"王爷，是辛红雨。"
"辛红雨？辛红雨是何人？"
她转过头示意他低声，说道：
"辛红雨的绰号叫真红公子，是我们扬州城有名的唱旦角儿的，年纪轻轻的，说话做事却狠辣老道。前两日，还到翠红楼闹过，找青伶的麻烦，我暗地里观察，他和何晋元何大人倒有些不同寻常的关系。他平时一般很少露面，一露面就要掀风起浪的，今日怎么突然出现在这条全是米店的街上，奇怪。"
"何晋元？莫不就是那两江巡抚？"康顺王心中一动，忽然想起李昭侍的话来，赈粮的案子，这个何晋元一定脱不了干系。
"正是！王爷，我们不如跟上去看看。"
康顺王刚要说不要打草惊蛇，春桃就像鱼一样地游了过去，他微微一怔，这女子果真还有些胆量，顾不得想太多，也跟了上去。不入虎穴焉得虎子
跟了许久，辛红雨终于停了下来，左右看看并无可疑，一闪身进了一家门脸挺大的米店。
康顺王和春桃也跟了上来，抬头一看，上方木制牌匾上用楷书写着四个大字：鸿隆米店，两个人不约而同地看了看对方：
"王爷？"
"嗯。"康顺王冲春桃点了点头，两个人一起挑了帘子走进去。
刚一进门，迎面就走来一个伙计打扮的人，满脸堆笑地问道：
"二位买米吗？小店五谷杂粮应有尽有，绿豆赤豆花生豆，大米小米高粱米，随便您挑随便您选，方圆五十里，我们鸿隆米店招牌最亮名字最响，一百年的老字号再找不出一家比我们物美价廉的店来。。。"
伙计一边唠叨，一边拿眼睛瞟着二人，心想这一男一女，男的相貌堂堂高大威武，女的娇小玲珑容貌秀丽，不是小夫妻就是小情侣，男的一身便服女的一身红嫁衣，不是逃婚就是私奔。不知道他们身上带多少银子够不够买米，男的气度不凡应该是哪家富贵公子定会出手大方，说不定还能捞点小费给点赏银。
春桃被他看得浑身不自在害起羞来，康顺王瞅了她一眼眼光暗暗落向她身后，辛红雨正和一个管事的人低低地交谈，管事的对他态度十分恭敬，可惜离得太远听不清谈话的内容，康顺王心下着急，不耐烦地打断伙计：
"行啦别夸海口了，稻米多少钱一升？"
"稻米？本店暂时缺货，您还是先买点别的品种代替吧。"
康顺王从辛红雨那儿转过神儿来："缺货？为何不卖？"
伙计撇撇嘴："公子不是本地人吧，公子从来不买米吧，还不了解现在的行情？不是不卖是没米，如今天下大旱，皇帝下旨江南富庶城镇要支援灾省，多余的稻米早就当赈粮运往灾省了，哪还有余粮可卖？"
"那大伙儿吃什么？"
"吃什么？吃别的粮代替喽，或者黑市上有卖高价米的，公子若是有钱不妨去买来，照样是白花花香喷喷的稻米。"
"高价米？高到何种程度？"
"平价米是五十文钱一斗，黑市上起码要二百五十文。"
"什么？贵了五倍？那一般老百姓怎么买得起？"
"嘿嘿，公子看来您还真不了解行情，如今旱灾，皇帝吃米都成问题，一般老百姓哪轮得到啊，吃糠咽菜就已经不错了，听说那些旱省的灾民就吃草根和树皮，草根树皮啃光了。。。死人肉都是吃得的！"
"朝廷不是放赈了吗？"
伙计张大嘴巴嘲讽地笑了笑："那点粮管够用吗？不过是装装样子罢了，该吃不饱肚子的还是吃不饱，该饿死的还是要饿死！"
康顺王微微一惊，米店伙计的一番话虽然说得直白，可是却句句在理。这才意识到，当初他那个择类放赈的法根本不是在救天下，而只会加速更多人的死亡，旱灾虽狠可狠不过人心。他觉得自己错了，真的错了，而且是大错特错！
春桃看着康顺王眉头深锁嘴唇紧紧抿着，满脸的忧虑与不安，一扭头再看辛红雨早没了人影，连忙拉了拉他的袖管，低声说：
"公子，人没了。"
康顺王这才意识到只顾着和伙计聊天，差点忘了还有个辛红雨。
正不知欲往何处，突然来了一个农户样子的人把伙计叫了出去，康顺王一看管事的也不在，机不可失时不再来赶忙拉起春桃一道来到了后堂。
两人小心翼翼地穿过后堂，来到一个很大的庭院，索性一路上没碰到任何人。
一进庭院，赫立在眼前的就是一个小山高的大谷仓。两人左瞧瞧瞧右看看，根本不见辛红雨的一丝踪迹，正踌躇着下步如何走，就听见有人声从谷仓里传来--
"辛红公子，赈粮的事何大人怎么说？"
康顺王一听"赈粮"二字精神一抖，悄悄地扒在门缝朝里看去，只见辛红雨正和一个矮胖的中年男人说话，男人一脸的惊慌，辛红雨却是一派满不在乎的神情稳稳端坐在椅子上，手里捧着一把稻米把玩着，然后把手一翻，白花花泛着绿光的稻米就从那只洁白如玉的修长手指间滑落下来跌落进尘埃。辛红雨左边嘴角轻轻一勾，脸上就现出狠决来：
"大人说，最近风声太紧，京城里来了人调查赈米的案子，所以大人要我转告你手脚要放干净点儿，以次充好，以沙代米的事就暂且不要做了，等京城来的官走了再做不迟。大人还说，如果古老板那天突然觉得心里过意不去，想收手不干或者跑到上头管不住自己的嘴抖落了出来，古老板你自己倒是无妨，可是你一家老小十几口人，想在这扬州城继续吃米的饭可是不能够了，不但不能够，何大人对他们能不能继续有命留在扬州城也担保不了了，万一少胳膊缺腿掉了脑袋，古老板您可得事先预备好棺材。"
古老板大惊失色，颤抖着嘴唇结结巴巴地说道：
"公子公子你可得给我在何大人面前说说情，我古斗升一家老小的命全在何大人手上了，请他放心我保证不会透露一个字儿，我也全照着他的吩咐办，他他他让我怎么做我就怎么做，他他他让我卖大米我绝不敢卖萝卜，他他他可一定要保我全家性命，否则否则。。。"
外面康顺王心想这辛红雨好厉害，几句话就戳到米店老板的痛楚，吓得连大米和罗卜都扯到一块儿去了。
辛红雨轻蔑地笑了笑说道：
"古老板您放心，谁不知道你鸿隆米店是老字号，只要你把其他米店生意都笼络住了，让他们把稻米囤好、藏好，不让上头发现咱们为了卖高价私自囤粮用次米和沙砾充当赈粮运出去，何大人不但保你全家性命无恙，而且还有大把大把白花花的银子自己溜进您的腰包里。"
"小人，小人知道了，谢何大人谢辛红公子。"
外面听着的康顺王越听越心惊，越听越明白，原来这何大人利用职权欺上瞒下，威逼米店老板私自囤粮，却对外宣称无粮可卖，等到时机一到就以最高的价格抛售。为了应付朝廷救灾的差事，竟然以次粮和沙子充当好粮运往灾省，怪不得只见一船一船的粮船出粜，却不见灾情缓解。这何晋元胆子也忒大了，掉脑袋满门抄斩的事情他也敢做得出来！可是为何李昭侍没有查出来他运出去的粮食有问题呢？是了，一定是他为了隐瞒事先准备好几船好粮应付过去，李昭侍一时之间也无法排查所有的粮船，定难发现其中有鬼，这何晋元果然是老奸巨滑，老谋深算。
正思忖着，冷不防春桃一个脚步没站稳踩在一块石头上崴了脚，"哎呀！"地叫了出来。
"谁？"
康顺王见已经来不及逃跑，只得直挺挺地站在当地，打算来一个按兵不动兵来将挡，心想我武艺高强，对付你一个弱不禁风的小戏子还是绰绰有余。哪曾想辛红雨跑出来看到两人后拍拍两下手掌，马上就从一个侧门内出现四个身材魁梧的壮汉，如狼似虎地扑了上来。
康顺王三拳两脚立马就撂倒了一个，一脚又狠踹在迎面来的那个的肚子上，踹得他蹲在地上哇哇大叫，剩下两个见他神勇刚猛都不敢再靠近。
"住手！否则我杀了她！"
康顺王只顾着招呼几个打手却没有留意到一旁的春桃已经被辛红雨夹持在手中，一把寒光闪闪的匕首抵在她雪白如玉粉嫩嫩的脖颈上。
他毫不犹豫地住了手，立刻就被扑上来的两人按在地上连打带踢地折磨了一番，却始终咬着牙一声不吭。
"够了！"辛红雨示意手下停手。
"你们是何人？"
"买。。。米的。"康顺王艰难地说出三个字，嘴角已见血。
"哼，买米的？用得着穿着婚衣买吗？用得着跑到后堂来买？"
"前堂没伙计，我们只好来这儿找人。至于婚衣，也不瞒你，这女子是我青梅竹马的恋人，我带着她从婚礼上逃出来准备私奔的。"
春桃望着被紧紧压制在地上衣衫不整的康顺王，一颗心像放在油锅里炸不停地翻滚着，他是王爷，他那么高贵那么骄傲那么高高在上那么不可冒犯，可是如今却为了她被这样龌龊卑鄙的小人踩在脚下，小心地编织着堂皇的理由，叫她如何不感动如何不心痛？他凭什么要如此对她？他本应该是恨她的呀。可他还是为了她屈服，为了她，全都是为了她！
"公子！"
她忘情地叫了出来，企图挣脱束缚奔到他的身边，即使和他一起被人践踏她也决不会皱一下眉头，喊一声疼。
辛红雨用力拉住春桃，看着地上的康顺王冷笑道：
"哼，还真叫人感动啊，你们倒是恩爱得紧，你以为你随便编个理由就能骗过我辛红雨？"
"随你把我怎么办，你放过这个女孩，此事与她无关！"
"死到临头还枉做好人，我看你是活得不耐烦了。一起带走！"
"公子公子 ！"
春桃大声喊着，康顺王则用最冷酷最毒辣的目光狠狠盯着辛红雨，盯得辛红雨心惊肉跳：这个男人到底是何人，为何有如此眼神，那双眼睛简直就是--虎瞳！ 恨水长东
林花谢了春红，太匆匆。
无奈朝来寒重晚来风。
胭脂泪，留人醉，几时重？
自是人生常恨水长东。 辛红雨把康顺王和春桃先带到自己的住处关了起来，然后派人到何府秘密通知何晋元，请他务必晚上过来一趟，有要事相告。
何晋元正与藩台胡大人商议如何掩住上头调查赈粮一事，一看是辛红雨的人，心里有些不快，心想这辛红雨也不知道避嫌，也不知道看时候，两人的关系曝光不要紧，万一被那些等着抓他把柄拉他下台的人顺藤摸瓜翻出陈年旧账来，在这节骨眼儿上，即使没有这出赈粮的公案，也够他前程尽毁的了。因此狠下了心，打算晾他一晾再说。到了晚上，在家里吃完了饭又和小妾下了盘棋，饮了杯碧螺春，才慢慢悠悠地坐着顶轿来到辛红雨的住处。
终于等到何晋元出现，辛红雨一脸的春光把心上人迎进屋子，不露痕迹地观察却发现何晋元眼底难掩烦躁的神色，心里咯噔一下--何晋元来这里的次是数越来越少了，想念他的时候，他不得不派人去叫，可他是能拖延就拖延，不然就推托公务繁忙无法分身。他处心积虑想尽办法想要留住他的心，甚至还跑到翠红楼警告过杜青伶，怎奈何晋元态度日益冷淡，就连难得的鱼水之欢也都是草草收场。男人皆薄幸，辛红雨以为这句话只会在女人身上应验，没想到无论男女，变了心就是变了心，过往的感情难道真是覆水难收了？可是他还想收收看，他不是那烂柯山里的崔氏，何晋元也不是那朱买臣，也许百般的讨好，或者变换一下花样，何晋元回心转意也说不定。
他特意梳洗了一番，换了件淡黄色的长衫，除去了红色的妖冶，今晚的他就像夏天的柳絮清爽飘逸，通透宜人，只是眉宇间却泛着一抹淡淡的忧愁。他知道何晋元看上了杜青伶，心思已经渐渐不在自己身上。他也曾暗暗把自己和杜青伶比较过，如果是戏也就罢了，若是比戏，他自信绝对不会在他之下，如果是貌也就罢了，虽然杜青伶长了一副好皮囊，但扬州城谁不知道他辛红雨貌似潘安，容赛吕布，不然也不能得了"真红公子"的雅号，除了何晋元，不知道有多少豪绅官宦对他的美貌垂涎三尺，虎视眈眈地觊觎着，那个藩台胡大人就明里暗里不知暗示他多少次，只要转投了他，他会比何晋元能给他的更多。他每次都是不置可否，他辛红雨虽是身份卑微的戏子，可也不是什么人都贴的水性杨花，要贴也要贴他喜欢的，也许胡大人能给他更多，可唯独给不了他快乐，他的快乐何晋元能给。
何晋元有貌有才有头脑更有胆量，而且有手腕有心计关键时刻下得去狠心，这样的男人虽然是毒蛇，可是他具备男人身上最重要的特质，那就是霸气。他喜欢有霸气的男人，有霸气的男人才是做大事的人，俯视全局，帷幄在胸，那种一揽天下的野心让他深深着迷。他也不知道为什么自己会喜欢男人，不是像女人喜欢他那样去喜欢他，那样的喜欢太脆弱了，他喜欢征服强者，这是所有男人立足于世唯一需要铭记的，那就是不停的征服：既然他热衷于征服天下，那么他就要征服征服了天下的他。他们如此相像，都为了达到目的而不择手段。当初他强要了他，他一点都不觉得被侮辱，或者逼迫自己去仇恨，他对自己说，既然这个男人有力量征服你，那么辛红雨，你也要试着征服他，让他为你疯狂。你没有权势你太卑贱，可是上天赐给了你美貌和身体，你可以利用这些达到同样的目的。
何曾想，杜青伶的出现却让他猝不及防，这个看上去与世无争的男人平平静静地就把那个曾为他疯狂的男人从他手里抢走了，他实在想不通，何晋元到底喜欢他什么？他哪里比不上那个疯疯癫癫，痴痴呆呆的戏子？
他承认杜青伶身上确实有一股无法言表的气质，这种气质让他即使不动不说话也能传达给别人如秋般纯净安宁的情思，就像寒冬雪地里静静开放的寒梅，自有一段芳香。可是他和何晋元五年的感情还不敌这惊鸿一瞥吗？
他觉得自己就像被丈夫抛弃的妇人，独自一人在家苦等迟迟不归的爱人，等碎了心，等白了头，等到地老天荒，怎奈负心人黄鹤一去不复返，空留余恨在心头。 康顺王和春桃成了辛红雨救赎爱情的筹码。
"晋元你终于来了！"
何晋元看了看辛红雨，丝毫没有留意他为他所做的改变，这个男人在他的眼中已经逐渐失去了往昔的光彩，他的眉他妖冶的眼他的薄唇他如玉的肌肤，以往为之疯狂的情愫如今却越来越抗拒--因为厌倦了他无休止的纠缠和疯狂的占有欲，的确他是爱他的，可他的爱让人窒息让人忍不住退缩，这样的爱让他感到沉重，而杜青伶却能让他觉得安宁，如果辛红雨是辣椒，吃得过瘾辣得痛快，那么杜青伶就是杯清茶，清茶虽淡却暖人心，茶味虽苦却回味无穷，辣椒不能顿顿吃，可茶却能百品不厌，越品越香醇。任是何人，都会选茶而不会选辣椒，实在是招架不住他的辛辣。若不是因为辛红雨知晓他所有底细，他早就弃了他了，可是偏偏无法弃之，就如鸡肋，食之无味。
他今天找他来又干什么？想挽回他的心？那是绝对不能了，从他第一次威胁他起，他就对他生了戒备之心，人和人一旦没了信任，感情也就快走到尽头了。
他打定主意对他不假颜色，想让他知难而退。
"寻我有何事？"他的冰冷化成一根根利刺，一根接着一根扎在他的心上。
他咬咬牙，没有回答他的问话，而是走过去轻轻关了卧房的门，然后来到他的面前定定地望着他。
他被他看的莫名其妙，以为又要大闹一场，只盼望着他赶快说完缘由他好速速离去。
"到底有何事？"
辛红雨望着面前这张让他魂牵梦绕了五年的面孔，与当年一样那么年轻那么英姿勃发，他的脸一点都没变，可是他的心却已不似当年。
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