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遥忍着笑眺望池中撅着屁股捕鱼的鸭群，过了一会才转头看坐得脊背直挺挺的真琴，发现男友的耳朵红得可与枫叶媲美。
真琴好可爱，他想。
真琴像是被那个蜻蜓点水的吻震得无法思考，又抓过纸袋来机械地一粒粒捏栗子壳，他手阔力又大，片刻就捏了一捧软糯糯的栗子肉出来。
遥越看越觉得有趣：前一晚真琴不知轻重、发了狠掐他，当时他也不觉得痛；今早，两条青痕幽幽浮在大腿皮肤上，简直像是计划好似的、恰好能被泳裤遮住，于是遥便也没生气。然而，细想、性事上能这样折腾恋人的男人，却又会为一个甚至有些浮皮潦草的吻露出真诚的羞怯样子，难道不可爱吗？遥的心被揪住了，像岩浆漫过大地，叫作“喜欢”的感情冒着泡、蔓延到身体的边边角角。
两人默默咬了一会栗子，咬到口干舌燥，各自摸出水杯来咕噜噜一口气喝干。遥出门时抓了运动水壶，因为吸得太猛，被迫压扁的可怜水壶因气压发出抗议般的嘎吱声，弹跳着恢复原形，把真琴逗笑了，僵持在两人间的青涩气氛淡去，他问：“池那头有个神社，去看看？”
第二十四章
通往神社需横跨池水。
名为七井的桥梁前站着一座二层小楼，似乎是餐厅，门口盘踞了一小群外国游客，正握着手机研究菜单。两人各吃了一肚子栗子，说不上饿，只是去墙边的自动贩售机买水。
其间，真琴又特意去拉遥的衣袖，指出有低酒精的啤酒给他看，却也没说要买。一早上被真琴提了两次喝酒的事情，遥越想越觉得莫名其妙：“想喝就买，这里哪有人管你。”真琴摇了摇头：“没事，我不想喝。”
遥猜不出真琴弯弯绕绕的心思，反之，他的注意被池中畅游的日本鲤吸引，趴在栏杆上，盯着鱼儿们傻乎乎开合的圆嘴瞧了一会，忽然羡慕极了。真琴跟过来，什么话也没说，任遥沉浸在自己的小世界；待遥直起身，他才有些怀念般地望着空中的某一点开口：“突然想起来，三年级时和怜、渚去参加地方大赛，你盯着街边一家店的鱼缸看了好久，拉都拉不走。”
遥没料到真琴记得这些小事，他自己早已丢干净了，因此他说不出话，也像条傻鲤鱼、张嘴又闭上。真琴仅仅是想说这件事似的，没有等他回答，便凑上来勾着他的食指，向前走去了。
神社内，信徒皆低声慢语，三五成群，却显得异常清净。拜殿四方形，漆着正红，两侧檐角平稳舒展，正面则笔直伸出，宛如神明庇护参拜者，下书牌匾“辨财天尊”四个镏金汉字。遥觉得有些耳熟，又想起上次去神社还是盂兰盆节，便问真琴：“稍微拜一下吗。”
真琴也觉得不差，点了点头，二人一前一后、逆着人流向手水舍走去；神社位于紧挨着汀岸的一座椭圆形小岛上，由两座木制、扶手同样漆成红色的短桥连接，一座稍宽些，中心略微拱起，尽头处立两盏献灯，垒在如金字塔般搭建的石阶上，这才是主入口。
手水舍正对着池中的喷泉。与其说是喷泉，只是喷出伞状水雾的活水装置而已。遥抓着竹制长柄勺，眺望着因太阳角度变化而粼粼的池水，将手水舀起，浇灌在手心。天气并不暖和，沾到水珠的指尖微微刺痛，但遥依旧感到舒心极了，石槽里悠然荡漾的手水倒映着他自己的模样，周围掩映树丛的影子混杂其中，浅水变得幽深，他甚至有了亵渎的冲动，想放手掌进去搅动。这时，他听见贴在身旁的真琴轻轻“啊”了一声。
真琴露出恍然大悟的神色，旋即转变为混杂了焦急与不安的表情。在遥看来，简直是重回小学三年级的第一日：真琴为了取室内鞋跑回家、却在匆忙间把便当盒又落下了，只好站在路边抓着陪他折返不停的遥的衣角仰着脸大哭，那之前，真琴便一直露出这副面孔忍耐。因此，在感到惊讶不解前，遥倏然被怜爱与厌烦——两种截然相反的情绪击中了。
真琴却不允许他好好消化，胡乱在裤子上抹了手，就推着遥的后背催着说要离开。
遥不明就里。一直到跨过了木桥，才等来真琴的解释：“我突然想起来，据说情侣是不可以参拜弁天的，不然会分手。”
真琴神色平静地讲述着古代迷信，刚刚那勾起遥幼时回忆的样子仿佛只是瞬间的错觉。说到弁天神，遥终于明白为何牌匾上的汉字眼熟了，原来是七福神之一而已。
见遥没有回话，真琴又求助权威一般找补：“遥也看到了吧！那本杂志上有提到，我还特意划出来了。”
“只是传说而已，神明不是庇护人类的吗。”
“因为……因为神明也会嫉妒啊！”
——不是，真的较量起来，我大概比弁天女神还擅长这事。
见真琴情绪激动起来，却又一本正经地解释，生怕自己不相信的样子，遥再不忍心逗弄，也没把自嘲的话说出口，只从兜里掏出纸巾来揩干了两人的手。离开神社数十步后，真琴仍是一副后怕的神色，遥便问：“真琴，你喜欢我吗？”
被问到的人正走在遥左前方，闻言愣了愣，尚未开口，便一天内第二次红了耳朵，接着脸也涨红了，像个熟透的小南瓜，悄声道：“喜欢啊……怎么了。”
真琴的话语几乎要被秋风刮跑了，于是遥用正常的音量回答：“我也喜欢真琴，所以，我们俩不会分手。”
真琴停了一停，接着露出古怪的笑来看着遥，那笑容处于高兴与礼节的分界线上，与橘真琴这个人极度不匹配，惊得遥的心仿若浮萍漂起来了：我说错什么了吗？他对着阳光观察阴影中真琴闪着幽暗绿光的双眸，却发现其中倒是满溢温柔宠溺。
果然，真琴又用起那和小孩说话的腔调：“遥真是——什么都不明白。不过，你像这样保证，已经让我很高兴。”
如果觉得我不懂恋爱的话，就负起责任来教我啊，遥在内心偷偷抱怨。
然而，他亦自知，若说他有什么对不住真琴，不是无言、任性又强硬地将真琴的人生大事小事拉到与他同一条轨道上来，而是逃避、隐瞒与独自承受。现在这样说并无错误：他一直以来都爱着真琴，同时暗暗期待真琴同样爱他；但真琴打着滚把肚皮毫无保留地敞开给他摸时，他却将后背竖起的硬毛留给幼驯染。只说他中学时的第一个冬天，真琴傻兮兮地跟着他交了退部申请，他却把缘由——和凛的比赛——仔仔细细隐瞒了三年。
假若两人永远维持恋人未满的友谊，这样的关系还能保持平衡——毕竟，这场长久的故事已经上演了近二十年，两人熟悉对方更甚于自己；但进化到爱情时，终于是难以为继。像真琴曾经担心过的那样，两人都长大了，永远是后一日的烦心多过前一日，生活圈子又是分隔，只留得每饷温存偷欢，他读取遥内心的能力翩然降为凡人。遥从他身上感知到的不安，便由此滋生。
遥力图证明自己，用力捏了捏真琴的指节，凉得他后背一麻，也不知是因为手水刺骨，还是先前喂他栗子时被风吹的：“但是，我不会再逃开了，这样还不够吗？”
这样还不够吗？到底何时才能明白恋爱？又怎样才能让一切圆满？——就像拔下充电器的那一瞬间、屏幕上亮起的满格电池一样，看着就气顺。
真琴却只点点头，手指也用力捏紧他的：“好，我记住了。”
下午，两人又绕去位于公园中央、三角洲上的水生物馆，最终，竟是足足在此地徜徉了一日。回家的路上，真琴买了咖喱面包，像是怕捏碎了一般小心翼翼地捧在手心，连睡倒在他肩头、随着列车启动慢慢向下滑去的遥都差点来不及扶起。
周末一过，真琴二十岁的生日简直迫在眉睫。遥有心好好庆祝一番：一是，往年两人都是一起过的——以前也会邀请朋友与关系亲密的同班同学，去年却没能成行，遥一想到真琴独自在公寓吃蛋糕的样子（这是他擅自认为的），心脏都抽痛了，有意补偿；二来，成年不易，无论是谁家的二十岁，都该好好庆贺的。送什么礼物却是烦恼，相识过久，人际关系间大大小小轻薄重厚的礼物全送过一轮，遥绝望到在知惠袋上搜索关键词，甚至考虑过那轮套在手指上的闪亮小圈——自然是因为过于突然且沉重而放弃了。
倒不是他死到临头才有所觉悟。
实际上，三周前他便翻出了毛衣针，趁真琴不在家及沐浴的机会，每日织上一段。他本意是为真琴织一件毛衣，浅色毛线一定很衬那温柔的氛围。不料，那日他坐在床上裹着毯子，右手还抓着刚织好的领口，就生生被累积的疲惫打倒、坠入昏睡。真琴从浴室里裹着浴袍、湿着头发出来，看见的便是遥睡得东倒西歪、头一点一点的样子，于是惊喜被撞破了。遥闷闷不乐，反倒是真琴心疼起来，还以为恋人是训练辛苦，却还忙里偷闲、亲手准备礼物，便搂着肩膀把人哄好了，说是要跟遥学着织一件，暗花纹理相同、颜色相反，大约新年时完成，可以作互赠礼物，再一起穿着回岩鸢省亲，算是隐秘的情侣乐趣。
幸好，遥在为真琴准备生日蛋糕时，恍然大悟，拿定了主意。
真琴入大学后，不知是为了有些大人男性的模样而逞强，还是确实回心转意了，吃巧克力竟挑嘴起来。刚开学时，遥为了收集印花、兑换印有深海鱼吉祥物图案的饭盒，经常在结账时多抓一条巧克力凑金额，他本打好算盘，想着真琴来过夜时顺便喂食、清理库存，不料，真琴却扁了嘴、抱怨甜过了头，于是，巧克力泛滥成灾，至今仍堆在厨房食品储藏柜的角落。
这样，遥便拿不准生日蛋糕的口味，也放弃了什么惊喜，索性每晚调好了酱汁召唤真琴前来试吃。真琴却用手指蘸了巧克力酱，一副遥不舔掉就任由食物滴淌、污染地板的赖皮模样，好好的厨艺修炼，最后却总是练习到床上去。
蛋糕最终还是在周六下午大功告成，遥裹着围裙坐在烤箱前观察内里情况，不敢放松；真琴蹲在一旁，抱着原先用于搅拌的不锈钢盆，用勺子舀残留的巧克力汁吃。搜刮完一圈内壁，真琴直起身来带着一嘴的涩味去亲遥，要遥记住他最喜欢的苦度。遥一手撑在流理台上，眼睛还盯着烤箱，头却被掰过来加深亲吻，扭曲得他听见颈椎骨一声脆响，脖子倒不痛，大脑却嗡嗡响，真琴乱窜的舌尖和巧克力的黏腻感充斥了口腔，使他陷入甜美的眩晕——这周几乎每晚都做，他却又想做了。
真琴亲完他舔舔嘴唇，马后炮式发问：“不过，遥的教练没禁止这类食物？”
遥有冲动，他该在此刻将真相和盘托出，烤箱却叮叮响了，他戴上隔热手套，错过了时机，只说：“每年吃一次不会怎么样的。”
真琴似乎毫无察觉，有些惋惜地叹气：“我还以为，遥亲手为我做的蛋糕总该是我一个人独占……”
入夜，真琴兴高采烈地诱导遥喝酒。
梅子酒度数不高，提前在小奶锅里温过了，配上遥制作的、口味清淡的沙律前菜，和西对撞，竟也有种诡异的和谐感；与香蕉口味的巧克力蛋糕一同含入口中，更是甜酸相抵。
遥禁不住多喝了半杯，不过十分钟，脸便噌噌红了。他拿不准真琴是喝得少而慢，抑或是酒量可观，恋人脸色如常，坐在被炉那一头，笑眯眯地望着他：“梅酒很好喝？听说配鯖鱼也不错，下次试试？”
遥自觉意识清醒，唯独大脑的一小块失去了掌控，旋转着上升，幻化为一团自由飞翔的空气，和前后左右都要玩下碰碰撞，又不满足，四处乱蹿起来。他慢慢点了点头，轻轻“嗯”了声，伸手去抓真琴的酒杯——他想说“别喝了”，却只打出一个响亮的酒嗝。这下，遥害羞了，别过脸不去看真琴那侧，真琴却握着他的手，移到了同一边坐着，又用带着酒香的舌头去舔他同样沾染酒气的嘴唇，低声夸他：“真可爱。”
咕啾咕啾地亲了会儿嘴，情欲与酒精催生的快感前后追逐，一浪高过一浪。真琴松开遥，却又不舍得，拇指摩挲遥血色充沛的下唇：“可爱是可爱，可不许在外头也喝这么醉。”
潜台词呼之欲出，在家里的遥手中的杯子又被灌满了。他只好继续行动迟缓地表达自我，咚地放下杯子，又去掰真琴握着酒杯的手指，五根手指纹丝不动。真琴抬起他的下巴，将口中含着的、混着体温的液体渡入遥口中。遥连抗拒都来不及，泛着气泡的液体便滚入了肚中，咽喉热乎乎的，说不清是酒精的刺激、还是真琴点燃了他。
第三次这样口舌相接时，遥终于推开真琴：“你都不喝！还一个劲灌我。”
真琴顺着他，盛满了一小杯，在遥双眼一眨不眨的注视下，一饮而尽。遥又抢过酒杯检查，对着灯光左看右看：“真喝完了？不许骗人。”
真琴兴致盎然地看遥握着酒杯端详的模样，反问：“真醉了？这都看不出来——我真喝完了。”
又是半杯下肚，越来越多的部位被酒精占领，不仅仅是大脑，连躯体都快要飞上天了。遥靠在真琴怀里，才渐渐明白过来，上周六去公园时，真琴总诱导他喝酒，就是仗着酒量好过他，想要逗醉态毕现的他。他有种被羞辱的气，手蹿进男友家居服里，隔着衬衫用力揪了乳头一把。
真琴唔一声闷哼，却也没反击，捂着胸口趴倒，就着这个姿势窝在手臂上嘿嘿笑出了声，像是终也微醺。他不去看遥，开了口：
“就是这样……你记不记得，五月时在烤肉店，你一直喝酒，连话也不说，就是这个模样。但是，要再伤心一些，不能像现在这样快乐——喝到最后一听，你眼眶都红红的，像是要哭一样。当时我就想，你是因为见到我而伤心吗？我那晚又难过又兴奋：看到你不开心的样子，我无论何时都会跟着不开心起来；但我又兴奋得不得了，遥啊，把我甩掉了，自己的生活也过不好，我像复仇一般兴奋。
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