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“温大人，”那人没等进屋，便直直给温平升跪下了，半个身子出了屋檐的遮挡，被雨水淋个正着，“温大人救救下官吧，下官做的事，被人全扒出来了。”
温平升在他刚动时便退了一步，此时听完这话，眸中渐渐染上些讽刺来：“你做的事？我哪里知道你做了些什么？”
“我……”那人急了，正要分辩，却听得几块瓦片在雨水冲击下“哗啦”一声落地碎了，心下一惊，不由噤了声。
温平升亦是若有所觉地朝着发出声响的方向望了一眼，思量片刻，才让开路来，对那人道：“进屋再说。”
那人忙不迭进了门，在边上站定了，看着温平升不慌不忙地坐下，又给自个儿倒了杯茶喝着，心里急得跟什么似的：“温大人，我……”
温平升无甚波动地抬眸望着他，这次眼中的冷嘲甚至不加掩饰。
这裕丰县的小县令见此光景，心下一凉，立时便明白对方的态度了，但一时间他又没别的人可求，慌乱间不由虚张声势道：“温大人，你可要知道，咱们都是一根绳上的蚂蚱，我死了，你也活不了。”
闻言，温平升情绪难明地笑了一声，眸中忽明忽暗：“你这是威胁我？”
“这……这是事实。”县令其实不大有底气，但这种时候实在不允许他服软。
他甚至阴暗地想着，若温平升见死不救，自己死也要拉着他们豫州州府的大小官员一起下黄泉。
“那我倒想试试，什么叫你死了我也活不了。”然而温平升似乎并不吃这一套，反倒是一副满不在乎的模样。
“温平升！”那人恼了，甚至忘记了两人是在钦差的眼皮子底下见面密探，声调拔高了好几度，“你不要以为出了这样的事儿，赵尚书还会保你。”
“他保不保我，是你说了算的吗？”温平升冷笑起来，素日里那冷淡伪装也给尽数撕破，露出了里头的偏激来，“况且我温平升根本不需要别人来保。我活着只靠自己活，死也只会死在我自己手里。”
“说得轻巧，”小县令亦是冷笑，一副恨不得撕了温平升的凶狠模样，“你倒是有底气。希望钦差把豫州这些事儿递到百官面前，皇帝差人来取你脑袋的时候你还能这么硬气。”
“你就那么确定把你做的那些事儿全扒出来的是钦差手底下的人？”温平升丝毫没有给他的恶语吓到，反而用一种可怜一般的目光看着眼前的人，“这么没脑子，看来你要是真被人弄死了，也不冤枉。”
“姓温的，你……”那人听了这句一点都不客气的提醒，脑子一热便想先骂，但话到一半到底是收住了。他思索片刻，才将信将疑道：“你的意思是还有别的什么人在背后搅混水？那……那我们要怎么办。”
温平升冷声道：“什么我们，别把你和我归到一起，我与你不是一类人。”
那人冷冷看了温平升片刻：“你真觉得自己还能撇得清？”
“撇不撇得清，是我的事，跟你没有关系，”温平升不带多少情绪地偏开脸去不再看他，“你这次来州府算得擅离职守了，两位钦差若是见了你，怕是你有理也说不清。我便不留你了，慢走不送。”
“好得很，”那人近乎咬牙切齿，直狠狠剜了温平升一眼，才摔门而去，留下一句，“那妇人我已经叫人给杀了，但温大人可要好好想想这件闹得满城皆知的‘错判’的案子怎么圆。”
温平升望着被狠摔一通的门，半晌都没再说话。许久许久，直至屋外那枝紫荆被骤雨打落了一地残花，他才捏着眉心长叹一口气，失力一般靠在了椅背上。
雨势丝毫没有要减弱的迹象，狠狠砸在屋院墙头上，一阵“噼啪”。
秦越正提着壶热茶往书房走，便见到一人打着把极为显眼的油纸伞站在墙根儿边上，不知道在发什么呆。
他慢慢走到近前去，才看清这人模样，原来是拉着自己喝过酒的祝大人。
祝临若有所觉地回头，向秦越一笑：“秦师爷好啊。”
“祝大人好，”秦越赔了个笑，进而抬头望向对方方才望着的方向，“下官看祝大人站在此处许久了，不知道大人是……”
“没什么，”祝临轻笑了声，“不过是看到此处墙头上的瓦缺了几块罢了。”
“啊……”秦越仔细瞧了瞧，发现这人的确没有说错，“还真的是，兴许是给雨水砸掉了，下官回头让人修缮。”
祝临点了个头，又笑：“天色也不早了，秦师爷是去给温大人送茶吗？”
“是。”秦越笑了声，紧了紧手里的茶壶。
祝临见状，也知道他急着进书房找温平升了，于是很有眼色地让开来：“那秦师爷忙，在下也该回去了。”
秦越颔首，赔着笑过去了，一路都半佝着腰——令祝临忽然意识到，这人从自己见到他开始，就没有挺直腰走过路，也不知是天生如此，还是被后来的什么担子压的。
祝临兴致缺缺地收回视线，抖了抖伞，进了雨幕，由着一个灰影子擦着自己的肩膀出了州府大门。
薛斐今日不知去做什么了，尚未回来。祝临熟练地开门，将伞搁到边上，堪堪坐定，便见着羡知敲门进了屋。
羡知见屋里只有他，稍稍愣了一下，恭敬道：“祝公子。”
祝临淡淡应了一声，抬了抬下巴：“坐吧，阿斐今日一早便出了门，说是酉时归，也快回来了，你且等等。”
“谢祝公子。”羡知轻轻一笑，顺从地在他对面坐下，正好是薛斐素日不会坐的位置。
祝临顺手给他倒了杯茶，小心推到对面，羡知见状愣了片刻，忙道：“祝公子使不得，羡知惶恐。”
“有什么使不得的，”祝临微微挑眉，一手握着自个儿的杯子抵在嘴边，“阿斐与我说过，你与普通奴仆不同。薛府里就你一个打小陪在他身边，也是你爹拼死换了火场里薛老爷子一条命，虽说薛老爷子最终还是走了，但这情义，阿斐一直记着。”
羡知未曾想薛斐在祝临面前竟是如此形容自己，不由低下头去：“幼时父亲常羡知言道，若不是薛老大人，他和娘早前不知道要被人牙子卖去哪儿受苦呢。我们一家为薛老大人和公子多做点，都是应该的。”
祝临轻笑，想到薛斐，心头便是软的：“这世上的事本没有是什么应该的，不管怎么说，你自小看顾阿斐，我都应当谢谢你。”
“呃，祝公子何出此言？”羡知听他这没头没尾的言语，颇有些摸不着头脑。
然而祝临只是轻轻笑了声，并不肯多做解释了：“没什么，只是想着阿斐在薛老大人走后的这些年，真的挺苦的。你也不过是与他同岁，能帮他将薛府看顾得这么好，都不容易。”
“祝公子能念着公子的难处，羡知很高兴，”羡知微微笑了笑，“公子要是知道，也会很高兴的。毕竟在公子心里，祝公子是极少还值得他惦记的人了。早些时候公子被上京其他的孩童戳痛处，也只有祝公子会给公子打抱不平。”
“提那么早的事情做什么。”祝临想起自己旧时蠢状，虽说有些害臊，但仍是忍不住笑出了声。
“因为就像祝公子说的，公子受的他人的情谊，全都记着啊，”羡知弯眸，“对公子而言，祝公子总归最是特殊。”
“他于我又何曾不特殊，”祝临想都没想就将心里的话说了出来，脱口又察觉不妥，不由笑着岔开话题，“再者说了，你又是否想过在他心里你是个何种地位？”
“有时大着胆子想一想，”羡知并不避讳，但仍是稍有些不好意思，“但是顶了天，也只是个稍微特殊些的仆人吧。毕竟公子心思多，羡知总是不懂。不过想来公子的心思，真能搞明白个七七八八的人，也只有祝公子一个了。”
“妄自菲薄了吧，我看着，他早早失了双亲，没个家人陪伴，心里是把你当兄弟看的。”祝临弯了一双眸子，颇有些嫂子的架势。
羡知愣了片刻，却笑道：“羡知就是个家奴罢了，万万称不上的。倒是祝公子和公子才是真的亲如兄弟。”
“我才不跟他当兄弟，”祝临忍不住笑出了声，想到除夕夜里薛斐眼里涌动的欢喜，又补充道，“我想他也定然不愿意与我做兄弟。”
羡知没明白他的意思，一时间有些发愣，又不敢开口问，只好自个儿在心里惴惴着，琢磨两人何时竟又闹了不快。
然而没等他惴惴多久，房门被人推开，薛斐进了屋。
☆、夜询（待修）
祝临闻得开门声，忙不迭转过身去露出个笑来：“阿斐，你回来了。”
“嗯，”薛斐眼里一有他，那双眸子深处便多出些人情味儿来，“事情有些复杂，在外头耽搁得久了些。”言罢，他并不坐下，反而转头往柜子那方走，一边找东西，一边闲话道：“等多久了？”
“不久，”祝临挑了一边的眉，刻意捏了腔调道，“我等你多久都不算久。”
这话里的不正经属实颇有些上京城风流公子们的风范，比之赵墉萧岷在姑娘们面前的油腔滑调有过之而无不及。
羡知惯是知道祝家这公子平日里总没正形，因而也不如何惊讶，但见薛斐轻笑着，似乎百般纵容地应了句明显话里有话的“我哪里敢让你等，跑着追过去还来不及”后，他也有些懵了。
薛斐淡笑着与祝临应话，手上也不闲着，不多时就将来时的行李给拎过来，放到了桌上。
祝临若有所觉地抬眸望着他：“这是何意？”
“咱们在豫州时候差不多待够了，要查的囫囵查了个大概，真要查个清清楚楚，短短这么些时日也不够。我以为，已经可以启程回京了。”薛斐含笑望着对方，一副和善温润的模样。
祝临微感意外：“这就回京？那之前你说的事情……”
薛斐淡淡望了眼羡知，羡知便极机敏地退后去对祝临一礼：“祝公子，方才羡知还未来得及与你讲明，那几桩事情，都已经办妥了。”
“办妥了？”祝临听了他的解释，并没有直接闭嘴乖乖回京，反而更是不解，“这才几日，就足以查清楚了？是当真办妥还是草草搁置？”
“这……”羡知有些为难地望了眼薛斐，见对方微微点头，才道，“其实也不能说完全办妥……”
“没有办妥那便留下先办妥，”祝临心下有些不快，不由皱眉反问，“如若只是急着回京，那我们南下还有何意义？”
“祝公子……不是羡知不想办，只是……只是办不了。赵党的动作太快……羡知方找见那闹了州府一年有余的妇人，她便上吊死了。管理豫州府库的几个明显贪污受贿了的官吏，也不知道何时被人处理了干净，这些时候去查，都是刚顶上来的，一问三不知的新人。”羡知有些惶恐地弯着腰不敢抬头，轻声细气地解释，唯恐祝临不高兴。
他低着头见祝临许久没有再发话，不由偷偷瞄了一眼对方脸色，斟酌着道：“是羡知办事不力。祝公子若是觉得意难平，想要发火，尽管冲羡知来，莫要与公子置气。”
“我没有要发火，”祝临叹了口气，缓缓退回桌边灌了口茶，使自己平心静气下来后，方道，“可阿斐，你又为何急着归京？”
“苏玉清有消息送来，催促我尽快回京，怕是赵家人马上就会有什么大的动作。”薛斐的语气极是冷静。
祝临到底是叹了口气，稍显哀怨地道：“你又不早些与我讲明。”
薛斐见状，到底是不由笑了起来，眸中温柔渐露端倪：“好好好，我错了还不行吗？祝公子，咱们赶紧收拾东西，明日启程可好？”
祝临在原处沉默了片刻，到底是应了个“好”。
薛斐心下松了口气，念及祝临在场，许多事不便与人吩咐，便使了个眼色让羡知先回去，自己回头再去与他言道。
一直磨到了入夜，祝临歇下，薛斐才复又悄悄起身，进了隔壁屋子去寻羡知。
然而祝临到底是未曾完全睡去，听他有一点动静便全清醒了过来，又不想碍他的事，只好装作毫无所觉地继续闭眼躺着，心下叹息。
薛斐有自己的算计，祝临不想扰乱他的局，更是决计不肯做那偷听之事。
祝临明白，除了信他，自己为他也做不了更多。
羡知显然等了许久，屋里的灯火为掩人耳目早早熄了，但他的衣裳却一件都没有脱。他见薛斐进门忙不迭翻身起来，低声唤道：“公子。”
“嗯，”薛斐悄无声息地半掩上门，依旧不燃灯，屋外仍是雨声不歇，“虽然豫州我们不待了，但仍有些相关的事儿要交与你去办。”
“公子吩咐。”羡知很是恭敬地站在边儿上，听他言语。
“没什么特别的，就是当初没来得及交给孟席那些任务罢了，我原以为那只是‘南阁’案翻案的机会，未曾想竟与温平升也有关，”薛斐并不打算待太久，因而并不落座，“明日我们启程之时，你出了州府便向西行。我与阿临会走的慢些，届时在姜州等你，如何？”
“羡知明白了。”羡知并无二话，立时便应了。他虽心下好奇薛斐今日去做了什么，但身为家仆，毕竟不适合问太多，因而他也没有多问，只暗暗希望祝临能就这事儿多关心些，以免自家公子独自担了什么天大的担子。
薛斐原不欲与他言道过多，交代完了这事便要开门离去，但听他在阴暗中叹了口气，究竟是忍不住道：“你还有什么想说的吗？”
羡知被他问愣了，一时间觉得想说的太多，又不适合他的身份开口，只好支吾着否认道：“没，没什么。”
“你但说无妨，我不罚你。”薛斐有些不满于他的吞吞吐吐，立时便皱了眉。
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