“找......找......公子，公子要找一本书。”她见只有齐婉婉一个女子，只当是府里的大丫头。方才的做贼心虚也消退了不少，自作聪明地回道。
“呵，公子那屋的灯都灭了，半夜三更还派你来找书？”声音还是娇娇的，只是多了几分冷意。
“这......”
齐婉婉背对着他，手一扬，几枚飞镖钉在那人按在地上的手指间。
这跪着的人，是昨日才招进来的小厮，进府之前被一个看起来很和善的中年男人拦住，给了他五两银子，只要求他到书房里找一本书。这人没见过什么世面，想贪点小便宜，想着只是偷本书，遂就答应了。
这时被齐婉婉一吓，慌了神，像没了主意一般，把知道的倒豆子似的吐了出来。
“找一本什么样的书？”
“蓝皮的，我不认识字，那个人给我看了一本，说和那一样。”说完又给她比划了一下，还歪歪扭扭给写了个“本”字。
等他交代完，齐婉婉才说：“赶紧滚吧，今天就饶你一命，要是再敢踏入叶府一步......”
那人也不敢再听她说下去，连声保证道：“再也不敢了，再也不敢了。”连滚带爬就跑了出去。
齐婉婉望着那一堆还没来得及整理好的书堆，暗暗想着，叶家莫非藏着什么难得的武功秘籍，才惹得贼人不死心来了一次又一次。
☆、第八章
举人村的村头有一间土地庙，日日有人来打扫，时时有人来添香油。
起初这间土地庙也不过是一间小小泥屋，后因一件奇事香火才开始变得旺盛。
村里一个多年不孕的嫂子，吃了不少药也没效果，一日路过这歇脚，迷迷糊糊打了个盹，梦见土地婆说给她送个孩子。起初并不在意，哪知一个月后果真怀上了，等生下一个白胖的小子后，大张旗鼓修缮了土地庙。
这等佳话传出以后，连邻村的大嫂子小媳妇们也来求子，又捐钱塑身，热热闹闹几回后，早已不见泥屋时的破败。
两盏长明灯供在土地公土地婆的塑像前，偶尔从门缝里钻进来的山风，吹起绕在土地公土地婆身上的红绸，影子鼓起来又落下，平白添了几分阴森恐怖。
一个身材厚实，眉眼平淡的人，正借着庙里的烛光翻看手里的书卷。打扮得似个走南闯北的生意人，周身环绕的却是有种压迫人的气息。
另一个站在角落的，正是那才跑出叶府的小厮，手握成拳头，一脸紧张地盯着翻动的书页，直勾勾的目光，毫不掩饰其中的贪婪。待那人翻完，他抖着嗓子迫切地问：“大人，可是这本？”
那人合上书卷，声音温温和和问：“书房中只有这两本么？”
小厮心中一惊，也不知自己到底拿对了没有，但也来不及多想，匆忙解释道：“那叶公子带来的几箱子书，都被我翻遍了，就只有这两本账本，小的识字不多，但也认得账本。”
那人沉吟了一下，没再多说什么，递给他几块银子。
得了银钱的小厮自是喜不自禁，连谢都没有道就溜出了庙门，想着又可以去镇上赌上几把了。一记冷剑从他后背直戳心窝，他嘴角的笑还没消失，眼睛里满是不可置信。那剑在心窝处用力一旋，又轻轻巧巧拔出。失去了支撑的身子，从斜坡滚下，扑通一声砸进白河里，溅起一阵水花后，又归于寂静。
因顾及叶家的人已经入睡，或被这吵闹声惊醒也不敢出来来查看，林绍和宁飞宇有意将那三人往河边引。
到了河边便无了顾忌，几个回合，两人便将那三人擒于剑下。但那三人也咬紧牙关，并不肯吐露是谁派来的。
这一路来从叶筠的只言片语中，林绍也大概猜出这些人应该是来自朝廷，所以也没存赶尽杀绝的心思。但是仍冷声道：“你们不说我也知道是谁派你们来的，只是叶大人已经辞世，家眷归隐故乡并不想再惹出什么事端......”
话还未说完，身后有轻微的脚步声，一阵裹着呛人味道的灰粉兜头罩面洒下来，一男子挑开林绍和宁飞宇的剑，刚刚还束手就擒得三人立刻起身，施展轻功随着那人逃走了。
“别追了。”林绍拦着宁飞宇。
“你可真知道他们是何人派来的？”抹了一把脸的宁飞宇问道。
“大抵是叶大人为官时得罪的人，叶家现已归乡，让他们知道有人护着别来找麻烦就成。”林绍不在意地抖着袍子，心想这人洒的也不知道是什么粉，呛得鼻子生疼。
“既然是朝廷的人，咱们确实也不应该过多牵扯，万一伤了他们几个人，时不时来复仇，可没人护着叶家一辈子。”宁飞宇已经拍干净头发，笑着说道。
没人护着叶家一辈子？林绍听了这话一时有些发怔，若是那些贼人真时不时来骚扰可怎么办好？叶小公子就是那天上云朵般纯白绵软的人，没人护着还不被人抢去玷污了？若是自己护着他......
“你今晚就要动身？”宁飞宇见他还盯着衣袍上灰，也不吭声，便问道。
“是啊，师父也不知道有什么要紧事儿，非要我去趟西京。那么远的路，也不嫌我难走。”林绍被宁飞宇的问话一惊，才生生打住了刚才那念头。
“哈哈，就你娇贵。叫你去自然是有事，我帮你看几天叶家，等你那边完事了，捎个信，我就带小师妹回去。你快些去吧，这么晚了，我也回去歇了。”宁飞宇打着哈欠说道。
“大师兄，叶家那小公子可才娇贵呢，手腕稍稍一捏都能捏出红印，你得好好看着他，别让他被人掳了去。”说到娇贵，叶筠又一下钻进他脑海里，免不了叮嘱师兄。
宁飞宇摆摆手，撇嘴说：“又不是大小姐，谁还要掳了他去。你快些走吧，我自会好好照看。”
林绍这才不情愿地牵了马，往西京方向赶去。
宁飞宇嘴上虽说不怕叶筠被人掳去，但心里也怕哪个贼人不开眼就真把人掳去了。
第二日便带着小师妹去了叶家，他倒是没有像林绍动不动就扯个一戳即破的谎，一五一十将昨夜的情形说了，然后又说借宿在叶家可能会更方便些。
叶夫人昨晚虽然早睡，但哪能没听到屋外的动静，什么也没说，就吩咐小丫头给两人收拾厢房。
叶筠因昨晚醉酒，今早醒来还恹恹的。在厅堂见了宁飞宇和齐婉婉，当下便觉得神清气爽，也不仔细听宁飞宇说什么，满心想着林绍只是一人去了西京并未带小师妹。
齐婉婉穿着水红色的衫子，因从小被母亲唠叨导致她见了妇人，便不敢跳脱，此时也是这样，规规矩矩坐在宁师兄身后，倒是得到了叶夫人几句夸赞，说她性子娴静，有大家闺秀的风范。哪知在不声不响中，齐婉婉已经用眼风扫了宁师兄后脑勺几百遍，只想着他早点聊完。
宅子外人声嚷嚷，还有妇人的哭喊声。老管家急急走进来，看着厅堂里坐满了人，面露难色。
叶筠见他迟疑，忍不住问道：“王伯，外面怎么了，闹得这么厉害？”
老管家抬头看了一眼叶夫人，见叶夫人也点头示意他回答，便不再有隐瞒，说道：“昨日招进来那小厮，今早被发现飘在白河上。那人的母亲正在门外，说是我们害的。”
厅里众人皆是一惊，叶筠安抚叶夫人放宽心，吩咐老管家差人去官府里报案，才同宁飞宇他俩去了大门口。
趁着这个空当，齐婉婉扯了一下叶筠的衣袖，低声说：“你去让人看看书房可曾丢过东西不？”
叶筠一时有些不明所以，齐婉婉忍不住再次强调：“哎，我昨晚见一个小厮去了你书房翻东西。”
只见叶筠一下子瞪大了眼睛，难掩慌乱，脸上分明写着：“不会是被你杀的吧？”齐
婉婉顿时有些无语，悄声辩解：“你别多想，我可没杀人，见他也没拿什么便放他走了。”
走在前头的宁飞宇一直听齐婉婉在后边叽叽咕咕，忍不住回头问道：“齐婉婉，你拉着叶公子在后头说什么呢？”
齐婉婉顿时噤声，干巴巴笑了笑。心里只是后悔昨日怎么就把那人放了，早知道就绑起来交给叶家了，还没给宁师兄说，以为自己做了件功德无量的事，哪知今日就惹祸上门了。
穿着叶府家仆衣服的尸体裹着草席横在大门口，一个妇人鬓发凌乱，坐在地上撒泼：“我可怜的儿啊，才给人当了一天差，就被害死了，还被人扔到白河里去了，你们说说，这让我一个人怎么活啊。”
围着一圈的村民们指指点点，小声议论着。
“叶家怎么找了他做事啊，上次不是被陈家赶了出来么？”
“对对对，听说是偷了陈老爷的玉镇纸。”
“啧啧，还听人说把镇纸换了钱，又全输在赌坊了。”
“哎哟，造孽。”
“前儿还偷了我家一只鸡，死了倒好。”
“人都死了，都积点德别说了。”
妇人见叶府开了门，走出来一个身形高大的年轻男子，便以为是叶家的少爷，想也不想就扑上去抱住那人的腿，鼻涕眼泪乱抹，高声嚎道：“你还我儿子，还我儿子......”
宁飞宇嘴角抽抽，迈不开脚，也不好伸手去推那妇人。
跟在后头的叶筠和齐婉婉一阵目瞪口呆，慌忙叫人拉开了妇人，而后对那妇人说：“我们已经报了官，一会衙门里来人，会查出真凶的。”
那妇人也知自己儿子素有偷鸡摸狗的习惯，怕是偷了叶家的东西想转手去镇上卖掉，路上遇到了不测，本意是想讹上一笔横财，哪知叶家竟会报官。一时也有些慌乱，抹了一把泪，更加高声喊道：“这叶家杀了人还不承认，还去报官，谁不知叶家老爷以前是做官的，官官相护是要逼死我啊。”
不一会儿，小厮已经把衙门的捕快请来了。
仵作查看了一下尸体，给捕快说：“死在亥时左右，被剑刺穿了心脏，身上有撞击的伤痕，死后才被扔到河里的。”顿了顿，又说：“兜里还装着绿豆饼，那绿豆饼应该是供给土地庙的，上面还点着红。”
听到这话，围观的人顿时炸开了锅，村里家家户户都会做绿豆饼，只是为了表示尊敬，供奉给土地庙的都会点上红。
捕快早已被旁边妇人的哭喊吵得心烦意乱，二话不说，就让人带着那妇人和叶筠等人回了衙门。
☆、第九章
西京城前几日连着落了几场雨，把梧桐树的叶子打落得惨不忍睹，厚厚盖了路面一层，颇有些萧索。
林绍骑着马，毫不怜惜地踏过这厚地毯似的积叶，被踩过的地方沙沙作响，让他有些走神，不知道叶筠那是不是也落雨，要是落雨了他有没有关好窗呢，天凉了他不知道有没有添衣。
“啪啪!啪啪啪！”林绍的拍门声，大得能响彻一条街。
大概是因这几日未接客，客栈的伙计也不早早开门了，被窝里暖洋洋外面凉飕飕，再加上落雨时细细碎碎的声响，是个贪眠的好时节。等了半晌，才听见拖拖拉拉的脚步声，有人慢吞吞过来开门。
“真是能懒死你们，还做不做生意了？”林绍看着还打着哈欠的大梁，气不打一处来，想着自己日夜兼程赶路，别人都悠闲地睡着懒觉。
“老板说，这几日暂时不接待商队，休息。”大梁嘿嘿一笑，把林绍迎进来，关了门又要回房睡去。
林绍平日闯了祸就爱跑到师叔处躲着，因周子健时常来西京城，林绍自是跟着一块，店里的伙计们都和他熟识，他自己对这家客栈更是门儿清。看着大梁回了房，自己也上楼，找了间空的客房躺下就睡。
睡得迷迷糊糊之际，只听见耳边有人低低地交谈着，好似要告诉他什么，又好似在争吵要不要告诉他，他把被子往头顶一拉翻身往里躺，要把那嗡嗡声隔绝掉。等他真正醒来时，已经是黄昏，灯都点上了。
房间里有碗筷碰撞的声响，林绍腾一下坐起来，嚷道：“师父，师叔，你们吃饭怎么又不叫我？”说完穿上鞋就扑到桌边，见桌上还预留着一副干净碗筷，林绍拿起来就开吃。
“喊了半日你都不醒，你师父说只在你房间里吃饭，你一会就醒，这不，还真是。”周子健笑着说道，给他夹了一筷子菜。
“谢谢师叔，师叔客栈的菜都是我爱吃的，这么香，神仙都别想睡。”满筷子的菜都堵不住林绍想要奉承的嘴，“明日让厨房炖肘子吧，好久没吃了。”
周子健一如既往地点头允诺。
“叶家还顺利不？”白须老者放下碗筷，问道。
林绍赶紧将嘴里的菜咽下，端正了一下坐姿才回答：“我来那日还有人偷袭，怕是朝廷的人，没过分纠缠就让人走了。宁师兄和小师妹暂且照看着叶家。”
白须老者点了点头，说道：“那就好，只要婉婉不惹祸，小宁在我倒是挺放心。你多吃点，菜快凉了。”
林绍心里偷笑一下，齐婉婉那性子哪能不惹祸。碗里的菜堆得冒尖，他还不忘边吃边向两位长者抱怨路途遥远，自己又是如何披星戴月一刻不耽搁往这边赶，等到周子健将后几日的菜单都说了个遍，要给他好好补补，这才住了嘴。
周子健和白须老者交换了一个眼神，两人心里皆有迟疑，不知该如何开这个口。
倒是林绍浑然不觉，吃饱后还帮着大梁收拾了桌面，又去楼下泡了壶茶提上来，大大咧咧问白须老者：“师父，西京这边到底有什么事需要我做啊？”
白须老者看着林绍一派无忧的天真模样，停顿了几秒才缓缓说道：“绍儿，你母亲在西京城。”
林绍提着壶的手几不可见地一顿，又如往常一般，给老者和周子健各倒了一杯茶，笑道：“师父，你别哄我了，我又不是三岁小孩。”
“我们前几日见过了，确实是你母亲。当年没找到尸体，当时只当她是被烧化了......哎”周子健见他不信，补充道。
“这世上相似的人多得是呢，你们可别被人糊弄了。哎，师叔你们镇上不是有个小孩丢了么，过了十来年有个人跑回来认祖归宗，那家欢欢喜喜认了。结果呢，还不是个骗子，卷了家财就跑了呢。”林绍用轻快的语调说着这事，看不到表情，只低着头看眼前的茶杯，这杯茶里有一片孤零零的叶子，晃晃悠悠荡了几圈才沉到杯底。
“绍儿，你师叔这么多年一直都在查当年事，怕你多想都是瞒着你的。遇到你母亲，我们也是很吃惊。”老者的目光，落在林绍的头顶，想着这孩子，一旦遇到什么解决不了，想要逃避时，便会低着头。他叹了一口气，继续说道：“虽然没问出什么线索，可还是觉得应该告诉你，毕竟他是你的母亲，尚在人世，哪能不告诉你。”
“恩，她还好么？”林绍的话里听不出什么情绪，淡淡地问着。
“嫁了个贩货的生意人，生活富足，住得离这不远，走两刻钟就到了。”周子健拿捏不准林绍的想法，试探着告诉他妇人的住所。
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