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虽说他在早前祝相面前说的硬气，一副初生牛犊不怕虎的样子，可他心里实在清楚得很，真要扳倒赵氏，这么早得罪赵党一干官员实在不是什么明智之举。
如此一来，还到没南下的时日，祝临倒是先忧虑起来了。
可此次反观薛斐，却是全然不同的光景。薛斐不仅丝毫没有担忧朝中局势的表现，反而轻松得像是要南游玩乐一般，甚至闲暇得能亲自来祝府与祝临言道要带些什么。
启程去豫州的前一晚，祝临久违地被祝丞相唤去了书房。只是这次祝丞相的态度与以往相比似乎很不相同，祝临南下要查的温平升是赵党，祝丞相竟也没说什么，只嘱咐了哪些途径地方的老前辈不可得罪便没了下文，也没有说让他别得罪赵氏这类从前常说的话。
到了启程当日，皇帝面子上倒是做的极好，派了好几个朝中当权的官员来送他二人。只是赵午场面话虽说的漂亮，明眼人都看得出他是不高兴两人去查温平升的。
两人坐上了马车，祝临眼看着几个送行的老官员没了影，才有些担忧地问薛斐：“咱们真要去查温平升？”
将将坐定将包袱放好的薛斐闻声，倒是淡笑起来：“你担心什么？”
“且不说皇帝开口让我去查温平升会不会让赵午盯上祝家，你主动淌这淌浑水是作甚？”祝临挪了挪座位上的垫子，才有闲暇看向薛斐。
薛斐倒是没他那么多幺蛾子，早早便坐定，此时已经端端正正地看向他：“我觉得皇帝让你去豫州是不安好心，放心不下，跟来看看还不成？”
这种事情上祝临不算敏感，因而没能第一时间听明白对方的弦外之音，只是稍有好奇便不自觉岔开了话题：“那你是怎么说服皇帝的？咱们两个走得近不是什么秘密，他怎会同意让你来？”
“我说过很多次，但你总是不肯放在心上，我毕竟不姓祝。皇帝比你明白这个理儿，在这件事上也比你我心思多。”他不会告诉祝临皇帝对薛氏与祝氏古早的恩怨有多么了如指掌，但祝临毕竟是个通透的人，他也只需稍稍一点便可。
果不其然，听完这话，祝临稍稍沉默了一刻，浅笑：“可毕竟你不会害我。”
薛斐闻言，轻笑着重复道：“自然不会。”
祝临撩开窗帘往外看了一眼，眼见着马车上了官道，离京城越发远了：“你说，豫州起义军刺杀我做什么？”
薛斐收了笑意，神色有些不分明：“猜不出来。不过……一般流民组织起来的起义军，总归是从简单的攻城掠地入手，不会先想着刺杀的法子吧？”
赞同地笑了声，祝临放下窗帘，倒是稍稍坐正了些：“我觉得，是不是流民组织的起义军还难说。南疆战事尚未平定，此去豫州局势不明，怕是凶险。更不要说还得防着些浑水摸鱼的人。”
“不必担心，”薛斐倒是一副轻松模样，“那些人比谁都希望我们平平淡淡去，平平淡淡回来。我们只要查不出什么，找不到证据，他们就不会在路上对我们做什么。”
可即便是如此，祝临还是略显嘲讽地笑了声：“查不出什么，怕是不可能吧。我早在南疆就有所耳闻，温平升这个人不干净。总不可能让我们包庇他吧。”
“不干净？”薛斐这倒是意外了，“你如何得知，又如何不早些告知？”
“这事没证据，只是豫州城和南洲城的一些传闻而已，报了皇帝也没用。不过我觉得还挺有些可信的，毕竟哪些百姓敢平白无故捏造刺史老爷是买的官这种事？”祝临笑笑，“早前你说赵氏卖官，其实那时候我就想说了，不过那时没来得及。后头便忘了。”
薛斐微微思索片刻，稍有些意味不明地轻笑一声：“这我倒是没听说过了。”
见对方神情似不同寻常，祝临来了些兴趣：“怎么，你认识这个温平升？”
“不认识，但实不相瞒，我差人查过他。”在这种事情上，薛斐竟也难得的毫不敷衍。
“哦？”祝临微微点了个头，“你不会平白无故查这个人，那契机是什么？”
薛斐淡淡侧过脸，见对方发间缀着自缝隙溜进来的日光，心头一软，眼底不由漏出几分柔色，却不明显：“不是很好猜吗？我想拉他下马罢了。他是赵党……”
“朝中那么多赵党呢。”未及薛斐说完，祝临却已然找到了漏洞，眼中带点笑意地看他。
眼见这位小祖宗头回反应快得跟人精似的，薛斐略显无奈地失笑：“你真要知道？听了不管是什么答案也不后悔问？”
对方难得卖关子，祝临反倒更是好奇：“你说？”
薛斐定定看他片刻，轻笑道：“前年他给皇帝递了个很是荒谬的折子，不过皇帝很重视，还召集群臣共同商议。那封折子……挺不知所云的，不过大概意思是觉得你在南疆做的不好，提议要皇帝惩办你。这也就是你奉诏回京的起因。”
未曾想对方竟会提起这么一段自己不知道的事，祝临心绪一时有些复杂：“所以你就盯上他了？”
“嗯。”薛斐承认的极为爽快。
祝临难得严肃了起来：“你那个时候就……”
“不是，”薛斐一桩桩一件件倒分的清楚，这等事答起来也毫无负担，“是回京之后的事。那时候我尚且只当你是发小，不过护短心思作祟罢了。”
听到此处，祝临心下纷乱，面上却笑意更深：“事情都过去一年多了，那我也只能说句多谢。”
“多谢自是不必，”薛斐含笑道，“不过我忽然想起一事来。”
他顿了顿，忽就回头盯住祝临：“我们此去豫州，是要途径平陵的。”
祝临微微一愣，像是不明白对方为何忽然提及平陵，回过神想起平陵王却也并不怎么在乎：“怎么？”
“我记得上次沈瑾还给你捎了平陵王的书信吧，你可要顺便拜访他一番？”薛斐面色并无异样，可心里怎么想却叫人摸不清了。
祝临稍稍迟疑了一刻，才道：“人家毕竟是正经的皇子，皇帝亲封的郡王，对我这么个小小的纨绔子弟示好都示的这么明显了，不拜访一番似乎显得过于傲慢了。”
薛斐笑了声：“真爽快，也不先骗我几天等到了平陵再说？”
“这有什么好骗你的。”祝临闻言颇有些哭笑不得的意思。
“我忧心他对你跟我对你一个心思呢？”薛斐本着些试探的态度，压着几分不安定，满眼笑意地看向祝临，“以你的性子，会如何？”
“怎可能？”祝临皱皱眉，但毕竟与平陵王也只相处了一年多，其实自己心里也没底。
偏生薛斐还有些不依不饶的意思了：“如果是呢？你会如何？”
心知不能再回避问题，祝临叹了口气，却是道：“那还能如何？这方面已经顾念了你，哪还能顾念其他人。”
薛斐微微有些讶然，一时竟觉得有些读不懂对方的话语了：“什么意思？”
“没什么特别的意思……”祝临一时倒是难得有些不自在起来，“就是说，和你许是可以，和平陵王不可能。”
此言一出，薛斐很是愣了一会，才有些不敢相信地道：“你考虑好了？”
祝临闻言抬头，本想解释自己的意思是“可能”，但看着对方稍显紧张的模样，他忽然就明白自己这样吊着对方不应也不拒也挺混蛋的。
待到他望进对方眼底那片微光，忽就心头一跳，此前一些不甚分明的欢喜都落定心头。
有时候这种感情生长出来要等的时间，或许比冥灵的命还长，有时候这种感情也可以在一瞬间烟火般炸开，亮到极致。
祝临看着薛斐的眼睛，觉得对方眼底微光的颜色比除夕夜里的烟火还要……好看。
那些不甚分明终于彻底在心底亮堂起来，让他看了个清楚，祝临道：“我忽然觉得，自己之前根本就没必要考虑。”
薛斐眸底暖色像是被打破的水面一样漾开了。
祝临于是取下挂在腰侧的埙放到对方眼前，轻笑一声：“你那时候问我，我不是姑娘想不想嫁你？我刚才忽然想到，幸亏那天没贸然回答什么许是会让自己后悔的玩笑话。”
稍微顿了顿，他握紧了手里被编成挂坠的陶埙道：“你敢再问一次吗？”
“好啊，”薛斐有些发愣地望着他，自个儿也得停顿半天才说得出下句，“所以，你想吗？”
“想，只是我爹恐怕不会给嫁妆了，阿斐还愿意娶吗？”祝临笑弯了一双眼。
虽说见对方神色便已经猜到结果，但薛斐还是未免心跳错了一拍，语气无比认真地道：“娶。”
两人相视而笑，薛斐竟又道：“是嫁是娶我都认。”
☆、郡王（待修）
祝临听清了对方的话后，虽心头微软，却是玩笑掩着认真地道：“那可不成，你不能嫁，祝家没薛家安定，哪天府里因为点事闹起来，让你受委屈怎么行？”
薛斐未曾想对方还能有这方面的心思，失笑道：“可薛府冷清，你怕是要嫌了。”
“不嫌，我还怕你嫌我吵闹。”该说的说完了，祝临干脆往后一靠，侧着头看对方。
薛斐笑了声，看得出是真的很开心，但片刻后他又敛了笑意：“那祝丞相……”
“我爹那边我尚且不知道怎么解决，”祝临也不嬉笑了，难得严肃道，“但是我一定会解决。你别急，再给我点时间？”
薛斐定定看他片刻，半晌，却道：“对不起。”
祝临猝不及防被道了歉，先是不明所以地“啊”了声，过后便难免有些紧张地问：“怎么？”
“我当初是不是不该让你知道，”薛斐这么说着，面上却丝毫没有后悔的意思，只是淡淡笑着，“毕竟这种事，为世人所不耻。”
“那时候也不是你直接告诉我的啊，更何况这是我们两个的事情，你管世人做什么？”祝临倒是一派轻松。
薛斐愣了愣，失笑：“你这性子，还真……”
“真怎么？”祝临带点戏谑地挑眉截了他即将出口的话。
薛斐便将“有点我行我素的意思”咽了回去，改口换成了：“讨人喜欢。”
突然就“讨人喜欢”了一把的祝临被噎了一下，难得竟不好意思顺杆上，甚至轻咳一声，故作反驳态势：“没。”
“有，”薛斐笑，眼底完完整整映出祝临的模样，“这话里的‘人’又不是指你，你说‘没’不算数。”
两人便这般偶尔闲聊几句，偶尔插科打诨着走了许多天，一路也算安稳。
祝临是个坐不住的，奈何在马车上也没什么可打发时间的玩意儿，聊累了就只好在旁边看着薛斐，竟也看出了点趣味来。
薛斐多半时候是端正坐着的，有时候看看外头的景色，有时候又从包袱里翻出本书来默默地看，可祝临一唤又总能立马放下正在做的事含笑应一声，好似其他的事情都没有祝临唤他一声重要。
次数多了，祝临便不在对方看书的时候唤对方，只在旁边安静看着。
他想，阿斐看书的模样是最好看的。
几处驿站休整过后，终于到了平陵的邻县。
临近午时，祝临开始有些犯困，薛斐见他模样，不由低声提醒：“约莫还要一个时辰就能到平陵，平陵有驿站。”
祝临笑笑：“我知道。”
眼见着对方困得不行，薛斐终究是心下一软，放下手里的东西，往对方那头挪了挪，轻声道：“要不你靠着我先睡会？”
祝临到底是困得狠了，并不多想就靠上来，低低“嗯”了声。
薛斐见他这么干脆，不由无声失笑，却还记得护着些对方以免对方摔下去磕到脑袋。
这下是看不成书了，但薛斐并不在意，竟也能一言不发地护了对方半个时辰。
到底只是白日里的困乏，祝临没到平陵便醒了。
虽尚是暮春时节，从上京南下自然是足够暖和了，丝毫不觉寒凉。
他醒时还有些懵懵的，待意识完全清醒才见着眼前一片白——薛斐正抬着手用袖子在给他挡窗帘缝里漏进来的一道极微小的光。
他心里瞬时软了，也不知出于什么心思，也不拿开对方的手，只就着这个姿势轻声道：“阿斐。”
“嗯？”薛斐这才察觉他醒了，预备将手拿开，却被对方一把抓住了。
祝临轻笑一声，又唤：“斐哥哥？”
“什么？”薛斐显然还没明白他突然这般的缘由。
祝临这才放开对方坐直起来，淡笑道：“没什么，我靠了这么久，你可有哪里不舒服？”
薛斐含笑摇摇头，也不过多在意，只撩了窗帘道：“很快就到平陵了，我们……做……做什么？”他还没来得及说完正经事，便被对方突然靠近的动作吓得一慌。
祝临还没来得及说话，便被马车忽然的颠簸甩了一下，险些在车壁上磕到，幸亏薛斐眼疾手快地拉住了他。
马车车夫不知为何哀嚎了几声，嚎完又安静了。
薛斐皱了眉，羡知靠在窗口低声道：“公子，有拦路的，不知道来头。”
“拦路的？那有什么不知道来头的，”祝临饶是方才受了一颠，却仍丝毫没有紧张，反而还笑，“要么是抢劫的，要么是杀人的，要么是又杀人又抢劫的。”
未等三人交谈完，对面已经毫不拖泥带水地冲向了马车，也不似话本子里先叫嚣几句“此山是我开”的山贼。
羡知见势不对，心知这一小队从京城日夜兼程而来的侍卫敌不过这么多地头蛇，不由低声骂了句，又对车中两人道：“羡知护公子与祝公子离开？”
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