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罗浮则将身子一背，不愿看他。
“罗浮。”陆九澜喊她，“你怎么都不应我。”
晚芸拉了拉罗浮的衣袖，“你们认识？我以前从未听说。”
罗浮的脸拉长，不说话。
于是陆九澜又喊了一遍，“金小年。”
“你又怎知罗浮原先叫金小年？”晚芸惊讶不已，“你想做什么？”
陆九澜走上前，晚芸不明所以地拉着罗浮往后退。
“你怕我做什么？”陆九澜两手一摊，有些受伤，“我来叙旧的。你说对吧，小年，我以前老背你过河去隔壁村看向日葵。”
罗浮脸有些沉，仍旧不答。
晚芸也面露不悦。
“啊。”陆九澜撑手站在阑干上，“这里当真是清新啊，再混沌的脑袋，风一吹就像重活了一次。晚芸，你别怪罗浮没同你讲过我，我自己也从不愿回忆幼年。”
“你不是在陆家被养到七岁吗？”晚芸疑惑。
“准确点，我是被陆家放在乡下养了几年，不然怎么会认识乡下教书先生的女儿金小年呢？你别看罗浮现在这个软硬不吃的样子，她以前还总跟我去疯人肆里送粮食，照顾那些神志不清的病人。”
罗浮将脸瞥向一边，只说道，“宴席马上要散了。各自回府吧。我想我们的祝福，陆青辞应该收到了。”
“我可没祝福。黄嘉玉这人，差的一塌糊涂，就跟你一样，罗浮。”
晚芸朝他的膝盖处踢了一脚。
陆九澜吃痛蹲下，抬头看着二人，“你们两啊，真是狼狈为奸，天造地设。”
第19章
在婚宴过后，天气愈发凉飕飕的，河面开始生冰，似乎只在一夜之间，那些冰棱默默然地矗立在了岸边，干燥薄脆的野草野蒲被安置于冰室内，显现琥珀的光泽。白日里只见到一点太阳，不，那不是太阳，是它的一把灰在用余温煨人间这个冰窖。人是在冰窖里七上八下，跳来跳去的虱子。
桥洞下的乞丐迁居到了废弃佛堂。晚芸偶尔心念一动，打叠一些周府不用的被褥和冬衣，放置在佛堂里枯立的佛主膝下。她觉得这样有点用，也许有些人可以晚一些再死了。无论如何，在这里的乞丐还是要幸运许多的，他们趁着河洞被淹没前找到了栖身之所。晚芸听到巷子闲谈，说有个神经不大正常的流浪汉溺毙在了河下，连同他一直养在身边的，不知是从哪里偷来的黑羊。闻言，晚芸苦笑，也许我的下落会更惨，我都没有一只属于自己的羊，锦衣华袍，珠翠玉冠，都是借来的。它们不会陪我一起死，它们会等待盗墓贼的重新挖掘。
十二月十六。隔壁镇有游神大会。达官贵人获邀去观赏，一半留守，一半外出两日。罗浮得知这个消息的时候，屋外头正下着冷雨和碎冰，忽然看到窗纸外一道圆滚滚的灯火游移而来。
“罗浮。”晚芸收伞靠在门边，抖落掉斗篷上的雨水。阿枝知她二人走得近，便走上前替她张挂好斗篷，放炉火边上烘一烘。
“我给你带了好东西。”晚芸从怀里取出烤洋芋，“过几日的神会，你去不去？”
“天若放晴便去。若是这样的天，只想抱着汤婆子整日安眠，毫无外出的念头。”
“我也不大想去，但你若去我就去，不然越热闹的场子里，我就愈发尴尬。以前大家各做各的事，也不觉得自己有多冷清，一到这样的场面就不行了，难免会恨自己的无用处。”
罗浮托腮，“也许你该去交交朋友的，别像我一样格格不入。”
“算了吧，横竖都挺没劲的。”晚芸耸耸肩，“跟你讲件事哦，周府那么有钱，竟然连炭火都舍不得给下人取暖，我建议他们死后也自七窍生烟得了，把香火钱也省了。”
罗浮忍不住轻声笑，“生不生烟无所谓，不过我倒是希望我的坟地边上可以多长些地菜，磕蛋煮汤可鲜了。”
“要是有人在你坟地旁开了个菜馆，你要小心你当了鬼还要被熏的人老珠黄啊。”晚芸将外裳叠了几叠，跟店小二似的斜搭在肩膀上，屁股墩一搁，开始絮絮叨叨地说话，罗浮取下，将衫子袖子对齐折叠好，以防皱掉。
“听说城郊来了几十个波斯的商人，卖着一些稀奇古怪的玩意儿，还搭了彩绸圆顶的帐篷。”罗浮有点向往，“我以前在梦里见过那样的帐篷，几百个帐篷上盛着一张硕大的飞毯上，五颜六色，欢喜地好像一道点心。”
“你想看吗？我有个不靠谱的想法，也不知道能不能行。不过要等雨停。”
二人各裹了厚厚的兔毛斗篷，合搬了架梯子，爬上杂货房的顶楼。屋瓦沁骨生凉。她们鼓鼓蓬蓬的衫裙像一张打鱼的网，上头有星星点点的水光。未落完的雨水全经由风带到脸上，幸亏兔毛斗篷足够厚实，非但不冷，还有了温馨的错觉。下面踩着战战兢兢的尺椽片瓦上，上仰着浩瀚无垠的夜空，二人的神思都有些恍惚。
“以前总听说城里有灯会，想看看热闹，但是穷，进城一趟很难，于是娘就会带我爬到屋顶上看。其实看不到什么，但娘告诉我看到哪一处最明亮，那里就是你想去看的地方。”
风卷起她们墨水一样的长发，像要吹走夜晚叹走气息。风跃过房屋的脊梁，去同水面的植物打个季节的记号，而后骤起，却被一道高墙死死拦下，三步跑，两步蹦的劲头没缓下，撞的打了个筋斗，翻身倒回了池子里，伤的不轻，直接以一抹细纹沉入水底，挪了挪青石的位置。
罗浮戴上毛绒绒的帽子，远处瞧着像一只探头探脑地出洞窟的小白兔子。
屋瓦沁凉，一排排冰块似地罗列着。
远处果然有一团有最亮的光火。
“就是那里了。罗浮你看到了吗？彩色的圆屋顶，帐篷四壁挂了对称图案的毛毯，有个卷毛须的波斯人，他身上挂了一把红绿宝石镶嵌的银匕首，他在用这里人听不懂的语言说，‘我卖的毯子刀枪不入’。”
罗浮眼眶湿润，说，“我看到了，谢谢你芸姐姐。你等等我，我要下去取样东西。”
晚芸忘了回答，手后撑着身子，仰面朝天，紧紧闭了闭眼，良久才张开。
天上像是砚台，黑的足足可滴下墨水来。习习的潮风从脸上刮过，卷起了晚芸的长发，跟泥鳅一样钻进脖颈，一直朝下滑，有那么一瞬，以为是自己跌进了水缸里或是有人抽走了她的脊梁，只有一注水在后背上晃荡。
罗浮重新爬上梯子，手上碎花蓝布包着什么东西，准备坐下。
“火折子和烟火棒？”晚芸睃了一眼散开的布包。
“是啊，阿枝不知从哪家铺子里买来的。燃起来，像是团团簇簇的光球往四处舔舌头。”
“唉，小孩子玩意儿。”
“这小烟花有灵的。”
晚芸摸了摸罗浮额头，没好气地瞪了她一眼，抢过一支来，“我看你是梦痴了。你喊它，它是像小狗似地会应你啦？”
“那一日阿枝给我买来时，我偷偷一个人在傍晚时跑到郊外的野池子放。”罗浮笑声很低，“那日水清滑，映的烟花晶亮晶亮的，像是瓷瓶上繁复花纹都活了在给人跳绿腰。我坐在杂草都盖我人高的地上，裙子流落到池水里，也察觉不出来。当时我看着这烟花就许愿，希望回去的路上，能碰到卖煨蕃薯的老伯伯，你猜怎么样，那日真的遇见了。”
“你怎么就这么点出息？怎么也得许个家产万贯的愿景啊，番薯算什么。”
罗浮抱住膝盖傻笑。
“你……为什么又一个人去河边？”
“因为有时候很苦恼，想要结束一切，但在最最烦恼的时候，又能有一点期待。我……还是有点奢望想要过得更好的，何况你说过，明年春天会带我离开。”罗浮吹了吹火折子，可烟花棒一直燃不起来，便软软糯糯道，“晚芸姐姐，你得靠我近些，风大，火燃不上。”
晚芸挪了一些，拱着手背护住，两人的额前几乎相接。一个拳头心般大的花火，如火如荼地绽着，映照二人的娇颜。她们表情虔诚，五官虽罩着烟雾，但俨然有一隅星光。
罗浮突然落下泪来。
晚芸却笑了，抬手拂去她的泪珠，骂道，“没出息劲儿。”额头抵住罗浮的额头，声音又颤了，“你一难过，我都不敢看你的脸。”
“我以后不会哭了。”
“罗浮，别害怕长大哦。”晚芸拍了拍罗浮的头，“我会陪着你。”
“你会陪着我嫁人吗？”
“……” 晚芸弹了弹罗浮脑门，“当你的陪嫁丫鬟啊，想的挺美。”
“那我陪你可不可以？”
“自然不可以。你要寻个平常人家，他可以没有宏图大志，没有显赫家世，只要能一心爱你。”
第20、21章（不好意思哈，新旧两章合并了）
十二月十六日，大队车马辘辘抵达逐鹿镇，共襄一年一度的游神大会。落地时，裹紧斗篷的晚芸看到许多熟人，都是先前在各个宴席场上见过的脸面，不过她记不清谁没来，也记不得谁是谁，大家面孔模糊，仿佛一块去毛的猪皮。都不打紧的。没人能名留青史。各有各的庸俗与寂静。
陆青辞在扶着黄嘉玉下马车。晚芸和他目光交接时，只淡淡地微笑点头。一只野猫忽而猛扑向黄嘉玉，又瞬间弹走，泥爪印在墙壁上，进而消失在屋瓦边。陆青辞本能地伸手去挡，幸好只是划破了衣裳，但所有人都聚拢过去嘘寒问暖。
晚芸趁着小猫闹事，转了小圈。逐鹿镇似乎都是些老派的房子带着旧式的院落挺在纵横的街边，没有恢弘而华丽的楼阁，没有张灯结彩的酒楼。屋檐下的灯笼暗扑如飞蛾，落下一捻毛絮般的灰。青石板从边缘裂成几瓣，缝隙里死气沉沉，只卧着一些赖泥和虫卵。头顶上方是细细碎碎的光芒，接近于洗净的姜的光泽。
晚芸皱皱鼻子，闻到一种淡淡的腥味，扭头看到一栋零落的楼宇。二楼凸出一排宽大，几乎下堕的窗台。一处竹竿挑着几件还潮湿的花布衫子，另一侧在做鸭血，木桶已浸成褐色。很诡异的画面。扎着婆巾的妇人做累了活计，就用她满是红扑扑血水的手抓住栏杆，面无表情地唱一些很古老的调子。楼下有人附歌。地面一地零碎的鸭毛，鸭血往一楼淌着。一楼种了一株万年青。万年青上结了蛛网。万事万物都像皮影一样活着。
而陆九澜方方才从轿子里下来，打着大大的哈欠，模模糊糊地走错了道，又一脸自嘲地回身，进入庞大典雅的客栈。不知为何，晚芸看到他们的脸，总觉得他们各自都是恨沉沉的。不过也许是数九隆冬的错吧。
晚芸迫不及待地渴望春天来临。
大人们夫人们留在大堂里品茶论道，说是有上好的君山银针。而陆大人大手一挥，却让所有小辈们先去了客房休憩，自己暗戳戳地给罗浮塞了一个小茶罂。罗浮颔首，在经过一个土陶鱼缸时，不动声色地任由它从手心滑落到缸底。此地果然比常梁要暖和些，水竟还未成冰。谢谢它的未结冰，让罗浮能在它流动的体内，藏掉一个令人作恶的物件。
罗浮在恍惚间听到歇斯底里的哭号与呐喊，似乎在说什么“还我们孩子的命”还是什么之类的，便不禁停下步子，想往门边探看，不料客栈的小二却面露惊恐，急急忙忙地将她拦下。
“小姐，走这头咧!”
“外面是不是有什么人？”罗浮发问。
小二笑容可掬，连忙摆手，“没有，什么人也没有，咱这儿静得很，就偶尔灯会神会热闹些。”
“你们这里有没有孤独园？”罗浮九曲十八弯地问了些似乎毫无关联的小事。
“当然是有的，何处没有这样的善事呢。只是孤独园不单是收养无父无母的孩子，还有些父母健在，但穷的揭不开锅的人家送来的孩子。”
“有些人就喜欢那些无父无母，不会张口申辩的孩子。”罗浮的话晦涩模糊，“这样的孩子比较能忍常人不能忍。”罗浮低头默默手心，“你不必支支吾吾什么，我不是傻子，有些传闻早有耳闻。你也不必毛了手脚，送一壶姜茶到我房内吧，我手冷。”
小二连连应答“好，好，好”。
客栈的南面全是如意纹的木窗户，相互错落，布满一整面高墙，巍峨庄严。宽敞的庭落里是一方大大的锦鲤仙鹤荷花木雕，霍霍然立在中央，高一米半，宽两米。晚芸没见过那么硕大的一颗鱼头，它的嘴似乎可以吞掉一口大锅。
“我的天啊。”晚芸摸摸脖子，“这能吞下多少颗人头。”
晚芸奋力搜寻罗浮的声影，终于在右侧的楼梯看到罗浮和婢女在上行。两人对视一笑。而后，罗浮在抬脚走上一级台阶时，却突然顿住，大约是因冬日的一抹暖黄光线正好横抹在眼前。
“小姐，怎么了？”阿枝问道。
罗浮摇摇头，缓缓道，“我心里好像有一只金色的雀，但它困在一个不见天里的坛子里。我想把坛口打开，让它飞走，但为什么有天罗地网在旁边。”
“小姐，你在说什么？”
“没有，阿枝。我什么也没说。”
晚芸住在天字号房，罗浮住在地字号。晚芸推开面向街的那窗。窗下有个壮汉在卖“刀口药”，他小腿上有一道接一道的纤细疤痕，这都是为生计所累，而他得为他的骗法付出一小点代价。壮汉用刀在小腿上斜斜地划出一道血口，然后“啪”一声，将“神药”盖在伤口上。血果然顿住。
她轻声喊着，“罗浮，罗浮，快看楼下的骗子。”不多时，罗浮便推窗朝下望，询问道，“为什么说他是骗子啊。”“刀口药虽然只卖一文钱，但其实啊，那方纸块里就只有煮熟的白石灰而已，连一文钱都不值得的。要是有不懂的人，拿了这把戏当救命稻草，不知得枉死多少人。”
陆九澜住在晚芸间壁，此刻也推开窗，拳头搁在嘴前，装模作样的咳了两声，拖着调子道，“挡人家生财路，以后走不了夜路的。”
晚芸觉得陆九澜的嘴有点儿欠欠的，朝他挥了挥拳头，“切，谁跟你一样夜夜笙歌啊。走不了夜路，我只白日出门呗，有何大不了。”
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