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周晋见我点点头，带了一点骄傲的神态和我揭晓：“我后来才知道，严郡是出身柯朗的。
那天在他家，我们玩的也根本不是什么赌博游戏，而是纯粹的统计学——他就是欺负我没有文化。”
-然而这些都是后话。
在那一天，当周晋根本还不理解统计学为何物，也不知道柯朗研究所是何方神圣的时候，也纯粹地被严郡所征服了。
那时，少年凭着野生动物般的敏锐直觉，已然感觉到，严郡是拥有着自己所无法企及的高度的存在，一如他第一眼在赌场看见这个男人时的感受，他们两个人都是猎食者。
在狭路相逢的档口，没有宿命的追逃，一方在另一方面前获得绝对主导权的唯一方式，只有以绝对实力证明自己。
在陪着周晋玩到认命以后，严郡终于搁下了手里那枚银币，又从钱夹里抽出两百美钞，连同刚才的两百摆在周晋面前。
“今天就算再来一百局，你也赢不了我的，你知道的。”
他平静道。
周晋虽然认命了，但不甘依然是不甘的，他还是不碰那些钱，梗着脖子直视严郡的眼睛。
“我想知道原因。”
他说。
“现在还太早了，”严峻不紧不慢地开口，“但你加入我，总有一天会知道原因的。”
在那一刻，争强好胜的心情——或者说是一种难以名状的、对于求知的执念——盖过了周晋摸爬滚打历练出的老成，甚至盖过了他本性之中激情的缺失。
他是明知道前面有这人织好的网，就等着他往里钻，还是决然地接过了严郡伸来的橄榄枝。
“我不为自己赌，也没有钱跟你合作，赌局里绝对不出千，除了这三条之外，你可以委托我做任何事。”
严郡失笑，假装自己做了赔本的买卖，“后悔”道：“加上这三条，我能委托你做的事已经相当有限了，哪还有什么‘任何’？”周晋不接他的话，因为他看到，严郡已经拨通了一个电话。
他吩咐电话那头的人立刻过来，带着东西。
周晋猜测，那必然是和自己有关的。
也许会是一大笔的赌资，或者一堆什么乱七八糟的资料。
像这种一边和赌场有染，一边在外面找人做局的，十之八九都是嫌油水不够，想利用身份之便再给自己多捞一份外快。
在这方面，周晋自以为对严郡的猜测应该是准确的。
但是他怎么也没有猜到，来的女士带了一大堆衣物和装扮工具——只有这些，既没有预料中装着大笔钱的保险盒，也没有资料。
她进来以后，严郡就对周晋道：“先去洗澡，以后你住我这里，一切听我安排。”
周晋向他投去狐疑的眼神，在没有弄清楚情况之前，他拒绝遵从任何人的要求。
“具体的以后会慢慢告诉你，我现在能给你的承诺是，以后无论发生什么，我绝不违反你的那三个原则。”
“那时候，你就这样相信他了？”我克制不住好奇心，问周晋。
“信啊，”周晋理所当然道，“他说能让我赚很多钱，还能给我身份让我离开梅菲斯特，就当作是大客户了。”
“万一他坑你呢？”我循循善诱，其实自己也不知道心里想听到的究竟是什么答案。
“坑就坑了呗，玩赌的人都会有这种本能，如果有利益在面前，我们是敢放手一搏的。”
那时没有信任，没有了解，也许连周晋自己都不了解那时的自己。
而我想，在那个生如飘萍的少年人的世界里，严郡大概是他碰见的第一个让他察觉到了稳定感的存在。
那个周晋做决定的心思，倒无关乎依靠之类的粘乎情调，更多是出于好奇的窥探而已。
第7章
周晋开玩笑地说，那时，他觉得自己就像一个玩偶一样任人装扮。
但紧接着，他就坦诚道，事实上自己真的一点都不配合，特别纳闷为什么严郡好似有用不完的耐心一样。
到后来才懂得，那些真正有城府的人，都是严郡这个样子的：对于他们打定主意要得到的结果，他们永远不乏耐性，沉住气等着它发酵、等着它显露时机。
提到这个我就夸他，说他也很有耐心，这话也不全是恭维——而且大部分都不是，我所看到的周晋是个足以用绝对的文雅来形容的男人，见面到现在，我从他的动作、他说话时的语速，还有他的态度里，都能看出一种有条不紊的舒展感，这令我丝毫无法想象，他会是在阴沟一般的贫民窟里长大的孩子。
“我这个是经过严苛的训练练出来的，不是天生的，”他有点儿不好意思地笑起来，解释道，“严郡很在意这个，说冒进是我在赌场上最大的弱点。”
其实人在年轻时有些热血上头是很正常的事情，我想，遇见周晋之前的严郡，大概或多或少也曾有过那样好斗而冲动的时期，只不过他更早地让自己成为了心思深邃的人而已。
我把这个想法和周晋说了，他听过以后显得有些怅然，说严郡是付出了比他惨痛很多倍的代价，才成为他所见到的样子。
他把这些所有的代价变成固执的、乃至苛刻的要求，一一加之于年少的周晋身上，催逼着他锤炼灵魂，事实上是给他造了一个极为坚固的堡垒，当严郡也失去了保护他的能力时，利用这个堡垒，他可以把自己护佑得非常周全。
我想，每个人孤独地走过自己的那一程生命，很少能碰见一个真正的指引者，也许对于周晋，甚至对于成了传奇的红骑士来说，那些前尘往事未可说是美妙的，但在极其黑暗的时空里，遇见这样一个强大的人提灯在前，大概可以算作一种救赎。
我没有过这样深刻的体验，而那时候的周晋也不会想到那么多，面对一个每天都有层出不穷的莫名要求的雇主，他能体会到的感悟，大概也只剩下暴躁了。
第一天——也就是玩钱币游戏的那一天——严郡给周晋签了一份内容不知所云的合同，条款只有寥寥几项，总结起来就是，周晋负责乖乖听话，严郡负责保护他不死，事情结束以后，严郡给他身份和钱，让他离开梅菲斯特。
至于到底要他做什么，整份合同里没提到半句。
周晋看了好一阵子，可能是脸上的困惑太过明显，以至于严郡忍不住问他是不是不认识字。
作为回答，周晋抓过桌上的笔，龙飞凤舞地在末尾签上了自己大名。
严郡当做没看见他急于证明自己的好胜心，给他介绍带东西过来的女人：那是他的助理，姓罗，不知道名字，周晋至今还是叫她罗小姐。
周晋对她没有其他印象，唯独就觉得她特别麻利，好像一个人管了五六个人该管的事情，井井有条。
来见严郡时从没有多话，甚至连寒暄也省略了，总是在汇报工作、确认细节，还额外兼任严郡的生活管家。
——对于这个，周晋有一件事记忆特别深刻，他说，那天自己洗好澡出来，就是罗小姐拿把剪刀等在门廊里，一脸平静地说要给他剪头发。
周晋那时非常果断地拒绝了，觉得这个穿职业套装的女人怎么看都不像是会给人理发的模样。
于是他披着半湿的头发把罗小姐带来的好几套西服一一试过，款式从低调到繁复奢华，不一而足，全都合身，但全都不搭。
用周晋自己的话说，穿上就像是耍猴的——不是经常有马戏团的猴子穿着人的衣服出来表演吗，他当时就觉得自己是那个样子。
我听得大笑，周晋也挂着淡淡的笑容，好像也正像个局外人一样回望那时的自己。
他试衣服的时候，罗小姐顶着设计师般专业的表情确认每一处剪裁，严郡依旧老神在在地等在一旁，像那天在赌场时一样，端着一杯酒，一手插在西裤口袋里，偶尔提醒罗小姐不必那么严谨，小孩的身形未来大概还会有些变化。
周晋看着镜子中滑稽的自己，忍不住跟严郡商量，说这些虚头巴脑的东西就没必要弄了。
严郡当然不会听他的，高深莫测地预言道：“今天不适合，过段时间就会适合了。”
晚上，严郡开车带他去了一个名叫菟丝子的酒吧。
如果准确划分的话，那里已经离开梅菲斯特城了，和诺托斯之间也有不短的一段距离。
周晋不太明白，泡个吧为什么要麻烦地跑到一个前不着村后不着店的地方，心想可能是他们有钱人的玩法。
这个酒吧倒是和梅菲斯特城里的大多数很不一样，推门进去的时候，周晋就感受到了。
这里很少放那些在城里酒吧很流行的、伴奏盖过人声的颓废派音乐。
大多数歌周晋其实不认识，但听上去都像是那种特别古老的蓝调和民谣风格。
吧台背后的整面墙都是酒柜，高低错落摆满了各种玻璃瓶，吧台前只有一个女人，长卷发及过胸口，黑色带深棕，带着浓而不艳的妆容，看见来人是严郡，就抬手打了个响指招呼他，周晋看她的神情就推断出，严郡应该是这里的常客。
女人很快把目光移到周晋身上，上下打量了一番，问严郡：“才这么大点儿，能进酒吧了吗？”周晋那天穿着短袖T恤和连帽的马甲外套，在严郡西装革履的衬托下，的确很像一个小屁孩，无怪乎女人这样问。
“能了，赌场都能进了。”
严郡坐下来，示意周晋坐他旁边，不要乱跑。
周晋耐着心里的不舒服坐到跟前——他本打算躲远一点儿的，那女人眼神中明显的评估意味让他发毛，总觉得自己成了货架上待收的一件商品。
那女人丝毫不收敛，又打量了一阵子，才转身从柜子上取下几个酒瓶。
“你是准备带他赌？”她问。
“差不多吧，这个小孩儿很有天分，”严郡从钱夹抽出一叠钱放在吧台上，说，“应该找不到比他更好的了。”
周晋不大懂他这行为，酒都还没喝上，上来就先给钱，那么大的一沓，看颜色应该全是二十美金，但中间夹了一张别的什么，很隐秘，那厚薄看着都不太像纸钞了，周晋好奇心上来，忍不住多看几眼，但是还没弄清楚，钱就被女人收走，一股脑塞进了抽屉里。
“行吧，反正你用着顺手就行了。”
她用手指夹着小量杯，短短一瞬，已经连续朝摇桶里倒了三四种液体，然后熟练地翻转手腕，晃荡摇桶，那姿势看得人眼花缭乱，让周晋本能地想起了摇筛盅的动作。
“你的这个小朋友好像对什么都很好奇？”女人把酒一分为二倒进两个高脚杯里，意有所指地暗示道。
“善于观察，在赌桌上是很必要的。”
严郡道。
那鸡尾酒颜色清淡，气味也柔和，周晋看严郡喝起来像喝白开水一样自然，也跟着尝了一口，差点儿被呛得背过气去，喉咙里火辣辣的，想要咳嗽。
他不想让那个眼神刻薄的女人看笑话，就咬牙忍着，憋得脸红。
“另外给他弄一个，”严郡淡淡道，“小孩儿喝烈酒会长不高的。”
那个女人很配合，很快给他调了一个温和的，推到周晋面前，看着少年通红的脸，话却是对严郡说的：“价钱另算。”
周晋闻言觉得荒谬，刚才那一叠少说有二百美金，才买一杯酒也太坑了。
然而作为常客的严郡倒是很习惯的样子，点点头道：“记账上吧。”
说完，两人就开始沉默地喝酒，很快又稀稀拉拉进来几个酒客，都围着吧台坐下，那女人也不再跟他们聊，转而去接待其他人了。
周晋冥思苦想，搞不明白严郡到底带他来干什么的，看他那闲适的样子，倒真的像是单纯来泡吧的。
他是那种无论做什么事，只要决定了就会立时开始的人，实在是很不适应严郡这节奏。
一开始的时候还能用“既然拿人家钱就听人家的安排”来劝说自己，渐渐地，焦躁就不可遏制地滋生开来了。
严郡像是算准了他的心理，正掐着他想发问的时候，打断道：“听过吗？”周晋反应过来，他说的是酒吧里放的歌。
“没有。”
他闷声回答。
“叫Top of the World，是首老歌，”严郡不急不缓地介绍，俨然拉开了闲聊的架势，“很多年以前就不流行这种风格了。
你觉得怎么样？”周晋明显地叹了口气，就范地耐下性子，勉强分了一点心思听声音。
那女中音轻松温和，带着甜蜜的情调，听上去像是热恋中的人。
“跟歌名不符合。”
周晋老实道。
严郡不置可否地笑了笑，饮尽杯里的酒。
周晋在唱机上放了那首歌给我听，我认识它，很多年以前有一个叫卡朋特的乐队，这首歌收录在他们最出名的一张专辑里。
“现在才明白严郡为什么那样说，”周晋留神听着，对我道，“以前是真的什么都不懂。”
第8章
我们聊到夜最深的时候，再过几个小时差不多就到黎明了。
时间太晚，周晋坚持送我回去。
我们步行去酒店。
连绵的细雨现在停下来了，石路沾湿，风偶尔在空旷的街道上飘荡，带着凉意把水汽吹开。
在某一瞬间，让我误以为是春天降临，不禁产生一种斗转星移的错愕感。
他的故事还没讲完——准确地说，才刚刚开了一个头而已。
路上我问他一些无关紧要的问题，却阻止他继续回忆：我有一种强迫症似的完美主义，觉得这段往事只有面对面坐下来、认真交谈时说起才最合适。
周晋问我什么时候上少女峰，和谁结伴，说如果需要的话，可以给我些游玩指南什么的，说完还补充一句，免费的不收钱。
我和他说，我只是被恶劣的天气困在这里而已，对雪山并没什么兴趣——我是个彻彻底底的城市动物。
他了然，并且对我那句自嘲报以善意的笑，说：“我和严郡都特别喜欢阿尔卑斯山脉，本来想推荐你也去看看，可惜了。”
“光喜欢阿尔卑斯？还是只要山脉都喜欢？”我这个问题很强盗逻辑，不过他还是配合地回答道：“光喜欢这里。
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