。想他荣牧此生，从未如此狼狈。需要他浴血奋战的，居然是大君王朝的劫匪！
王上既然想他死，何须百费周折，不过一道旨意，就可轻易置他于死地。他亦无惧无悔，甘愿从容赴死，只求保王后一世平安,快乐无忧。
黑衣人的身上，发现不了任何线索，他们是经过训练的死士，任务完成与否，都得死！即便是死了，也是无名无姓，枯骨葬深山，连一块墓碑都不会有。
荣牧随手扯掉其中一人的面纱，踉跄着起身，摇摇晃晃地往回走。林间雾气升腾，杂草丛生，绊脚的藤蔓遍地生长。迈出去的步子也变得越发沉重，捂着胸口吐出一口闷血，在一个下坡处，倒地滚下山头。
在这个世上，从来就没有不败的英雄。
他是大君王朝所有闺阁女子的梦中情人，亦是她们心目中景仰的大英雄。
王都城里，目光随着他行过的地方，一路逶迤，直至他消失在她的视野，恋恋不舍的流连，仿佛还是昨日。惊艳、思念、钟情、暗许。
她不曾想过，第三次见到他会是何种情形！她设想过无数次再遇，但也万万不是现下这种情形——他满脸血污地躺在荒草丛堆，英俊的面容上可见一道赫目的血痕，衣裳褴褛，不省人事。骇见白骨的五指紧握紫缨枪。
那个打马街前、意气风发的将军，此刻生死难定。
第三次相见，来得骤然，就像第二次那般来得偶然。
拨弄他额前碎发的纤指，禁不住一阵轻抖，指尖的颤栗，延伸到肩胛骨，那里一阵恶寒抽痛，当年的一箭穿透，至今盘旋脑海。
一旦瞌上双目，拉满的弓弦搭了玄黑的铁箭，衬着血染的夕阳，拉弓的俊美将军站在城楼，瞄准了目标，是城楼下的她。
在高壮骏马上的她，做了和他一样的动作，弦在弓上，不得不发，而她的目标，正是她仰头看到的他——敌国的将军。很早以前，她就听说过他的诸多传闻，她那刻面对的将军，战无不克、年少成名。
很不幸的是，他射过来的那支箭，雪亮的箭头喂足了毒，那一箭未能使得她透心凉，立即死在那一场比试，却是射透过整个肩胛骨，将端坐于马上的她震慑下马，贴着尘土飞扬的地面，滚出几里，痛得几乎晕厥。
喂下的毒虽不致命，却教她再也不能举枪拿剑，冰冷的毒气游走经脉，整整折磨了她无数个寒冷天气，幸得近来艳阳回归，才觉温暖如春。
而她当初给出的那一箭，却循着私心的不忍，擦着他的右肩急驰划过。他只受了皮肉伤，那一役，她败了。
不仅是她的国家败了，她石打不动的那颗冰块心也败了。她爱上了敌国的英雄。尽管那位英雄在箭头上淬了毒，意图用卑鄙的手段要了她的命。
但凡顶天立地的英雄，总有落魄的时候。她想，他落魄的时候遇到了她，一定是老天对他的抬爱。因为，她是无论如何也不会杀他的。她只会愈发爱慕他。
从前，她背负着杀他的责任，为故国的子民，现在，她依旧有着杀他的任务，只为自己当初的那一箭。
那一箭，丢掉城池，从万民敬仰的大英雄，沦为残废，她心里怎能不恨？她舞枪拉弓的右手，再也不能耍就四十八般枪法，百步穿杨，令人生畏的箭法随着长弓的落满尘灰，飘然远去。
便是那日复一日发作的寒毒，也在时刻提醒着她，一箭之仇，非报不可。
穿梭沙场寥寥数载，她深谙“胜者为王，败者为寇”那般的硬道理，她输在了那场战役，只能说她轻敌自负，错估了将才之间的惺惺相惜。她本以为她有一时的心软，而他同样会有和她一样的情怀。事实证明，人不能太自以为是，否则会输得很惨。
前日去王都，那家药庐的老先生还跟她提起这位声名远播的将军，他说荣将军要回大漠了。是啊，他是大漠孤鹰，一座繁华如囚笼的小城岂能困住他？
她了解这人，这人洒脱不羁，过惯了闲云野鹤、征战四方的日子，他不会安逸度过余生。除非他成了她这般的废人，被国家抛弃，被自己摒弃。
缘生得容易，也灭得容易。他和她，本该是无缘的。但终究逃不开命运的魔掌，兵临城下的比试，注定了她与他纠缠不休。
她检查了黑衣人的尸首，有的一刀致命，有的却是被他凌乱耍出的枪法弄得伤痕累累，死于失血过多。再如何强大的将军，孤身一人作战时，还不是只能以死相博？
若她猜想的没错，这些人，来自大君王朝的王宫。
他，也被他的王上抛弃了。作三军之首，真是不易。既不可功高盖主，也不能资质平庸。前者会死于自己人之手，而后者，会死于别国刀下。
她将他带回深山林的小木屋，清新雅致的山间小屋，掩在黛青林中，偶有飞鸟惊飞，蝉鸣虫啾。
屋门外围了一圈篱笆，上头爬满了青蔓，是她闲暇时种下的。她一直在等着同他的再见，青蔓多长，相思便有多长。
因为想见到他，她不能待在远他千里的故国，也不能隐姓埋名离他过近，唯有住在他的故国，等着下一次的遇见。
泉水凝洼处，开了半池水芙蓉，芙蓉出水，亭亭玉立。
她是两年前来到芙蓉亭的，她失去了做将军的资格。国君念她功勋卓著，慰以千金，供她享用一生。
然，心高气傲的她，面对国君的给予，却是感到莫大的屈辱。她纵然不能死在战场，也不可碌碌而活。
她坚信，她会遇到那个赐她一生疾苦的人，也坚信终有一日会亲手取回她施舍于他的性命。现下，他又欠了她一条命。
荣牧昏迷不醒，尔后又间或高烧缠绵。身上纵横的伤痕恶化，除了敷上对症的草药，还需辅以内服良药。她虽以卖药为生，却不懂药理，即使是知道一些，也是皮毛。对付他的刀剑伤，她束手无策。
以前在军营的时候，她大大小小也受过不少伤，但都是军医在一手料理。身为将军，理应懂得一点歧黄之术，时值今日，她方觉悔意。不管之前在别的将帅跟前受过怎样的嘲笑，她从不在乎。只有这一刻，她很希望她可以凭她的一已之力去救他，她不想委手于他人。
那几日，她不断往来于山下山上。药庐的老先生诧异地望着她，心里疑惑，但也不问出口。这姑娘心凉，指不定以什么还击他的一片好心。
这般，她也省事很多。她本不是爱凡事都向旁人言明的性子。别人不问，她便不说。
足足等了四日又一刻，他才睁开古潭深井般好看的眸子。
那双剔透的眸子扫将过来，她亦是被摄住，端着药碗的手一抖，几滴浓黑带绿的药汁便浸在了洗得洁净的布衣裳里头，晕开着星星点点的小骨朵。
暂缓疼痛的肩胛骨似乎忆起了往昔，又似复原的伤口处插了一柄冰冷的短刃，猛然生起寒意。
他先是打量屋子，而后才将视线沉甸甸地落到她身上，他说：“谢谢姑娘搭救。”说这番话时，他既是谨慎，又是疏离，甚至疑心于她。艰难平举在胸前的手，警惕地防向她。
她视若无睹，只矮身坐在他面前，将药呈上。她说：“将军若想早点好起来，还需把这药一滴不剩的喝下去。”顿了顿，又冷着嗓子补充道：“这药，后面熬了几锅。”说完，似觉得还未表达彻底，她又用手比了比，纤长白皙的手指在空中画了一个极大的圆圈。
她刻意掩盖了原有的音色，掐着嗓子，娇媚入骨的声音便这样淌进荣牧耳内。
而他却皱了一双眉头——从来没听过这么难听的声音！即便是游街花楼前时，花娘们娇滴滴的嗓子也比这个来得动听。
如此一来，荣牧的注意力全压在了她独特的音色上，对她表达的“锅”有多大，并未引起太多兴趣。
荣牧撑起半个身子，定定地望着眼前盛满乌黑药汁的瓷碗，对她递到嘴边的那勺药，迟迟不肯张嘴喝药。就如他从来没听过这般难听的声音一样，他从未被人亲昵地喂过药。
在军营里，不管是将军还是士兵，受了伤就得吃药，而那药，可想而知是什么样的，它并不会因为你是将军而高人一筹。军营不比安逸的王宫，即使是小小的风寒，为了早日康复，不受疾病所累，只要是药，来者不拒。
虽然身在王宫的姐姐会每月按时送来家书一封，问他是否安好，以及一起托人送到他手上的那些缝补好的衣裳和伤药，但真真切切在身边关心着他的人，从来没有！更遑论生病到意识模糊，起床便能有人体贴地用勺盛了药，先搁在唇边吹得温度适宜，再递给他。
“怎么，将军怕我在药里下毒？”女子冷笑。荣牧不会记得当年在箭头淬毒的事，但她记得，而且会记一辈子！她这一笑，实则是暗讽。
荣牧果真不记得了。他虚弱地靠着她悉心垫在他身后的软襦，一张俊脸白如未染墨的宣纸，眼神微眨：“姑娘既然肯出手相救，就不会害在下。”说着，凑过来浅尝一口。
女子心内微酸，眸里亦是亮晶晶一片。一碗苦药，在她掌心，渐渐变空。而压在心底的重量，却是相反，慢慢变得沉重。
虽说她救了他，他却未将她看成是他的救命恩人。如果真要许一个承诺来报答这片恩情，他想，等他回到王都，抑或是大漠，散些钱财即可。
而她，却是要一份满意的报答。她从未欠别人什么，别人也休想从她这里得到什么。何况她因此人，变得一无所有，包括积攒了半生的富贵名利。因为他，倾尽了一切。
华灯初上的王宫院内，形只影单的帝王端坐于案前，“孤听说，你擅自主张，着人偷袭了离都的荣将军。”年轻的帝王嘴角上扬，眸光却是怨毒。
空落落的大殿内，一人匍匐在地，战战兢兢地抬起半颗头颅：“王上，荣将军虽为大君屡建战功，保民一方，但他拥兵百万，手握兵符，臣担心他会对王上不利。荣将军恃才傲物，臣恐他造反啊。”一把老骨头的杨佐杨大人说得嘶声力竭，声泪俱下。
华锦瞥他一眼，自顾自地拿起案前的奏折，漫不经心：“那也要等到把他这只老虎养得成了患，再做打算。杨大人太过心急了。历来臣子造反的例子多得数不胜数，但杨大人有没有仔细研究过，这些臣子谋反多半是因君主先起疑心，首治叛逆之罪？”
杨佐瘦骨嶙峋的身板，瑟缩在宽大的官袍里，连道两声“臣知。”
华锦扔了奏折，案前起身：“既然知道，那这擅自谋杀朝中大将军之罪，又该当何处？”
杨佐深深伏地，咬着老牙：“王上——”
“孤命你一月之内将他寻回。孤要活见人，死见尸。”华锦甩袖离殿。
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