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“我愿意等你回来，”薛斐笑起来时眼底尽是暖色，“不行吗？”
祝临见他笑，不由也笑了：“自然是行的。那我下回一个人出去的时候，定然记得饭点回来。”
两人又闲聊了几句，州府的下人便端着拿回去热好的饭菜进了屋，小心翼翼给他二人摆好，又一声不吭地退了出去。
祝临看着桌上的菜，似乎忽然被提醒了什么，皱眉道：“我忘了给你带吃的回来了。”
原本已经执起筷子预备夹菜的薛斐闻言动作一顿，便是失笑：“我随口一说罢了，带不带没什么两样。”
“可我都答应你了，却没做到，”祝临倒是难得较起真来，虽说这较真的方面有些奇怪，“答应的事不做到，这可怎么取信于人。”
薛斐无奈地叹了口气，忍不住含笑给对方夹了筷肉，嘴上却斥道：“还能不能好好吃饭了。”
祝临见状便老实了，极乖觉地拿好筷子给对方也夹了一片肉：“能。”
薛斐见他终于安分下来，轻笑着摇了下头，也不再作声，安静吃起饭来。
这两人家里都惯是讲究“食不言，寝不语”，因而祝临一时虽有许多话要说，也都让饭菜给堵了，直到两人都放了筷子，薛斐含笑睨着他时，他才笑着唤了声：“阿斐。”
“嗯？”薛斐站起身，理了理方才不小心翻起来的袖口。
祝临自然而然地跟着他出了房门，见四下并无旁人，干脆搂住了对方的肩：“我方才说取信于人，其实只是想取信于你。”
未曾想对方还没忘了这回事，薛斐有些意外，不由转头认真注视着他：“可这事于我并没有什么。”
祝临定定望他片刻，犹豫着道：“可是，我母亲……”
薛斐动作微顿，便沉默下来等他说完。
“我母亲曾与我说，日后若是有了心上人，对他说的话便须句句算数，不可有半句欺瞒哄骗。”祝临似叹非叹，语气中却也有几分不易察觉的认真。
薛斐定定看他，似乎在权衡着什么，许久才道：“那要不然，你现在去给我买回来也不迟？”
祝临许是知道这般举动稍显幼稚，因而自个儿也没忍住笑，但笑完，他还是道：“那好，我现在就去，你等着我？”
“好，”薛斐对祝临已经是毫无保留的纵容了，甚至叫人怀疑祝临就是让他摘星揽月他也会去做，“我等你，不会跑了的。”
闻言，祝临忽微眯了眸，似笑非笑道：“说的有道理，不能让你跑了。”
薛斐一时不解其意，只觉有些好笑，正要与他言道时，便见眼前人越靠越近。
他愣了愣。
祝临利索取下在自己脖子上挂了十好几年的玉佛，神色近乎郑重地系到薛斐脖子上，又小心塞进对方领口里。
薛斐尚且不明白他这一连串举动的意思，含笑问：“你这是做什么？”
“没什么，给个定情信物，”祝临只是笑，神色并不如何严肃，“怕你嫌我连个首饰都不肯给你送，哪天跟别人跑了。”
“怎可能。”薛斐一时有些哭笑不得，但想到对方从前那般重视这块玉，也隐隐明白这东西的意义非比寻常。
“不可能就好，”祝临也没过多解释，只是自顾自上前了，“我去给你买吃的，等我回来。”
“嗯。”薛斐眼底漾开一片暖色，化了一池的清寒。
祝临是个说什么便立马去做什么的人，办起事来也出奇的快，没多久便抱着满怀的吃食进了屋。
薛斐见他这般隆重，稍有些惊讶：“你不会跑遍了整条街，每样小吃都买了一份吧？”
“没有，”祝临将怀里的东西一一摆开在桌上，才满意地坐定，“太甜的我都没买。我记得你不爱吃甜的，从小就不肯碰糖葫芦。”
薛斐的心思却全然不在小吃上。他只是借着窗缝里投进来的日光欣赏对方满眼是笑的模样：“那也该跑了挺远，可有觉得累？”
祝临听语气便知道对方是有意玩笑，便端了腔刻意道：“累不着你家夫君，你家夫君再不济也是个武将。”
薛斐听他大言不惭自称“夫君”没忍住笑了声，但很快又正色往书案那边走去，抽出几分卷宗来：“这几份公文似乎有部分遗漏。”
祝临动作微顿：“你不是说温平升不会让我们看出什么来吗？”
“我是这样觉得，所以才更加奇怪，”薛斐微微皱了眉，将那几分卷宗打开，“明目张胆地把公文送到我们面前，还让我们查出点什么来，岂不奇怪？”
“许是他觉得我们便是查出来了，也不会做什么？”祝临抬眼望着他，神色是难得的严肃。
薛斐微微点了个头：“我亦是有如此猜想，可是能让我们查出来却不愿，或是不敢动的，会是什么？”
祝临沉默片刻，忽道：“于我而言，不愿动的是祝家，不敢动的是皇室。”
“我……亦是如此，”薛斐眉头皱的更深了一分，“可是按照祝丞相的性子，不可能会允许祝家人与赵党搅和在一起。”
“所以你觉得是皇室中人？”祝临抬眼看他，见对方点头，微微皱了眉，“但我觉得也有可能是祝家。”
没料到祝临对自己的家族也怀疑得这么不客气，薛斐一时怔愣，回神后终于抛了顾虑：“所以你觉得祝家也未必干净？”
祝临情绪难明地望了他一眼，叹息道：“就算是我爹，早年不地道的事儿也没少办，祝家下头的人要靠着他这个丞相庇佑，不敢提这些，但他们心里什么都明白。偶有那么几个身肩一官半职的旁支子弟不想供着他，对他说的话阳奉阴违也是常有的事。”
顿了顿，他又道：“所以若温平升真跟哪个祝家的人有利益关联，我也不觉得有多奇怪。”
薛斐深深地看着他，一瞬间有很多话想问，包括他怎么看待祝家，包括他知不知道想要肃清朝野就必须将祝氏党羽一并根除，但终究是没忍心问出口。
然而，他不开口，祝临也大约能猜出他的所思所想。
“祝家里头乱的很，不清扫干净，对我自己，对朝廷，都是件头疼的事。”祝临微微叹了口气，不待对方开口，便主动答了薛斐心里的问题。
薛斐垂眸，沉默片刻才道：“温平升终究是赵党，按理说不会与祝氏的族人扯上什么关系。”
“未必，”祝临叹道，“他跟皇室扯上关系的可能性更低，毕竟赵氏一直不肯站队，赵党官员因此也向来不与几个皇子过多接触，几位公主和郡主也都早已出嫁了，更不可能与这豫州刺史有何联系。”
“凡事都无绝对，且查查看吧。”薛斐轻轻叹了口气，便收起卷宗放回了原处。
祝临边思索边坐到桌边百无聊赖地看着薛斐整理堆在书案上的文书，一时竟也出了神。
薛斐回过身来见他怔愣，不免有些好笑，心下亦是一软，忍不住靠近来：“发什么呆？”
“没发呆，”祝临自他转身便回了神，此时轻笑起来，眼里倒映的满满都是对方，“看看你怎么了？”
“没怎么，好看吗？”薛斐实在忍不住笑了。
祝临弯眸，满目柔光地望进对方眼里：“我放在心尖儿上的人，自然最是好看。”
“你惯是会拿这些话来哄人，也不知道祝大公子这样骗了几个姑娘的芳心了？”薛斐心下甚是欢喜，面上却故作镇定地调侃他。
祝临微微挑眉，亦是故作委屈道：“我可没骗过什么姑娘的芳心，你怎么平白无故冤枉人。真要论起来，怕是整个上京的姑娘家都拿你当梦中情郎，我还没说什么呢。”
“你又不是上京的姑娘家，你如何知道她们拿我当梦中情郎？”薛斐到底是个靠真才实学考上进士的文官，与祝临分辩起来丝毫不露怯，一时浅笑着回视对之忒少方，“再者说了，他们就算真拿我当梦中情郎又怎么了，总归我的梦中情郎也就你一个。”
祝临有些绷不住了，但仍是强自镇定将笑意敛下，稍稍侧过脸去：“你看，你还说我哄你呢，分明是你拿些漂亮话来哄我。”
“我怎么哄你了，”薛斐满眼是笑地上前来，顺着他侧脸的方向偏头，以便直视着他的眼睛，“我字字句句，哪个字，哪句话不是出于真心？”
“说的比唱的还好听。”祝临终究是没忍住笑了，却秉持着输人不输阵的心态又强自将笑意压了回去。
薛斐微微皱眉：“你不信？”
祝临直视着对方那双眼睛，到底是装不下去了，拼命压制住的笑意自眼底溢出。
他笑了两声，然后极认真地道：“我自然信你。”
薛斐亦笑了，那双不时有清光流逸的眸子便亮堂起来，跟碎了湖面的万家灯火似的。
☆、揣测（待修）
一番笑闹后，祝临才将今日遇到三个纨绔公子与贫苦妇人的事情与薛斐道来。
薛斐自然知晓此事不容轻视，但毕竟两人身在豫州，手底下没有多少能用又可靠的人手，只好将这事暂且搁下。
两人在豫州虽是查办刺史，却并没与州府官员发生冲突，或者说双方都尽了全力维持着表面上的平静。
起初几日薛斐将温平升主动送来的公文卷宗看完了，后面的日子便闲暇下来——仿佛不是来办案的，倒像是来游山玩水的。
整整半个月过后，除了偶尔探访府库，走过场似地了解了几个下头的官员，这两位钦差竟丝毫没干正事，反倒是结伴将豫州城的大街小巷逛了个遍。
温平升心下奇怪，定然不会相信这两人当真什么都没去查，但奈何自己确实只见着两人玩乐了，一时也没发现他们暗度陈仓的迹象，只能怀揣着疑惑继续不动声色。
立夏将至之时，在两人进豫州那日便被派出去暗中查探州府过往的羡知回来了。
这小子似乎已许久未曾好好休息，薛斐见到他时只觉得他形容都显得憔悴。羡知进州府并不怎么光明正大，嫌麻烦弃了正门不走，反是翻了墙，衣裳亦是灰扑扑的。
薛斐乍一见到在州府绕了大半个圈子才摸对方向的羡知，连忙弃了出去转转的念头退回屋里，并将他引进门。
羡知进屋见祝临也在，心下稍有些讶然，但毕竟跟了薛斐多年，对这两位的亲近程度早有了解，因而这一点惊讶很快便平定下来。
薛斐十分娴熟地在祝临身旁的凳子上坐定，淡淡道：“坐下吧。”
祝临安静待在旁边，也没开口，只无甚情绪地抬眸看了眼羡知，然后取过桌上的枇杷认认真真剥起皮来——竟给人一种奇异的乖巧感。
然而羡知到底是没有多想，只在心里疑惑了一下，便谢过薛斐，在两人对面坐定了。
“你可有查到什么？”薛斐虽是与他说话，目光却一直放在祝临剥枇杷的手上。
羡知毕竟是薛斐贴身服侍的小厮，能受薛斐看重，办事向来稳妥：“公子让查的部分官员身上确实有洗不干净的脏事儿，不过似乎都扯不到温大人身上。真要说，也只能算他个治下不严的罪名。”
薛斐许是早有所料，并不如何失望，只接过祝临剥好递过来的枇杷，轻笑道：“知道了，这些事也不必再查，想来查下去也威胁不到赵党。你去办另外一件事。”
羡知见两人这番动作，一时有些懵，过了片刻才反应过来薛斐说了什么，这才强行将自己的注意力拉回到对话上来：“公子吩咐。”
薛斐笑笑，没开口，只将方才那颗枇杷咬住，自个儿又剥了个新的递给祝临，顺便抬了抬下巴，示意对方讲。
“其实不是什么复杂事儿，就是让你去调查一个妇人。据说她因丈夫的死时常到州府门前来哭冤，当然我们没亲见过，只是听人说。”祝临十分自然地接过薛斐手里的枇杷，亦十分自然地将那颗枇杷吃了。
羡知越发觉得两人之间的气氛怪异起来，但他对这方面的事情毕竟不了解，又不好过问主子的事儿，只能强自压下心头的不解，应道：“羡知这就去办。”
言罢，他便起身预备出门。
“回来，”祝临见他这么积极，有些好笑，“谁让你这就去办了？”
羡知闻言驻足，缓缓回过身，便听自家公子道：“这些天连日奔波，辛苦你了，那妇人的事情先休息一番再去查探不迟。”
“是，羡知明白了。”他向来对薛斐唯命是从，自然是很容易便应了。
然而，看着这两位主子之间的相处，他很快便没来由地开始觉得自己待在此处不妥，又生了几分坐立难安的纠结来。
幸亏两人没放任他纠结多久，祝临便给他指了条明路：“隔壁客房空着呢，你去看看可有不妥，没有的话便在此处歇下。”
羡知一时忍不住又看了眼薛斐，见薛斐亦是朝自己点了个头，这才退了出去，并小心掩上门。
祝临望他离去的身影，轻笑了声：“我说了让他走还不算，还非得看你一眼。”
“你这是急着到薛府来做主子了？”薛斐不无调侃地接了一句。
“那我倒是不怎么急，”祝临毕竟不是容易害臊的人，不仅丝毫不为所动，甚至还拨弄起面前那盘子枇杷来，“温平升真是个厉害人物，牵扯了那么多赵党官员还能在一众事件中把自己摘得这么干净。”
薛斐情绪难辨地轻笑了声，一时眼底有微光略过：“我觉得不然，他既勾结了其他赵党官员，就不可能把自己摘得一干二净。御下不严这个罪名，说轻是轻，可说重，未必不能拉赵氏一干人下水。”
“能怎么个重法？”祝临微微挑眉，倒是一副颇有几分感兴趣的模样。
“大楚官场上瞒着上司办点徇私枉法的事儿的贪官污吏多了去了，其实‘御下不严’说白了就是渎职。但治的轻还是重，全看下头的人闹多大，以及朝廷愿不愿意查，”薛斐收敛了笑意，不轻不重地抬指敲了下桌面，“这次皇帝点名让你来豫州，我仔细想了想……未必真如你我最初设想。”
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