肖孺看愣了，楼一很好看，比曼因都要好看，一弯立体的线廓从眼间到鼻翼，细排的阴影落在脸上，清晰容貌，两人靠得很近，肖孺被楼一扶着，几乎是要挂在对方身上。
楼一缓缓抚过肖孺的脸颊。
肖孺别扭地动了动，雷打不动的面瘫脸，说：“你靠这么近做什么？”
楼一眼珠精光暗涌，似乎是想到何乐事，鼻尖挨着肖孺的鼻尖，说：“别急，我送你回去？”
肖孺不懂楼一的风情：“不用，我会功夫。”他推了推越搂越紧的楼一，说：“你抱得太紧，不舒服。”
楼一：“那你说如何姿势？”
肖孺喝醉了，楼一故意逗弄，试图看看肖孺另外的表情。
肖孺：“抱什么抱，要是让曼因知道，她又得加罚我练武的时辰。”猛地一拍，楼一光顾着躲，怀里肖孺偏了重心，两人双双摔在地上，幸而压在肖孺上方的楼一及时抬住他的头，只是身体跌得肉疼。
肖孺即便想有夸张的表情，做出来的反应也只是皱个难得的八字眉，“快起来，你很重。”
长发零散，展如墨迹，盘踞背后，让肖孺一张红了颧骨的脸格外悦人，肖孺的美是单薄的，裹挟着安安静静的气息，没有惊天动地，却有让人藏匿独赏的冲动，纯粹极了，能让人记下他，也难怪曼因强迫肖孺练武，也难怪擎帝……
楼一不动，撑在肖孺头旁。
楼一眯着凌锋的眼，笑曰：“肖孺。”
看着越凑越近的楼一，肖孺疑惑：“恩？”
楼一试探性地用嘴唇触碰肖孺的额头、眼角、眉心，小心翼翼。
肖孺没有反抗，不是不懂这些亲昵的举动，席卷的睡意令他轻声细语：“楼公子，我不是女人。”
楼一翻身，将肖孺换到自己身上，抬眸瞵目睡眼朦胧的人。
肖孺喝醉了会嗜睡，趴在楼一的胸膛，生怕对方将他扔在凉凉的地上，抓紧楼一的衣服。
楼一腾出一只手放在肖孺的发顶，揉揉触动软软的发丝，心口吐出一口气来，这样的感觉，令他鲜活。
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肖孺二日睡醒，就对上曼因浓稠的视线。
肖孺被楼一送回宫，还是让旬七带到了冷宫寒殿，曼因没有责怪肖孺喝酒的事，露出肖孺很久没见过的笑：“回来了就好，再过些日子，你就十四舞勺之年，不能再随便往外跑了。”
肖孺没有推脱曼因为自己梳洗，问：“可我还要去见师傅。”
曼因转开了话题，“肖孺是肖孺，昂缚是昂缚，你终究流着一半昂国的血脉。按照规矩，舞勺中时日前后，不能外出。”
肖孺：“还是这有我们，有曼因就足够了，再加个师傅。所以，曼因可以和我一起去见师傅。”
肖孺还是没明白曼因的话。
曼因梳理肖孺留了十四年的长发，精致绾出姑娘用的朝六髻，在肖孺欲言又止的思虑下，又替他画了额头上的花纹，红线金脂，似凤徐飞，在铜镜里端详肖孺稍作打扮更诱人的脸：“很像，和你母妃那时一样漂亮……可惜，那双柔情目，成了如今的……”
如今的……什么？曼因的声音轻得撩人，肖孺怎么也没听到，盯着镜子里的自己——原来这就是母妃的样子。
但，他一个男儿，做什么女子打扮。肖孺打断曼因的沉思：“曼因，快帮我卸下吧。”
曼因重新站到肖孺身后，看不见她皱在一块儿的神情。
曼因不敢说，为了肖孺母妃的灵柩，她将肖孺做了交换。
曼因拿出擎帝让宫女们带来的给肖孺的衣袍，质地极佳，却非皇子之裳，而是妃子之服，颜色暗蓝，却能看到牡丹的花纹。
肖孺：“曼因，你今日一直在发呆。”瞧见曼因手里的衣服，是自己身形的长度，“这衣服，是谁送来的？”
曼因：“你父皇。”眼里的不舍好像面临着巨大的生离死别，而事实确实如此。“父皇”一词，还是十几年来，肖孺头回听见曼因这么称呼擎帝。
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昂国太子昂启明是肖孺的三哥，肖孺是擎帝最小的一个儿子。
“儿臣见过父皇。”除了无法淋漓地展现擎帝身上的冷冽之气，这个太子的面容却是几位皇子里最像擎帝的。
擎帝就是个睥睨苍生、寒彻生硬的人，他说：“坐。”在擎帝一贯处理国事的书房中，太子已经多日来徘徊其间，拿出事先被分好垒在书案上的几本奏折，说：“不碍乎分封地之贫瘠，地方县之灾祸，都一一处理妥当。唯有沙衾国一事难以定夺。”
不难感觉到，整个室内的气温都因为沙衾国三字，降了几度。
吞并敛弩国后，昂国领土以双倍的姿态增长，而旁系有个以丝绸日用农业为主的大国——沙衾国，论武力值，沙衾国只会是昂国的囊中之物，但无论如何发展，它也要供给其他国家所必需的日用生产，这也是昂国迟迟未下手打压的关系。
而隔着一个沙衾国，还有个和昂国一样野蛮的螺岸国，螺岸国靠海，船业发达，近年来一直开发海外领土，曾一度与敛弩国交好，结果敛弩国被吞，螺岸国拒绝昂国的求和，成为昂国的眼中钉。
另外，离三个国家都不近的山林地域，还有个默默无闻的凝雪国，常年雪飘，这个国家的百姓生活原始，国家依山而傍，有事会进出口肉类草药。因为地域罕见，即便是昂国有侵占的打算，也不会想到让子民受冻生活在雪山。
距离擎帝最后一次亲征还是十三年前，之后小国之间的战事都是太子与大将军领兵出军，这个时候，沙衾国子虚乌有的求和，打着什么算盘？
太子：“儿臣想起半年前从边疆回来，是沙衾国边境与螺岸国闹的争端，还是为了农田的事。”
擎帝：“细细说来。”
太子：“纵观四大国，就没有谁能算上昂国的对手。昂国放弃攻打沙衾国，沙衾国得了安心，总有人窥伺领土。最开始是沙衾国的人在螺岸国的海岸闹事，才导致入购螺岸国的农产品出了问题，自然后者拒收，沙衾国才与螺岸国结了梁。直至半年前，遇上沙衾国被螺岸国夺农田的事。”
擎帝仔细一想，却问的是凝雪国的情况。
太子：“没有动静。不过探子来报，今年的夏日炎热，山雪有松动的迹象，凝雪国打算迁都。”
听着实在滑稽，一个依山存在的国家还要迁都。但擎帝却明白，睡了这么多年的凝雪国，怕是要醒了。而后背的靠山，或许便是螺岸国。
擎帝的揣测只是猜忌，要证实，还必须入国查探。
擎帝：“和亲的事是借口，背后的阴谋才是真。就算他想嫁个公主过来，朕也不会让你们收。那东西，留在枕边就是祸害。你去处理，随时留心。”
太子：“是，儿臣告退。”
擎帝清冷地盯着那本奏折，唤来旬七。
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作者有话要说： 舞勺之年意为少年十四五岁的称呼。
☆、遇夫
曼因这些天对肖孺极其好，那是十几年来唯一让肖孺体会到什么叫捧在手心里呵护，给肖孺做好吃的，给肖孺梳理女子的发髻，给肖孺穿姑娘的罗裙，教肖孺闺阁的女红。
肖孺再愚蠢，也能明白，曼因有事瞒着他。拂着罗裙的袖衫，一圈圈华贵的绣线，肖孺说：“曼因，这是妃子才会穿的罗裳。”
曼因一贯的表情：“恩……小皇子还是昂国的小皇子。及舞勺之后，就会成为一个大人，当务之急便是自保。”
肖孺：“曼因，我只要你就够了。”曼因比母妃的存在更浓，对肖孺而言，曼因如同他的姐姐和母亲。对了，还有师傅。
曼因没理会，自顾自地说：“小皇子，等你及舞勺之后，就不能明目张胆出宫。擎帝要承认你的身份，曼因就不能时时刻刻护着你。”
曼因抿唇微笑，梳理着肖孺舒滑的发质，转移话题：“说起都城，你母妃当初也是偷偷逃宫出去玩。敛弩国和昂国不同，没有昂国那么多有趣的事儿。”
肖孺吐气，盯着曼因的脸端详，良久，接话：“都城好玩的地方很多——凌天楼阁可以见师傅。藏香屋的糕点很不错。”
曼因失笑：“在你的脑海里，就只剩一个凌天楼阁和藏香屋。也怪我，没带你去过其他地方。”
肖孺坚持试探：“不需要。没有曼因和师傅，去哪里都一样。”
曼因动作一顿，肖孺是死性子，从前都不怎么觉得，如今，被曾经的记忆翻滚，曼因又想落泪。在肖孺面前，曼因从来都是女强人，武艺高强、执拗生硬，不能哭。那日，拜谒擎帝，用肖孺换取其母妃灵柩的泪早就如同死净的心，随同希望销声匿迹。“恩……那好……小皇子努力习武，及舞勺之后，逃过宫中禁军的耳目，出宫找你师傅。”
擎帝是主，曼因是奴，而肖孺，终究是不是个牺牲？
入夜，曼因退离肖孺的屋子，肖孺拿着护身玉符送出去：“玉符，有我生涂的凝神的药香，比香囊好用，不贵，余下的钱，我都退给记账先生了。”
曼因挂好玉符。
玉符被肖孺涂了凝神的药，但和曼因屋里的香相遇，会使人深睡。若是以往的曼因，或许会识破肖孺的伎俩，但如今的曼因，被心事压得气喘不得，哪里还有心思猜测肖孺的举动。
亥时二刻（晚上十点）未到，肖孺已经换好平日穿着的少监的服饰，离开皇宫。
正在轻功飞行的肖孺是被一阵悠扬的琴声吸引，带着大半夜谁在抚琴的好奇，绕过一片幽墨的屋檐，往星星点点的下面飘过去。
夜里的灯光带着璀璨绚目的繁华，渐渐将原本的目的地远离，肖孺进入被竹排围绕的屋子，与街外的喧嚣隔绝，淡淡的竹叶香令人悦爽。
抚琴的清瘦少年一身浅绿长衫，肖孺一般大，清清冷冷的气质，长发梳在后背，没有任何装点，眸也是冷淡的神情，琴弦上飞舞的手指细白修长，那把琴在少年的手下仿佛活着的仙灵，起码让肖孺听得皱紧了眉头。
琴声太凉！比刀剑上舞血还凉！
肖孺没有打扰的意思，反倒是少年慢慢抬头，淡漠的不屑，手指突然抓住琴弦用力拧断，弹开一声刺耳的响声，透着血腥。少年声音清澈却寒意：“谁予你胆子擅闯医阁！时日已晚，你不休息，宁小主还要休息！”
因为心情糟糕，又遇到不速之客，少年毁了一把好琴，不可惜，反而轻松举着琴赶人。他将肖孺当成寻医的人。
脖颈一凉，肖孺已经被一双手臂揽到另一边。
男人长发在头顶束成一束，发带与清蓝的衣色相同，面庞的寒冷比不得少年的刺骨，透着邪气乖张的神色，撇嘴冷笑：“吾儿失礼，莫见怪。”
被男人冰凉的手握着脖子，肖孺挣脱开，直视少年的恨意，不动声色：“无碍。”
见少年与男人的僵持，肖孺清楚自己恰好成了挡箭牌。男人笃定要留肖孺，少年抱着琴，恶狠狠给肖孺丢下一句：“以后再见你，绝不放过你！”
少年消失，肖孺周身的气压也随之降低，造成一切的正是医阁的男人。
少年弹奏的曲子，在普通人的耳中，不过盲音，但肖孺却能听见。
肖孺一身少监的衣服，男人直入主题：“你身上的味道是皇宫才有的闭塞。却不该所见的简单。”
皇宫闭塞？医师的形容都这么特别？医师？肖孺还是第一次来到民间的医阁。以前生病了，都是曼因寸步不离地医治。
男人似乎读懂了肖孺或许会有的疑虑，说：“在下医阁宁岸生。去宫中诊治也是会有的事。”
肖孺明白，说：“在下肖孺。不是少监。”也不是皇子。
在宫中，除了太监，就是皇上、皇子，还能有什么男人存在？肖孺不像擎帝，却和其母妃相似，宁岸生见过，再联系到肖孺的身份，也不难猜到。当年敛弩国的事可是名震几国。
肖孺不是他的本名，宁岸生也不是。
“宁小主又将尹琪惹火了？”身后传来清脆不停歇的笑声，从宁岸生一旁绕过来，停在肖孺身后。同样是一袭墨黑的长衫，英气逼人，笑容亲切，肖孺扭头看着，对方也望过来，眼里露出之前宁岸生抑制住的诧异。
方才的少年唤宁尹琪。
宁岸生似笑非笑：“你怎么出来了？”
墨黑长衫是个商人，唤邢隐，他回到：“你不好奇尹琪在气什么？”
宁岸生没有追问，却朝肖孺道出：“半夜出宫不只是为了听曲儿？”
肖孺摇头：“误入。”
清楚肖孺身上流着一半敛弩国的血，宁岸生没来由对着他和和气气，说：“无心睡眠，在下也陪你一齐走走。”
被无视的邢隐：“岸生，这是？”
肖孺：“肖孺。”
果然吗。邢隐心叹。他除了是商人，还是吕奇宫的弟子，吕奇宫只能算是庞大的信息网上分散的各个宫门弟子，收罗天下事。而被擎帝暗中紧盯的肖孺，自然是其中一条。
劝说肖孺换上一件宁尹琪曾经穿过的衣衫，到酒楼的时候，二曾角落的一桌已经命人布好了酒水，从肖孺一进入，便能感受到被一双眸紧锁的不爽，而这双眼的主人，正是乔装的擎帝。不过肖孺察觉不得。
宁岸生扬唇笑：“久等了，人出来吧。”
他喊的是事先候在酒肆的公子，已经为他们备好了茶水。男人从屏风的另一边过来，入座，说：“事发突然，否则我还留在都城内。”男人名唤幽愠，与邢隐在吕奇宫的身份一样，那身行装也是一身黑，不过所有衣料的边缘都镶嵌了一圈深红的绣纹。
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