"这事解答起来还得费些周折......先说天骄身上这股天生的竹枝香气，学名叫做‘筠萝'，原是出自诃陵国的古方，筠萝异香驱邪避秽，善解百毒，不过天下万物相生相克，断肠草正是此种香气的克星，你喝下药汁之后，半个时辰之内香气便会慢慢化解。"
他瞥了我一眼，继续道："至于为何要化解筠萝异香，却须从玄冰棺说起。玄冰棺之所以具有留驻时光的功效，主要是因为一种生长于棺中的珍希小虫，此虫名为‘赎魂'，形体细微至极，非肉眼可辨识，并且属性奇寒，远胜冰雪。赎魂虫一沾人气，即刻寄生于血肉之中，使其肌肤骨腑瞬间冷凝，冻结生机，直到开棺之日，生命才能得以延续。"
"严格说来，赎罪虫对人体并无害处，离开玄冰棺那种特殊环境后，寄生于体内的虫儿无法生存，会随着气血运行逐渐溶解，转化为一种抗毒物质。若是常人经受这段过程，将受益非浅，然而--天骄身上的筠萝异香恰恰与此物性质冲突，使得毒素沉积，发于颜表，因此......你的面相才会稍显怪异。"
辛翌岚这番话牵三扯四、内容玄乎，好在我尚能听懂其中要旨，不禁愕然，"依辛大哥所言，我身上岂不是寄生着那些......那些赎魂虫？"
辛翌岚微微一笑，"天骄不必谈虫色变，赎魂虫乃是世间奇珍，尽管带一个‘虫'字，却不可与蝼蚁蚊蚋之类相提并论，佛语曰：‘佛观一钵水，三万六千虫'，正是此意。"
我暗吁口气，略一沉吟，"辛大哥打算通过化解我身上的香气，来恢复我的容貌？"
辛翌岚颔首道："此法按理可行，能不能成功还有待结果。"
我皱起眉头，"这事辛大哥为什么不先征询一下我的意见，就算成功也......"
说到这儿，腹中疼痛突然加剧，一惊之下，后半截话便咽了回去。
少顷，又觉周身酸胀发热，好似置身于蒸柜当中，禁不住倚椅坐下，连连喘息。
辛翌岚见状连忙上前，"断肠草的药力正在发作，毒性虽猛，但有筠萝异香冲和，天骄勿须担心，我扶你到榻上休息一会儿。"
我浑身乏力，也不敢逞强，由他扶着躺好。b
静卧下来，腹中刺痛虽然还未停止，幸好程度却算平常，又过了约莫一盏茶的功夫，疼痛渐歇，肉体的酸胀发热却愈发明显。感觉上，自己整个人仿佛被药力煲成了一团粘糊糊的肉泥，而视觉与光感也开始失调，眼前的景物变得模糊扭曲，宛如湖水中摇曳的倒影。
"此时不宜见光，天骄不妨闭上眼养养神。"
辛翌岚柔声说道，跟着熄去了案上灯烛。
这一回尽管身子软绵绵的，但神志却极为清明。
躺了半刻左右，丝丝凉气游走四肢百骸，全身每寸肌肤清凉舒爽，那感觉就如当年在瑶池驻月湖里浴水行功后一般。
神清气爽之下，我的目力随即慢慢复原。室内漆黑一片，只能隐隐绰绰看见辛翌岚坐在榻边静静守候。
便在沉寂之中，忽听得门外"喳"的一响。
这声音极轻极微，若不是四周毫无杂音，加之自己心神宁定，决计无法听到，而且这分明是有人脚步正巧踏在落叶上的声响。
当下心念一闪，立知情况有异：天枢神域上下人等均对影子长老尊敬无比，绝不可能在他寝房四周鬼鬼祟祟的行动，门外之人显然形迹可疑！
未等我再作反应，又听得"镗"的一响，此次声音清晰可闻，乍一入耳，几乎让我一颗心蹦出胸膛。
--这"镗"的一响，极像"暴雨梨花针"一类暗器发动时，针筒里机簧产生的扣击声！
一念甫毕，登感数十道尖利细小的劲气朝我二人疾射而来。
这些暗器射速既快，数目又多，纵是武林高手，身处暗室之中，在毫无察觉的情况下也甚难招架，何况西栎使内力全失，如何闪避得开？
我情急生智，猛地抄起榻上薄被，运力舞开，挡在了我俩面前，在间不容缓之际，使得数十枚针状暗器尽数钉入被面。
我暗叫一声侥幸，假若方才动作慢了半拍，不仅辛翌岚命殒当场，连我本人在失去筠萝异香的保护后，也难逃噩运。
不容我多想，一条人影自门外飞扑而至，紧接着眼前寒芒闪烁，兵刃破空之气迎面袭到，与此同进，鼻中嗅到一股淡淡的腥臭，看来兵刃上喂有剧毒。
我心中大骇，左手反掌将辛翌岚推开数尺，右手薄被挥出，缠上对方兵刃，双方同时奋力一夺，二物一齐脱手抛落远处。
敌方兵刃即失，立刻伸手抓向我面门，此人出手迅捷，一霎之间，指风离我鼻尖已不逾方寸。我急忙侧头避过，扬指朝敌方脉门划去，孰料此人变招奇快，缩肘转打我咽喉。
黑暗中彼此连面目都瞧不清，更不必说看明对方招数，只能运用听风辨位之术，作近身互搏。
双方呼吸可闻，曲臂发掌都不过尺许距离，敌方出手既快且狠，每招每式俱为残体致命的毒着，若我应对稍有差池，难免死得惨酷无比。
但我唯恐自己一退，此人便去趁机加害辛翌岚，只得以快打快、寸步不让。
交手数合，我已试出敌方的内力比自己略逊一筹，如此算来，我的胜机便先占了七成--因为单讲招式精妙，祀月教的武功广集天下、博采众家，除了本门绝学之外，还能以"明镜拓影"为根基，将江湖上各门各派的武功悉数"复写鉴印"，见招使招，变幻无穷，旁人怎能企及？
再者，交手之地为我方本部，时间拖得越久，于自己越是有利。
想透以上几点，我的心情逐渐笃定，出招更显得心应手。耳听敌方使出"双龙抢珠"插我眼窝，当即料敌于先，提手虚抓，一把拿住敌方两根指头，运力向上急拗，只听此人痛哼一声，两指已被拗断。
我得势不让，双手探出，搭上此人前臂，"喀喇"、"喀喇"两响，扭断了此人腕骨，跟着一记"截脉手"戳在此人颈肩之交的"缺盆穴"上。
敌方连受我三下重击，再也支持不住，仆身倒地。
制住对手，我轻唤道："辛大哥？"
"我没事......"暗处传来辛翌岚的声音，"天骄你伤着没有？"
"应该没有......"我一边回答，一边退到香案旁，摸索着点燃了灯盏。
灯光亮起后，我展眼一扫，只见辛翌岚贴墙站立，而偷袭之人则蜷伏于他脚前五步。回思适才黑暗中这番交手，不禁越想越惊，当年与徐沧海那场旷古绝今的大战，历时甚久，但其凶险之处，尚不如此次摸黑恶斗。
我长长舒了口气，有心瞧一瞧敌方乃何许人物--就着灯光看去，趴在地上的是一个黑衣短装的男子，约莫二十七、八岁年纪，刚入眼时好像挺英俊，然而细一打量，此人脸上全是深浅不一的刀疤。
我望着他，他也瞪着我，对视片刻，但见这男子脸上神情数变，由冷漠而惊讶，由惊讶而迷惘，最后竟显出莫名的局促。
三十三、月出
辛翌岚踱到我身畔，凛然注视这位黑衣男子，"你是什么人？为何来行刺？"
那黑衣男子抬头瞟了他一眼，又将目光投向我，凝眸不语。
"你现在不开口，以后总有机会开口的。"辛翌岚冷冷说罢，跟着喝道，"来人！"
影子长老在魔门中向来威行令重，但传话之后，却不见其下属现身。当下他微微一怔，跟着又提高嗓子唤了一声。
习武者的耳目本较常人聪敏，夜阑人静之时，声音更可及远，小院各处理应闻知，然而时过片刻，仍未有任何人应召前来。
辛翌岚面上变色，"天骄你在屋里守着此人，我出去查探查探。"
"慢着！"我早已瞧出情形不对，连忙伸手拦在他面前，"此时我俩不宜分开，要去就一块去。"
言毕，当先走向门外，辛翌岚见是如此，只好提步跟上。
步出室外，但见月隐星黯，夜色凄迷，四面庭院寂寂，几处灯影昏黄，房舍回廊间皆不见人影、不闻人声，远方街坊隐约传来几声狗吠，更显出一片静谧中的诡秘气息。
--院中其他人究竟出了什么事？
此时此刻，我不禁联想起初遇傅寒山那会儿的情景：当时芷瑛、百合悄然消失，也曾让自己甚为惶恐。能使二女一招束手，全赖亢龙诀那般盖世神功；而能暗中制伏这么大一票人的，又该是何种手段、何等强敌？
正自思量，忽闻西首屋顶上传来一阵娇笑，"蓝长老，你是不是知道故人秉夜来访，所以特地出门相迎啊？老妹子可不敢当，可不敢当。"
--这声音柔腻宛转、甜媚动人，竟似十八好女在和密友笑言问候。
我心头微震，抬头朝声源处望去，夜影迷朦，看不真切，转头瞥向西栎使，只见他面色阴郁，若有所思。
但听那声音又道："怎么蓝长老看见老妹子后，没一点欢喜劲儿，莫非不欢迎奴家到访？"
辛翌岚脸上肌肉轻轻一动，沉声道："来者可是‘九子龙母'？"
那声音格格一笑，"总算你还有些良心，没忘了故人。"
辛翌岚深吸口气，"不知龙母此行意欲何为？"
那声音道："嗳哟哟，长老怎么问得如此见外？老妹子自和你上次一别，每日里好生想念，常常记挂你身子都还安好？凡事都还顺遂？只是咱俩有约在先，奴家不便贸然探望，好在如今限期已过，做妹妹的自然巴心巴肝地赶来啦。"
这番话说得又恭顺、又缠绵，好像闺中新妇在娇嗔远行未归的征夫，然而她字字句句又似纯系出于自然，并非有意的狐媚。
辛翌岚嘴角泛起一丝苦笑，"今霄子时一过，确实离当初定约之日整十年了......哎，龙母守时守得真可谓掐丝严缝，一刻也没有耽搁。"
那声音道："那是当然，奴家身为女流，对信誉二字却也看得极重。昨晚蓝长老率领属下和血衣教大打出手之际，老妹子正巧看在眼里，尽管满心想助你们一臂之力，但又碍于誓言所缚，不敢出头，唯有在旁边干着急。幸好蓝长老终是技高一筹，大获全胜。"
辛翌岚闻言一凛，"你......你当时就在附近？"
那声音幽幽道："这些年来，奴家可没少为你费神，一直想方设法打听有关你的各种消息，眼见限期将满，自然更加留意你的一举一动。老妹子这番苦心，蓝长老总该体会得罢？"
从二人对话之中，我已听出些端倪：这位"九子龙母"虽然嘴上叫得亲热，却无疑是西栎使昔日结下的一个大对头，眼下多半为报怨而来。
--值得庆幸的是，两人当初定下的什么"十年之约"刚好到期，而且九子龙母也算刻守信诺之辈，假若她昨晚掺上一合，情况就不堪设想了。
便在此刻，天上一轮明月破云而出，皎洁的月光顿时洒满庭院。
我正欲借月光看准九子龙母的身形方位，突然眼前一花，一个粉色人影翌遮在了辛翌岚面前。
我吃了一惊，只见这人乃是一位身穿粉色长袍的女郎，凤眼生春，长眉入鬓，嘴角浅浅含笑，相貌极为美艳，但年纪却无法确定，说二十不嫌少，说四十也不嫌多。
她俏立庭中，冲辛翌岚娇声道："想不到一别十年，蓝长老的风采依旧如昔，老妹子这厢有礼啦。"
说罢，朝他盈盈一福。
辛翌岚神色陡变，身子晃了两晃，蹭蹭蹭连退三步，才勉强站定。
九子龙母"咦"了一声，随即笑道："怪不得你的下属们又端汤又送药的，原来你果真练功岔了气啊，早知道这样，奴家就用不着试你的功力了，蓝长老不会责怪老妹子出手太重吧？"
辛翌岚手按肚腹，皱眉不答。g
九子龙母伸手理了理发鬓，娇滴滴的道："老妹子虽然恨不能早早与蓝长老相会，但一来情怯害羞，二来面君也需小作梳妆，所以特意派遣我家五郎先和长老打个招呼，不知我那五郎孩儿礼数可否周全？"
我闻言心念一动，已明白她指的是那个向我俩突施暗袭的黑衣男子。明明是杀人夺命的勾当，在她嘴里偏偏说得风月无边。
当下接口道："五郎正留在蓝长老房里喝茶，夫人不必担心。"
"有什么好担心的......"九子龙母目光斜睇，倏地容颜一整，正眼对我凝神端详，那明媚的秋波似乎直穿到我骨子里。
好一会儿，她才似有若无地叹口气，"绝世的美男子，阁下当真可称为绝世的美男子，莫说世间儿女，就连奴家瞧见阁下这般仙姿也有些痴醉。"
我闻言一愣，这才想起药效发散后，自己刚调整好状态，便突逢暗袭，以至于还未来得及顾上别的。现在听对方语气，难道自己容貌已恢复如初？
--不过眼下强敌当前，可不是揽镜自怜的时候。
"萧萧肃肃，爽朗清举，如松下风，高而徐引......"九子龙母眼波愈发温柔，"樵者惊仙之言，诚不欺我矣......"
此语乃是引用古人赞美嵇叔夜的句子，嵇叔夜为魏末名士，龙章凤姿，天质自然，传闻某次他去森林里采药，竟被樵夫误以为仙人下凡，其风姿可窥一斑。她借此典故转誉于我，算是极高的评价。
我淡淡一笑，"多谢夫人谬赞。"
九子龙母双目微阖，似乎不愿正视我的笑容，缓缓吟道："月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。月出皓兮，佼人懰兮。舒忧受兮，劳心慅兮。月出照兮，佼人燎兮。舒夭绍兮，劳心惨兮。"
吟罢仰首望月，恍然出神。
我虽不知她因何事感怀，但觉此女外表娇媚，行事诡异，照她方才使用无影神拳击伤了辛翌岚的手法来看，武功着实厉害，因而自己不敢有丝毫大意，暗中蓄势戒备。
良久，九子龙母目光投回我身上，腻声道："小兄弟，你姓啥叫啥啊？"
我正考虑着有无告诉对方姓名的必要，她已转头冲辛翌岚笑道："他不会是你的公子罢？啧啧啧，这等人品样貌，亏你生得出来。"
辛翌岚面寒如水，"他与我并无关系。"
"哟，蓝长老莫非怕老妹子抢了你的宝贝？这点你大可放心，璧人如厮，又有谁忍心伤他......"九子龙母语声一顿，秀眉微颦，"可是话说回来，这些年也没听说过你曾娶妻生子啊，或许......奴家的消息不够灵通......又或许......他......他和你......"
她没有再说下去，目光在我与辛翌岚之间来回瞟视，笑容甚是暧昧。
我对九子龙母那些叽哩咕噜的臆测并不在意，只是算盘该如何应付当前处境，尔今明眼处就她一人，但暗中隐伏的敌手却不知有多少，院中其余人等的状况也是一大疑问。既然这女人喜欢闲聊，何不套套她的口风？
刚起了这个念头，蓦地眼前粉影闪动，九子龙母跃身挥掌击来。
她说手便动手，事先竟无半点征兆。我见对方一掌轻飘飘的拍来，即刻左掌朝她掌心按去，右掌跟着往她肩头斩落。
九子龙母格格一笑，"小兄弟的身手不弱嘛。"缩掌托向我右腕，化开了我的攻击，随后双掌带风，直劈我面门。
我吃亏在内力不足，不敢与她肉掌接实，只得采取截脉打穴的技法，以巧劲缠斗，同时身形盘旋飞舞，近身游走。
祀月教的身法讲究轻灵飘逸，冷若御风，单论姿势曼妙，潇洒美观，别派的轻功俱是忘尘莫及。九子龙母见我身形飘忽如意，总能举重若轻地避开她的各路攻击，脸上反添了三分喜色。
"轻功不错，再试试拳脚如何？"
随着这声娇叱，她身子凌空飞起，闪电般拍出三掌。
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