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“我也不知该如何想了，”祝临颇有些苦恼似的，“可他两次落第后，家里都揭不开锅了，应当是没有银钱再与赵家人做交易。”
薛斐沉思片刻，方要开口，见祝临抬头神色微变，便又将话语压下。
果不其然，下一刻，温平升便出现在了亭里，神色淡淡地向两人打招呼：“祝大人，薛大人。”
祝临与薛斐恍若无事发生一般唤了“温大人”，便见得温平升皱眉拍了拍秦越的肩，低声道：“轶迟？”
“是我拖着秦师爷陪我喝酒来着，现今秦师爷想是醉了，”祝临忍不住开口，语气如常，“温大人可是特意出来寻秦师爷的？”
温平升便淡淡看了祝临一眼，微点了个头，也不解释为何会特意出来寻秦越，直到扶过了这位醉的不省人事的师爷与两人道别时才开口：“扰两位大人清净了。”
“没有，也许我才是最扰清净的人。”祝临轻笑着目送两人离开。
薛斐淡声道：“他二人关系倒是不错。”
“方才那秦师爷还感叹你我关系不错呢，”祝临不算太轻松地笑了笑，又正色，“这两人似乎是旧识，说不定也是总角之交。”
薛斐若有所思地停顿了片刻，又道：“可我们到底是来查温平升的。”
“我知道，”祝临心下有些复杂，却仍是道，“温平升毕竟是赵氏党羽，又牵扯了南疆暴|乱，流民起义。若是找到证据，无论哪一条，都足以砍他的头了。”
若是把握得当，甚至有机会令赵党伤筋动骨。
薛斐知道他心里不痛快，索性不开口，由他先平复。
可即便如此，祝临仍是觉得有些意难平：“但这些事，难保五皇子与朱正德就没有责任。”
薛斐轻轻叹了口气，按住祝临的肩膀。
“事已至此，多说无益，”祝临到底不是个伤春悲秋的人，很快便唏嘘完站起了身，“回去休息吧。”
薛斐轻笑：“好。”
月色浅淡，清辉从天上被抛下，稳稳落在了并肩而行的两个人身上。
祝临忽有所觉似地开口：“阿斐，你还记不记得，我彼时说过想要肃清朝野的话。”
薛斐未曾想他会突然提起此事，愣了片刻才应：“自然记得。”
祝临便不开口了，定定望着他，神色在月下显得有些温柔。
于是薛斐道：“你想要这大楚河清海晏，我定会始终站在你左右。”护你周全。
☆、公文（待修）
这一日又是微雨天气，豫州尚且算不上炎热，雨来湿了一城瓦砖，仍是免不了薄凉。
温平升对这两位上京来的钦差明面儿上算是极为配合了，甚至一早带着秦师爷将州府过往公文搬了来供两人过目，不过一个时辰，卷宗便整整齐齐码了一书案。
祝临不过是吃完早膳后出去转了几圈消食，回来便见着此番光景，尚且有些不明就里：“温大人和秦师爷这是……”
“温某想着将过往公文送来给两位大人查阅，许是更方便两位大人办事。”温平升语气淡淡，依旧端着那副看似温和的架势，眸底却满是漫不经心，摆明了不愿与两人多纠缠。
秦越见祝临皱眉便是心下一突，唯恐温平升将两人得罪了去，只能连忙赔笑：“两位大人远道而来甚是辛苦，若能助两位早些办完公务回京，对我等也是一种荣幸。”
原本注意力全在温平升身上的祝临听他出声，不免又想起对方昨夜那番话，似笑非笑道：“秦师爷精神不错，昨日醉成那样，早上醒来可有头疼？”
秦越给他一提醒，想起昨夜被酒逼出来的那番真心话，便是一僵。他极清楚这些话实在是不该说，可奈何说都说了，只能硬着头皮避重就轻地答：“并不觉得头痛，不打紧的。”
许是察觉到了秦越的僵硬，温平升皱了皱眉，淡淡向两人礼道：“东西都送到了，我二人便先行告辞了。”
祝临原本也没想就这件事揪着秦师爷不放，因而只轻笑一声，便颔首：“两位慢走。”
秦越如蒙大赦地松了口气，忙不迭跟着温平升离去了。
只是祝临对他的兴趣实在比他想象中要低得多，还没等两人的身影拐出那一角，祝临便进屋关上了门，径自取了一份卷宗随手翻了翻：“这东西……温平升竟也有胆子给我们看？”
薛斐只是淡淡坐在那处，八风不动地翻着自己手里的书，似对这些卷宗毫无兴趣一般：“他既然敢给我们看，便是料定我们看不出什么。”
闻言，祝临的手一顿，果断将这份卷宗放回了书案上：“所以你的意思是，这些文书没什么价值？”
“倒也未必，”薛斐思索片刻，搁下手里的书，抬眸含笑望了过来，“单看文书定然是看不出什么的，不过要是佐以其他人证物证，这文书也未必不能起到作用。”
“何意？”见他一副成竹在胸的模样，祝临忍不住微微挑眉。
“意思就是，”薛斐轻笑一声，便起身上前翻起卷宗来，“文书我来过目，你去街上逛逛，遇到茶摊酒馆什么的便坐坐。”
两人向来默契，祝临霎时便明白了对方的意思：“你是让我从百姓口中听取消息？”
薛斐微微一笑，对他极赞赏似地点了个头。
“可是……”祝临皱眉，“百姓也不至于天天议论刺史，能不能听到什么都是碰运气的事，我未必能给你带来有用的消息。”
薛斐见他在此事上较真，一时失笑：“那岂不更好，什么都听不到，你便有更多时间玩乐了。”
祝临没来由噎了一下，忍不住道：“我是来查案的，不是来玩乐的。再说了，一个人逛又有什么意思。”
“你若不去，也只能坐在这儿干看着我查阅卷宗，岂不更没意思？”薛斐在书案前坐下，摊开一份卷宗，也没立刻去看，倒是极耐心地含笑瞧着祝临，“这类公文，你也向来不爱看，还不如出去转转，顺便给我带些吃的。”
祝临失笑，却也不得不承认对方说的着实有道理，只好在那人的注视下乖乖取了钱袋，走到门口。
静立片刻，他又忽想起什么似地回过头去：“那我去了，你要什么吃的？”
本就是随口一说哄他去玩，薛斐也没真想要什么小吃，便只轻笑：“你随意买些便是。”
祝临忍不住弯眸，慢悠悠出了屋子，又小心给他掩上门，后知后觉地察觉对方这番言语着实有些像大人哄小孩。
但这位小祖宗在薛斐面前向来并不多拿面子当回事，对此事也只是一笑便过，很快便将之抛于脑后，心安理得地闲逛起来。
这个点方过了早市，街上人并不算太多，只三三两两成群，多半是无甚正事可做的纨绔公子，百无聊赖地在外头找乐子。
祝临在上京时便颇有些游手好闲的经验，此时也不觉得如何不适应，东看看西瞧瞧，也足以打发时间了。
不多时，他不远处的摊子上停了三个勾肩搭背的公子哥儿，衣裳花花绿绿好不伤眼，可那三人却丝毫没有觉察这点似地放声笑着，甚至时不时冒出几句可以称得上下流的混账话。
那三人实在吵闹了些，祝临不由转头看向几人——倒不是想要与之争吵上几句，只好奇谁家公子那么放肆。
不过很快他便想起自己毕竟是上京人士，对豫州的富商名流并不熟悉，也辨不出这几人的出身。
还没等三人离开，街角便又有个扎着妇人髻的女子弯着腰慢慢走了过来，也不知道肩上压了什么担子，竟从始至终没有抬过头。
三个纨绔见了这妇人，竟奇异地压低了声音私语起来，仿佛怕那女子听到似的。
只是那女子离得远，三个纨绔尚且收敛得有限，即便压低了些声调，却仍是足以令祝临听个清楚。
“没想到都一年多了，这女的还在闹州府啊。”
“诶，说句公道话，她一个女人，年纪轻轻便平白失了丈夫，也是没办法吧……”
“这人都死了，她哭着喊着要平反，有什么用。要我说，这女的怕是受了刺激，脑子有些不好使了。”
祝临心下一惊，没想到自己还真有这个当街听到百姓议论州府的运气，便凝神，预备将这三人后头的话一次听个清楚。
可惜三个并排的纨绔里正中间那位见女人靠近了，瞬时便皱了眉，忙不迭勾住旁边两人的肩低头装作调笑，待对方离开后才松了口气似地起了身，也没继续说下去了。
祝临有些不解，思索片刻，索性清了清嗓子，端起一副上京纨绔的惯有架势走近三人，作嬉笑状低声道：“三位为何那么怕这个女人啊。”
“你是……”左侧那公子哥儿迟疑了片刻，转头睨他，却见他衣着不凡，不由觉得有些奇怪。
他想，自个儿在豫州也是有头有脸的人物了，这州中怎么会有自己不认识的富家公子呢。
“在下姓沈名瑜，上京人士，南下经商行经此地。”祝临心知南方百姓一般都不知道此次来豫州的钦差是谁，自个儿又与南疆的古满结着仇，还是不暴露身份更为稳妥，因而不费多少思量便报出了沈瑜的名字。
“沈瑜……”左侧的公子仍是疑惑，中间那人已经捂住了他的嘴。
那人看起来是个知晓上京沈瑜这个名号份量的，可惜似乎不够精明，只听祝临一面之辞便丝毫不怀疑此言真假，当即便肃然起敬：“原来是沈公子，久仰大名。”
左侧那人犹没明白他态度大变的原因所在，“唔”了两声便被右边那人扯到后头私语起来，想是在与他介绍沈瑜其人。
☆、赠玉（待修）
祝临未曾想沈瑜在豫州也这般出名，不由为冒用他的身份而感到片刻的心虚。
但这心虚毕竟不长久，很快他又恢复如常，开始装模作样地与对面拱手，也算是全了沈瑜这个表哥在外的面子：“这位公子言重了，沈某就是个普通生意人，何来久仰一说。”
“沈公子过谦了。”那纨绔笑了声，此时竟也不再如方才那般与友人放肆嬉笑，甚至端起了翩翩公子式的架子。
“方才那妇人可有什么说法？我见三位似乎对她稍有畏惧。”祝临本也不欲与几人过多客套，一心想知道的都是关于那妇人的事情，因而很快便绕开了寒暄进入正题。
那人迟疑了片刻，见祝临一副颇感兴趣的模样，只好笑了笑：“其实也没什么，不过觉得这妇人有些难缠，不愿惹上罢了。”
祝临听了这番没头没尾的解释越发疑惑起来，不由追问：“如何难缠？”
对方似有些为难地沉默了下来，倒是方才那被扯走的公子哥儿听完了另外那人对沈瑜的介绍，含笑上前来勾住了沉默那人的肩膀：“这有什么不能说的。”
言罢，这人朝祝临一笑，答了他的话：“这女人的丈夫犯了事，前年秋后处斩的。她许是觉得这案子办的不妥，一年多来时时跑去州府门前哭冤，风雨无阻，就算哪天给赶走了第二日还是会去。因而说她难缠得很。”
“竟有这样的事，”祝临心下微感意外，面上却只是配合着那人作出副兴致勃勃的样子继续追问，“那敢问兄台可知，她丈夫犯的是什么事儿，又是否真有冤情？”
“谁知道呢，”那人轻笑了声，颇不当回事儿地道，“那男人都死了，外人谁还计较他是犯了什么事儿被抓的，又是否有冤情，能记得这个人就不错了，也就这妇人还会锲而不舍地想为自己丈夫翻案了。”
显而易见，这个纨绔也不知道更多了。
祝临听了这人的一番话，心下难免对此事重视了几分，面上却只是笑笑，又与他客套了一番：“哦，这样啊……那多谢几位为沈某解惑了。”
“沈公子言重，小事一桩罢了，”那人混不在意地笑了笑，忍不住又打量一番对方，心道传言非虚，这沈公子果然生的好模样，结交之意更重了几分，“沈公子难得来一趟豫州，可不能放过了我们豫州的桃花酒。不知在下可有这个荣幸请沈公子共饮一杯？”
“这倒是不凑巧了，”祝临心里念着那妇人的事，拒绝起三人的邀请来并不如何真诚，但相比他对上京纨绔子弟的态度，这样的敷衍已经算是极为友好了，“在下尚有些事等着处理，不便久留。”
那三人对视一番，心知对方这是不愿与自己深交，但又不得不承认沈瑜不是自己能得罪得起的人物，因而他们也不敢吐露出不快，只得识趣地让开来。
最先开口那人礼道：“那，沈公子慢走。”
“后会有期。”祝临装模作样地同几人道过别，这才顶着沈瑜的身份慢慢拐过街角去。
虽然薛斐的本意是让他随便逛逛，但此时真听到了有用的消息，祝临也没心思再玩乐了，一出那三人的视线便加快了脚步，顺着妇人离开的方向一路匆匆寻了过去。
只是他与几个纨绔打听妇人的事儿到底是费了不少时间，此时找来已经完了，纵使朝着正确的方向一路摸了过来，也终究是卡在了一个岔道口。
祝临站在原地纠结了一刻，到底是决定不了走哪边，只好兴致缺缺地回了州府。
到州府门前午时已过，祝临心里装着事儿，也不在路上做停留，径自回了客房。
房门被推开时，薛斐正坐在桌前叩着什么。他正出神时见祝临进门，动作微顿，但很快便反应过来，含笑抬眼望对方：“回来了？”
祝临眼力向来不错，没等靠多近便看清了对方手里是一双倒拿着的筷子。
他一时没弄懂对方在做什么，只好小心翼翼坐到对方对面：“你拿着双筷子是在做什么？”
薛斐轻轻笑了声，十分自觉地提过手边的茶壶给对方倒了杯水：“本来是在等你回来吃午膳，只是刚刚端上来的菜都凉了，我只好叫人拿去热，没想到你偏生这时候回来。”
祝临十分自然地取过那杯水，半靠在桌缘上道：“你可以自个儿先吃的，没必要非得等我回来。”
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