“可是我白天要去公司上班，晚上到你们碧春园来又没有公交车了，怎么来？”
“我送你来啊。”肖斯文巴不得顺着竿子往上爬。
可是陆天臣知道二哥不喜欢随随便便地被结交，他赶快拦截道，“还是我送吧。飞扬在我的公司上班，下午顺便就把他捎过来了。这样更方便。”
肖斯文不可置否地干笑两声，算是默认了。
从那以后，陆天臣不得不安排人天天去腾越接人。二嫂巴不得儿子明天就成龙，所以要求秦飞扬一周来五次，主要是陪着太子爷练琴。每小时一百块。从7点练到8点，练完后，陆天臣又安排人送秦飞扬回去。大家为了Alex这个不知能否成器的“宝贝”兴师动众。这大概就是“人生而不平等”的根源所在吧。二哥对此是不高兴的，但是陆天臣没有。相反，他小时候想练琴，父亲却以同样的理由蛮横地阻拦，非要他子承父业。Alex比当年的他幸运，只是太年轻，不知道自己到底想要什么，注定要把遗憾留到未来。
有一天，陆天臣没出去。晚上秦飞扬到点要走的时候，正好赶上他也出去应酬一个赌局，顺带就捎上秦飞扬。肖斯文当晚也要参与，索性就把秦飞扬也带到会所去。上车之后，陆天臣发现秦飞扬脸色不佳，闷闷不乐 。他关心道，“怎么啦？是不是Alex那个活宝又不肯弹啦？”
秦飞扬叹气道，“Alex现在很抗拒，我认为不适合继续强迫他。我找林太太谈，可是她坚持己见。我跟林太太讲了我自己小时候练琴的故事，她听不进去。反而去找Alex去吵架，吵得很凶。还怎么练习呀？父母亲越是逼迫，效果越是差劲。唉，我不想明天又来听她们母子俩吵架。陆先生，您能不能帮忙说说，我想辞职。”
陆天臣为Alex感到惋惜，但是各人有各人的福气。“明天我帮你先请个假，过两天等她们母子想清楚再说。对了，你小时候有什么故事？难道没有Alex这么苦吗？”陆天臣好奇地问。
“我像他这么大的时候，一天至少练8小时，只多不少。我也很烦啊，看着别的小孩在外面玩得不亦乐乎，我却要和冰冷的小提琴的做伴。我也想出去玩啊。我妈也是骂人，加上老师也很严厉。我一直不敢出轨。直到突然有一天，我看到金黄的银杏叶从高高的枝头慢悠悠地飘落，金黄的柿子挂在枝头摇摇欲坠，我突然发了疯似地丢下提琴，跑到树林里跳起舞来。其实，我没学过舞蹈，但是那一刻我觉得心里有一首莫名的舞曲在晃动，我若不跳出来，我的心就会炸开。我从早跳到晚，大人们以为我疯了，把我押到精神病科检查。我对医生说，‘快把我送进精神病院。只要不练琴，我宁可当疯子。’医生说什么不记得了，只记得一群惊恐的大人在我面前展示他们的无能和虚弱，他们怕我疯，我就偏要疯。我连续在外面疯跑了两个多月。桌球、网游、篮球、足球、麻将、扑克、象棋、围棋，我无所不玩。我妈先是生气，后来变成苦苦哀求。可是我不和他们说话。大人们在我眼里变得一钱不值。我当时坚定地认为我不需要他们，是他们需要我。所以我要把自己的欲望摆在第一位，我要主宰自己的人生。妈妈到最后和其他人一样，都相信我肯定是疯了。他们放弃了对我的指望，也就不再烦我了。我的疯狂失去意义。有一天，我靠在桥头，看桥下的人玩麻将，玉带河缓缓地向南流去。冬日淡淡的阳光照在老头老太的脸上、手上，时间在那一刻静止。我突然想起了我的提琴，我的音乐。我想当我年老的时候，我会在哪里，我会做什么。然后，我回到家，重新打开琴盒。老师说两个月不学无术后，我的琴艺反而不可思议地突飞猛进。我以为不是不可思议，而是经过思考后的奇迹。一个人没有思考过，就不可能找对方向，也就不可能心甘情愿地把自己的生命交出去。我找到了我的方向，但是Alex还没有。林太太应该给他时间和空间去寻找，而不是在他耳边唠叨。”
听完秦飞扬的故事，陆天臣沉默了。广告牌的背景灯、路灯一一从车窗上闪过。他的人生也像这灯光一样闪闪烁烁，明明暗暗，找不到方向。不过是爱上同班同学，同一性别，老头子就以他为耻。圈内人把他视为贱民，唯有大哥、二哥坚定地站在他一边，陪他渡过那段难堪的岁月。
“陆先生，到了。”秦飞扬轻声提醒，陆天臣笑笑，两人一同下车。肖斯文、庄武、赵晓星等人早已在会所里等待。这次要对付的是解吾侯，天盛公司的总经理，大哥的对手的马仔。解吾侯和他的主子从东北跑到西南，占了半个江山，还不满足，始终想要打入京城。大哥指示他先在商场上和对方斗一斗，严防对方的进攻，争取更多的准备时间，夯实基础。本次赌约不过是双方故意挑起的口角之争。序曲而已。解吾侯和他的跟班还没有到，陆天臣和自己人，还有看热闹的人一一打招呼。苏州会所安在公园里，占地面积较大。窗外便是依依的垂柳，纤细的青竹，被落地灯照耀得有点鬼魅之像。室内暖洋洋的，人气旺盛。大家或坐或立，喝酒品茶，貌似悠闲。8点半，解吾侯一行人准时到达。解吾侯大大咧咧地招呼他，陆天臣文质彬彬地回应。
“陆总，您说几局为准啊？”
“主随客便。你说多少局，我都奉陪。玩嘛，痛快就行。您说呢？”
“陆总真是爽快。玩嘛，不痛快哪行？那就五盘三胜。一盘五个点，如何？”解吾侯懒洋洋地依靠在沙发上，无所谓地说道。
“五个点没意思。要玩就玩大的。10个点如何，解总？”陆天臣故意将‘解总’咬文嚼字地说出来。
解吾侯轻轻地一抖雪茄，道，“没问题。10个点，小意思。小秦，你先给陆总献个丑。”
秦晨从人群中走出来，目无表情地站到了台子前。陆天臣回头看看庄武，庄武点头，把他带来的专业选手也推到台前。
双方打的是斯洛克，一种高雅却费脑子的打法。陆天臣对此兴致缺缺，退到吧台前，端起一杯拉菲，慢慢地品尝。庄武做事稳重，应该有把握。秦晨是圈子里出名的高手，到底鹿死谁手，陆天臣也不知道。好在赌约不过是张皮，输也好，赢也好，斗的不是球技，而是财力，是气势。最好能赢，输了最多是五百万。不论输赢，都要在气势上教训教训对方。
第一盘，双方都很谨慎，所以费时太长，磨蹭近一个小时才收杆。秦晨输。秦飞扬却在旁边轻声说，“他打不过我老师的。”陆天臣瞄了他一眼，不相信。第二盘不到30分钟就收杆，秦晨以144分赢。陆天臣一方感受到强大的压力。第三盘到第10个球时，秦晨又开始连续得分，气势大有不可阻挡之像。陆天臣把秦飞扬拉到近前，轻声问，“你怎么知道你老师一定赢？”秦飞扬吐吐舌头，笑道，“因为他是我老师啊。我的球技也是他教的。我能赢，他自然也能赢。”陆天臣睁大眼睛，不敢相信这一对师徒居然比专业选手还高一级。自然而然地问道，“那你怎么不去打比赛呢？”
“没时间。”秦飞扬干脆利落地答道。“等我老了，也许能有时间去打打。”
旁边的肖斯文突然发问，“那要是你去和你老师对决，谁会赢？”
秦飞扬想了想，答道，“不好说。我知道他的弱点，他也知道我的弱点。打一两盘的话，是不可预测的。但如果打10盘以上，我能胜他。”
“为什么？”
“因为他腰不好。时间久了就烦躁。”
第三盘收杆。秦晨胜出。陆天臣招呼自己的人回来休息。十分钟后，秦飞扬出场，秦晨脸色微变。第四盘，秦晨的手不稳，连连犯规失分。秦飞扬轻松取胜。解吾侯有点发急，对秦晨呵斥道，“干什么呢？看见个漂亮的就想上是吧？我告诉你，你现在只有被插的份。”说完，抬腿要踢。
秦飞扬厉声呵道，“住手。你胡说什么呢？他是我老师。你说话放尊重点。”
“哦，他是你老师，那么你就是那个秦飞扬啰？”解吾侯眨眨眼睛，转怒为喜道。
“是。”秦飞扬冷着脸答道。“虽然我不知道我的老师为什么要为你卖力，但是请你不要侮辱人。”
解吾侯高兴地笑了，转身对秦晨说，“原来这就是你的天才学生啊！蛮漂亮的嘛。叫他过来。咱们是一家人。”
“不可能。我不会帮你的。”秦飞扬不等秦晨反应就断然拒绝了解吾侯的邀请。
“那多可惜啊。你口口声声要我尊重你的老师，可是自己却和老师作对，不是自相矛盾吗？”
“我——，”秦飞扬踟躇道，“我和我老师的矛盾用不着你管。但是你别欺负我老师。”
“要是我喜欢欺负你老师又如何？”解吾侯微笑着扇了秦晨一巴掌。秦飞扬不敢置信地望着对方，又看看低头不语的秦晨，突然暴跳起来，冲过去就想揍解吾侯。可是哪里能由他得逞！保镖反而把他摁倒在台子上不能动弹。秦飞扬急得用手猛拍台球桌，哇哇大叫，“你混蛋！混蛋！”到底是年轻学生，就是骂人也不够粗俗，翻来覆去就会骂个“混蛋”而已。
赵晓星和肖斯文赶紧上前说好话，把愤怒的秦飞扬使劲拉回来。陆天臣看见小伙子的眼眶发红，好像很在乎自己的老师。陆天臣在心底叹气。只怕小伙子知道真相后会更伤心。可是又有什么办法呢？向来就是“不付出，不得到”。想秦晨原是多么高傲的角色，连他都没放在眼里。在圈内是出了名的“黑豹”，解吾侯也是想尽办法没成功。如今主动送上门了，不折损折损又怎能心平气和呢？
“好了，解总。您又何必为了取胜搞这么大排场呢？输一盘不就是10个点嘛。未必解总连这个雅量都没有吗？何况我们现在还打平了。玩玩而已，何必认真！”陆天臣开口定调子。
解吾侯哈哈大笑，“好好好，陆总说得对。不就是玩玩嘛，小秦，去，陪陆总玩玩。输赢算个球！”说完，故意在秦晨脸上摸一把，以示安抚。
最后一盘，还是专业选手出战对决秦晨。秦飞扬始终心不在焉，他的眼睛始终跟随着自己的老师，对比赛难以集中精力。秦晨也心绪不宁，落败是自然的事。打台球讲究的不仅是技术，还有心理素质。若是心无旁骛，奥沙利文5分20秒就打出三杆147的高分。
比赛结束后，解吾侯摆出一副无所谓的样子，道，“不就是10个点嘛。没关系，算是我送给陆总的见面礼。刚入京城，以后还请陆总多多照顾啊！哈哈！”
陆天臣淡淡地笑道，“好啊！解总肯来我的地盘投资，我肯定欢迎。照顾谈不上，只要解总不要把生意都揽到自己怀里，能给大家分杯羹就算是万幸了。”
双方握手言欢，随即散伙。
第3章 转行
五月是个好季节。咋暖还寒的春天终于过去，陆天臣终于可以脱下象征衰老的秋裤，轻装上阵。四月底，他夺得了新秀高新开发区的地王，把解吾侯气得够呛。五月四号，肖斯文的律师事务所开业大吉。虽然肖斯文没有拿到荣智的业务，但是经过大哥的首肯，他将大元和神禾的业务给了肖斯文，一签就是10年，力争将肖家集团的未来掌门人收归门下。肖斯文自然对他感激涕零，握着他的手连声道，“天臣，你人来就是给我天大的面子了，哪里还能要你的红包呢？快收回去。”
“两码事，两码事。我们两家合作是双赢，是公事。我来贺喜是作为朋友，私交。开业大吉，小意思而已。收下！”陆天臣用力将红包塞入对方的手中。双方再三推送，终于完成了必要的仪式。在这你推我往的过程中，陆天臣顺便打量肖斯文旁边的新人。论模样，比秦飞扬漂亮；论外表，是温柔如水的款，不像秦飞扬敢对金主发脾气；论气质，比秦飞扬经验丰富。秦飞扬是大眼睛，而这个是小眼睛。陆天臣在两人一起转身进酒店时，在肖斯文耳边打趣道，“你的口味变得太快。两极端啊！”
肖斯文嘿嘿笑，不辩解。中午的酒席上，肖斯文春风得意，律师事务所的顺利开展，以及应邀而来的大人物们很是为肖斯文在肖家挣了脸面。陆天臣想起大哥在书房的交待，“肖家需要打入内地市场，我们需要他打通海外。人算不如天算，随时随地留条后路还是有必要的。通过他，我们在海外建几个账户，以备不时之需。但是话说回来，这样安排不代表我对国内没有信心。我是绝不会离开母国的。这里有我们先辈和我的墓地。后路是为你们准备的。毕竟我不能只想着自己一个人。”
出人意料的是，解吾侯也来了。趁肖斯文和他寒暄之余，陆天臣仔细观察肖斯文的表情。肖斯文朝他耸肩摇头，好像很无辜。陆天臣笑笑，不作表态。从头至尾是腾越的一帮艺人在台上蹦蹦跳跳，活跃气氛。陆天臣仔细找了一圈，没发现秦飞扬的影子。回头感到自己好笑，秦飞扬又不是歌手，怎么会出现在现场呢？
酒足饭饱之后又是搓麻。这一次没有秦飞扬这样的天才在一旁帮忙，肖斯文可输了不少点。不过今天的肖斯文比任何时候都大方、得意。晚上的饭局只剩下一桌圈内人。磨磨蹭蹭，直到十点才吃完。吴局长还要继续搓麻，陆天臣实在不想再玩，找借口要溜。被众人热情挽留，硬是磨到11点才脱身。一天的酒气、烟气和俗气，令陆天臣昏昏欲睡，又睡不着。只想赶紧到家好好地泡个澡。车开到小区门口时，保镖阿坚提醒他说，“老板，您看那是不是小秦老师？”陆天臣凑到窗口仔细看，果然是秦飞扬。窗户落下后，陆天臣心情转好，问道，“你怎么在这里？Alex又同意练琴了？怎么不让你进去？”
秦飞扬从草地上跳起来，跑过来趴在车窗上说，“我不找Alex，他还是不愿意练。我找您，陆先生。”
“找我？有什么好事呢？” 许是酒精作用，陆天臣笑得似乎有点夸张。
秦飞扬不好意思地抿嘴说道，“我想请您帮个忙，可不可以啊？”
“当然可以。上车吧。” 陆天臣的喉咙不由自主地做了个吞咽动作。
陆天臣似笑非笑地将秦飞扬迎上车。车缓缓地进入别墅群。陆天臣在秦飞扬的脸上看不到失恋的泪痕，心想，现在的年轻人就是拿得起放得下，比他强多了。回到别墅后，陆天臣突然决定违背待客之道，先洗澡，后谈事。“也许——”，“也许”的想法在热气中蒸腾放大，等他再次走进小客厅的时候，陆天臣满脑子里再也装不下其他东西。他抬头看一眼钟，正好12点。秦飞扬说道，“陆先生，我本想上午来找您的，可是他们说您出去了，便只好夜晚来打搅您了。真是对不起，耽误您休息啦。”
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