二人点点头，杜易之又问道："怎么不见荀公子？这几天他一直没回来，莫不是也出了事？"
冷子寒意味深长地看看青伶，青伶避开他的目光，心事重重。
杜易之正思忖间，突然奔进来一人，三人一看，正是多日不见踪影的荀一。只见他满头大汗，看见杜青伶微微愣了一下，然后对冷子寒说道：
"子寒，我看到康顺王带着一个女子被几个人挟持了去，到底发生了何事？"
三人均是一怔，冷子寒问道：
"荀一你看到他们二人了？"
"是啊，我在茶馆饮茶，正好看到了他们，看样子应该是被劫了，领头的是一个美貌的公子。那个女人似乎是翠红楼的人吧，我觉得奇怪就暗暗跟在后面，到了一个院所，几个人进去后就没再出来过。我多守了一会儿，看到一个家丁出来，一时好奇跟了过去，你们猜他到了何处？"
"何处？"青伶不自觉地问了出来，与荀一视线碰上，四目相对，想起翠红楼的那夜和他无情的责问，恨意顿生，别过头去不再看他。
荀一知青伶仍心有芥蒂，心中悔恨，眼下也无暇顾及，只待日后再找机会消除他心中心结。
"那个家丁到了何府。"
"何府？是何人府邸？"
"两江巡抚何晋元的宅第。"
"你的意思是，何晋元派人绑架了康顺王？"
冷子寒忍不住问道。
"我也不能确定，可是一定与他脱不了干系。这几日我暗访民情，从多处打听到，这何大人的口碑在民间可是不太好。他原来不过是一个小小的河道官，可是不知怎么一步步地爬上去的，几年的时间就做了巡抚，平时行为倒算检点，做人还算低调，只是与一个戏子叫辛红雨的来往密切，关系非同寻常，王爷被关的地方正是辛红雨的住所。"
"辛红雨？！"杜青伶惊叫道。
冷子寒看他脸色变白，连忙问道："青伶你认识他？"
青伶点点头："此人不知为何极其恨我，到翠红楼闹了几次，口口声声说我勾引。。。男，男。。。要跟我比试什么的，我却并没理会。都是伶人，大庭广众下闹，让外人看了笑话。"
荀一心中一动，立刻紧张了起来，小心翼翼地问道：
"青伶你，你对那何晋元莫不是有了意？"
听他如此问，青伶脸色大变，怒道：
"荀公子把青伶当作何人了？翠红楼里面接客的妓女吗？青伶是唱戏的，不是卖身的！"
被他一喝，荀一脸红一阵白一阵的，懊悔到自己怎么情急下又胡言乱语起来，青伶又怎么会对这种人有意，一定是那何大人垂涎他的美色，惹得身旁之人打翻了醋坛子。
"对不起青伶，我，我只是猜测而已。"
"荀公子以后要猜测的话请先为青伶的名誉想想，不要再恶言中伤！"
冷子寒看两人又要擦着火烧起来，赶忙插进来：
"现在不是斗嘴的时候，还是先想如何救出王爷和春桃吧。"
青伶白了荀一一眼不再理会他，对冷子寒说道：
"康顺王害死残月，他落在何晋元手里合该是他的报应，我只要救出春桃便可。"
"青伶你冷静想想，何晋元要是不放过王爷能放过春桃？两个人是一条绳上的蚂蚱，一损俱损啊。"
"子寒你说该怎么办？硬去要人？我们在扬州城人生地不熟，如何说服得了他们放人？"
冷子寒想了想，突然灵机一动："是了，有人能帮得了我们！"
"谁？"三人同声问道。
"还不知道是谁，但肯定是京城朝廷的人。前些天王爷经常半夜去会他，青伶在翠红楼也是他派人查访到的，只要找到此人，相信一定要办法。只是这人我也没见过。"
"没关系，只要是京城来的，多半我是认得的。"荀一插道。
冷子寒接着说道："可是扬州城这么大，到哪里去找他呢？"
荀一想了想："既然是京城里来的，那应该是皇帝派来找康顺王的，而且王爷被绑不是什么光彩的事，皇帝一定打算暗中中查访，那派来的人必定是他十分信任之人，而且此人官阶一定不低，嗯。。。啊，我想到了！"
荀一兴奋地把两手对击了一下："一定是李昭侍，李大人！"
"李昭侍？"
"对，内阁大学士，皇上身边的红人，在朝廷里的名声是极好的。皇上到民间巡游都带着他，有什么家务事也是找他帮忙的。自己的侄儿出了事，肯定第一个向他求救。"
"那。。。如何寻他？"
荀一皱着眉想了想，然后斩钉截铁地说道："这件事就交给我吧，不出一日我就能把他带来。"
众人听他如此保证，均放下心来。
"荀公子，子寒，还有件事我必须和你交代清楚。"
荀一听他称呼自己荀公子，疏远了许多，心里发紧。
"从今以后，青伶不再是青伶，请你们叫我杜君豪，我的名字是杜-君-豪。"同心协力
这边荀一他们正要寻找李昭侍，李昭侍却自己找上了门儿。
想那康顺王是何许人？皇帝的亲侄子，得力助手，朝廷重臣，从京城到扬州，大内护卫可是暗中跟了一路保护了一路。如果不是王爷下令不允许他们营救，也不允许他们接近，就凭荀一冷子寒杜青伶这几个小官和伶人又如何能挟持得了？在扬州城内，康顺王的一举一动都有人及时汇报给李昭侍。王爷去翠红楼，带春桃在街上狂奔，去鸿隆米店被辛红雨手下劫持，辛红雨给何晋元报信，何晋元到辛红雨住处，这一切李昭侍都一清二楚，但王爷只要无生命危险，不到那危急关头，他必须按兵不动。为了彻底查清楚何晋元带头舞弊的案子，当初就和王爷说好了，他在明，王爷在暗，明着可以名正言顺大张旗鼓地按规矩查案，暗里就不得不深入虎穴了。康顺王也是头脑敏捷，胆识过人，一看到有机会顺藤摸瓜，就故意示弱，被辛红雨抓了来，果然不出所料，真正的幕后也引了出来。他艺高人胆大，抓着话柄故意激怒何晋元，可没想到，自己一时的气盛，却枉自断送了春桃的性命，心中悔恨交加，不在话下。
且说李昭侍一方面派李通暗中潜到辛红雨住处与王爷通气，一方面又亲自找到了荀一青伶他们的落脚之地。因此，几个人也省了奔波的力气。
"李大人！下官荀一参见李大人！"
李昭侍摆摆手说道：
"荀公子，外头办事，这些虚礼能免则免，我今夜来也是要与你们商议王爷被劫一事。"
杜青伶忍不住问道："李大人知道王爷他们身在何处？"
李昭侍细细打量了一番说道："你就是杜青伶？"
青伶点点头，荀一说道："李大人，我们也知道劫持王爷是死罪，可是眼下救出王爷是关键的，当初挟持他也是逼不得已，我等也并无害他之意。可是如果王爷落在何晋元的手中，暴露了身份，这何晋元心狠手辣，万一作出对王爷对朝廷不利的事来，后果难测啊。"
"嗯，这些我都知道。何晋元眼下还摸不透王爷的身份，暂时不敢轻举妄动，我也暗中派了人去保护，暂时没有性命之忧。只是。。。同王爷一道被抓去的女子。。。你们认得吧？"
杜青伶听他说的正是春桃，连忙问道："此女子是我的新婚妻子，李大人知道她的下落吗？"
"她是你的新婚妻子？为何却与王爷在一起？"
青伶一下噎住，窘道："此，此事说来话长。。。"
冷子寒看了一眼青伶接道："李大人，此事日后再容细说。那女子本是翠红楼的姑娘，与杜公子十分交好，还望告知她的现状。"
李昭侍点点头叹了口气："此女，已离世了。"
"什么！！！"
听闻此言，几人大惊，青伶更如五雷轰顶，霎时血液凝固，手脚冰冷，身体已无知觉。
"怎么可能？假的，一定是弄错了，春桃怎么就死了？"
--他的眼前突然出现了那日扬州瘦西湖畔的情景，在醉人的暖风和美景中，那个如三月里盛开的桃花般美丽善良的女子，笑地对着他说：
"不如我们就认作姐弟？
"如此甚好，春桃姐姐！"
"青伶弟弟！"
"下次去京城一定带你去吃冰糖葫芦！"
"好啊，我们一言为定！"
。。。。。。
昨天还说着这样温情的话，开心地笑着的他们，如今却阴阳两隔，生死相间。从黑暗和寒冷中，从被世人的欺凌中，用她瘦小的身躯把他拯救出来的女子，就这样如烟花般瞬间凋零，叫他怎能不心痛，又如何能接受？
"大人，她，她是怎么死的？她为什么会死？"
李昭侍望着杜青伶惨白的面容，叹气道：
"怎么死的现在还不甚清楚，只是被我的人跟踪到，何晋元的手下趁夜把一具尸体沉到了瘦西湖。后来我让手下人下水打捞，才得知是该女子，舌头缺了半截，身上并无其他伤痕，想来应该是咬舌自尽的，我已把她的尸体放置在一个稳妥之地。"
"咬舌自尽？"众人又是一惊，均想，春桃的死越来越离奇，到底经历了怎样惨烈的事，逼得她连性命也搭上了呢？
"大人，大人，我，我要去看看她，我要去看看她行吗？求您让我去见她！"
青伶苦苦地哀求着。
李昭侍点点头："可以，不过要注意掩饰好行踪，莫要让何晋元的人发现了，乃至打草惊蛇。还有，老夫比较好奇，杜公子。。。你和这名女子有夫妻之实吗？"
杜青伶一阵悲戚："大人，我们刚成婚她就被王爷带走了，哪里有夫妻之实？何况。。。我只当她做姐姐，我和她不过是假成亲。"
这次轮到李昭侍吃惊了："假成亲？为何如此？"
青伶看了看荀一，当初不过是为摆脱荀、康二人，但没想到却害得春桃惨死，一味的逃避只能害更多人丢了性命，既然春桃已死，自己再没有必要刻意去隐瞒什么，索性把心一横，将事情的前因后果，自己如何与荀一、康顺王相识，如何又牵扯不清等等，一五一十地说与李昭侍。
李昭侍明白了事情的来龙去脉后，摇头叹道：
"伶人命苦，很多时候都是身不由己，老夫今日方明白。杜公子，老夫倒是对你钦佩得紧，就凭你敢在那种场合下与王爷对峙，这样的胆量不是一般人能做到的。不过，因为柳残月惨死在王府，你心中定是憎恨王爷至极，可是你又知不知道，王爷他。。。他可是甘心被你们挟持的？"
"甘心，挟持？"
"王爷为了你宁可忍受饥苦，甘愿千里迢迢从京城一路来到扬州，你以为王公贵族都是些纨绔子弟，酒囊饭袋吗？别的王爷可能是，可康顺王爷绝对不是。他若是想脱身，你们早就被抓回京城了，还会等到现在？之所以会等到现在，一方面是他在意你，对你们几个产生了怜惜之情，另一方面也是要查一桩公案。"
"公案？"
"对，就是江浙官员利用旱灾，徇私舞弊的案子，我也是奉了皇上的旨意来此地调查此事。浙江官员以巡抚何晋元为首，趁着旱灾，利用职权从农户那里收取比朝廷规定多三倍的税粮，然后变公为私，利诱地方商贩，联合起来私自屯粮，本来应该拿去运往灾省的赈粮，被他们用以次充好，以沙代米的法子蒙混过关，然后私下里哄抬米价，从中牟取暴利。王爷正是因为发现了这点，才被何晋元的人抓了起来，本来想着能暗中搜集罪证，可惜他身在何府的监牢之中，不得自由，这样的话，时间越长，就怕何晋元这只狐狸警觉，消灭了罪证，就很难治他的罪了。"
众人皆低头不语，暗自思忖，春桃的死必定与何晋元脱不了干系，也许是他逼死的也说不定，心中悲愤，却又苦无对策。
只听李昭侍又道：
"老夫同犬子及护院三人来到扬州办案，虽然是皇命在身，但毕竟势单力薄，而且强龙难压地头蛇，如果这边的地方官员联合起来，互相包庇，若想彻底查清也是难上加难，所以，除了王爷的帮忙，老夫还想请各位出手相助，我们明暗相济，里应外合，官民联手，相信一定能把这帮贪官抓捕归案，不让他们继续为非作歹，鱼肉百姓，要为数万灾民，为天下苍生讨回一个公道！不知各位意下如何？"
李昭侍大义凛然的一番话，说得众人心神激荡，正义之感油然而生，均点头称道。
冷子寒说道："我们既然已是戴罪之身，在获罪之前能为百姓做点事也就不枉此生了，子寒愿意助大人一臂之力，还请李大人调遣。"
荀一也说道："正是，李大人，如果能为皇上解忧，下官尽当竭尽全力！"
李昭侍笑笑："如此甚好。。。杜公子意下如何？"
青伶慢慢抬起头，方才还是涣散无神的目光，渐渐聚拢，于是，李昭侍在他清澈的眸子中看到了了自己清晰的影像。
"杜公子？"
"大人，我愿意助您一臂之力，救出王爷，将何晋元绳之于法，为春桃。。。报仇！"
杜易之也拍拍青伶的肩膀鼓励道：
"君豪，二伯一直错怪你了，你就用心去帮李大人的忙吧，只盼望能将功补过。"
青伶心下感激，杜易之又对李昭侍说：
"李大人，春桃这姑娘怎么也救过小人的侄儿，小人能否也一同前去瞻仰遗容？"
"当然可以，但今日天色已晚，况且何晋元也派了人监视老夫的行踪，不便亲自带你们前去。明日午时我会派犬子引你们一探。"
"如此，谢大人！"
李昭侍又和几人商讨了一番，方趁夜离去。 今夕月离别恨
次日午时，李昭侍便派儿子李梦灏把众人带到城郊一所废弃的行馆。
行馆内有一口棺材，春桃的尸体就置于其中，为了防止尸体快速腐烂和被盗，李昭侍请了专人守护，还采买了许多香料放在棺材里。所以，虽然隔了两天，尸体没有受到多大破损，依然完好如初。
青伶迫不及待地推开棺木，向里望去--
春桃的面色已成青灰色，因为在水中浸泡过，皮肤有些浮肿，但是仍可辩出生前秀丽的容貌。头发已经被梳整过，在头顶挽了个髻，柔顺地服贴在胸前，身上的衣服也换成了新的，原来那件带血的衣服平整地放在脚底。因为全身被认真打理过，所以并无死尸的恐怖，神态安详平和，宛若生初。
青伶看着依旧美丽的春桃，扶在棺旁，眼泪止不住就滚落了下来，滴在棺内人的衣襟上，打湿了她的春衫。
--春桃你醒醒啊，你救了我，你像亲人一样照顾我，你认我做弟弟，你还没有吃到京城的冰糖葫芦，你还没见过我二伯，你怎能说走就走？你没爱过没恨过，你为什么要死啊，你舍得死吗？
"都怪我，都怪我，我不该说服你和我假成亲，要是你不和我成亲，你也不会被他带走，也就不会被何晋元抓到，更不会惨死。。。你，你是怀着怎样的心情咬舌自尽的？他没有保护你吗？他，他害了残月，他又害了你。。。我要为你报仇，何晋元，何晋元！。。。"
说到最后已经泣不成声了，众人见此情景也都唏嘘不已。
冷子寒上前扶起青伶，安慰道：
"青伶你也不要过于悲伤，春桃不能白死，何晋元那个恶人，一定会遭到报应的！"
荀一也劝道："青伶节哀。虽然我并不认识她，可是如此贞烈的女子，也是世间少有的。"
杜易之走过来往棺木中看了一眼，这一看不打紧，竟抖了起来。
"君豪，君豪，她，她叫什么名字？"
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