“是我帮不上皇兄的忙……”信悦年幼丧母，跟了姜皇后之后，因姜皇后态度冷淡，宫人便以为这位九公主碍了姜皇后的眼，时常暗地里欺负她，幼时甚至险些死去，是越重黎救的她，她一直惦记着恩情，眼看着父皇就要断了最后一口气，皇位之争即将尽头，信悦知道自己没有多少时间，想了又想，决定豁出这一步，“皇兄，我时常会去向姜皇后请安，偶尔会听见一些消息，我可以帮你的。”
越重黎定定地看了她一阵，忽而笑了起来。
“你都要嫁给夏远侯了，还讨这些苦差事做什么？”他戏谑地瞅了她一眼，“你现在又私下有了情人，兜住自己的事情就够了，这皇宫里外，朝廷上下的斗争……”
顿了顿，他的神情有些恍惚，“如非必要，谁愿意掺和，你还是个小姑娘，天真快乐就够了，就算不能，也是快乐一天是一天，这些事就少管了。”
说完，他望着日暮的夕阳，蹙起眉头。
皇兄怎么还没回来？
信悦眼眶一红，“信悦长这么大，只有二皇兄对我说这样的话。”
越重黎回过神来，笑着拍了拍她的脑袋，“不过是个丫头片子。”
而后便朝着姜皇后宫里的方向走去，他实在想快点见到皇兄，就连过去安分守己的信悦都想着找靠山，他和皇兄……
又还能平静多少天？
信悦在身后看了很久，忽然大声说道：“二皇兄！丞相家那个女儿喜欢字写得好看的男人！我认识她，你若想要和大皇兄抢，就按这个来吧！”
越重黎没有回应，一路沿着小径，直到他看见心事重重的越明时。
越明时也看见了他，两人对视一阵，纷纷别开视线，这附近有人，他们不好太过亲密，若是传出去就糟了，就连面对面相遇，也只是点点头，而后便擦肩而过，等到过了好久，走了好远，才能秘密着会合。
夜幕降下，月辉茫茫，星子闪烁。
夜色里的凉风吹拂起两名青年皇子的乌发，月光倾泻而下，两道斜影靠近，顿了顿，又无情分开。这样的场景曾有过无数次，未来也会有无数次，遇见了，冷淡点头，而后漠然地错开。
本该是亲密的兄弟，却活得像是死敌。
越重黎在心中暗暗叹了一口气，在擦肩而过的那一刹那，他伸手握住了自家皇兄的手。紧接着他愣了愣，因为他的皇兄，同样握住了他，打从一开始，他们就打算做同样的事。
越明时淡淡地瞥了他一眼，“重黎，你不高兴。”
“刚才不高兴，现在高兴了，皇兄，你真疼我。”越重黎面上含笑，他生了一双多情眼，专注望着一人的时候，总是脉脉含情，越明时被他看得耳根微烫，神情却仍然极其冷肃，“今日我们一起回去？”
越重黎握着他的手转过身，两人朝着一个方向，说话的同时，步子已经迈了开来。
“我看皇兄今日看起来也不高兴。”
“嗯，母亲与我说了一些话，我不大喜欢听。”越明时唯有在面对弟弟的时候才会坦然地说出这些话，他捏了捏弟弟的手心，“你呢，你又因为什么事情不高兴？”
“信悦找我说了一些事，想着那么大的小姑娘都要谋划未来的事情了，我与皇兄，大概也不能长远。”这些话是他头一回开诚布公地说出来，“若真有不得不敌对的那一天，我可能无法对皇兄下手。”
“我也是。”越明时蹙眉，面上似乎有无限忧愁，“所以我会保护你，即使母亲让我杀你，我也做不到。”
“那怎么办？”越重黎停下来，侧过头，笑意盈盈地望着他。
越明时不苟言笑的面孔眉眼渐渐柔和，而后露出淡淡的笑容，他抬手用指腹细细摩挲着弟弟的脸颊，却眸光微冷语气强硬：“只要你乖乖听我的话，一直跟在我身边，我就会永远宠你，保护你，就连你的母亲鸢叶夫人，我也会待她很好很好。”
越重黎将他的手取下来，望了周遭一眼，小声笑道：“知道了知道了，皇兄，这附近有人，你对我这么做，明天姜皇后该知道了。”
“这是第一次，他们只怕会以为我们要打起来。”话是这么说，越明时仍然将手放了下来，在宽大的袖子之下，还没过一会儿，还是觉得握着弟弟的手比较好，怕他摔着，“你又打算怎么办？”
越重黎满不在意地看了一眼天上的星子，“不是进便是退，没什么好说的。”
究竟是进还是退？
越明时不悦地瞥了他一眼，“重黎，你从刚才到现在，就一直在敷衍，我是说的真话。”
越重黎挑挑眉，“皇兄会生气吗？”
越明时眸光沉沉，语气似有埋怨，“你就是打定主意知道我不会生你的气。”
越重黎意味深长地看了他一眼，不着边际地应了一句：“我也一样。”
越明时一时不明白他话里的意思，越重黎却不打算继续这个话题说下去了，又东扯一句西扯一句，直到回到瑞泽宫，他们才表情一变，冷淡地分开来。
一直过了很久，越明时都没有想明白弟弟那句“我也一样”究竟是指普通的不会生气，还是有更深的意思。这一夜他们谁也没有说丞相女儿的事，他们都知道，只要姜皇后让越明时做什么，那么鸢叶夫人，同样会让越重黎做什么。说不说，结果都是一样，越明时之前的纠结没有任何意义。
天刚破晓，越重黎便醒了过来，身边空荡荡的，越明时已经离开了。
紧接着，瑞泽西宫来人，说是鸢叶夫人有事要请越重黎过去。
☆、006
越明时去了丞相府。
恭恭敬敬地听丞相说完话，早晨出门，除去那些准备的时间，等到一切都结束时，已经是傍晚了。白丞相家的下仆阿忠在一边在前头引路一边说道：“今日是花灯节，大小姐出门了，大殿下，我带你过去见她。”
越明时抿了抿唇，神情冷淡地点了点头。
无论如何，见还是要见上一面的。
这一夜街巷格外热闹，放眼望去，尽是种种模样的灯笼，在夜色之下绽开耀眼的光芒。越明时走着走着，脚步一顿，视线停在旁边的摊子上，瞟了丞相家的下仆一眼，对白蔻的事情兴致缺缺，便停了下来，走到摊子边上，指着那只莲花灯问：“这个多少钱？”
摊主笑眯眯地比了个数，越明时二话不说地给了钱，而后提着这盏莲花灯，眉眼柔和下来。
丞相家的阿忠擦着汗跑过来，“哎哟大殿下，小的还以为把您弄丢了，你怎么买了这个？真是有心了，大小姐看见肯定会喜欢的，这路上拥挤，让小的来拿吧。”
说着就要伸过手来接，然而越明时面色一冷，“不是给她的，带路吧。”
“啊？啊，哦哦，好的好的。”阿忠说着挠了挠脑袋，不给大小姐那难道留着他自己喜欢？
白蔻就在城河边上，身边跟着几个高大剽悍的侍卫，十分引人注目。阿忠双眼一亮，正准备与越明时说，却忽然十分疑惑，自家大小姐身边怎么还有个别的男人？紧接着阿忠霎时反应过来，他家大小姐是要和大皇子结亲的，这会儿却被正主看见了这个场景，他连忙讪讪地转过头，想说那个不是丞相家的嫡女长小姐，谁知一看身边的大皇子，却发现他眸光沉沉，脸色铁青地望着那个方向。
阿忠一慌，结结巴巴辩解道：“这大小姐也不知怎么的，估计是在路上认识的新朋友，以前我们都不知道……”
“那是你家大小姐？”越明时强忍着怒气问。
阿忠愣了愣，“难道殿下看的不是……？”
越明时抿了抿唇，目光始终停留在丞相之女白蔻身边那个男人身上，那人容貌昳丽，眼角眉梢尽是笑意，一举一动都是翩翩贵公子的风流倜傥。
手中的灯柄几乎都快要折断，不知过了多久，越明时才回过神来。
他闭了闭双目，掩去铺天盖地袭来的愤怒和嫉妒，而后缓缓地舒了一口气。
“既然白小姐已经有约，我也不便再去打扰。”
说完，他深深地看了那人一眼，便毅然而然地转身离去。
远处的越重黎似有所感，蓦地抬头一看，出神片刻，对面的姑娘执起折扇敲了敲他的肩，“你看哪？我话还没说完，你手里那盏灯，我拿银子跟你换，要多少都成。”
越重黎诧异地瞅了她一眼，“我不换，姑娘何不另外寻一盏，我这盏是要送人的。”
白蔻重重地叹了一口气，“这里花灯这么多，漂亮的多得是，你要哪一盏不好，非要这一盏？”
“我却觉得这盏最好看，要送给重要的人。”越重黎笑着摇摇头，“还望姑娘见谅。”
旁边的侍卫见自家小姐有麻烦，立即冷着脸严肃道：“哪来不知天高地厚的小子，这可是丞相家的大小姐——”
“闭嘴！”白蔻斥了一声，歉意地冲越重黎笑了一笑，“是我多有得罪了。”
越重黎本已经走远了几步，闻言，脚步一顿，回头打量了白蔻一番，眉头微蹙，“丞相家的大小姐？”
白蔻面色一红，呐呐道：“他胡说。”
越重黎眉头舒展，手指一探，似乎想从袖子里掏出什么来，结果走到白蔻面前，低头凝视了她一阵，又笑着退开了。白蔻被他这一阵举动弄得莫名其妙，不由有些忐忑，“公子你没毛病吧？”
“只是想起了早晨母亲与我说的话……”
白蔻表情一僵，“我长得总该不会是像你娘吧？”
越重黎摇摇头，轻叹一声。
“只是觉得身不由己罢了。”
说完便离开了，留下白蔻一脸茫然。
人群哄闹，孩子嬉戏玩耍，夜灯璀璨。
越重黎眼前却忽然出现了他母亲鸢叶夫人发间的白色，这一天，那个女人似乎瞬间苍老了许多，她招着手唤他过来，轻轻握着他的手说道：“你父皇这几年身体一直不好，我又与姜皇后斗了十几年，忽略了你，重黎，娘亲对不起你。”
顿了顿，她的眸中似有泪光，“你舅舅前不久战死沙场，今日消息才传了回来，我们家的势力又颓了几分，娘亲知道你我都不是掌权的料，我不想斗，你也不想斗，我们都不想斗，可我们家那些人已经将我们推到了这个位子上，重黎，你再苦一些，再苦一些熬过去，等你登上了皇位，我们家掌了大权，不再有性命之忧，我们就可以好好地轻松一阵子了……”
“你……去见见丞相家的女儿，试着讨她的欢心吧。”
越重黎停下脚步，望着拥挤的街道，忽然嗤笑一声。
而后他从袖子里掏出一柄折扇，毫不客气地将它撕裂开，随手丢进了河里。扇面裂开，依稀有人能看见上面写了一手令人惊艳不已的好字，若是丞相的女儿看见，指不定得欢喜一场。
越重黎的面色蓦地沉了下来，夜色之中，一张昳丽的面孔竟显得有几分阴郁冷漠。
既然早已知道自己输了，又何必倾尽一切去与人斗，甚至要牵连无辜的女子，丞相家的女儿又如何，难道那不是寻常的女孩吗？为何要熬，为何要苦，那些人把他们摆到这个位置上时，又何曾在意过他和母亲的性命？
他日一旦姜皇后彻底登上高位，那些人尚还有一条活路，而他和母亲，却只剩下一条死路。
凭什么？
也只有他母亲鸢叶夫人会相信那一份情分，他不信。
忽然，啪嗒一声。
一块极小的石子砸在了他肩上，越重黎下意识地抬起头，却望见酒楼窗边，倚着一个极其熟悉的人。那人蹙起眉头，满脸不悦地瞪着他，“上来，跟我说说谁欺负你了？”
越重黎愣了愣，眸中有几分委屈，抬头对他说：“皇兄，你看我现在的模样，可怕吗？”
越明时抿了抿唇，眉眼舒展开来，目光极其温柔，道：“不可怕，上来，皇兄瞧瞧刚才石子砸伤没有。”
☆、007
夜色沉沉，这一夜的花灯却将客栈照得格外暖融。
越明时坐在角落的位置，边上是窗户，将城河到客栈这一条路的情景看得一清二楚，他从一开始就没有离开，而是静静地坐在这里，面前一盏小酒，旁边一支莲花灯，这是他要送给弟弟的。
莲心。
连心。
他目光沉沉地望着弟弟远远走来，世间繁华，眸中却只有一人的身影。
越重黎与别的女人站在一起，他嫉妒，越重黎觉得难过，他心痛，这是他弟弟，其实他也知道，自己对弟弟的关心已经超过太多太多，却情难自禁。他超过了，逾越了，自当自食恶果。
他本想静静地坐在楼上观望，现在的形势，鸢叶夫人要弟弟连接上丞相这条线，他懂，他也理解，理智告诉他，应该远远看着。可在看到弟弟犹如困兽般阴沉的面孔，他便什么都忘了，忍不住伸出手去将人牵到身边，细细地问：“到底是怎么了？”
越重黎也带着一盏莲花灯，不知是要送给谁，越明时瞥了一眼，猜测是要送给丞相家的小姐。
他不高兴，但他看得出弟弟也不高兴，所以他不会表现出来。
越重黎也看见了自家皇兄的那盏莲花灯，他知道越明时今天出来是为了见丞相家的小姐，那盏灯也许是要送给对方的，至于最终为什么没有送出去，他稍想片刻便明白了，越明时坐的这个位置，能将城河的景色看得清清楚楚，皇兄大概是看见了他和白蔻，让了他。
他心中叹了口气，面上却带了笑容，说道：“对方没看上我，幸好看到了皇兄，不然我得难过一阵子了。”
“你是因为这件事才不高兴？”越明时眸光微闪，心底却暗暗松了口气，语气不由严肃起来：“她看不上你是她配不上你，重黎，你记得皇兄的话，皇兄会为你找世上最好的女人，你不要着急。”这话说完，他自己也觉得其中掺杂的私心似乎太重了，抿了抿唇，又掩饰似的补一句，“你是我的弟弟，当然不能被亏待。”
越重黎支着下颚，倾着脑袋似笑非笑地望着他。
“这世上只有皇兄才不会亏待我了。”
越明时定定地望回去，窗外忽然炸开了色彩斑斓的烟火，他张了张口，而后垂下眸，唇角带了几分苦涩，“你是我弟弟，我们是兄弟。”
“兄弟……”越重黎移开视线，望着天边的流光烟火，为自己和对方斟了一杯酒，酒水尚未落肚，眸中却已经有了朦胧的醉意，“真是太好了，如果你不是我皇兄，我们就不会相遇，是兄弟……真是太好了。”
说完，他不由低笑一声，凝视着微漾的酒光，眸色惆怅。
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