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Charles伸手去摸刀柄。他把手掌覆在上面好像马上就要弯曲手指握住它，只是还没有决定。这毫无疑问是挡住Shaw视野里的金属的最好方法。现在，如果Charles弯下手指，他抓住的不是金属而是空气：Shaw所嘲弄的他的手上的动作并不是摇摆不定的举动，而是在帮助Erik液化金属。他们小心翼翼地把做出一个极细的金属条，藏在Charles的手臂后面，他在Charles的背后做好了，顺着他的脖颈，最终藏在了Charles的脑袋后面
［我要去取他的头盔了］他向着Charles的方向想着［三，二，一——］
他用尽全身力气把那块金属拉向自己的方向，他把钩子扣在Shaw的头盔上，就在他的左眼上边儿，然后用力一拉。
作为一个能阻隔强大力量的工艺品，它被扯下来得太轻松了，就像微风中女士的帽子，Shaw在这个过程中相当的愉快。在这之后，Shaw慌忙伸手去抓，虽然在同一时间挥舞起手中的剑，但是什么也没得到——不，不不—
Shaw飞快地意识到他抓不住那个头盔了。不用半秒钟Charles就能控制住他。但是Shaw这个人，骨子里残忍无情，或者更糟的是，他麻木不仁，对于他目标以外的一切事物都漠不关心。但凡有人阻挠他，他就要对那个人以牙还牙，这几乎成了一种本能。
“不！”
任何撕心裂肺的叫声都抵不了什么作用，Shaw一抬手让Charles失去了平衡，跌倒在地。Shaw的剑紧跟着就停在了Charles的眼前，Charles转身躲过，又看见Shaw已经挥剑，这下是如何也躲不过了。
已经来不及了。Charles已经快控制住Shaw的头脑，但是已经来不及停下剑的挥舞，刀光剑影，一下子砍中了他的大腿。
Charles尖叫起来。
血，到处都是血。Charles发出痛苦的声音，Erik已经迈向Charles的双腿踉跄了一下，而Charles—“Charles—”
Charles强忍住疼痛，定住了Shaw。Shaw像一个人体模特一样一动不动，也不眨眼。惯性让他的身体前倾，上半身向前倾倒，把体重都压在剑上，剑身深入土中。
现在杀死他实在是轻而易举，从地上捡了剑将他一击致命实在是太简单了。但这么做太便宜他了。他的所作所为绝不是一死就能还清的，只有让他受尽折磨才行。
硬币离开了Erik的掌心，飞向Shaw，而此时Erik近乎发疯地压着Charles的大腿。Shaw伤害了Charles。Charles可能会死。
“Er—ik—“有一个固执又微弱的声音在Erik的耳边回响，但是他没有时间去注意，硬币离Shaw的前额只有几英寸了，越来越近，越来越近…
那是，那是什么？他的心里好像有什么东西掠过，在无声地乞求，但是他将它抛在一边，强行将硬币推入了Shaw的脑颅内。
Shaw发不出声音。但是他也不需要：Charles为他做了，痛苦地大声嚎叫起来。Erik不由自主地转过身来，更用力地按住Charles的大腿。硬币停留在Shaw的脑袋里，Charles还在不停地哭。
“Erik, Erik—让它出去—那个硬币”他的声音尖利，断断续续，好像带着血。他用牙齿咬住嘴唇，假装镇定，求求你—求求你—他还能发出声音真是个奇迹。“出去吧—”
他照做了。他让硬币穿过了Shaw剩下的头骨，掠过脑组织和脑神经，溢过硬币的那些血肉点燃了他自己的神经。
Charles的声音在硬币穿过Shaw的头骨之后停下了。硬币轻轻地落在地上，被人遗忘。他可以过一会儿再心满意足地欣赏Shaw的死亡，但是现在，现在Charles弓着腰，躺在地上。
“Charles。操，Charles，哦，天哪，看着我，看着我——”
他看向Erik，从齿逢间挤出几声痛苦的呜咽。他的眼神是涣散的，目光呆滞，大腿上鲜血源源不断地流出，但不是喷涌。血没有喷涌是件好事，这说明没有伤到动脉。如果伤到了的话，血会喷射出来的。每次Erik把它们撕裂了都会这样，一团糟，这些动脉。
“医生！”他尖叫道，双手用力压住伤口，不顾Charles的哀号。军队应该按照指令在高地上待命。“救命啊！”他不停地大叫，直到听到杂乱的脚步声。
他还是第一次因为看到了医生这么高兴。
“Erik—Erik—“
“嘘，这儿，Charles，就是这里。”
这个声音很轻，很镇定，和那些吼叫一点儿都不一样，帮他挡住了自上而来的噪音。这个温和的声音却悄悄溜进红色的烟雾，来到他的眼前，Charles依然看向上方，是Erik。
“就是这里，”Erik轻轻地耳语道，这回帮Charles把一绺头发捋到耳后。他的笑容很疲惫。“现在好点了吗？”
是，当然是，而且他没有理由伸手向下去摸摸他的腿，只是要检查一下…Erik大概意识到了他在做什么便没有阻止，默许了Charles的手从他们紧贴的胸膛间抽出
“是的，”他气若游丝，但是清清楚楚。“我，我忘记了，我想…”
“喝了这个。”一杯酒端到他的面前，Charles满怀信任地喝了一口，满足地把头靠在Erik的手臂上，享受着…之前的苏格兰威士忌。他本来把它放到一边了，但是Erik对时机的把控实在精妙，又把它端了回来。
“谢谢你，”他说他曾经忍住了，又忍住了，然后到了自己的极限。
Erik把玻璃杯放在一边。“好点了？”
“喝点酒？总是让人舒服点。”
Erik笑了。“你肯定是好了。你都在开玩笑了。”
是啊。这很自然，就像是把手从腿上拿开，然后握拳伸向Erik，握住越过他腰际的手，然后闭上眼睛，然后呼吸一下。就算只有一小会儿也好。
Charles需要这一小会儿。振作精神…并不是那么容易，虽然他应该如此，必须如此。
“你现在明白了吗，”Erik的声音从上方传来，“我为什么担心？”他的声音里再没有了笑意，取而代之的是肃穆的语气。在Charles的印象中，Erik很少用这种语气谈论任何内容，除了有关他自身安危的事情。
“这是战争，Erik。”这些话说了很多遍，都是徒劳。“战争就是这样的。”
“没错。这就是为什么你不能再去战场了。”
“那别人代替我作战对他们来说公平吗？人人都有父母兄弟，你知道的，很多人也都有亲密爱人在等待他们的归来。你不是唯一一个看着自己的爱人上战场的人。”
Erik背在身后的手颤抖了，指甲紧紧扣住皮肤。他的手抓住Charles满满的血肉，并不吃痛，但却让Charles立在原地。除却腰上的紧握，眼前的一切实在是让Charles想到一只母猫提着小猫的后颈。
“是啊，”Erik赞同得几乎像是在恭维。“我并不是唯一一个看着爱人走向战场的人：但是我的身份让我能阻止这件事的再度发生，而且我是一定会使用这份权利的，Charles。”
“这不公平—”
Erik的手这次握的太紧了，Charles发出咕噜声，抬头瞪住他，成功了：Erik飞快地放开了他，他并不知道自己其实什么伤害也没有造成。他立刻铺平手掌，满怀歉意地揉搓那块区域来减轻疼痛。“公平地下地狱，”他厉声说道，没有后退，仅仅是把揉搓变成了更轻的抚摸，更确切地说是爱抚。“如果说这就是你最好的论据，那你最好还是不要和我争论了。”
“争论并不都是无用的，除非你根本不想参与，Erik！”
但是这很像Erik会相信的事。或者，准确地说是不相信的事。和拒绝认出其他事一样：这不是逻辑的运作，而是内心意愿。他们从完全不同的地方向彼此靠近。如果 Erik不在意用最基本的逻辑来解决这件事，那么处在正义的一方也并没有什么用。论据可能会是毫无缺陷的，但是如果Erik拒绝依据逻辑规则的话，那么再有力的论据在一开始就表达不出来了。
“我是想过，”Erik轻声嘀咕着，用脚踢了踢沙发，“你现在可能已经厌倦了。”他的声音不像Erik演得那么厌倦：如果他高喊出对Charles逻辑的矛盾心理，他的声音也不会比现在更高：这是说音量。他懒洋洋地用手和手指上下抚摸着Charles。“你可以继续用你的道德规则并且一无所成，或者你可以从我的角度出发，说服我我错了，Charles，如果你想改变我的想法。”
Charles在Erik的抚摸下轻轻摆动，他伸出手，把一只手放在Erik的肚子上来保持平衡。“你是在要求我在你的游戏里打败你吗？”
Erik笑了。“你很擅长在战场上以思维敏捷胜过对手。这是因为你很了解他们的策略，是吗？”
“不全对。我了解他们的计策，但是我是靠自己的策略取胜。”
“那我的类比不对。我道歉。”Erik抚弄着Charles的下巴，顽皮地笑了起来。那个笑容可能很吓人，当Erik真正被取悦的时候，就像现在，这笑容简直像一个景观值得被观赏，吸引着Charles，吸引力强度如同重力拖拽人不断下坠。这不常出现的帅气面庞淡化了紧张的气氛，引诱着Charles用自己的嘴唇去亲上Erik弯曲的唇线。“我是在让你给我提一些有用的建议。向我证明我做了一个错误的选择，从我的角度出发，告诉我为什么。让我信服我的决定会让我视为珍宝的东西受到伤害。”
Erik还没来得及张口，一声嘲笑就从Charles 的喉咙里传出来了。“你的角度。你的角度就是错的。”
是错，但是对于已经错得如此离谱的一个人来说，Erik反而很放松，在Charles的皮肤上摩挲起来。确切的来说，这并不是个游戏，但是很像那个他没被激怒的游戏。这对他来说不真实，只要他不能确信自己的成功。
这就是Erik自己的逻辑。很好。“从你的角度来看，把你的一生都花费在杀死Shaw这件事上是完全合理的，就是为了这一点，你留下了当年你没能成功移动的硬币，就是这枚硬币直接导致你的母亲被Shaw杀害。你一直把它放在口袋里，并用它杀死了Shaw。而且从你的观点来看，这是件好事。但从我的角度，那就是痛苦。谁的想法正确呢？”
后来在医院里，Charles曾向Erik解释了那枚硬币和它带来的后果。那是一个简短的对话，他咬紧牙关才做出了这些叙述，Charles同时还满怀着被称作是Erik的繁育者的阴影。Erik自身的罪过让局面更糟了。Charles将这个话题搁置一边，更关心Erik还会造成什么伤害，而不是已经造成什么伤害。
现在这个讨论对Erik而言是真实的。知道增加赌注的一切代价只是些个人的痛苦——有限的罪恶感是很好的。不用直接经验，而是以大量的同情和对他人处境的理解。“你进入了他的大脑，你会感受到我对他做的一切—”
“这不是重点。”Erik的腹部一下子绷紧了，好像他刚刚意识到自己被抚摸了。“重点在于，在你看来，那是无害的，你甚至觉得心满意足；而于我那是极大的痛苦。你不能指望能单单凭借自己的想法来操纵一个国家。这就是为什么每个国家都有谏臣：来给君主提供一些有利的建议，来让他感受他的决策可能会带来什么样的伤害或帮助，也许君主本身还并没有预见到。”不管紧张与否，Erik并没有退后，而且因为抚摸没有受到排斥，他对现在的状况有一些积极的预判。Charles把手放到Erik的身侧，学着Erik刚才的样子握住了他的手，Erik呼出了一口气。“如果你希望我依照你的世界观，那你也得试着用我的方法看问题。”
“我不同意不代表我没在听。”在听？可能是在用耳朵听，但绝对没有用脑子，对于将要开始的谈话，Erik没有产生那么多的忠诚。他太过沉迷于Charles的皮肤，已经把手垂向Charles娇羞的背部，就在他背上肿起的地方上面一点。“你要是提出了什么建设性的意见，比如说军事建议，我就会有兴趣听听你想对我说什么。如果你还能想起来，几分钟之前我曾问过你对于这些线旁的东西的意见，你没有努力表达自己的意见，而是不停地进行着无法改变我心意的说教。”
是的。因为他正在做的这种说教，大多数人说成是逻辑。只是因为Erik特别的疯狂让他们碰壁。就像在泥潭里滚轮胎，到哪儿都走不快一样。
“好的？你想要军事建议吗？”没有明确的协议，但是如果Erik把他的军事意见也搁置不管，这只会证明他对他是多么的不屑一顾。
除了，Erik确实曾经接受过他的建议。
他也应该这样。那是忠告。没什么理由来感谢他的曾经听取，更何况是他自己乐意听的。
“当这个城市的居民投降的时候，”他小心翼翼地开始了讲述，用自己的指尖戳戳Erik的小腹，非常享受指尖下肌肉的鼓动，“你给了他们工作。”
Erik非常享受他丈夫的任何一种爱抚，但是他和其他人一样有神经，能感觉到，Charles对爪子的模仿不是任何一种爱抚：他握住Charles的手，把他的手从肚子上拉到唇边，在指节上印下一个吻，又把它放回去，用拇指揉捏着，摸过每一寸关节和指蹼。“为什么我要做这样的事情呢？一般来讲，如果那个人曾和你对抗，你是不会给他们有偿的工作的。”
“是不会。而且一般来说，这种大混乱的后果就是动荡不安的局面和人口的大量伤亡。尝试新的办法来缓解局面也未尝不可。”
“好吧。我在听。”
现在这真是个奇迹了。“如果人民发觉在你的统治下生活也能很舒适，就不会反叛了。如果你描绘出招降一个令人生畏的部落的前景，他们有理由坚持：告诉他们，如果他们愿意和你共进退，就可以得到工作和食物，也不会沦为阶下囚。这会瓦解他们反抗的意志。残忍不会让人屈服，满足却可以。提供给他们满意的条件，自然就不会再反抗了。”
Erik的手指在探向未知的领地之前，又越过Charles的指关节。他按住Charles的手掌直到他放弃抵抗，张开手掌，任凭Erik检视。含糊地发出满足的声音，他沿着手掌上的纹路抓住他的指尖。谢天谢地这是他的左手。如果是他的右手…那里的那个记号，他还没准备好，他可能永远也不能准备好。
如此固执地逃避检查手腕上的记号不可能是健康的，但是检查会让它真实，这太快了。
虽然，很快就永远不会逃避它了。而且Erik非常急切地要把事情推给他，比如现在，随着他拇指的不断敲打。“那你觉得我应该从哪里得到需要的食物呢？”
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