周铮办事周全，两人还未行及长乐宫，侍医就早已奉旨前来、备好了一应所需。
给檀燕归处置伤口的，是一位身材魁梧的男人。宫中其实是有女侍医的，但皇帝素不喜女人在檀燕归身上看来看去，因此周铮提早嘱咐了千万不能派女医官前来查病。可偏偏，不用女人也有不便之处，例如，无论如何，男人下手总难免比女人粗鲁些。
待檀燕归疼得第三次闭紧双眼时，守在一边的刘璞终于忍不住，起身夺过医官手中的药钳，言简意赅地骂了一个字：“滚。”
骂走了医官，又不喜女人效劳，这洗伤敷药的活儿自然就落到了皇帝的头上。刘璞也不推辞，一撸袖管，亲力亲为起来。
他从来也是个不拘小节的男人，就算再怎么逼自己心细如发，也难做到手下十分轻柔。但他刘璞有个好处，便是从来不怕花时间揣摩檀燕归的心思：他只要看着燕归的两只眼睛，就能揣测出自己刚刚是下手重了、还是轻了，下一步是该急还是该缓。
“你今日……”
刘璞率先开了口，却不知该问什么。
难道要他问今日为什么肯握剑了？那不是专找燕归的不痛快么？那么问今日为何与襄王对敌？傻子也能看得出来，一定是这惯于行侠仗义的家伙看不惯襄王的做派，因此才出手相助。既然猜得明白，又何必再问？
“走了十招、败了七招。”檀燕归突然开口，又自家若有所思地解释道：“我。”
“无碍。”刘璞忙低下头，装作正在审视那道流血的伤口。他边用药膏敷抹以防其生脓，边和声安抚道：“你……长久不握剑，一时胜不了他也是正常。论起天资，你不会输给他的。”
檀燕归没有答话。
那襄王府侍卫共在他身上刺了三道口子：两道在臂上、一道横亘手腕。这三条伤口，不仅仅都落在使剑的那只手臂上，并且其深浅、力道，都一模一样，尤其是腕部那条，与肤下经脉只有丝毫之差，再腾挪些许，他这条手臂就无可置疑地废了。
这个人，若非顾念檀燕归的身份、手下留了情，完全可以将他刺死在百步亭，且只需三招之内。
更可怕的是，凭檀燕归的眼力，此人在他所见过的诸多武学之辈中，也只能算作中等。他檀二公子，此生居然惨败于区区襄王府家仆手中？！
他不服。
多年来压抑的心性终于开始在他血脉里咆哮、激荡起来。三年七个月零十八天前，他发誓再不触刀剑，任凭一时恼怒而放弃了一向勤恳的武学之道；而三年七个月零十八天后，他可怜巴巴维护着的傲气，终于还是被这位襄王府的家仆击垮了。
他依稀记得，那人刺向他的一瞬，他顺手从地上拾了一把旁人落的长剑，仗着心高气傲挑了过去。而之后腕子上陡然传来的不可控制之感，简直是永生难忘的耻辱。
他居然怕了。
刘璞看他神情可怕，想要说些什么，话到嘴边还是咽了下去。
他两个，对彼此心中所想都如同明镜似得，但偏偏有那件事情横亘在其中，宛如哽在喉中的鱼骨，咽不下、也吐不出。既然怕这根鱼骨划破喉咙或是肚肠，那就不要动它、让它安安静静地待在喉中罢。
人世中的许多事情，不都是保持原状比打破薄冰更容易吗？况且，无论是刘璞，还是檀燕归，都知道这并非仅仅是一块薄冰而已。
两人相对而坐，皆默然无语。
刘璞的眼睛落在他刚刚打出的布结上，强装出来的神情专注、就好似从那布结上能结出姹紫嫣红的花儿一样。
“兄长！陛下！”
永琳的嗓音极高亢地从殿门处一路延伸，形如实质地横冲直撞入刘璞的耳廓。
果然，该来的还是来了。
自从今日早朝前下了那道“永琳公主奉旨入番和亲”的旨意后，皇帝便一直在等她。依她的脾性，不来反倒是活见鬼。
刘璞慢吞吞地站起来，一手拍在檀燕归的肩上，想了想还是什么也没有说，转身出去对付连声音都火冒三丈的永琳公主。
“兄长！”永琳见到他，甩脱了拦着她的周铮，两三步扑到皇帝的眼前，“兄长！他们说的是真的么？！你和母后……”
“嗯。”刘璞回答得极为果断，全然没有了商量的余地。
“为什么是我！凭什么！”
“你是朝国的公主。”刘璞语气笃定，重复道：“我大朝唯一的永琳公主。”
“呵！是我想做这公主的么？！是我要做的？！我做错了什么？凭什么我的婚事就由你和太后做主！我不愿意，行不行？！我的事情，你凭什么决定！”永琳硬着脖子大喊，恶狠狠地砸碎了三四个摆放整齐的花瓶。“兄长！我竟不知，你居然是这样的人！我母亲在时，你还人前人后把我当做亲妹妹，自从母亲过世，你、太后、宫里的每个人！都敢欺负我！倘若我母亲在，必不会教我受你们这群混账的闲气！”
倘若我母亲在，必不会教我受你们这群混账的闲气。
说到此处，永琳一时哽咽起来，眼圈也刷的通红一片：此时此刻，她不是那个令朝国上下都头疼的任性公主，而仅仅是一个小小年纪便丢了母亲的小女孩。
“娘……”她靠着花架滑下去，一抹眼泪，憋着喉咙里升腾而起的苦涩，强装嘲讽道：“你当我不知道？整个朝国，只有你说我娘是太后害死的，那你又是从哪里知道这消息的？你难道与此事脱得了关系？！若你无辜，你又为甚三缄其口？太后与你各执一词，原来都不是什么好东西！”
见她越说越没忌讳，周铮急忙上去阻止：“公主！杀头之罪啊！”
永琳却丝毫不买他的帐，冷笑三声，“这不是？连个老奴才都敢杀我的头！这公主当的有什么意思？！不当也罢！”
“闭嘴！”刘璞一揉眉心，苦恼道：“你拿我说的话去问太后了？”
“是！有本事你两个也去对质，看看谁耍的手段高明！”
刘璞一咬嘴唇，二话不说，猛地扑过来就要砸拳头。永琳看要挨打，怕极了地闭眼惨叫一声时，突然有人拦腰抱住刘璞，把他往后一拉。
刘璞的拳头砸在百宝木格上，昔日珍惜万分的各类小玩意儿西里咣啷地落了一地、化作碎片。
用劲过猛，檀燕归带着刘璞往后踉跄几下，被不知什么物件绊倒，双双仰面倒在地下。檀燕归刚刚包好的手臂也磕在案几的尖角上，隐隐渗出了血。
“这你就满意了？！你满意了？”刘璞一拉檀燕归疼得护在怀中的手臂，决眦怒视向永琳。
他虽脾气不善，但连眼中都是一片暴戾之色的时候确实不多，此时吼出的声音都变了调，把周铮去扶他的手都吓得抖了三抖。
“你有脸吼我？！”永琳心中惧怕，嘴上却不肯求饶。
她平常被惯坏了，受不得气，此时破罐子破摔，也大声吼了回去：“你们两个的肮脏事，宫里谁不知道？！当大家都是瞎子不成？要我去给你在朝堂上广而告之不用？朝国皇帝好男风，你说大臣们听了是什么态度？祝贺你？祝贺咱们朝国有了第一个男娘娘？不要脸！”
“不关檀二公子的事，不关檀二公子的事！”周铮忙不迭地爬过去拦，又被永琳一脚踢开。这一脚是当胸踹的，周铮一时没缓过气来，扑在地上连声哎呦。
这却是犯了檀燕归的忌讳。
但凡事关檀二，刘璞的脑子转的比平时还要快三分。此时他一见檀燕归脸色沉下来、便知事情要坏，也顾不及跌得疼痛的腰腹，从旁边倒了一半的百宝格子上拽下把西焦水牛皮柄的匕首，下了狠劲儿扎过去怒喝道：“与你何干？！”
第18章 朱七
“与你何干？！”
话音未落，匕首呼啸而来，擦永琳公主的鬓角而过，“锵”地一声钉入身下玉砖。自匕首尖头没入玉砖的那处起，衍生出几道裂纹，如蛛网般快速地向四周弥散开来。
公主愣住，几乎连闪躲都忘记了。
“你知道程家为何不肯把程娡嫁给我么？”皇帝看威慑效果颇为不错，仔细想想，觉得还是得和她讲道理才是。
他尽量压下胸中怒火，却终究不是好声气的人，语调中隐隐带了些暴雨将至似的颤意：“我猜，程家本打算静观其变，想要留一手，给程娡寻个比我更好的人家。不用看我，你也知道，我不肯听从他们指派，程家最是恨我不过。”
“而番国突然要求通婚，必然是国事有变。若程娡嫁去番国，不仅地位尊贵，还能拉拢番人投向程氏。你不笨，也该知道若边疆不稳，对做皇帝的我而言，是个什么后果。单单程氏不把独女嫁给我，就是在和满朝文武暗示，他程家，根本不打算扶持我。”
“不扶持你，那还能扶持谁？”永琳呆呆问道。“程丞相是咱们的……”
“是，程丞相是我们的舅舅。”刘璞沉声，“但是，如果他今后又成了襄王或者颍川王、甚至是云滇王的岳父呢？”
“不可能，”永琳瞪圆了眼睛，“不可能！你是太后亲生，她不可能任由程家废黜了你！”
太后亲生？刘璞一时间只觉得心中五味杂陈，没来由地混沌起来：现如今，有谁能信他区区无依无靠的皇帝、能拗得过老奸巨猾的丞相之手？太后不是不顾念她的儿子，而是不信刘璞，不信他能与程家抗衡。
若他猜得不错，太后辅佐程家的回报，大约就是事成之后、留自己这废物皇帝一命吧？
“其实，无论程娡嫁给谁，只要是身为王侯，那就都是刘姓后人，我没有意见。今后他程楠若废黜我，改立的也是我刘氏族人，说到底也没什么不同。就算万一，他不把女儿嫁给刘氏，而许给了其他不相干的人，但只要在我眼皮子下、在我朝国境内，我就有把握与他斗一番。”
“所以，想必你也听明白了，我唯一不能容忍的，就是他和番国有了联系。”
“所以，你要先把我嫁过去，就为了不让程家占得先机？”永琳的声音带着些许强力忍耐的哭腔，“我是你姊妹啊，为什么，要舍弃我、去阻遏程家呢……”
今晨下的和亲诏书，连太后都没有知会一声，原来就是为了这原因。
若是永琳骂他、或者是打他，刘璞都有应对的办法，但永琳哭起来时，他却不知该如何说、如何做。他看着蜷缩在地上、把自己揉成皱巴巴一团的永琳，轻声重复一次，比起说服永琳、更像是在说服自己：“你是朝国的公主，我大朝唯一的永琳公主。你、我姓氏为刘，这朝国，是我的、亦是你的。”
“我不要、我不要！”永琳突然挣扎着跪坐起身，膝行而来，抱住了刘璞的双腿。地上裂开的花瓶碎片还在，她好像完全不怕痛一般，任由膝盖被划破、潺潺留下一道道的血迹。“兄长！哥哥！不要让我去，不要让我去好不好？全朝国上下都憎恶番人，他们也恨不得噬我们肉、啃我们骨，你却让我嫁给他们麽？！”
“不行。”皇帝一贯的言辞固执，这次却破天荒的给了解释：“你来我这里这样久，太后却还没拿通婚旨意一事来此质问我，对吧？”
“是……”
“她是去与程楠互通有无。”刘璞语气平铺直叙，不知他想起自己的母亲，到底是怎样一番心情。“也没什么关系，等他两个确认了消息，和亲的事情已经斩钉截铁、再也改不了。本来下了通告全朝国的旨意后，就不必再急于一时，但你却偏偏拿你娘的事去问了太后，为了防她对你不利，和亲的事，反而要提前了。”
“太后怎么可能会……”
永琳话到一半，自觉可笑，又硬生生地咽了回去。
近日的这几次，但凡永琳来找他，不是生着气回去、就是哭着回去，此番却与以往不同。永琳公主慢慢地撑地站起来，再次推开周铮要搀她的双手，只是冷静地又问了刘璞一遍：“我现在求你，以朝国永琳公主的身份、以你我的血脉之亲，求你。不要让我去，求求你。”
刘璞直视入她双眼，无可置疑地摇了头。
他本就是个极其固执之人，做出的决定从来不会为别人更改，就算明知是自己的错、都不会轻易矮下身承认，更何况是自认为做得极正确的时候呢？
“那你走你的阳关道、我走我的独木桥，从今往后，我也再不是什么朝国公主，与你也再没有半分关系。”永琳一字一顿地讲完这句话，转身地极干脆。即便膝盖上有被瓷碎片划出的伤口，一向娇生惯养的她居然也没有哭闹，反而强自硬撑着，推开旁人搀扶、一瘸一拐地出了长乐宫。
刘璞在原地站了片刻，回身查看檀燕归复渗出血来的手臂，拉他进去重新敷药。
“她的话，不必放在心上。”刘璞突兀地安抚这么一句，也没期望檀燕归回他什么，一转身又是那副无甚表情、刀枪不入的模样，吩咐一旁周铮道：“去摄政王府，看看摄政王伤势如何；再者，告知他前往南海郡安抚灾情一事。他那边无可用之人，你派人帮衬着些，教他务必把灾情稳下来。”
周铮小心看他脸色，吞吞吐吐道：“是。”
明知是死路，还送你去。这只能怪老天，缘何把你生在帝王家、却偏偏是个傻子呢？
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