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皇帝这才急急从外间进来，挪到了赵媛身侧，甚是轻柔地扶住她肩膀，目露怜惜：“媛儿，你怎么样了？”
赵婕妤闻声扑到对方怀里，呜呜地哭了起来，恰好让旁人看不到自己并无悲意的眼睛：“陛下！臣妾......臣妾真是无用......连自己的孩子......连自己的孩子都护不住......”
定安帝哪经得起美人这般梨花带雨的哭诉，一时间心软成一片，忙不迭哄道：“媛儿莫要难过了......不是你的错......”
“陛下......”慌慌张张奔去将定安帝唤来的那位小宫女“扑通”一声跪下，哭哭啼啼地控诉起来，“我家娘娘本来是好好的想去御花园逛逛，顺带让小皇子......让小皇子也出去透透气儿，那想到那淑妃娘娘看着和善，其实竟是个狠辣的主儿。婕妤娘娘怀了身子，本就行动不便，她特意挑在那湖边对我家娘娘下手，婕妤娘娘没个防备，又躲闪不及，愣是给她推进了那尚且春寒未消的湖里！陛下可要给我家娘娘做主啊！”
这宫女声音本就尖细，配上这么个语气简直像是喊魂儿的，直嚷得定安帝皱了眉，很是不快地将早前因焦急忘在脑后的斥责补上了：“你家娘娘你家娘娘，就你关心你家娘娘，朕就对媛儿不闻不问了吗？事情尚未查清，你便要如斯断言，冤枉了淑妃娘娘，你担得起这个责？”
这话说得好听，可言下却是实打实要保下淑妃的意思了。赵婕妤能在宫中固宠多年，也不是个蠢的，很快就明白过来，暗暗给那小宫女使了个眼色，柔声道：“淑妃娘娘......淑妃娘娘万不是那歹毒之人，许是......许是见臣妾站在那湿滑湖边上，担忧臣妾才伸出手来的吧。只是臣妾没眼色，一时间未能明白过来，竟是自个先慌了神，失足落进了那湖里。臣妾......臣妾未能保住龙子......臣妾罪该万死。”
那小宫女得了她眼色还是哭，却压低了声调，至少不再那般吵人了，细细抽噎着，仍是愤愤：“娘娘心善，看谁都是个心善的，可在湖边上时，淑妃娘娘分明就是......”
“好了！”皇帝甚是不满地瞥她一眼，目露警告之意，“你且下去，莫在这吵着婕妤娘娘休息了。此事朕自会定夺。”
小宫女不情不愿地退了出去，皇帝又柔声安抚了赵婕妤几句，这才恋恋不舍地离开。
出了这么大的事，淑妃再强的背景，也不可能说完全不追责。这事往轻了说是宫妃争风吃醋，往重了说，淑妃已经可以够上谋害皇嗣的罪行了。自打赵婕妤被捞起来送回宫后，她便受了皇帝吩咐在御书房外跪着了。
皇帝至此，看都没看一眼淑妃，径自擦过她进了御书房。而祝丞相和赵尚书正在御书房内等着，见皇帝进了屋，大气都不敢出地端正行了个礼。
定安帝瞥了一眼赵尚书，又移开目光，十分头痛似地对祝丞相道：“祝爱卿......对此事可有什么想法？”
祝公本眼观鼻鼻观心地杵着，听得皇帝开口，不由得心下叫苦，面上却仍旧维持着平日里的严肃，沉吟了些时候拱手道：“臣......惶恐。只，就臣所知，淑妃娘娘......不该是这种心思歹毒之人。此事必然有什么不为人知的缘由，还望陛下先查明再行定夺。”
定安帝微微挑眉，一副并不意外的样子，但也对祝丞相所言未置一词，只拿手指在桌面上敲了两敲，又转向赵尚书，眯了眯眼：“赵爱卿以为如何？”
“臣......”赵尚书迟疑了片刻，随后一撩衣摆跪了下去，垂着头不去看皇帝，“臣以为......淑妃娘娘......不管怎么说也已进宫十年余，与陛下的感情颇为深厚。陛下......陛下自然是对其甚为了解，老臣......不敢妄发议论，扰乱圣听。”此次赵氏本就占了先机，这话倒是以退为进了。
“呵。”皇帝冷冷笑了一声，又转头望着祝丞相。
祝丞相也是个人精，见赵尚书占了先机，忙不迭紧跟着跪下，振声道：“陛下！淑妃娘娘是臣看着长大的，臣的胞妹，臣再清楚不过了。淑妃娘娘幼时便不与兄弟姐妹争抢，即便是庶弟庶妹也总是让上几分，万不会是那害人孩子的毒妇啊！”
“啧，”定安帝皱了皱眉，语气却是颇为轻松，“祝丞相何必如此，朕也未曾说淑妃就有那害人之心。”稍微顿了顿，吊足了这两只老狐狸，他才缓缓接上：“赵婕妤说，自己当时站在湖边湿滑之处，许是淑妃见了危险，想提醒，却不料好心办了坏事。”
祝丞相愣了愣，很快就转过了这个弯，心下松了一大口气，忙道：“许是有这种可能。”
定安帝满意地又敲了下桌面，转头看向赵尚书，状似寻求意见，语气却是不容置疑的：“赵爱卿以为呢？”
赵尚书哪还不明白，虽心下惋惜不能就此将淑妃拉下去，却也无可奈何，只得先顺了皇帝的意，日后再慢慢筹谋：“是，臣亦觉得此言有理。”
淑妃跪在御书房外，自然是将几人对话都听了个一清二楚。她心下冷笑，面上却仍是一派温温然，楚楚可怜受了冤枉的样子，想到今日被无端败了的宫宴，心下已然有了算计。
上京城好事者多，出了这档子百八十年难见一回的事儿，显然不愿意就此任其消湮。
祝家的少年将军方才回了京，出身祝氏的淑妃娘娘就突然跋扈起来，仗势欺人地将得宠已久的赵婕妤推进了水里，顺带落了人孩子。这怎么听怎么是一出大戏，哪个有才华的书生都不敢这么写话本子。编排皇室，这可是杀头之罪。可人家都自己奉上来了，不在茶余饭后谈上一谈，又委实不是上京民众的作风了。
皇帝虽说顾虑着祝家势力保了淑妃，但毕竟失了个皇子，心中不可能没有芥蒂，淑妃死罪可免，活罪难逃。但如何罚，定安帝也没个头绪，罚得重了怕是对祝家这保下淑妃的恩施起不到效果，罚得轻了又觉得气不过，最后还是决定先将其禁足，再行定夺。
作者有话要说： ［注1］化自“拂石坐来袖衫冷，踏花归去马蹄香。”（蜀人《将进酒》，尝以为少陵诗，作《瑞鹧鸪》唱之。）
［注2］：香有三调，这里的表现并不是很符合普通香料的实际使用过程。
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之后每天晚上六点更新。
☆、夜游
淑妃被禁足后，上京倒是安稳了些日子。可上京安稳，却不代表其他地方也安稳着。这才不过半月，祝临离开西漠前吩咐混在城中百姓里密切关注当地驻军动向的探子便抵达了京城。
那探子不算严格的探子，原是南疆驻军里跟在祝临手下的一个小士兵，名唤陈敬。许是参军参的早，这小士兵如今也不过二十余岁的光景，一身深色的袍子洗的褪色，微微有些泛白。
当时留人在西州城，祝临的想法没那般复杂，只不过是担心西漠军中还有赵墉的人未曾被查出解决，恐那蛀虫没了主子狗急跳墙，西州城的消息传不出来，没个外界支援，又让西漠兵卒遭了殃。可有意思的是，陈敬千里迢迢而来，竟不曾带来西漠动乱的消息，而是带了个五花大绑的汉子，以及一匣子银票。
陈敬嘴上没毛，办事却牢，一个及冠没几年的小伙子，板着脸一拱手，硬是老成的跟朝中那些老古板似的，汇报起事来也是一板一眼。
原来，祝临走后不久，西州城通上京的驿使便携部分官兵的信件启程回京了。其实这本也算是件寻常事，并过分不惹眼，但偏偏自去了西漠后从未与家人联系过的吴将军反常地托驿使往上京带了些东西，这倒是引得陈敬奇怪起来。他便快马加鞭赶上那驿使，连人带东西全给截下来，火速回上京向祝临复命了。
祝临对好友一贯本着有福同享，有难同当，有孽一起造的态度，这次知晓外头生了事端，也不愿意自己一个人揽下来独断，因而寻了个由头搪塞了这些天骂“那赵媛陷害淑妃娘娘”骂得头发都掉了不少的祝丞相，早不早便提溜着陈敬和自觉委屈无比的驿使避开众人耳目进了薛府。
薛斐公子聪明的名头不是白来的，令京中公子闻风丧胆的名号自然也不是，又放着与他齐名的祝成皋在旁边装煞神，很快就连骗带哄地将那驿使嘴里的话问了个干净。可惜那驿使是真与吴将军和赵墉两人并不相熟，只知道吴将军这一匣子银票，是寄给采香楼花魁，熹淳姑娘的。至于吴将军为什么这个时候突然给熹淳姑娘寄银两，吴将军和熹淳姑娘有什么关系，驿使却一概不知。
寻常人听了这样的消息，必然只道这铁血吴将军和青楼女子还有段风流韵事，可这两位并非寻常人的可不这么想。毕竟吴将军驻边这么些年，这还是头一回与熹淳姑娘联系，而且联系的时机在他们眼中也过于蹊跷，怎么看此事都另有文章。
祝临让那陈敬落了座，还甚是没有官架子地给他倒了杯茶，才淡淡望向薛斐：“这事必然不简单了。”
薛斐抬手叩了叩桌面，眼中渐渐浮出笑意：“简不简单两说，查是必须得查查的。就这么放过去，真是这吴将军和青楼女子有风月场上的瓜葛倒还好说，可万一不是，咱们岂不是错失良机？”
陈敬许是被祝临突然间的平易近人吓了一吓，此时很有些惶惑地正襟危坐在一旁，一句话也不敢说，只悄悄瞄了薛斐一眼，又瞄自家将军，然后移开目光不再动弹，自顾自死死盯着被自己敲晕过去的驿使，仿佛生怕这人突然来个“诈尸”。
被顾忌着的祝大将军也看到了自家属下令人莫名其妙的神色，却懒得去管，只是微微颦眉，依旧只跟薛斐交谈：“查是必要的，但是怎么查？”
薛大人将目光在院内游移一圈，略思索过后，盯住陈敬笑了，挥手招呼祝临：“我倒是有个法子，你且附耳过来。”
祝临凑上前将那耳语收下，回头上下打量一番陈敬，亦是轻笑：“确实是个好法子。”
这两人的神色令头回进京的小士兵莫名其妙，忍了半晌，终于忍不住问了出来：“将......将军，你......你们的法子......和我有关？”
祝临负起手来，刻意装了个居高临下的姿态，沉声道：“我们的法子，能和你有什么关系？”
“可......”陈敬这下尴尬了，抓了抓后脑勺，慢慢红了脸，“可，既然没关系，将军......方才一直看我做甚。”
大约是未曾想过一贯喜欢装老派的属下也有这幅面孔，祝临一个没忍住笑出了声，却仍旧不肯好好说话，非要绕着他玩儿：“有关系也不能告诉你，你是西漠军的人，我们的法子怎能让你听了去。”
陈敬没转过弯来，一时有些迷茫。
薛斐淡笑着看他：“怎么，敢来给熹淳姑娘送东西不敢认吗？”
陈敬又愣了会儿，这才恍然大悟地“哦”了声。
祝老爷子对刚回京的亲儿子显然没有当初那般的了解，还真以为这是个改邪归正浪子回头的好东西，管束得便也不那么严了。由是少年将军祝大少爷很轻松地便打发了家中老爹，携京中女子梦中情郎薛大人一同去采香楼体验花花公子生活了。
上京的街巷，夜里的繁华不比白日里少。
祝临慢慢悠悠地晃荡着，很是新奇地四下顾盼，竟是硬生生在这老街老巷中看出了不少五年前看不出的韵味来。
虽然是要去逛风月之地，薛斐公子也依旧是一件风吹不动的白袍子，在夜里十分扎眼。相较之下，祝临的黑袍隐在夜色里，十分之不明显。两人走上一段，薛斐就要四下看看，免得把这位大少爷给弄丢了。
灯火耀煜，长街角落有位卖糖葫芦的小贩，许是特地赶了夜市，又许是白日里生意不好没卖出去只好夜里继续守着，这时正在打着哈欠，有气无力地吆喝。
薛斐自然是对这小孩子玩意儿不感兴趣，奈何祝大将军童心未泯地凑上去了，只好无奈地跟在他后头。
那小贩约莫是过了许多年的清苦日子，看起来是个自小便吃不饱饭的主，比祝临要矮上将近一个头，以致祝家的小祖宗要弯下腰去与他说话才能显得不那么高高在上：“你这东西怎么卖啊。”
小贩见他衣着不俗，想来是个有钱的公子哥儿，瞬时便收了懒散的态度，忙不迭堆起笑来：“三文一串，少爷您要几串儿？”
人傻钱多的公子哥儿挑了挑眉，竟也不嫌贵，十分痛快地就准备掏腰包。但还没等摸到银两的边儿，他又突然想起什么似地收了手，转过头去露出个戏谑的笑：“斐哥哥，给我买这个可好？”
听着这再耳熟不过的话语，薛斐微微一愣，险之又险地止住了已经爬上眉梢的笑意。
想来两人幼时便是如此，薛斐丧父后早早地在薛家独挑起大梁，钱财也是自个儿做主。祝临身为祝家的嫡长子，要受的约束便多得多。两人每每厮混在一处时，祝临都得抓着这小哥哥的袖子，讨好地求个小吃食或是小玩意儿。
薛斐将那时光荏苒的唏嘘感埋在心底，一言不发地取了钱袋在祝临眼前轻轻晃了一晃，微微侧着头，好脾气地笑道：“那么，祝小公子这次想要几串呢？”
早前薛斐肩上的担子重，随即慢慢地心思也重了起来，是不大乐意和上京其他公子哥儿们混在一起的。可唯祝临是个例外，许是他太能缠人，又许是薛大人那会儿看着那祝小公子被逗时的模样确乎有趣儿，两人打小的关系也一直维持到了如今。
祝临揣摩着自己幼年时的神韵，扬起笑来，十分豪爽地道：“要两个。”
小贩眉开眼笑地“哎”了声，取了两串糖葫芦下来给他递到手里，还甚为热情地跟这位“少爷”道了个别。
晚间的灯火映在护城河里，晃花了行人的眼，倒似是天上星宿落凡尘。
祝临一如往昔地给薛斐递了串糖葫芦，薛斐也一如往昔地拒绝了。
祝大公子并不意外，也没有过多纠缠，只是一边赏着上京城的夜景，一边甚是痛快地将手中糖葫芦三下五除二解决了，眉头一皱，然后抱怨道：“甜得发腻。”
“这东西的味道本就是如此，”薛斐无奈地叹了口气，“我原想劝你不买。这东西也不好吃，方才的小贩也卖得贵。”
祝临好笑，拿那双映着河中灯火的眼睛仔细瞅着薛斐：“那你为什么没劝，反倒陪我当了这冤大头？”
“还不是想着祝大公子好容易想忆个往昔，不愿意扫了兴。原也不差这几个钱。”薛斐语气云淡风轻，眸中亦有星河璀璨。
祝临被甜倒的分明是牙，这会儿却捏着鼻子碎碎叨叨：“哎，我本也不是想吃这东西，不过想法儿给那小贩帮衬些生意罢了。那小子虽确乎是卖得贵了些，但也是不得已。我未曾离京时便识得他面孔，那时候他总被这条街上的孩童欺负，似乎是早早的就没了娘，而亲爹也是个病秧子......”
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