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祝临见他爽快，不由轻笑了声，索性上前去将两间房的房门都推开，略打量一番，便拎着包袱拉着薛斐进了左边那间：“就这间吧，窗户亮堂些，我记得你不喜暗？”
“不喜暗？”薛斐闻言尚有些意外，细细想来似乎确实如此，不由失笑，“我记得我未曾说过，你如何知晓的？”
“我每每去你府上过夜，幼时你夜读后总不吹灯，后来索性将公文留在夜里批阅好名正言顺地燃着灯，回回如此，这般明显，我还能看不出？”祝临笑笑，头都不回地将行李给搁到桌上，“我去把隔壁被子拿来打地铺。”
薛斐便目送他出了门，片刻后又抱着一床被子进屋，眼里再放不下其他：“也是难为你观察的那么仔细。”
祝临闻言身形一顿，便笑：“怎么，感动了？”
“是啊，”薛斐一边帮他将手里东西接下，小心理好，一边接他的话，“难为你观察的这么仔细，还不说破，感动到想以身相许。”
他心道：“最难得的还是把怕黑说的这般体面。”
“以身相许？”祝临头都不抬，只自个儿闷声笑了起来，“你不早就已经许了吗？没听说过拿别人的东西送别人的道理。”
薛斐动作微顿，定定望着对方，语气忽就郑重起来：“阿临。”
“嗯？”祝临一怔，略显不解地望向他，“怎的了？”
“没什么，”薛斐弯了弯眼睛，一时间好似有碎星坠海，光在一瞬间荡开，“只是突然想知道，你为什么会应我？”
祝临被他突然一问，尚有些不知该作何反应，只好轻笑着垂头思索了片刻，半晌才道：“可能是因为喜欢你生的好相貌。”
薛斐怔愣片刻，没忍住笑了。
祝临又勾住他肩，凑近了些刻意压低声音带着笑意道：“更喜欢你。”
薛斐感受到他在自己耳边刻意加重的气息，不由红了耳垂，却仍是故作镇定地轻咳两声，掩饰道：“喜欢……我？以前怎么没发现你还是个会卖乖的。”
“我以前不会吗？”祝临挑眉，侧过脸去挨着对方轻笑两声，一时几乎醉在对方身上的淡淡冷香中。
薛斐顿了顿，忽极认真地扣住了祝临的手：“你既说了这话，我可是不会允许你再反口的。”
祝临有些好笑，但见着对方眼中的欢喜又有些说不清道不明的心疼，一时无措，只反扣住对方，脑子一热便偏过头去，极小心地亲了对方一下。
薛斐愣了愣，许是两人的关系发展得太急，还没来得及想到对方会这般主动。
祝临自个儿也生出了些突如其来的不好意思，但毕竟是自己主动占了对方便宜，也只得强自镇定：“还怕我反口？”
沉默片刻，薛斐轻笑一声，心跳不可抑制地错了拍，不由抬手抓上对方衣襟，趁机将这个算不上吻的吻坐实。
祝临这才明白何为心如擂鼓，也才明白，原来自己不知何时已经这么喜欢眼前这个人了。
薛斐从始至终都很温柔，从揽过他，到现在放开他。
但祝临听到的自己的心跳却一点也不温柔，甚至称得上疯狂。
薛斐又低头贴在他耳畔笑了声：“不怕了。”
☆、同风（待修）
晚间豫州城【注】起了寒雨，原本温和的气候给冷刀子划了个稀碎，凉薄之感很快便笼住了整座城池。
温平升心里清楚这两位钦差到豫州是来查自己的，却并不怎么在意，只是一如往常地阅览公文，平静地等着晚间的接风宴开始，好走过这些个场面去。
稍淡了些的墨落于纸上，晕开成了淡青色的山水。
温平升皱眉提腕，将笔搁下，正逢房门被叩响。
“进来吧。”他也不抬眼，只是用一种脱离了官腔的冷淡语气应那人。
门被推开，正是白日里那时时赔着笑面的师爷。师爷此时收了场面上的假笑，竟显出那么一丝不分明的愁苦来：“同风，那妇人又哭到州府门前了。”
“来了就来了吧，”温平升浅浅地皱了下眉，极不明显，“赶出去便是。今日这两位‘钦差大人’方抵达豫州，起码要个十天半个月才会走，别让她闹到他们面前去了。”
师爷为难地叹了口气：“可是，这妇人总这样也不是个事啊，这都一年多了……谁知道这次的祝公子薛公子走了，下次会不会又来个什么张大人李大人的。”
温平升正欲取墨块的手顿住了，略显讽刺地轻笑了声，眼底有几许复杂让人看不分明：“不会有下次的。”
未等师爷反应，他便垂下头去，轻声重复了一遍：“轶迟，不会有下次了。”
“那便好，”师爷笑，又有些无奈地数落起了他，“我早告诉你南疆暴动的事瞒不住，你偏生不肯上报，果真出了乱子，可吓我不轻。不过想来这次赵尚书不会坐视不理，定然会用尽心力保下你。”
“知道我为什么不肯上报吗？”出人意料的是，温平升听了他这番话竟丝毫没有表露出后悔或是恼怒，倒极平静地磨起了墨。
师爷忍不住朝门口的方向看了眼，这才压低声音询问道：“为何？”
“我同南疆的古满将军见过面了。”温平升淡淡抬眸看了眼师爷，说起这样的话题竟也显得有些漫不经心。
师爷一惊，险些打翻了桌上的砚台，甚至有些语无伦次：“什么？你……何时的事？我……为何不同我商量，你可知道这是……叛国，这是杀头的罪。”
“我知道，但有什么关系？买官就不是杀头的罪了？”温平升语气淡淡，神色染上几分倦，“不过这些都与你无关，你不必担心。”
“我……”师爷皱了皱眉，下意识想劝对方，却发现自己无从开口，只好叹了口气，沉默下来。
温平升眼中情绪终究是沉寂了下来，再次成了原先的冷倦模样：“轶迟，你母亲的忌日快到了。”
师爷没出声，温平升却似乎并不在意他回不回答，很快又自顾自接上了自己的话：“回去祭拜你母亲吧。我是刺史，他们要查的是我，我不离开豫州城他们也不会拦你。”
“你……”师爷怔愣片刻，“你这是什么意思？他们真会不顾赵氏势力动你？那我要是走了，你怎么办？”
温平升淡淡瞥他一眼，勾了勾唇，这笑却显得有些凉薄：“谁知道呢，一个是祝家的大公子，一个是薛老太爷的儿子……他们是不是会给赵氏留情面，难说得很。不过找不出证据他们也没法惩办我，你不必过于担心。”
“那我也不能走，”师爷叹了口气，“若不是我，你也不至于淌进这淌浑水。”
温平升敛眸，心下只觉有些讽刺，甚至觉得师爷可笑。
半晌他才冷声道：“秦越，你当真不走？”
“不走。”师爷斩钉截铁。
温平升冷笑一声：“那便随你吧。”
晚间的接风宴办的也算是体面，且中规中矩。温平升是个聪明人，他心知两人是来查自己底细的，干脆不与他们多周旋，只把场面上的功夫做足了，却不刻意刁难，也不有意讨好。
这样一来，双方也都免了许多累人的应酬。
祝临回到客房里了仍是有些犯嘀咕：“你说温平升这态度，究竟是什么意思？”
“没什么意思，”薛斐取了瓷杯倒上两杯水，“就是摆姿态给我们看，做做面子功夫。”
祝临好笑，玩笑地道：“别个贪污受贿的地方官见了钦差，不都银票姑娘大把地送吗？怎的他就这么特殊？”
“将军的俸禄不够你花的？哦，不对，你是想要姑娘？”薛斐挑眉，带着些笑意看向他。
“你冤枉我，”祝临忍不住笑出了声，“我早便说过没你好看的姑娘我是看都不看的，上京多数公子哥儿都能作证。”
薛斐轻笑一声，收回目光，眸底渐渐生了些冷意：“温平升未必是个贪官。”
祝临拎起前襟的衣裳闻了闻，觉着沾了些酒味儿，便皱了眉：“不贪？”
“但也决然不是什么好官，”薛斐将倒好的水递到了他面前，“且看看吧。不过你我才到豫州，人生地不熟，怕是一时之间也查不出什么。”
“那……”祝临思索片刻，“你的意思，应当如何？”
薛斐在祝临面前向来不怎么拐弯抹角：“沈家在豫州也有生意，你回京后不是仍与那沈家大公子关系挺好的吗，来之前不会没联系过他吧？”
祝临忍不住笑了：“我是联系过，你怎么什么都知道？”
“我当然得知道，”薛斐挑眉，“你们关系那么好，我不该多留心着些？”
玩笑话终究是玩笑话，沈瑜的事一带而过，薛斐便正色：“明日先去沈氏的铺子见见掌柜和伙计，他们既常年待在豫州，不可能什么都不知道。即便在温平升身上查不出什么来，也该能问出些起义军的事儿。”
“你去我去还是一起去？”祝临点了个头，满面是笑地靠在了桌缘上。
“一起吧，”薛斐笑笑，“逛花街怎么能孤身一人。”
调笑间，第二日的筹划便敲定，灯芯上那一点跃动的火儿被挑灭，夜色从半掩的窗缝间溜进屋。
片刻后，一个黑影晃到了窗外，张望片刻又晃走了。
尚未入睡的祝临闻得脚步声，也没什么特别的反应，只不动声色地闭了眼，待对方离开才翻身起来，小心摸到窗边飞快往外望了一眼——
是州府的秦师爷。
秦师爷离了厢房，一刻也不停地行至书房寻到温平升：“那两人已经睡了。不过……”
温平升头都不抬：“不过什么？”
秦越迟疑片刻，才道：“我们收拾了两间客房，他们两人却住了同一间。”
“哦？”温平升淡淡抬眼看向秦越，眼中生了几分冷冽，“没想到这两位养尊处优的小公子年纪不大，戒心倒是重。”
秦越没接话，见他朱砂似要用完，便十分自觉地到后头柜子里寻起新的来。
温平升也没等他接话，只拨弄了一下笔洗又道：“赵午竟还没来信交代这两个钦差怎么应付，难道真把我作了弃子？”
闻言秦越手一顿，却还是什么都没说，很快又恢复如常，拿着那盒朱砂沉默着走到了温平升旁边。
温平升冷冷看着他靠近，又将那盒朱砂放到桌面上预备打开，冷不丁开口：“放这儿，先别打开了。”
秦越身形微微一僵，却没有忤逆他，甚至有些小心翼翼地应了，方将那盒朱砂推到不易被碰掉的位置。
温平升便又沉默下来，许久才捏了捏眉心，道：“你回去休息吧，我有些困了。”
秦越定定看他片刻，不知为何极想再唤一声“同风”，却终究没有唤，只是静静地退了出去将门掩上。
眼见着屋子里转眼只剩自己一个人和已经不怎么明亮的油灯，温平升颇有些倦然地挑了挑灯花，待到暖光亮堂了起来，又猝不及防将那点焰苗挑灭。
片刻间的暗，有时能让他觉出点病态的快意。
枯坐许久，他才起身拢了拢外袍，出了书房，只觉庭院里月光尚好，月相却不尽人意。
落在檐角的月色，比霜雪还要凉薄。
☆、沈瑾（待修）
第二日，薛斐与祝临既有心打探豫州在两人到来之前的消息，便早早出了州府。
这个时辰，州府外的街道上早已经是热热闹闹的了。豫州虽比不得上京繁华，却也是个富裕的地界儿，有不少商贩在此扎根。
沈家明面儿上担着个皇商的名头，但有点脑子的人都知道，他们不过是与皇室互惠互利，并不作依附之态。在楚国商界，沈氏一族完全称得上一家独大，是真真正正的富可敌国。
而富可敌国就意味着，不光是字画倒卖、盐铁营生这些体面的商路，甚至连秦楼楚馆此类行当，沈氏都做的红红火火。
今日算起来已是薛斐与祝临第二次同入花街，只是两人的关系早与头回不同，因而他们片刻都没有在大堂停留，对姑娘的态度也在上回的不想看中掺上了些不敢看。
要见到这家青楼的东家到底不是简简单单就能办成的事儿，祝临取了沈瑜给的信物后仍费了一番周折，才让那老鸨子放弃了引他们上楼的念头，恭恭敬敬领他二人到了后院：“东家就在这间屋子里，两位公子进去吧。”
祝临同薛斐与她道了谢，才扶着袖子抬手敲门。
“进来吧。”屋里人的声音尚存着些少年气，亦令祝临觉得有些耳熟。
待到推门进屋，祝临方确定这耳熟不是错觉，屋里的人竟当真是沈瑾。
沈瑾似乎原先是在看账本，但自他二人敲门起便放下了手里的东西，只等两人进屋便露了个笑：“表兄，薛哥哥，你们到了。”许是年纪小又长的好的缘故，他笑起来时竟是比寻常古灵精怪的姑娘家还要甜。
“小瑾？”祝临稍感意外，“你不是才回上京不久，怎的这么快又到豫州来了？”
“没办法，才回京南边的生意又出了些岔子，就只好又赶了过来，”沈瑾一双狐狸眼弯了弯，生出些潋滟的风华，“不过我们这些行商的东奔西跑都习惯了，也算不得什么。”
言罢，他起身引两人到了一旁桌边落座，又吩咐下人倒了茶水，才自行坐定：“表兄和薛哥哥何时到的豫州？”
祝临在沈瑾面前到底不能像私下与薛斐在一起时那样慵懒，只得正经坐好，端着表兄的架势答他：“昨日一早进的城。”
沈瑾不轻不重地“哦”了一声，又笑：“哥哥同我交代过了，表兄这次是来办公事的，让我一定不能怠慢。所以有什么我能帮忙的，表兄尽管说。”
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