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罗浮迟疑许久，才点了点头。
晚芸却在深呼吸时，不慎让一颗浑圆的泪珠掉了下来。
“你为什么一直哭？”罗浮疑惑地看着她。
晚芸嘴硬，“没有啊。”然而鼻涕眼泪已经全然不听使唤，先前死命吞咽下的悲伤如豁开大口的水池一样喷涌。罗浮无意捅开了她的伪装。她几乎哭的说不出话来，手背盖住嘴巴，抵住鼻孔，防止自己嘴巴咧咧到天边。
罗浮不会安慰人。她只有静静站着，还差点因为尴尬而掉头走人。但她的脚被无形的东西钉在了木板上。
“福穗对你很好吗？”罗浮的声音很柔和。
晚芸嚎啕大哭。不好，其实一点都不好。世上没有人对她好。
那天的夜很长。周府闻了消息，立刻就有人去官府认了尸首。一樽厚实的棺木四面无风地将福穗罩得牢牢的。
罗浮看着痛哭流涕的晚芸，轻声说道，“我带你去个地方，是个密地哦。”
晚芸鬼使神差地跟着去了。
那是一栋老宅子。
罗浮轻车熟路地从门兽身下取出一截红烛。“你跟着我走吧。”“这里闹鬼吧。”晚芸心绪不宁。“不会。”罗浮说话的声音轻飘飘。“闹鬼的话，你可得救我。”晚芸拽着她的袖子，继续朝前走。宅子大的荒凉，一间间空房，一排排长廊。等走到一方露天，被四面长廊夹住的空地时，晚芸不慌了。红烛火焰虽小，但她闻到了爹生前最爱的昙花香。
“这里生了昙花。”晚芸惊叹道。
“是。”罗浮将蜡烛移到昙花近处。
晚芸细细端详着，说道，“好看。”
“只有此处的昙花最好看。”
“我爹种的也好看。”
“你爹？”
“不是周老爷，我爹过世了。”晚芸连忙摆手。
“我亲爹也不在了，我亲爹也不是罗老爷。”罗浮耸耸肩，摸了摸昙花的花瓣，说道，“花的每一瓣都开盛了，你就知道它活不成。”
“讲这些，无聊。”晚芸摇头。
“你往这里瞧瞧。”罗浮对着一樽大水缸。缸养的极好。水草错落繁茂，水清无尘，即便是夜里，也能看到红色的金鱼游曳其间，一看就是有人精心打理的。罗浮用那根红蜡烛将四面的灯柱全都照亮。昏暗的大宅子里，升腾起四四方方的光亮。晚芸伸手进缸里，那火红的金鱼还会撮她手指。这里实在太净且静了。净的就像一块水晶，静的就像秋水凉潭。
“你怎么知道这个地方的？”晚芸问罗浮。
罗浮坐在阑干上托腮，“罗显带我来的，四年前。”
“你是不是一旦想避世了，就来这里躲躲。”
“不是，恰恰相反。”罗浮答的坚定，“我是活不下去的时候，就会想来看看。”
“也对啊，看看美好的事物，内心会充盈些，就能熬过一些日子。”晚芸有些嘲弄，“我们啊，就是各有各的悲哀。”
罗浮抬眼看着星月皎洁，声音压得极低，“不是，我是恨，恨到无法自拔，恨到没有人生。”
“什么？”晚芸没听清。
“没什么。”罗浮抖掉裙子上的眼泪，“你似乎对谁都好。”
“没有吧。”晚芸有些惊讶，我可也没少捉弄你。
罗浮吸了吸鼻子。
“这里白日，不知是什么样的景致。”晚芸问道。
“你要倾盆大雨的日子来，这里有四水归堂看。”
“记下了。”晚芸伸手掐住遥远的月亮的两头。
“我想在这里待一宿，你要不先回家去。”罗浮抱住自己的肩头。
“你……就在这样的地方，待一宿？”
“嗯，我娘都习惯我……的夜不归宿了吧。”罗浮斟酌了会儿，总不好随随便便说自己伤风败俗，“你回家吧，你肯定不喜欢这样荒凉瑟缩的地方。”
“我没有家啊。”晚芸耸耸肩膀，“周府今夜定是在料理福穗的丧事，我不爱看那样的场面，好像看着看着，自己也死了，这样太受折磨了。我最讨厌的就是丧事。”
“那我们讲些话吧。”罗浮提议道，“别担心这里不安全，我要是夜里没回去，娘也知道我定来了此地，再过半个时辰，我府里的阿福就会守在这门边了。”
“那阿福为什么不直接带你回去？”
罗浮突然定住，苦笑道，“可能是因为我的苦痛，娘是都知道的吧。”
“什么苦痛？”
“没什么，就是作的慌呗，不爱回家。”罗浮笑笑，“我有一颗很自由的心，世俗理解我不了，也可能是我有病，但我接受我的病症了，不想获救。”
“我没有听太懂，不过我好想跟你讲讲池塘妖的故事，那太可笑了……”
“还有个道士同和尚？”罗浮打了个寒颤。她儿时也听过，那时想不通怎么会有这么恐怖的风月故事是专门讲给小孩儿听的。
“不是。”晚芸坐在罗浮身侧，眼睛被湛蓝湛蓝的天色所吸引，“她爱上了天上的雨。”
晚芸不知那夜东扯西扯说了多久，只是意识模糊了，嘴皮还在动。她讲到她的亲爹，是个穷书生。罗浮也讲到自己的亲爹，是个连科及第的教书先生。晚芸讲到爹死的时候，头上缠着一圈水草，太可怖了，她担心他疼。罗浮的爹是从马车上摔倒一个尖锐的鹅软石上，她知道那一定很疼。
“你觉得愉悦的不二法门是什么？”罗浮歪头看着晚芸。
“是遗忘吧。”晚芸托腮。
“啊。”罗浮短促的一声。“难怪我无能为力，原来事事早有因果。”
“其实我也不快乐。”晚芸心思沉重，“而且这种不快乐似乎是缝在魂里的。我做一棵草，也是一棵不快乐的草，我当一只鸟，也是一只不快乐的鸟，但上苍还是让我做了人，我想是不是有什么必须要遇见的人。”
罗浮看着她，缓缓，缓缓地摇头，“没什么是非得遇见的，因为无论如何，一生都会很快过去，一眨眼，一瞬间，如梦如烟。”
“你觉得未来不好？”晚芸捕捉到罗浮的言外之意，“那你想回到过去的哪一刻？”
“没有。”罗浮的回答很坚定，“我已经困死在当下了。”
“你还小。”
“可我为什么会有白头发。”
“你是不是偷偷拔过。老人家说是不能除去的，不然翻倍长。”
两人聊到第二日清晨才各自回府。
晚芸看到这宅子门首果然有个大汉靠在石狮边打瞌睡。
“阿福，别睡了。”罗浮蹲下身子，拍拍阿福的肩膀，“对不起，又麻烦你一夜劳苦了。”
“你回去要被罚跪的吧。”晚芸打着哈欠说道。
“我娘会拿鞭子笞我的。”罗浮淡淡笑着。
“你怕？”
“我不怕。认识你，觉得很庆幸呢。”
晚芸因一宿未归，在后院被罚跪了两个时辰。她能听到隔壁罗府挥动鞭子的“霹雳”声，但一声哭喊也没有。她能想象罗浮荣辱不惊的神色。
自福穗死后，周家没再派人盯着她。春花是个楞头，晚芸同她时常能打个趣。教习课仍旧多到离谱，晚芸渐渐地收心，安安分分地学，安安分分地做。她感觉自己长大了。身子越发抽条了。条靓盘顺。这是春花说的。晚芸笑笑不说话。她对“萝卜帮”那些调皮捣蛋的事儿也不太感兴趣了，即便他们还是会从门缝里塞进草纸，上头歪七扭八地写着“申时，去松牌坊赵大爷的鸟笼，观澜酒家外集合”。晚芸只会笑着将纸条烧掉。人生的热趣被消磨，这就是平庸人的成熟。
但晚芸还是会深更半夜出门，从后门探手探脚地出去，她知道这样危险，但在府内，她孤独的要发疯。晚芸碰到过几次罗浮。
罗浮在城中最大的书院外边。
罗显在书院里头，与同门一道谈经论佛，直到深夜。罗浮就在外边等着。陆青辞也在书院里头。所以晚芸不知道罗浮的内心究竟在等谁。罗浮只同罗显讲话，同陆青辞只有淡淡的寒暄。
罗浮脾气本就怪，忽冷忽热的态度估计也惹恼了陆青辞。再深的情谊，碰到罗浮这样的磨刀石，日积月累的，恐怕也剩不了多少。陆青辞这人，性子温和归温和，底子还是骄傲的。晚芸替他们感到惋惜。
晚芸有时夜里出来，就为了坐在罗浮旁边，旁敲侧击地讲她哥罗显的坏话，企图消磨掉后者的依恋。
“男怕入错行，女怕嫁错郎。话是俗了些，但总归有些道理的。人啊，不要做那扑火的蛾子，看到一点光亮，就一叶障目了。瞧瞧那战国时的吴起，为了打消鲁穆公的疑心，竟舍得杀掉自己的发妻。有些人就是痴，不懂事，其实看看他对别的女子有多狠心，就知道自己是个什么下落了，可为什么有傻姑娘就是偏偏相信情有独钟呢。”
罗浮沉默着，不知道在想些什么。
书楼上传来人的脚步声和亲切的说话声。
罗显同他师长和同门一道下楼，高高低低的人头投射在黄澄澄的窗纸上。晚芸飞快地躲到一边。罗浮可以大大方方地讲自己深更半夜，孤身在外是为了等哥，而她晚芸有什么由头这样在街外放荡不羁的。
罗显看着晚芸的背影，皱紧了眉头，直等到同门笑问道站在这里的小姑娘是谁时，他才想起介绍，“是舍妹罗浮，家中排行老四。”罗浮乖巧地一一问好。“罗显，你也够狠啊，妹妹都不带上去，留她一个人在这儿候着你，这可是大半夜啊。”罗显摆摆手，“我四妹不喜生人。再说常梁平顺无奇，家家户户开门而寝，也没什么意外横生。”
同门见罗浮生得标致，便忍不住套近乎，“妹妹你好，我是……”话没落地，罗浮已经侧身躲进了罗显的身后。罗显高高大大，一下便将罗浮挡了个严实。
“人家小仙子不给你面子嘞。”众人哄笑。
“小妹今年多大？”
罗显替罗浮答道，“还未及笄。”
“快了，今年十四了。”罗浮敛眸答道。
罗显听到这话茬，瞥了罗浮一眼，低声说道，“在哥哥这里，你永远都是小孩。”
多么柔情似水的话。罗浮看着罗显，浅笑不语。
陆青辞则退了半步……寒暄一句，先行拜别。
各自别后，罗显带罗浮拣了另一条大道走，“以前你总不理哥哥，我难免因你而难过神伤，现在妹妹倒是开窍了。我们毕竟都是一家人。”
晚芸躲在暗处，却瞧他阴秽的很，忍不住“呸”了一声。不过她后来却意外地，再也不想跟罗浮讲什么男男女女的事了，晚芸觉得罗浮对罗显并不单纯，或许还有些什么出乎意料的阴谋。一盘棋子。晚芸只知道自己在局外，就很安心。她莫名相信罗浮做的一切决定。
临到赶集的日子，晚芸不必上课。街头上热闹，那些师傅也要上街耍耍，添置些家用。晚芸便约了罗浮去茶馆喝茶。罗浮像老大爷一样，带了只蛐蛐儿。晚芸一直骂那只蛐蛐儿样子难看。
“不难看的，人有人的标准，蛐蛐有蛐蛐的标准，你怎么知道它在它的族群里不是个美人呢。”
“美能殊途同归。”晚芸反辩。
当在茶楼上瞥见陆青辞的未婚妻时，晚芸觉得不可思议。这黄嘉玉小姐，虽说在相貌上输了罗浮几分，但气质神色跟那一年街头上的活泼生动的罗浮未免是孪生。
“他会喜欢她的。我早就知道他喜欢什么样子的姑娘。不是跟你说过么，我早年就是按照他的喜好装模作样的。”“一装便是这么多年，你真是病入膏肓，又久病成医了。”“所以我很累了，是自讨没趣嘛。”罗浮的眼皮未抬，专心致志地逗弄笼子的蛐蛐。
晚芸不知道罗浮是不是在讲气话，只能顾左右而言他，一把盖上蛐蛐笼子，“连富家公子哥沉溺起来都要被骂的玩意儿，你一个官家小姐竟还玩的这样堂而皇之的。”罗浮捏断逗弄蛐蛐的细芦苇条，“骂惯了，不打紧。”
“话说来不过这两人还没成亲呢，就这样大摇大摆上街游乐，真是不好看。”晚芸将头从酒楼二楼的阑干探出来。
“两夫妻，你管他好不好看。”
黄嘉玉小姐是从京城边上过来的，看常梁城的风物人情，样样都新鲜，这会儿正看着投圈圈儿乐呵呢。陆青辞倒是不厌其烦，一一领着去游略一番。
“你和陆青辞真的就这样冷掉了？你们以前也会这样一起上街吧。他宠你爱你，依你的性子买你爱的东西，陪你走街串巷，哪怕心里还在想着今日教书先生的功课，也要陪你这个小姑娘开心开心。”晚芸说话醋醋溜溜的，“只是现在啊，满岸的蒲草，败了就不再有荣华。”
罗浮实话实说，“嗯。不会再有春风了。”
晚芸没问罗浮是不是真心爱慕过陆青辞。因为全无必要。罗浮不是畏畏缩缩的人，要是想抢，黄嘉玉小巫见大巫，哪里能是她对手。除非她自己失望透顶，要等着人来哄。
黄嘉玉和陆青辞走上茶馆后，晚芸有些看戏的心情。
“陆公子好。”晚芸不嫌事大地喊了一句。
罗浮小瞪了她一眼。
“周小姐好，浮……罗小姐好。”
“都好。”罗浮没有看他们，自顾自地将蛐蛐笼子推到一边，看到阑干处昨日才萌发的杂草已经一棵也不剩了。
黄嘉玉小姐有些尴尬，“我是初初来常粱城的，觉得此地的风物人情十分有趣，就央着陆哥哥带我四处游走看看。我啊，没见过什么世面，看到常粱的山啊，水啊，都觉得格外清秀，山是尖尖矗立的，水是空游几净的，一连就这么两眼应接不暇地看了好些天，都没来得及认识陆哥哥的朋友们呢。”
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