「走吧，去吃东西。」皇甫灏开心地说着，带着他往外走。 到了前厅，看着一桌子精美的粥点，宁斯然惊讶地睁大了眼睛。 他不喜欢平白受人恩惠，皇甫灏先前对他出手相助已让他觉得于心不安，如今再这样下去，他真不知道自己会欠皇甫灏多少。 「宁斯然，就当是你向我家买的，日后你再还我银子，可好？」皇甫灏在一边低声开了口，语气中也满是无奈。 他不想宁斯然在乎这些，可他也知道，一个有尊严和骄傲的人，不可能随意接受他人的东西。 如果立场交换的话，他也会觉得无法接受这样的恩惠。 宁斯然转头看他，平静的眸光中渐渐带上了感激，明亮的光芒在那双眼眸中晃动，动人心弦，「好，银子，日后我一定会还。」 「嗯，你不还的话，我可是会追着你讨的。」 「大恩不言谢，这份恩情，斯然会铭记在心的。」朝皇甫灏拱了拱手，宁斯然垂着眼，露出了一丝笑容。 那笑容清淡如烟，却映得他如画的眉眼愈加明媚生动，仿若是雨后一抹清新亮丽的虹，架在了远山之间。 皇甫灏一愣，从小到大，不是没见过清秀俊俏的少年，他自己和君玉长得都很不错，可眼前的宁斯然，却似乎别有一番风味。 两人坐下吃了东西，宁斯然这几日就靠水度日，胃里早就饿得没一点油水，这会儿也不敢多吃，只喝了一点粥，吃了两块松软的糕点。 皇甫灏知道他的情况，也就没有劝他多吃，倒是想起自己今日还未吃早饭，这会儿大吃了一顿。 「对了，虽说大家都能当兵了，不过我们可能不会分在一个营，开头的两年，可能就见不到彼此了。」 军营里军纪森严，小兵是不允许乱跑到别的营去的。 宁斯然安静地听着他的话，半晌后微微点了点头，淡淡答道：「嗯，我会照顾好自己的。」 「你知道我想说什么？」见他直接说到了自己担心的问题，皇甫灏笑道。 宁斯然再度点头，微微一笑：「嗯。」 像皇甫灏这种心地善良的人，特别容易对自己这样的人产生怜悯吧，宁斯然心里如此想着。 吃了饭没多久，皇甫灏的那群朋友来找他，众人见到宁斯然，一个个都瞪着眼睛一脸惊讶。 皇甫灏绝口不提宁斯然就是那小乞丐的事，只说是他认识的新朋友。 众人一听这话，很快便与宁斯然打成了一片。 「皇甫灏，晚上夫子做寿，你的曲子准备得怎么样了？」 笑闹之后，有人突然提起了正事。 陈镇就一个私塾，一个夫子，大户人家的少爷小姐们都在那里上课，那夫子以前在朝中当过官，所以与当地的权贵都有交情。 每年他生辰，权贵们都会为他做寿，少爷小姐们都要送贺礼，可那夫子不肯收任何礼金或实物，而是要他们每人做一个表演。 可以朗诗诵读，也可以弹曲献舞，总之只要表现自己的一技之长便可。 皇甫灏听了这话，笑的得意，看着众人道：「嘿嘿，你们等着看吧，今年一定还是我和君玉最得夫子赏识。」 「又是你们俩合奏？赖不赖皮啊？难怪我们刚才叫君玉过来他不来，看来是回去练曲子了。」 「赖什么皮，今年我们可是交换了乐器，我弹琴，他吹笛。」 「欸？你们这不是扬短避长吗？」 「什么扬短避长，就是要让你们看看，我们学什么像什么呗。」 「那不如你现在先弹给我们听听？」 「去去，本少爷是要晚上一鸣惊人的，怎么能先便宜了你们。」 皇甫灏说得大言不惭，众人一哄而起，他却还笑得欢乐，可一转头，却看到宁斯然正直直看着他，眸光中隐约带着笑意。 一刹那间，他觉得面上有些发热，也觉得自己刚才那般卖弄，真是有些过了头。 「不愿意弹给我们听，你总得给你这位新朋友听一下吧？明日就要去军营了，下次再这样聚在一起，可不知道是猴年马月了。」有人突然大声这么说了一句。 皇甫灏被说得心下一动，觉得这人的话倒是挺有道理，便转头笑着问宁斯然：「你想听吗？」 宁斯然转动了下眼珠，直视着他说：「听听吧。」 皇甫灏挑起眉，听听吧？怎么好像有点勉强的样子？难道他是觉得自己弹得一定不会好听？莫非他也深谙乐器？ 这样想着，倒真是觉得有必要来献一献，别的不说，他皇甫灏学什么像什么这一点，可是一直得到夫子的肯定的。 「好，你们等着，我去拿琴。」 来了劲，当下也不管是不是要晚上一鸣惊人了，皇甫灏从椅子上跳起来，转身跑回房间拿琴去了。 剩下的少年们哈哈大笑，便只有宁斯然睁着一双平静无波的眼眸，带着微薄笑意地看着他的背影。 没一会儿，皇甫灏就抱着他的琴回来了。 把琴在石桌上放好，他坐端正了身子，朝宁斯然看了一眼，嘴角勾着笑，抬起手，像模像样地便弹了起来。 都说琴音便像弹琴的人，这话倒是不假。 皇甫灏的琴音流畅清爽，如春日阳光下的花园，遍布生气，春意盎然，让人听着便如沐春风，颇觉惬意。 院子里的少年们都听得入神，一个个呆若木鸡地看着皇甫灏。 只有宁斯然依旧维持着他的沉静，如画的眉眼间带着淡淡的笑意，眸光一瞬不眨地看着皇甫灏。 其实他是想知道各种模样的皇甫灏的，不仅仅是对自己伸出援手、那样温柔的皇甫灏，也不仅仅是站在征兵布告栏前意气风发、说着要打退昊族的皇甫灏，他也想看看，认真弹琴的皇甫灏会是什么样子。 而眼前的人，确实没有让他失望。 皇甫灏弹得悠然自得，乐曲一起，他便忘记了弹琴的初衷，只一味地沉醉到自己的琴曲世界中去了。 一曲终了，尾音还缭绕在耳际，少年们个个一脸兴奋，纷纷夸奖皇甫灏弹得好。 似是觉得那些夸奖还不够，皇甫灏抬起头，笑着问宁斯然：「宁斯然，你觉得呢？」 「很不错。」宁斯然耸了耸肩，老老实实地答了话。 皇甫灏听了这话，愈加得意，咧开的嘴角都快合不拢了。 「要是君玉的笛子吹得能有你的琴弹得这般好，你们倒真是又要最得夫子赏识了，就是不知道今年夫子准备了什么奖品呢。」 每年表演得最好的学生，夫子都会送一份奖品，奖品年年都很丰厚，所以大家都很想要。 皇甫灏嘿嘿直笑，拍着胸脯说：「不管是什么奖品，今年我们可是势在必得。」 宁斯然在一边看着他的神态和动作，忍不住也跟着微微笑了起来。 这家伙还真不是一般的会感染人，总觉得在他身边就能笑着面对任何事。 夜里夫子的寿宴，皇甫灏硬拉着宁斯然一起去了。 用他的话说，夫子这人爱热闹，而且因为这也算是陈镇上的一个大活动，所以其实很多不相干的人都会去玩。 夜里到了办寿宴的地方，宁斯然看那地方比皇甫灏家里还要奢华宽敞，忍不住低声问道：「这是何处？」 「大将军府，每年夫子的寿宴都在这里举行。」 大将军名叫郑泽，是北方驻军的总统领，官拜一品，据说这将军府是皇上特别赐给他的，象征着地位和权力。 「你看，那就是大将军，今晚可得好好把握机会，若是能在这里引起他的注意，以后到了军营，升官的机会便要大不少。」 与皇甫灏一起往前走时，宁斯然便听到身边有乡亲这样对自己的孩子说着。 他朝着那乡亲指的方向看去，果然看到一个身着华贵锦衣的中年男子正端坐于主位上，那男子身姿挺拔，魁梧健硕，一看便是久经沙场的人物。 男子身边坐着个书生模样的人，年纪不算太大，约莫三十五岁左右，眉目清秀，文质彬彬，想必就是皇甫灏所说的夫子。 「皇甫灏，这下你完蛋了吧。」 夫子的学生都有位子可座，就排于主位两侧的下首，皇甫灏刚拉着宁斯然挤到自己的位子边，便听到好友轻笑着唤他。 「什么我完蛋了？你小子说什么呢？」 「君玉啊，那小子下午在家时不小心从楼梯上跌下，摔断了手，他爹前头派人来向夫子请罪，说是带那小子去邻镇治伤，今晚不能来了。」 「什么？不来了？」皇甫灏一声哀嚎。 这小子搞什么？怎么什么时候不摔，偏偏现在摔断了手？这下他一个人，那琴笛合奏的贺礼要怎么送？ 另一个好友也幸灾乐祸地笑道：「皇甫灏，这下你可领不到今夜的头奖了，还是乖乖看我们的表演吧。」 「是啊，听说宋家姐妹今晚也是合奏，大家都说她们要得头奖了。」 「皇甫灏，你得了那么多年头奖，也该给我们个机会嘛。」 周围的同伴都在笑，似乎都觉得君玉今夜不能到场是件好事。 「君玉那小子太让我失望了，准备了好久的欸。」 皇甫灏扶着额，之前的豪气这下消失了个干净，整个人像只斗败了的公鸡般萎靡不振。 虽然他一个人也可以上去表演，可那效果毕竟不同，何况一个人要得头奖，也是不可能的。 可是，为了今夜他们真的准备了好久，就这样放弃，实在是很不甘心啊。 宁斯然一直在边上看着皇甫灏脸上瞬息万变的表情，看着他的失望和沮丧，半晌后说：「你家也有竹笛吧？」 皇甫灏抬起头，没明白宁斯然的意思，只直觉地点了点头。 「现在去取还来得及吗？」 「来得及。」 「那我们回去取吧，你的朋友没法来的话，我代替他可好？」 宁斯然这句话说得慢吞吞的，可出口的效果却很惊人，周围刚才还在笑皇甫灏的人都愣住了。 皇甫灏自己也愣了半天回不过神来，最后明白宁斯然在说什么后，顿时激动地握住了他的手，欣喜地问：「宁斯然，你会吹笛子？」 宁斯然神色不变，看着他微微颔首。 皇甫灏拉起他就跑，边跑边笑着说：「太好了，我就知道你是真人不露相。」 两人撒开腿飞快地跑回皇甫府，拿了竹笛，又飞快地跑回将军府。 夜里的风带着微薄的凉意，穿透过发间衣角，扬起动人心弦的快意，宁斯然看着紧紧拉着他跑在他前头的皇甫灏，心满意足地微笑起来。 自己终于也有帮得到他的地方，真是太好了。 这样一来，即便只是微不足道的小事，他终于也能稍稍回报皇甫灏对他的好了。 跑回将军府，表演已经开始了，皇甫灏拉着宁斯然急急坐下，想趁着还没轮到他们把曲子打给宁斯然听一遍。 却没想到，宁斯然看着他摇了摇头，浅笑着说：「那曲子我知道的，不用打给我听。」 「你以前练过？」 「嗯。」 「太好了。」握紧了拳，皇甫灏激动地咧开了嘴角。 月色下，宁斯然看着他神采飞扬的样子，也在心里说了一句：太好了。 第三章 皇甫灏和宁斯然的一首合奏，确实技惊四座，博得了夫子和大将军的阵阵掌声。 而皇甫灏也经由这曲子，认识到自己下午在宁斯然前卖弄曲艺当真是班门弄斧，搬起石头砸自己的脚。 难怪宁斯然会回答他那句「听听吧」，因为乐器曲艺，根本就是他极擅长的东西。 原本和君玉合奏时，是君玉的笛声被他的琴音所引导，笛声附着琴音，相辅相成，可和宁斯然合奏时，就全然成了相反。 并非宁斯然嫌他弹得不好抢了主音，而是宁斯然的笛声一起，他的琴音自然而然地就跟着附和过去了。 在皇甫灏看来，用天籁之声来形容宁斯然的笛声，也是丝毫不为过的。 「技压群雄」之后，皇甫灏终于又称心如意地得了今年的头奖，是夫子的一幅江南山水画卷，着实羡煞了其他学生。 「皇甫灏，据说你今年也应征入伍了。」大将军郑泽也认得这在当地很是出名的少年，看他拿着画卷激动的样子，笑着问道。 皇甫灏点了点头，拱手答话：「回大将军的话，明日开始皇甫灏便是军营的新兵了。」 「长江后浪推前浪，今年入选的新兵大多是少年郎，你们要好好努力啊。」 「是，大将军您放心吧，大家都想着要好好为国效力呢。」 许是和郑泽早就认识，皇甫灏见到他倒不会像别人那般拘谨，言谈举止都很自然，但也不失礼仪，得体得很。 郑泽满意地向他点了点头，转眼又看向了静静立在一边的宁斯然，笑问：「你这位朋友有些面生，不是本地人吧？」 宁斯然对陈镇的一切都不了解，今日来参加寿宴之人更是只认识皇甫灏一人，所以他本来垂眼看着自己的脚面，这会儿听到郑泽的话，才抬起头。 皇甫灏看郑泽注意到了宁斯然，当下心念一动，笑着答道：「是，他是淮浦人士，也是这次的新兵。」 听闻宁斯然也将入伍，郑泽眉梢间飞过一丝不易察觉的欣喜，却没有多说什么，只又朝宁斯然看了一会，笑着点了点头。 晚上回了家，皇甫灏一路都挺兴奋，周围一同走的少年们都在羡慕他手里捧的画卷，几乎眼睛都红了。 虽然他们的夫子不见得是什么有名的画家，但是因着对夫子的崇敬之情，能得他一副真迹，确实叫人激动。 皇甫灏就这样在同伴们的眼红下拉着宁斯然一同回了皇甫府。 「时间不早了，我该告辞了。」 看着皇甫灏一进屋就激动地把画卷挂在了墙上，宁斯然心里为他高兴，可也还记着自己终究是个外人，眼看着月上中天，便想着是时候告辞了。 皇甫灏小心翼翼地挂好了画卷，从凳子上跳下，看着宁斯然扬起了眉梢，笑问：「告辞，要去哪里？你有钱住客栈吗？」 宁斯然想了想，摇了摇头，「没有，我回之前住的地方就好。」 皇甫灏看着他认真的模样，「噗哧」一笑，拉着他的手将他带到桌子边坐下，看着他问：「你说，今夜的表演，可是你我合奏？」 话题突然转到今夜的头奖，宁斯然有些怔愣，半晌后微微点头。 「所以，这头奖是我们合力得来，对不对？」 宁斯然继续怔愣，抬起眼眸看向皇甫灏，再度点头。 「如今这画卷挂在了我的墙上，便是我的东西了，对不对？」 「当然是你的。」 「那我可否将留你住宿一晚，当成你助我赢回它的回礼呢？还是说，你要撕走那一半的画卷，住回你原来的地方去？」 绕了半天，原来是要留他住宿，宁斯然看着他一脸狡黠，突然觉得自己真是败给了他。 「斯然，过了今夜，以后你就不用再做乞丐了，所以，今日就让我收留你吧，就算是我为祖上积德，做件好事，行吗？」 又是那般温柔诚恳得让人无法拒绝的目光，宁斯然只觉得被那目光包围着的自己，似乎就要踏入一个万劫不复的境地。 从小到大，不是没有人这样温柔地对待过他，可过往的那些温柔都是建立在欺骗和伤害的基础上。 而现在，皇甫灏不经意间流露出的温柔，让他无法拒绝，更无法安心接受。 他怕自己一旦接受了，便会变得贪得无厌。 人总是渴求自己不曾得到的东西，而一旦得到之后，欲望又会更加扩大。 有了这个朋友已是上天极大的恩赐，若他再贪心下去，上天也许会收回给他的一切。 而一想到这一点，他便觉得有些害怕。 皇甫灏见他愣愣地看着自己发呆，禁不住抬手揉了揉他的脑袋，笑着说：「好啦，斯然，我知道你很感动，不过我以后一定会给你机会报答我的。」 「你叫我……什么？」 「斯然啊，我都叫了两遍了，你才听到？」皇甫灏眨了眨眼睛。 「我……」宁斯然嚅嗫地动了动嘴唇，却不知道此时此刻应该说什么。 「既然我们是朋友了，叫名字应该没关系吧？我呢，因为是复姓，所以朋友才会连名带姓地叫我。」 「为何不叫单名呢？」灏，不是也很好听吗？ 「他们都抱怨单名不顺口，就像我们叫君玉，从来不叫他玉一样。」
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